夜风穿廊，吹得昭阳殿檐角铜铃轻响。
虞妩华指尖尚搭在铜镜边缘，冷汗已悄然浸透中衣。
方才那两幕幻象如刀刻入心——泥泞夜路上贴着户部封条的粮车，车身微沉，轮痕深陷，分明载的是实货；而盲妇在茶楼抚弦悲歌，声声泣血：“将军私吞军饷，三日宴饮不休……”台下百姓怒吼如潮，险些掀翻棚顶。
这不是预兆，是正在发生的阴谋。
她猛地合上镜匣，眸光骤冷。
前世雁门失守，并非仅仅因为敌军势大，而是从京畿开始，便有人步步为营，断其粮、毁其名、乱其军心。
薛怀义要的不是胜利，是要将虞家钉死在“误国”的耻柱上，永世不得翻身。
“春桃儿。”她声音压得极低，却字字如钉，“去冯都尉处传令：查近半月户部出仓记录，凡标注‘边备急用’者，逐车核对签押与路线。若有异常，即刻回报。”
侍女领命欲走，虞妩华又唤住她：“再寻访京中说书艺人，尤其是东市、西坊一带，谁最近在讲虞家事？记下名字、地点、每一句词。”
她缓步踱至窗前，望着乾元殿方向那一点未熄的烛火，心头微动。
萧玦还在等，等她的棋落定盘。
她知道他已动摇。
那一卷残图上的批注——“此非守土之策，乃殉国之书也”——曾是父亲酒后挥毫，随手写于图背。
她本以为无人知晓，可若连这等隐秘都落入帝王眼中……那么，他的疑心早已燃起，只差一把火。
而这把火，她亲自来点。
三更天，宫道幽暗。
小豆倌被裹在一袭黑袍中，由禁军密道带入内廷偏殿。
他不过十五六岁，瘦骨伶仃，双膝打颤，嘴唇发青，显然是吓破了胆。
“我说……我真的说了……”他语无伦次，“那晚是子时三刻，户部郎中李慎亲自押车，我赶头马……他们半道停在槐渡桥，换车皮，卸米粮，往里填沙石！我还听见……听见接货的人喊‘薛爷放心，明日就运往北郊盐场’……”
虞妩华坐在帘后，指尖轻轻敲击案沿，听着一字一句，心如寒潭映星。
果然是调包计。
她缓缓起身，走到小豆倌面前，声音温柔得近乎怜悯：“你可知为何独带你入宫？”
少年摇头，泪珠滚落。
“因为你是活口。”她俯身，目光直刺他瞳孔，“你以为沉默就能保命？可若你不说话，明日驿站上下三十口人，都会暴毙于‘疫病’。户部会报个‘染瘟身亡’，草席一卷，埋了便是。”
少年浑身一震，终于抬头看她。
那双眼清明锐利，哪有半分痴傻？
“薛爷……姓什么？”她问。
“……薛。腰牌是虎头纹，底下刻了个‘义’字。”
虞妩华唇角微扬，笑意却不达眼底。
冯都尉候在外间，接到消息即刻行动。
北郊废弃盐场早已荒芜多年，如今却夜夜有车进出，守卫森严。
他派细作潜入查探，发现地下挖有暗仓，存粮逾万石，皆印户部封条，却无入库记录。
更关键的是——其中一辆空车旁，遗落半张账单，墨迹未干，写着：“第三批三十车已妥，转储西岭别院。”
西岭，正是薛怀义在京私宅之一。
铁证如山。
与此同时，东市茶棚烟雾缭绕。
柳七娘坐于高凳，蒙眼抱琴，声如裂帛：“……虞将军帐中美人舞袖，前线将士啃皮带充饥！十大罪状，天地共愤！”
台下群情激奋，砸碗掷杯者有之，怒骂唾弃者不绝。
角落阴影里，小灯笼静坐品茶，耳尖微动。
每段唱词结束，总有一道极轻的声音自棚后传来：“下一节，说他克扣冬衣，致士兵冻毙百人。”
“加一句：他曾以军资修私园，金砖铺地。”
小灯笼垂眸，不动声色将每一句悉数记下。
当晚，冯都尉便率人突袭幕后窝点，擒获两名抄稿文吏，搜出未焚尽的手稿，笔迹与早年墨先生呈递兵部的奏章完全吻合。
