“那还用说？当然是国营的！”
熊建国想都没想，一拍胸脯，语气里带着几分自豪，“队里的老社员都说‘八世修不到个供销社’，能在这儿上班，可不就跟在公社机关单位一样？是端稳了铁饭碗，吃国库粮的！我昨儿跟我同住的知青说我来供销社上班，他都快羡慕哭了，说我以后就是‘国家人’了！”
这可是他心里最得意的事儿，也是支撑他扛过第一天疲惫的底气。
老陈却只是淡淡一笑，没说对也没说不对，又抛出个更深入的问题：“供销社全名叫‘供销合作社’，那你说说，这‘合作’二字，是谁和谁合作？它的根本性质是什么？成立的目的又是什么？说到底，它是为谁服务的？”
“合作？当然是和国家合作啊！”熊建国不假思索地回答，“性质肯定是国营单位没跑了！目的嘛，墙上不都写着‘为人民服务’嘛，天经地义是服务咱们广大的社员同志喽！”
他觉得这问题再简单不过，老陈怎么还问这个？
老陈又抿了一口酒，脸上的笑意更浓了，放下酒杯时，指了指桌上的空盘子：“你刚才提到‘社员’，这话没说错。那你可知道，为什么老百姓要叫作‘社员’吗？”
“社员？这不就是因为咱们都属于生产大队嘛！大队管着咱们，咱们就是大队的社员啊！” 熊建国觉得这是理所当然的事儿，就像太阳东升西落一样简单。
“大队下面设生产小队，小队直接管着老百姓日常上工。按你这说法，老百姓该叫‘队员’才对啊，为啥偏偏叫‘社员’？”老陈狡黠地挑了挑眉，反问了一句。
“哦！我明白了！”熊建国眼睛一亮，猛地拍了下大腿，“因为咱们都是人民公社的成员，人民公社的‘社’，所以叫‘社员’！对不对？”他觉得这次肯定没错，越想越觉得有道理。
“错喽！”老陈夹起一粒花生米，轻轻摇了摇头，眼神里带着几分调侃，“你这脑子啊，还是没转过来弯。”
“啊？这还能错？”熊建国一脸茫然，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，“那到底为啥叫‘社员’啊？陈叔您别卖关子了，快说说！”
“这个‘社员’的叫法，可不是现在才蹦出来的新词儿，”老陈呷了口酒，酒液在嘴里含了一会儿才咽下，语气也变得郑重起来，“早在二十年代就有了，比人民公社成立早了几十年呢！”
“二十年代？！”熊建国眼睛瞪得溜圆，声音都拔高了几分，“难道那时候就有人民公社了？我咋从没听人说过？”他下乡前在学校学过历史，可从没听说过二十年代有人民公社这回事。
“恰恰相反，”老陈放下酒杯，身体微微前倾，语气笃定，“是先有了供销社，后才有了‘社员’这个称呼！而且这第一个供销社，还跟咱们党的革命历史紧紧绑在一起呢！”
“这……这到底是怎么个说法？”熊建国彻底迷糊了，心里的求知欲像被点燃的火苗，越烧越旺，他不由自主地往前挪了挪身子，双手放在膝盖上，摆出一副虚心求教的样子，“陈叔，您快给我讲讲，这供销社的老底子到底是啥样的？”
熊建国这副认真的“学生样”，一下子点燃了老陈“好为人师”的劲头。
他清了清嗓子，眼神亮了起来，仿佛要讲述一件压箱底的宝贝。
作为地道的山东人，老陈喝酒有自己的讲究，只见他从桌角拿起一根水灵灵的大葱，外皮都没剥，“咔嚓”咬了一大口，脆生生的葱香飘了出来，再美美地咂摸一口烧酒，才打开了话匣子：“要说咱们这供销社的根儿啊，还得追溯到 1922 年，‘社员’这词儿，就是打那儿来的。”
“故事发生在江西省萍乡市的/安/源/路/矿，那会儿啊，咱们那会儿还乱得很，矿工们受着资/本/家/的剥削，干最苦的活，拿最少的钱，买东西还得被奸/商/坑——同样的米，矿上商店卖的比外面贵三成，布更是贵得离谱，好多矿工家的孩子冬天都没像样的衣服穿。就在这时候，教员、立三这些前辈到了/安/源，领着工人们闹/革/命，还帮着工人们自己动手，创办了‘安/源/路/矿/工/人/消/费/合/作/社’！”
老陈说得兴起，手也跟着比划起来：“这可是咱们革/命/年代诞生的第一个合作社，全国独一份儿！工人们自己选负责人，自己管账，自己经营，不用看资本家的脸色，多提气！合作社主要卖啥呢？就是米面粮油、布匹鞋袜这些过日子离不开的必需品。货从哪儿来？从长沙采购，那会儿没汽车，就靠着铁路上的工人兄弟，趁着拉煤的间隙，顺路把货捎回来，运费省了不老少，价钱自然比市面上那些奸商卖的便宜一半还多，实实在在地护住了工人们的血汗钱，不让他们再被剥削！”
“可这么一来，合作社的利润就薄得很，有时候进一批货，卖完了连下一批的本钱都凑不齐，日子一长，货架经常空空的，断了顿儿。你说，这可咋办？”老陈讲到关键处，故意停了下来，端起酒杯抿了一口，眼神看向熊建国，等着他的反应。
“是啊，这可怎么办？总不能让合作社黄了吧？”熊建国听得入了神，心都跟着揪了起来，不由自主地追问，“前辈们肯定有办法，对不对？”
“那当然！这就是伟人的大智慧啊！” 老陈一拍大腿，声音都提高了几分，“他们琢磨来琢磨去，想出了新招——招股集资！让工人们自愿入股，一块钱一股，不管入多少股，年底都能按股分红！这下子，工人们明白了，这合作社是真真正正替大家伙儿谋福利的，是自己的合作社！积极性一下子就上来了，有的矿工把攒了半年的私房钱都拿出来入股，还有的把家里的旧首饰当了换钱入股！”
“结果呢？”老陈笑着反问，不等熊建国回答，又接着说，“安源路矿工人消费合作社越办越红火，从一间小铺子，发展到有三个分社，不仅卖日用品，还办了食堂、澡堂，甚至给矿工们提供小额贷款，帮着大家渡过难关！这可是为咱们建国后全国推广供销社，攒下了宝贵的经验！你说，供销社这面旗，是不是伴着共和国成长，深深扎根在咱们党的奋斗历程里？”