时光荏苒，东海之滨，无名山谷。
春去秋来，转眼已是三年。
山谷深处，瀑布如练，水潭清澈。云尘盘坐于潭边青石之上，周身气息渊深似海。他体内混沌金丹缓缓旋转，不仅昔日裂纹尽复，反而更加凝实璀璨，表面浮现出细密的星辰道纹，仿佛蕴含着一方微缩的宇宙。金丹后期境界早已彻底巩固，甚至隐隐触摸到了元婴期的门槛。
这三年来，他静心潜修，消化观星台所得。万象星晷的传承博大精深，让他对星辰运转、时空变幻、乃至天道规则的理解达到了前所未有的高度。《混沌星衍经》与《红尘炼心诀》在星晷传承的滋养下，交融升华，隐隐有融为一体的趋势。他隐隐感觉到，自己正在走出一条独一无二的、融合了混沌、星辰、心途的崭新道路。
不远处，石坚正在瀑布下练拳。每一拳挥出，都引动大地之力，拳意浑厚如山，却又暗含星辰轨迹的玄妙，赫然已至金丹中期巅峰！清风于竹林间舞剑，剑光不再凌厉逼人，而是化作绵绵春雨，无声无息，却暗藏杀机，剑心通明，亦踏入金丹中期。青禾的药圃扩大了数倍，奇花异草繁盛，她自身修为也水到渠成地突破至金丹初期，对生机之道的领悟更加深刻。冯远师徒伤势尽复，冯远更是因祸得福，修为精进，对云尘等人感激涕零，忠心耿耿。
这支小队，在历经生死磨难后，终于迎来了实力的飞跃。
然而，云尘心中并无多少喜悦。三年来，他通过偶尔外出采购物资的冯远，断断续续了解到外界的消息。局势愈发严峻。
玄商与黑煞门联军持续施压大夏边境，战火连绵。大夏朝廷内部分裂加剧，主和派声音渐高。更令人担忧的是，天道宗的势力扩张极快，其“斩情绝欲，化身天道”的理念，对许多困于瓶颈或追求力量的修士有着致命的吸引力，不少中小宗门纷纷依附。甚至有大夏境内的宗门开始排挤、打压修炼“有情道”的修士，红尘书院在外的一些据点也受到了冲击。司徒信依旧被软禁，音讯全无。北凉城在穆家坚守下，尚能支撑，但压力巨大。
山雨欲来风满楼。云尘知道，留给他们的平静时光不多了。必须尽快提升实力，并找到破局的关键。
这一日，冯远从百里外的“望海城”采购归来，带回了一个惊人的消息。
“院长！东海之上出现异象！‘海市蜃楼’再现了！”冯远语气激动。
“海市蜃楼？”云尘睁开眼，眼中闪过一丝精光。他曾在古籍中见过记载，东海深处，每隔数百年，便会浮现巨大的仙境幻影，被称为“海市蜃楼”，据说与海外仙山或上古秘境有关，每次出现都会引来无数修士探寻机缘。
“千真万确！”冯远道，“如今望海城已是人满为患，各路修士云集，都在等待蜃楼稳定，寻找进入的契机。据说此次蜃楼规模空前，仙宫楼阁清晰可见，甚至有仙音缥缈，异宝光华冲霄！有人猜测，可能是传说中的‘蓬莱’、‘方丈’仙岛现世！”
蓬莱？方丈？云尘心中一动。这些传说中的海外仙山，虚无缥缈，但若真与上古秘境有关，或许能找到对抗天道宗的线索，甚至……关乎那场道争的真相。
“可知如何进入？”云尘问道。
“蜃楼似虚似实，空间紊乱，寻常方法无法进入。”冯远道，“据城中流传，需要一种名为‘定海珠’的异宝，或者精通空间阵法的修士，才能锁定其空间坐标，开辟临时通道。如今望海城内，几大势力都在搜寻定海珠，或招揽阵法师。”
定海珠？空间坐标？云尘若有所思。他的星衍真解传承自观星台，最擅推演天机、定位空间，或许可以一试。而且，混沌之气包容万物，对空间之力也有一定亲和。
“准备一下，我们去望海城。”云尘做出决定。蛰伏三年，是时候再次入世了。这海市蜃楼，或许是一个契机。
数日后，云尘六人改换形貌，收敛气息，来到了望海城。
望海城依山傍海，城墙高耸，充满了海风特有的咸腥气息。城内人头攒动，修士数量远超寻常，筑基多如狗，金丹遍地走，甚至能感应到几股晦涩的元婴气息。酒楼茶馆中，议论纷纷，皆与海市蜃楼相关。
云尘租下一处僻静院落，让石坚等人打探消息，自己则登临城中最高的观海楼，远眺东海。
只见遥远的海天相接之处，一片巨大无比、如梦似幻的仙境虚影悬浮在空中。亭台楼阁，仙山浮岛，灵鹤翔集，霞光万道，甚至能听到隐约的仙乐缥缈。那景象瑰丽壮阔，却又透着一种不真实的虚幻感，仿佛镜花水月。
