“我感受到这光芒中，似乎融合了许多……不同的‘声音’。
院长刚才提及‘信念的汇聚’，莫非贵国的神系力量，
其源头与亿万民众的集体意识有所关联？”
他没有用“信仰”或“崇拜”这样可能敏感的词，
而是选择了更中性的“集体意识”。
沈渊的目光移向艾德里安，眼神认真。
“沈顾问的感知，确实敏锐。”
艾德里安缓缓说道，声音恢复了之前的苍老平稳，
但多了一丝不易察觉的疏离。
“神系力量的根源深远而复杂，涉及帝国传承的根本。
具体的运作机理，请恕老朽不便在此详述。”
他巧妙地将问题挡了回去，
承认了沈渊感知到的现象，却拒绝透露任何实质。
皇帝适时地开口，接过了话头，
他的声音重新带上了那种居于上位者的温和与掌控感。
“不同的文明，自有其独特的发展路径与力量源泉。
沈顾问的能力，想必也根植于贵议会的独特传承之中。”
他话锋在这里微微一顿，
语气里带上了几分恰到好处、仿佛只是随口一提的兴致。
“那么现在……是不是该轮到沈顾问，让朕等也开开眼界了？”
他没有用“展示”这样带着命令或审视意味的词，
而是用了“开开眼界”，既给了对方面子，
又将期待不着痕迹地推了过去。
所有人的目光，再次聚焦在沈渊身上。
艾德里安握着杖，站得笔直。
军服男子的嘴角向下抿着。
宫廷女子的双手在身前轻轻交叠，指尖却微微向内扣着。
苏明山的喉结动了一下，他想说什么，
但最终没有出声，只是侧头看向沈渊。
苏瑶感觉到自己的心跳快了一拍，
她侧过头，看向沈渊的侧脸。
沈渊脸上没什么特别的表情。
他听完皇帝的话，轻笑了一下。
那笑容很淡，唇角只是向上弯起一个几乎看不清的弧度。
然后，他开口了，声音还是那样，不高，平平稳稳的。
“既然陛下想看，那就看看。”
说完这句话，他没再看皇帝，也没看艾德里安。
他的目光落在自己身前空无一物的空气里。
他没有像艾德里安那样闭上眼睛，
也没有任何运功调息的动作。
他就那么站着，右手很随意地抬了起来，
手掌摊开，五指微微张开。
没有手杖。
没有任何辅助的东西。
就在他手掌抬到胸前高度的时候——
皇帝搭在扶手上的右手，
食指的指尖，微不可觉地向上弹动了一下。
艾德里安院长一直半垂的眼皮，蓦地掀开。
握着杖的枯瘦手背上，
几道青筋悄然浮现，又迅速平复。
军服男子那双如同鹰隼般的眼睛，
瞳孔骤然收缩成针尖大小，盯死了沈渊那只手。
宫廷女子交叠在小腹前的双手，
左手拇指的指甲，轻轻掐入了右手的手背皮肤。
他们什么都没看到，
没感觉到能量波动，没察觉到空间扭曲。
但一种源于精神层面最本能的预警，
如同冰凉的溪流，悄无声息地漫过他们的意识。
来了。
就在沈渊掌心前方，大约一尺远的空气中。
一点柔和的、乳白色的光，凭空亮了起来。
起初只有米粒大小，颤巍巍的，仿佛风一吹就会熄灭。
但眨眼间，它便稳定下来，然后开始生长。
像一颗被无形之水滋养的种子，迅速抽芽、膨胀。
乒乓球大小……拳头大小……网球大小……
最终，它稳定在约莫篮球那般大的体积，
静静地悬浮在沈渊掌前半空。
那是一团光。
一团与艾德里安刚才展示的“凝神光”色泽极其相似，
却又似乎完全不同的光。
同样是柔和的白，同样散发着令人心神安定的气息。
但……
太浓郁了！
如果说艾德里安那团光，
像是清晨林间穿透薄雾的一缕曦光，清澈而淡薄。
那么沈渊掌前这团光，便如同正午时分，
将整个雪原都映亮的无垢天光。
它存在那里，光晕流淌，
内部仿佛有液态的光华在缓慢旋转。
一种浩瀚、宁静、包容一切的平和气息，
如同实质的暖流，以那光团为中心，
无声无息地席卷了整个大殿。
这气息扫过苏明山时，
他因紧绷而微微发酸的肩颈肌肉，不由自主地松弛下来。
脑子里那些飞速运转的、关于外交辞令和危机应对的念头，
像是被一只温柔的大手轻轻抚平，暂时沉寂下去。
心头那份沉甸甸的、护卫沈渊的责任感还在，
却奇异地不再带来焦灼，只剩下一种清晰的、冷静的认知。
他感到惊讶，想表现出震惊，
但脸上的肌肉却像是被那暖流浸润透了，
只能维持着一个略显平和的、近乎呆滞的表情。
小沈……他什么时候掌握了这种力量？
还如此……举重若轻？
苏瑶的感受也很明显。
那暖流拂过她身体的瞬间，像是卸下了所有无形的重担。
对沈渊的担忧，对眼前局面的紧张，
甚至长途旅行积累的些微疲惫，都烟消云散。
她感到一种发自心底的安宁，
甚至有点……慵懒的舒适。
她想瞪大眼睛，想倒吸一口凉气，
可最终只是睫毛轻轻颤了颤，
挽着沈渊胳膊的手，更加放松地靠着他。
沈明反应最直接。
他定力最差，在那强大宁静气息冲击下，差点直接呻吟出声。
太舒服了……
就像连续熬了几个月夜之后突然泡进温泉里，
每一个毛孔都在叫嚣着放松。
他用了极大的意志力，才控制住自己没有瘫软下去，
勉强站直了身体，但眼神已经有点发直，
呆呆地看着那团光，脑子里一片空白。
而大殿另一侧，
皇帝、艾德里安、军服男子、宫廷女子，
这四人的感受，则完全不同，也更为剧烈。
帝座之上。
皇帝的身体，几不可察地向后，靠进了椅背深处。
这个动作细微到连他身旁的侍从都未必能察觉。
只有他自己知道，就在那团光的气息笼罩过来的瞬间，
他体内那浩瀚如海、由兆亿丝线汇聚而来的精神能量，
微微泛起了一丝……涟漪。
不是抗拒，也不是被触动。
更像是一潭深不见底的古井水，
被投入了一颗石子,沉下去，没有激起水花，
却让整个水体都感知到了一抹陌生的、
却异常舒适的“暖”。