星祈大典的余晖还在帝都百姓的心头暖着，乾元殿内的气却冷得像结了冰。铜制烛台上的火苗明明灭灭，把殿内的影子晃得支离破碎 —— 玄石跪在金砖上，青灰色的袍子沾着血污，头垂得低，连呼吸都带着气若游丝的颤，他后心被萧逸尘钉了道星纹封印，灰蒙蒙的气在封印下扭着，像被困住的虫，每动一下，他的身子就跟着抽一下。
萧逸尘立在殿中，青衣的袖摆绷得紧，指尖还残留着封禁灰气时的凉。沈静姝坐在御案后，玄色常服的领口松了颗扣，露出点苍白的颈线，她的指尖捏着枚灰色光点 —— 那光点被混沌星辉裹着，在她掌心扭来扭去，像沾了腐水的蛛丝，凉得渗骨，还带着种让人昏沉的惰气，可凑近了细品，又能觉出里面藏着的、饿极了的贪。
“玄石。” 沈静姝开口，声音没高，却像冰锥扎在玄石的神魂上，“最后一次机会 —— 和织网者怎么勾上的，它在京里还有多少人，说。”
玄石艰难地抬起头，额角的汗混着血往下淌，滴在金砖上，晕开一小片暗痕。他的眼浑浊得像蒙了灰，里面有挣扎的光，却很快被一层麻木盖过去 —— 那是被织网者啃噬过神魂的僵：“它…… 找我…… 在占星塔…… 说能让我…… 超脱…… 看到更高的…… 真实……” 他的牙咬得咯咯响，话断得像被风扯碎的线，“联络用…… 城西…… 废塔的残碑…… 滴血…… 就能……”
话音还没落地，他突然猛地抽搐起来，双手在地上乱抓，指甲抠得金砖 “咯吱” 响，嘴角涌出带灰点的血沫。那双浑浊的眼最后亮了下，随即彻底暗下去，头 “咚” 地磕在金砖上，再没动静。
沈静姝掌心里的灰色光点也跟着颤了下，像断了线的风筝，瞬间沉了，再没挣扎的力气。
“陛下，他的神魂被蛀空了。” 萧逸尘上前探了探玄石的鼻息，指尖沾了点灰气，眉头皱得更紧，“刚才的话，可能是残留的真记忆，也可能是织网者故意留的钩子 —— 那占星塔荒废多年，地脉乱得很，确实适合藏东西，可也太明显了。”
沈静姝没说话，指尖的混沌星辉裹着灰色光点转了圈，归墟印的气悄无声息地渗进去，像猎犬在嗅味。她能 “尝” 到这光点里的能量结构 —— 乱的、碎的，带着星骸腐烂的味，还有种类似 “模仿” 的特性，能变形成任何它接触过的气。这织网者，比她想的更会藏。
“不急着去占星塔。” 她终于开口，把光点收进袖中，那里贴着她的腰，凉得像块冰，“织网者刚丢了条触手，肯定会缩着等机会。现在去，要么扑空，要么踩进它的网。”
她抬眼看向殿外，暮色正往殿里钻，把窗棂的影子拉得老长：“康王那边，怎么样了？”
“回陛下，康王今日称病没上朝。” 萧逸尘的声音沉了些，“暗卫回报，他府里的人进进出出，好几波都是掌握城防的将领，还有林阁老的门生 —— 臣怀疑，他们想…… 兵谏。”
“兵谏？” 沈静姝的唇角勾起抹讥诮，眸底掠过一丝冰碴，“朕在大典上亮了点本事，没让他们安分，倒逼得他们急着跳墙了。”
她的指尖在御案上轻轻敲，节奏慢却稳，像在数棋盘上的子：“萧阁主，你说 —— 要是帝都突然乱起来，有人喊着‘清君侧’带兵围宫，而朕呢，刚好因为铸法则、耗愿力，‘虚弱’得没法立刻镇住场面，只能靠星阁和忠臣撑着…… 你说，那躲在暗处的织网者，会忍不住出来捞好处吗？”
