李大山的葬礼，简单而庄重。
没有广发讣告，没有大张旗鼓。
在这个风雨飘摇的时期，李氏家族选择低调地送别他们的奠基者。
棺椁由李青锋、李元宝等核心子弟亲自抬棺，葬入了青玄新城后山早已选好的家族墓园，与他早已故去的妻子、以及长子李元珠之父等族人安息在一处。
新坟前，族人依次上前祭拜。李青锋看着墓碑上父亲的名字，心中沉重。
父亲的离世，仿佛抽走了家族的一根主心骨，让他肩上的担子又重了几分。
他下意识地摸了摸怀中那枚冰冷的、代表家主身份的令牌，目光扫过身后肃立的族人。
他看到眼眶通红却强忍泪水的赵玉瑶，看到她身边三个懵懂却已隐约知事的儿子——元昊、元朗、元明。
他看到身躯依旧魁梧，但眉宇间带着疲惫与伤感的李元宝，以及他身边紧紧牵着他衣角的儿子天磊。
他还看到元澈、元衡等元字辈子弟，以及更年轻的天雪、天风等孩童。
悲伤弥漫在空气中，但更多的，是一种在压力下凝聚的沉默与坚韧。
他们失去了慈祥的长辈，失去了家族的象征，但他们还活着，家族还需要延续。
葬礼结束后，李青锋将拥有灵根的李元昊和李天磊叫到了家族密室。
“元昊，天磊。”
李青锋看着两个尚且稚嫩，却即将背负起家族未来的孩子，声音温和却带着严肃，“你们可知，为何叫你们来？”
八岁的李元昊相较于同龄人更为沉稳，他看了看身旁六岁还有些怯生生的李天磊，恭敬地回答：“回家主，是因为我们有灵根。”
“不错。”李青锋点头，“灵根，是上天的恩赐，也是责任。它给了你们踏上长生路、掌握力量的可能，但也要求你们承担起守护家族、光大门楣的重任。”
他手一翻，掌心出现两枚颜色不同的玉简。一枚呈赤红色，隐隐有温热感，另一枚呈水蓝色，散发着淡淡寒意。
“元昊，你年长些，心性尚可，这枚《赤阳真火诀》便传予你。此乃我李家核心火系功法，直指筑基大道，望你勤修不辍，早日凝聚真火，护持己身与家族。”他将赤红玉简递给李元昊。
李元昊双手接过，小脸紧绷，郑重道：“元昊定不负家族期望，刻苦修行！”
李青锋目光转向李天磊，将水蓝色玉简递过去：“天磊，你灵根稍弱，但心性质朴。这《北沼寒元功》与你性情相合，亦是直通筑基的功法。修行之路，贵在持之以恒，切莫因资质而气馁。”
李天磊有些紧张地接过玉简，用力点头：“天磊记住了，谢谢家主！”
“功法已授，自明日起，我会亲自指导你们感应灵气，引气入体。切记，修行之初，根基最为重要，不可贪快冒进。”
李青锋叮嘱道，“此外，拥有灵根之事，在外不可轻易示人，以免招来不必要的麻烦。”
“是！”两个孩子齐声应道。
送走元昊和天磊，李青锋独自留在密室，揉了揉眉心。
培养下一代修士需要投入大量资源和精力，尤其是在家族目前处境艰难的情况下。
但他别无选择，这是家族未来的希望之火。
与此同时，另外四个没有灵根的孩子——李元朗、李元明、李天雪、李天风，也被集中到了一处演武场。
负责教导他们的，是腑脏境中期的李元宝和护卫统领林洛。
李元宝看着眼前四个神色各异的小豆丁，声音洪亮：“都站好了！你们没有灵根，没法像元昊、天磊那样修行仙法，但这不代表你们就是废物！”
他指着自己结实的胸膛：“看见没有？老子我也没有灵根！但老子凭这身筋骨，照样能杀敌，能护着家族！肉身，就是咱们最大的本钱！”
林洛在一旁补充道，语气相对温和：“从今天起，我们会传授你们最基础的炼体术和武技。炼体之苦，远胜修行，需要极大的毅力和决心。但练成了，一拳一脚皆有莫大威力，等闲修士也不敢小觑。你们，可愿吃这份苦？”
六岁的李元朗挺了挺小胸脯：“我愿意！我要像爹爹一样厉害！”
弟弟李元明和天雪、天风也懵懂地跟着点头。
“好！”李元宝咧嘴一笑，只是笑容中带着几分酸楚。
他知道，这些孩子的路，会比有灵根者艰难十倍。但他更相信，李家的种，没有孬货！
