皇帝的目光重新落回苏明山脸上，
嘴角维持着那抹得体的笑意。
“苏部长与诸位使者，
这三个月在帝国各处参观，感觉如何？”
他的声音舒缓，像在闲谈家常。
苏明山微微欠身，脸上是外交官训练有素的诚挚。
“受益匪浅，陛下。”
“帝国的繁荣与有序，科技的积淀与艺术的造诣，
都给我们留下了极其深刻的印象。”
他顿了顿，继续道。
“尤其是贵国在深空探测，
与生态工程领域的成就，令人叹为观止。”
皇帝点了点头，手指在扶手上轻轻摩挲。
“能对你们有所帮助，便是好事。”
他的视线仿佛不经意般，
再次掠过苏明山身侧，落在沈渊平静的脸上。
“我听说，沈顾问在参观过程中，
对许多技术细节都观察得很仔细。”
殿内的空气似乎因这句指名道姓的话，稍稍凝滞了半分。
苏明山心里那根弦微微绷紧，脸上笑容不变。
“沈渊顾问是我们议会顶尖的技术专家，
对未知领域抱有纯粹的研究热忱，让陛下见笑了。”
皇帝看着沈渊，眼中的探究更深了一层。
他缓缓开口，声音依旧平稳，却带上了一丝重量。
“沈顾问……给人的感觉，很不一般。”
这话说得有些突兀，与之前的寒暄氛围格格不入。
苏瑶挽着沈渊胳膊的手指，无声地捏紧了他的衣袖。
沈明屏住了呼吸，眼睛在皇帝和沈渊之间快速转动。
苏明山正要开口将话题引回安全领域，
立于皇帝左侧的老学者，却在此刻动了。
他手中那根看似朴素的手杖，
杖尖轻轻点了一下光洁的地面。
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“陛下所见无误。”
老学者抬起头，那双沉淀着岁月与智慧的眼睛，
如同实质般落在沈渊身上，
仿佛要穿透那身深紫色的制服，直视其内在的本质。
“这位年轻的顾问身上，
萦绕着一股……与众不同的气息。”
他停顿了一下，像是在寻找更准确的词。
“那感觉，倒让老朽想起了一些很久远的记载。”
老学者的目光锁住沈渊，语气平和，
却带着学者特有的、不容回避的直率。
“老夫艾德里安，忝为帝国皇家学院院长。
不知沈顾问，可是……触及了‘神系’的力量？
可否告知一二？”
他自报了身份，也点明了问题所指。
这话一出，苏明山的后背瞬间绷直了。
他脸上的笑容淡了下去，侧前半步，
挡在了沈渊与老者视线之间。
“院长阁下，这话是什么意思？”
他的声音依旧平稳，但语气里多了分明显的维护。
“沈顾问是我议会重要的技术专家，
您说的‘神系力量’，我们从未听闻。
阁下所言的力量体系……
怕是感觉有误，或是文明差异所致的误解。”
面对帝国皇帝，与这位显然地位超然的老学者，
他丝毫没有要退让的意思。
这是外交场合，
但更是他作为访问团负责人，对自家成员的护卫。
艾德里安没看苏明山，目光依旧越过他，落在沈渊脸上。
沈渊一直安静站着。
听到“神系力量”四个字时，他脸上没什么波动。
他抬手，轻轻按在苏明山肩头，示意他不必紧张。
这个动作让苏明山的话音戛然而止。
苏明山转过头，看向沈渊。
沈渊对他几不可察地摇了摇头，
然后，他向前迈了半步，与苏明山并肩而立。
他的目光迎上老学者，又转向帝座上的皇帝。
“陛下，还有这位艾德里安院长。”
他的声音不高，在安静的大殿里显得清晰。
“‘神系力量’是什么，我确实不知。”
“可否……详说一二？”
皇帝没有说话，只是看着沈渊，
那双深邃的眼眸里，映着沈渊平静的脸。
艾德里安握着杖的手，五指收拢了些。
他仔细打量着沈渊，似乎在判断那份“疑惑”的真伪。
几秒后，他才缓缓开口，
声音苍老而清晰，如同在讲授一堂课。
“所谓‘神系力量’，并非指真正的神明。”
“而是我们奥瑞安对一种特殊能量运用方式的称谓。”
“它并非基于肌肉、机械或常规能量回路，
而是直接源于生命意识本身，或者说，
是精神意志的某种升华与外在呈现。”
艾德里安抬起枯瘦的手，指尖在空中虚虚一点。
“它无形无质，却又真实存在。
可用于强化感知，洞悉细微；
也可用于稳固意志，抵御外扰；
修炼至高深处，甚至能以此干涉现实，
产生种种超越物理常理的现象。”
他看了一眼皇帝，继续说道。
“在帝国，唯有心志纯粹、历经考验，
且得到‘源头’认可之人，方能接触并修习此道。
拥有这种资质的人，极少。
陛下，以及我们几人，皆在此列。”
“每一位，都是帝国的支柱。”
他的目光落在沈渊脸上，带着审视。
“沈顾问方才进殿时，身上流转的那丝气息……
虽然极淡，却与‘神系力量’的特征，却有几分相似。”
他解释得很清晰，点明了性质与用途，
但对于最关键的“源头”是什么，
如何“认可”，却巧妙地一带而过，绝口不提。
苏明山、苏明远等人听得心头震动。
他们第一次明确听到，
关于精神能量，对方称之为神系力量，
在另一个四级文明中，
竟已形成如此系统化的体系，且与统治阶层紧密结合。
沈明听得半懂不懂，
但“干涉现实”几个字让他眼睛睁大了一些，
又赶紧控制住表情，不敢乱看。
苏瑶的心却提了起来。
对方不仅察觉了，还拥有完整体系。木头他……
沈渊听完，脸上那点若有所思的神情更明显了。
他点了点头，像是明白了什么。
“原来如此。精神意志的升华与运用……很精妙的概括。”
他点了点头，语气坦然。
“我确实会一点……不太一样的能力。”
“但是不是院长所说的‘神系力量’，我就不清楚了。”
他抬起右手，手掌摊开，又轻轻合拢。
“毕竟，我们议会没有这种说法。”