萧逸尘的瞳孔缩了下，青衣袖摆下的手攥了攥：“陛下是想…… 以自身为饵，引它现身？”
“它喜欢织网，朕就给它织张更大的。” 沈静姝的眼亮了，像淬了星力的刀，“康王想反，就让他反。朕倒要看看，这浑水里，最先冒头的是他，还是那只藏得更深的虫子。”
这步棋险得很 —— 假装虚弱，万一被织网者钻了空子，或是康王真的破了宫，后果不堪设想。可也是唯一能把内鬼和外敌一起揪出来的办法。
“臣该如何配合？” 萧逸尘没再多问，他知道沈静姝的性子，定了的事，就有把握。
“星阁明面上要乱 —— 就说玄石叛逃牵出了不少人，你要忙着清内部，没精力管宫外的事。” 沈静姝的思路清晰得很，“皇城禁卫的布防，调走几个忠心的将领，留些立场模棱两可的，故意露几个破绽。另外，给北疆永宁侯的旧部传讯，让他们打着‘勤王’的旗号往帝都挪，别进城，就在外围等着 —— 等朕的信号再动。”
她要的不是平叛，是场大风暴，把藏在暗处的东西全卷出来。
“那太子殿下……” 萧逸尘还是放心不下，太子才五岁，要是真打起来，怕会受惊吓。
“太子要跟着我。” 沈静姝的声音软了点，手不自觉地抚上小腹，那里的星胎轻轻动了下，像在回应她，“他该看看，这权力的棋，到底有多险。朕会护着他。”
萧逸尘躬身领命，转身时，衣角扫过玄石的尸体，带起一缕极淡的灰气，很快被殿外的风吹散。
殿里只剩沈静姝一人。她闭上眼，开始收敛气息 —— 把星寰法则的力往丹田沉，只在体表留了层虚浮的气，像大病初愈似的。掌心的归墟印还在慢慢解析那枚灰色光点，一丝丝碎信息往她识海里钻：织网者喜欢寄生在能量紊乱的地方，对纯净的星力格外敏感……
腹中的星胎又动了下，传递来一丝不安的意，像小狗在蹭她的手心。沈静姝轻轻拍了拍小腹，用意念哄它：“别怕，母亲在。” 那点不安很快被一股温暖的依赖取代，星漩的温度又升了点，像揣了颗温温的小星子。
与此同时，康王府的密室里，烛火晃得厉害。
康王坐在主位上，手里的茶杯被他攥得 “咔嗒” 响，茶水溅出来，烫了手也没察觉。他的眼通红，像饿极了的狼：“探子说，星阁因为玄石的事闹内讧，萧逸尘顾不上别的！皇城禁卫的布防也松了 —— 那女人在大典上耗太多力，现在肯定虚得很！”
“王爷，可她毕竟是星寰帝……” 林阁老坐在旁边，手摸着胡须，眉头皱得能夹死苍蝇，“万一她还有力气……”
“力气？她要是有力气，怎么会让玄石死在乾元殿？怎么会让星阁乱成那样？” 康王猛地把茶杯摔在地上，碎片溅了一地，“我们现在动手，打着‘清君侧、护国本’的旗号，宫里的人肯定会响应！难道你们想一辈子屈在一个女人下面？想让祖宗的基业，变成星阁的玩物？”
他的话像火星，扔在干柴上。几个武将对视一眼，按在刀柄上的手紧了紧：“末将愿跟王爷干！”“只要王爷一声令下，咱们立刻带兵围宫！”
烛火照在他们脸上，一半亮，一半暗，像藏在阴沟里的鬼。
乾元殿内，沈静姝突然睁开眼，指尖的灰色光点微微动了下 —— 很轻，却很明显，像被她体表那层 “虚弱” 的气勾动了。
她的唇角勾起抹冷光。
鱼饵下好了，就等鱼上钩。
这盘以帝国为棋盘、众生为棋子的局，终于到了最凶险的中盘。而她，要做那个执棋的人，把藏在暗处的棋子，一个个揪出来。