家族内部，在新老交替的悲伤与希望中，艰难地调整着步伐，试图将损失降到最低，并将力量凝聚起来。
……
然而，外部的暗流，从未停止涌动。
青玄新城数百里外，一处隐秘的山谷中。
数道身着黑袍，脸上戴着那种制式“黑色面具”的身影悄然汇聚。
为首一人，气息阴冷，赫然有着筑基初期的修为，正是曾与李青锋有过交锋的厉血。
“确认了吗？李家的那个老家伙，李大山，已经死了？”
厉血的声音透过面具，带着金属摩擦般的质感。
一名下属躬身回应：“回禀执事，确认了。三日前下葬，李氏家族并未声张。”
厉血眼中闪过一抹幽光：“老家伙一死，李家内部必然动荡。李青锋虽已筑基，但独木难支。这是我们进一步削弱他们，甚至……彻底拔除这颗钉子的好机会。”
另一名下属低声道：“执事，根据内线消息，李家此次灵根检测，出了两个有灵根的孩子，一个三寸，一个两寸。”
“哦？”厉血语气中多了一丝兴趣，“区区蝼蚁，竟还能延续血脉？倒是有点运气。不过……”
他冷笑一声，“幼苗，最容易夭折了。想办法查清楚是哪两个孩子，重点关注。”
“另外，”厉血看向青玄新城的方向，“南宫家那边，最近有什么动静？”
“南宫桀似乎对李家近期龟缩不出的策略有些按捺不住，多次向宗门施压，要求严查李元珠之死，想借此再对李家动手。不过，铁阎罗那边挡了回去。”
“铁阎罗…”厉血眼中闪过一丝忌惮，“这个老家伙，确实是个麻烦。但他又能护得了李家几时？大琉璃寺的下寺筹建在即，荒山域的格局即将大变，届时，青玄宗自身难保，看谁还能庇护他们！”
他顿了顿，下令道：“继续监视李家动向，特别是那两个有灵根的孩子，以及他们的资源往来。寻找机会，必要时…可以让他们‘意外’夭折。至于南宫家，让他们继续在前面冲，我们…隐藏在暗处即可。”
“是！”几名黑色面具身影齐声应道，随即如鬼魅般融入阴影，消失不见。
山谷恢复寂静，唯有风声呜咽，仿佛预示着即将到来的更大风暴。
李氏家族在悲痛中点燃了新的薪火，而黑暗中的影子，已经将贪婪与恶意的目光，投向了这微弱的火光。
李大山的离世，仿佛是一个信号，拉开了又一轮明争暗斗的序幕。
蛮王部王庭，驿馆帐篷内。
盘膝中的李青河，心口毫无征兆地微微一悸，仿佛某种重要的牵绊骤然松弛、断裂。
他猛地睁开眼，面具下的眉头紧锁。
修行到他这个境界，尤其是神魂强大之后，对于血脉亲缘间的微妙感应，有时会超乎常理。
一种难以言喻的空落与悲伤感，无声地漫上心头。
“父亲……”
他低声自语，声音沙哑。尽管无法确定，但那冥冥中的感应，让他明白，远在北境的家族，定然发生了极大的变故，而最有可能的……便是那位一生操劳、寿元无多的老父亲。
他沉默着，帐内的空气仿佛都凝滞了。
许久，他缓缓抬起手，抚上胸口，那里贴身放着一枚早已失去光泽的普通护身符，是很多年前，他初次离家时，父亲李大山塞给他的。
“儿……不孝。”他闭上眼，将翻涌的情绪强行压下。
此刻，他不能乱，更不能流露出任何异常。草原局势波谲云诡，他一步都不能行差踏错。
这份悲痛，只能独自咀嚼，化为更深沉的力量。
……
黑石部河谷。
隐藏在暗处的李明分身，正无聊地监测着部落内外。
突然，他灵体微微一颤，接收到了本体那边传来的、一丝极其隐晦的情绪波动——那是深切的悲伤与隐忍。
“嗯？”李明分身脸上的玩世不恭收敛了些，摸了摸下巴，“本体那边……出什么事了？感觉像是死了爹……”
他嘀咕着，语气虽依旧不着调，但眼神却认真了几分。
他虽性格跳脱，但与本体意识同源，能感知到本体的核心情绪波动。
这股突如其来的悲伤，让他也稍稍安静了下来。
“啧，看来老头子还是没撑住啊。”
他叹了口气，望向北境的方向，难得地流露出一点复杂的情绪，“也好，少受点罪。这世道，能寿终正寝，也算福气了。”
他晃了晃脑袋，把这点情绪抛开。他的任务是看好黑石部这个“家”。本体不在，他得把这里经营得铁桶一般。