宫宴之后，孟鸢回了火巷坊。那一趟春宴的热闹才散几日，京里的人还在议论她那锅汤。
有人说那是能“暖到骨头里”的味，有人说是“连天家都吃不出的烟火气”。
可孟鸢回到自家门口，看见那口旧锅，还没放稳心，第一句就是：“郑首，先烧水。”
“娘子，这才回来，您不歇歇？”郑首急得直挠头，“这几天人可都等着，没一日不问我‘娘子哪天开锅’。”
“那就开，歇着干什么？”她解下披风，袖口一挽，“今儿卖凉皮。”
郑首一愣，“凉……皮？天才刚转热啊。”
“越是这时候，才有人惦记。”孟鸢笑，“我前些日子去宫里，路上喝了一口山泉水，心里就知道，该换味了。”
——
磨浆、蒸皮、摊晾。那几日坊间的风正好，凉皮薄如纸，光一透，能看见指尖的纹路。
她切成条，拌上酱汁、醋汁，又加蒜泥和花生碎，最后一勺热油从高处泼下去，“滋啦”一声，香得人脚都挪不动。
郑首看着那碗里红亮亮的油花，吸了吸鼻子，“娘子，你这怕是比炸卷还勾人。”
“油是活的，得炸到响。”孟鸢说着，又添了半勺白芝麻。
刚端出去，街口的人就围上来。
“娘子，这新鲜啊！”
“娘子，这叫啥？”
“凉皮。”她笑着递过去，“一碗两文，吃出汗再吃。”
第一个客人尝了口，眼睛一亮，连声说：“筋道！有嚼头！”
“这料里头有啥？”
“豆子粉、麦面，再加一点心气。”孟鸢打趣。
笑声一阵，巷口排起长队。苏明照例来得早，一看这情形，笑得直摇头。
“娘子，这回怕又得堵街。”
“街大，堵得起。”
他靠近些，看她那勺酱料泼得一丝不差，“这醋是宫里的那坛？”
“不是。宫里那醋养得太久，味软，我这坛是清水镇带来的，脾气更正。”
苏明一怔，随即笑道：“娘子这话，不是说醋，是说人。”
“你要是懂，就多买一碗。”
午时的太阳正烈，街上人多得转不开身。孟鸢干脆在门口摆了两张小桌。客人拿着碗蹲在门槛下，边吃边笑。有人擦汗，有人抹嘴，连带着整条巷子都热闹起来。
“娘子，这碗真解气。”
“娘子，这酸辣比酒还带劲！”
“娘子，明儿还卖么？”
“卖。”她应得干脆，“不过明儿加绿豆汤，省得有人吃出火气。”
等人散得差不多，郑首算账，笑得直咧嘴，“娘子，这凉皮一天能顶半月的羊汤钱！”
“赚不赚的，得有人吃。”孟鸢擦了擦案台，又看了看那口锅，“天热，火小，明儿我去磨些豆浆，得备豆花。”
“又换？”
“得换，香不换就腻。”
苏明喝着剩下的凉汤，慢悠悠说：“娘子，我真怀疑你哪天会卖空气。”
“空气若能吃饱，我就卖。”她随口回。
郑首笑得前仰后合：“娘子这嘴，比醋还冲。”
孟鸢没再接话，只拿竹扇轻轻扇着晾好的凉皮。她指尖带着油香，扇子一动，风里都沾了味。
苏明看着那一片光亮的皮子，忽然道：“娘子，你知道你这凉皮啊，哪都能学，但没人能做出这味。”
“为啥？”
“别人少一勺心气。”
孟鸢笑，不置可否。
门外的风一阵一阵吹，街上的人散了，却还有香气顺着巷子往外跑。连茶铺的伙计都探出头：“娘子，留两碗，我拿去给掌柜的。”
“行，拿干净碗。”
她递过去碗，转身又添了一勺辣油。油亮得像光。
郑首看着那锅底，感叹道：“娘子，你这凉皮一出，夏天怕都归你。”
“夏天的味多，我抢不完。”孟鸢收好刀，“不过，香够就行。”
吃凉皮的人散了，风里还有一点辣气。孟鸢蹲在门口刷锅，袖子卷得高，额角一层细汗。
郑首端着竹盘出来，里面堆着一摞洗净的碗，“娘子，今儿的碗比人还多。”
“人多才热闹。”她起身，把锅翻个身放好，“天再热几日，就该卖冰粉了。”
“冰粉？那不是西边的玩意？”
“吃的哪分南北，只要能下口。”孟鸢笑着，取出一小坛桂花蜜，又拿出红豆、绿豆、芝麻、花生，样样都备得齐。
次日天刚亮，火巷坊门口已经摆上新桌。竹碗一排排摆开，半透明的冰粉在碗里微微晃动，桂花蜜流成一道亮色。
第一个客人探头，“娘子，这是什么？”
“清凉的，尝一口就知道。”她把一勺碎冰倒上去，冰粒砸进碗里，发出脆响。
那人舀一勺入口，凉意顺喉而下，忍不住眯了眼，“甜得正好，不腻。”
“有豆有冰，再加一勺蜜才够味。”孟鸢又添了些桂花。
没过多久，门口又围了人。
“娘子，我要两碗，一碗带走！”
“娘子，加红豆不加冰行不？”
“娘子，我家小孩牙软，能换芝麻糊吗？”
孟鸢手一边动，一边答：“都成。”
她做得快，一碗接一碗，手腕翻动的力道干净利落。阳光照在碗面上，亮得像水。
苏明来的时候，人已经排到街口。
“娘子，你这摊子一日一新，咱这城里人怕都得跟着你吃。”
“吃东西，本就该跟着日头转。”
他接过一碗尝了口，眼里一亮，“这冰粉比宫里的甜汤强。”
“宫里的料好，可少了人气。”她抬头看他一眼，“吃东西要有人声。”
郑首边记账边笑，“娘子这生意，哪天要不做，京里都得空一半。”
“那我不做谁做？”她手下又添了一勺冰，白雾从碗边升起，“该接手的还在学。”
“那几个小徒弟？”
“一个蒸面太快，一个糖放多。还得练。”
中午过后，人散了些。孟鸢坐在门口，拿布擦手。街上的阳光被油纸伞挡着，晃得人眼都眯。
苏明靠在门边，问：“娘子，你这回又打算做多久？”
“等天再凉些，得备新料。”
“新料？”
“秋要到，该做糯米饭。”
“你这心思，跟季节一样快。”苏明笑。
“日子不停，锅也不能闲。”
不多时，几个孩子蹦跶着跑进来，嘴里还嚷着：“娘子，给我一碗有红豆的！”
“好，别挤。”孟鸢笑，挽起袖子。她舀冰、添蜜、撒芝麻，一连几个动作，熟得像呼吸。