原来，那个号称“忠良谋士”、因谏言被贬逃亡的墨先生，竟是薛怀义豢养多年的影子谋主。
真相层层剥开，毒脉直指中枢。
当所有证据呈上紫宸殿时，萧玦正执笔批阅奏章。
他看完供词，手指一顿，朱笔滴下一团猩红，宛如心头溅血。
“通缉墨先生，格杀勿论。”他冷冷下令，“查封薛怀义在京所有产业，闭门思过，无诏不得出入府邸。”
内侍领旨退下，殿内只剩君王一人。
他缓缓起身，走向御架深处，取出一道未曾启用的密旨，指尖摩挲着黄绢边缘。
窗外，东方微白。
而在昭阳殿中，虞妩华立于铜镜前，轻轻抚过那只焦痕斑驳的檀木匣。
而这一次，她不再是待宰的祭品——
是执刀之人。
夜色如墨，雁门关外烽烟未散，残月悬于断云之间。
战鼓声歇，却有余烬在风中噼啪炸响，宛如亡魂低语。
虞军依计行事，趁敌军因粮道被断而军心浮动之际，悄然引燃了埋藏十余年的旧火药库。
轰然巨响撕裂长空，地动山摇，赤焰冲天而起，映得整片荒原如同白昼。
敌营大乱，马嘶人嚎，溃不成军。
我方将士趁势反攻，一举夺回要隘三屯堡，截获敌军私运粮草四百余车，其中赫然印着户部封条——与那夜槐渡桥上被调包的批文完全一致。
捷报六百里加急送入宫中时，正值晨钟初鸣。
乾清门外，羽林卫列阵肃立，黄绢诏书由内侍捧出，宣读声震殿宇：“雁门大捷！逆寇溃退三百里，边疆暂安！”满朝文武震惊失语，唯有几位老臣眸光闪烁，似已察觉背后暗流滔天。
而萧玦未归御前听政，径直踏入昭阳殿。
殿门推开那一刻，铜钩轻撞，帘影微动。
他一身玄黑龙袍未换，眉间风尘未洗，掌中紧握一道未曾钤印的密旨。
殿内烛火摇曳，映着他深不见底的眼瞳。
虞妩华正倚窗梳发，青丝垂落肩头，姿态慵懒如常。
可当她抬眼望见他手中黄绢，指尖微不可察地一顿。
“贵妃。”萧玦声音低沉，却字字如刃，“你可知朕昨夜翻遍兵部十年档案，查到一笔三年前的旧账？——当年你父曾奏请重修火药库防务，言‘旧库易燃，恐为敌所用’，却被薛怀义以‘靡费国帑’驳回。你说，这天下，究竟谁在误国？”
她不答，只静静看他。
他一步步走近，直至立于她面前，展开密旨，朗声道：
“自今日起，贵妃可代朕巡查六部政务，凡涉边军补给、军械调度之事，皆须经贵妃批阅方可施行。”
满殿宫人霎时跪伏于地，无人敢喘息。
他却凝视着她，目光灼烈如焚：“你说你不信我……可我现在，宁可错信你一次，也不愿再误判一场生死。”
那一瞬，虞妩华心底竟泛起一丝极淡的波澜——不是感动，而是惊觉。
她从未想过，这个前世亲手赐她白绫的男人，今生竟能将如此权力交至她手。
这不是恩宠，是托付；不是信任，是孤注一掷的信任。
可她不能回头。
夜深人静，万籁俱寂。
她独坐灯下，案上堆叠着新呈的奏折。
玉牒朱批在指间流转，冰凉如铁。
她翻开一页，上面详列薛怀义多年来勾结北狄、私售军械之罪证，证据确凿，足可灭族。
她却忽然轻笑一声，将那页奏折缓缓投入火盆。
火焰腾起，吞噬墨迹，舔舐纸角，像一条猩红的舌。
“你以为我在救父亲？”她低语，嗓音轻得几乎听不见，“不……我在杀你们所有人。”
每一份宽容都是伏笔，每一次宽纵都为将来更彻底的毁灭留路。
她不要此刻诛心，她要的是——当他们以为风浪已平时，从地狱深处拉出那根绞索，亲手缠上他们的脖颈。
而远在北境的雁门关城楼上，虞将军披甲独立，仰望星空。
寒风吹过铁衣，忽觉胸口一阵温热，仿佛贴身藏着的那枚女儿幼时所绣平安符，正在无声发烫。
风中似有细语飘来，极轻，极柔：
“爹，这次换我护你。”