“好精妙的空间折叠之术……这蜃楼，并非完全虚幻，而是某处真实秘境的空间投影！”云尘运转星衍真解，眼中星辰轨迹流转，仔细推演。他发现，这蜃楼周围的空间法则极其复杂紊乱，如同一个巨大的空间迷宫，寻常方法确实难以进入。
“定海珠……或许并非唯一钥匙。若能推演出其核心空间节点的波动规律，以混沌之气模拟，或可强行打开一条通道。”云尘心中渐渐有了计较。
就在这时，楼下传来一阵喧哗。
“让开！让开！南宫仙子驾到，闲人避让！”一群衣着华丽的修士簇拥着一位身穿水蓝色长裙、面覆轻纱的女子走上楼来。那女子身姿曼妙，气息清冷，修为赫然是金丹后期巅峰，她腰间佩戴的一枚蓝色玉佩，散发出柔和的水系灵光，竟是一件罕见的空间法器！
“是‘碧波阁’的南宫婉！她可是东海有名的阵法师，据说对空间阵法颇有研究，难道她也是为了蜃楼而来？”有人低语。
碧波阁？云尘略有耳闻，是东海的一个一流宗门，以水属性功法和阵法着称。
南宫婉径直走到窗边，眺望蜃楼，秀眉微蹙，似乎在推演什么。她身后的护卫则警惕地扫视四周。
忽然，另一侧楼梯又走上一群人，气息彪悍，为首者是一名身材魁梧、面容粗犷的大汉，身着赤红鳞甲，散发着灼热的气息，亦是金丹后期。他目光贪婪地扫过蜃楼，最后落在南宫婉身上，咧嘴一笑：“南宫仙子，别来无恙啊？这次蜃楼现世，宝物有缘者得之，你们碧波阁想吃独食，恐怕没那么容易！”
“赤蛟岛的敖烈？”南宫婉声音清冷，“蜃楼机缘，各凭本事，何来独食之说？”
“嘿嘿，听说仙子正在寻找定海珠？巧了，我赤蛟岛也有一枚！不如我们合作如何？”敖烈眼中闪过一丝狡黠。
云尘冷眼旁观，这两拨人显然是东海本地争夺机缘的势力。他不想卷入麻烦，正欲离开，忽然心有所感，目光锐利地看向蜃楼方向。
只见那原本稳定的蜃楼幻影，突然剧烈波动起来！中心区域，一座最高的仙宫影像中，猛地爆发出一股强烈至极、却又带着一丝熟悉气息的波动！
那气息……竟然与他体内的《红尘炼心诀》同源！更带有一丝……悲壮与不甘的残念！
“那是……”云尘瞳孔微缩，“心途传承的感应？这蜃楼秘境，难道与万年前那场道争有关？”
与此同时，他识海中的红尘心火，也仿佛受到了牵引，微微跳动起来！
这一幕，也被楼上的南宫婉和敖烈察觉，两人同时色变，看向那仙宫的目光充满了炙热！
“核心区域有异宝现世！”敖烈惊呼。
“波动源自仙宫核心！必须尽快进入！”南宫婉也失去了冷静。
云尘心中念头飞转。这突如其来的异动，打乱了他的计划。那心途传承的感应绝非偶然，这蜃楼秘境，他必须进去！
就在此时，一个略带沙哑的声音在云尘耳边响起：“小友，观你气息沉凝，似对空间之道亦有涉猎。可有兴趣合作，共探这海市蜃楼？”
云尘转头，只见角落处，不知何时坐着一位身穿葛衣、头发乱糟糟的老者，正笑眯眯地看着他。老者气息不显，但云尘的星衍真解却隐隐感觉到，周围的空间在其身边有着细微的扭曲。
高手！至少是元婴期！而且，精通空间之术！
云尘心中一凛，面上不动声色：“前辈是？”
“老夫闲云野鹤，名号不足挂齿。”老者灌了口酒，笑道，“只是见这蜃楼有趣，想进去逛逛，找个伴。小友意下如何？”
云尘目光微闪。这老者来历不明，但实力深不可测，与其合作，利弊难料。但眼下情况复杂，多方势力觊觎，秘境中又出现了与心途相关的线索，或许……需要一个暂时的盟友？
“前辈欲如何合作？”云尘试探道。
“简单。”老者指了指窗外的蜃楼，“老夫有办法找到相对稳定的入口，但需要有人协助稳定空间通道。观小友根基扎实，灵力特异，正合适。所得机缘，各凭本事，如何？”
云尘沉吟片刻，感应到蜃楼中心那心途波动越来越强烈，不再犹豫，点头道：“可。”
“爽快！”老者哈哈一笑，身影一晃，便消失在原地，只留下一道传音：“三日后，子时，城东海崖见。”
云尘深深看了一眼蜃楼，转身下楼。他知道，平静的日子，结束了。新的风暴，即将在这东海之上的幻影仙宫中，再次掀起。