既然不出门，总得寻些事来做。
荣国公夫人向来喜好附庸风雅，每日必要抚琴练字，这些雅事是从不间断的。
周清音年年都来府中小住，对伺候荣国公夫人这些雅好早已驾轻就熟。
“嫂嫂在一旁坐吧，你不知姑母素日的习惯。”
明蕴就坐了，看她忙前忙后。
先是点燃沉香静心，又忙着布置琴案，动作熟稔得仿佛这才是府里的正经主子。
挺好的。
明蕴刚好也累了。
周清音轻声询问问：“姑母今日想弹奏什么曲儿？”
荣国公夫人其实想出去消食。
她兴致缺缺，可一瞥明蕴稳稳当当坐着，又有些不痛快了。
“你来弹！”
她指向明蕴：“戚家的儿媳，哪个不精通琴棋书画？你可会？”
明蕴自然是会的。
她向来对自己要求极高。要么不学，既学了就必要学到精妙。
不过，明蕴温声：“许久未碰琴弦，怕是生疏了。”
这般谦辞本是人之常情。
荣国公夫人却当即会错了意。认准了明蕴不太会弹。
果然是小门小户出来的，连女儿家的教养都欠缺。
“那更该好生学！若不精通，叫我如何带你出门见人？”
这话确是发自肺腑，她甚至急得眉头紧蹙。
恰在此时，钟婆子端着燕窝进来，闻言生怕明蕴难堪，也存了几分回护之心，竟径直跪了下来。
荣国公夫人下意识要扶。这是她身边得用的人，好端端跪明蕴做什么？
可钟婆子朝她轻轻摇头，荣国公夫人伸出的手便僵在了半空。
明蕴眸光微动，心知钟婆子这是有话要说。
果然，钟婆子恭声道：“少夫人有所不知，京都显贵府邸的夫人们时常小聚。戚家位高权重，主母每次都在受邀之列。”
她细细分说：“这里头门道颇多。表面上不过是寻常小聚，实则那些夫人总会暗自较劲，明里暗里都在攀比。比谁的首饰华贵，比谁的日子舒心。有女儿的带女儿，有儿媳的带儿媳，个个都要展露本事才艺。一来博个贤名，二来也是挣份体面。”
“可主母只一子。”
周家离京后广设学堂，声望更胜从前，可这是京都，看权势的地方。
周家并无人在朝为官，周清音的出身到底差了些。
荣国公夫人虽想提携，可即便带她去了那些宴会，各府夫人也不会真将她放在眼里。
纵使她表现得再出众，众人也不过是看在荣国公夫人的面上，随口夸赞几句罢了。
“主母便向二房借了二少夫人。”
明蕴：？？？
什么玩意？
沉稳如她，也有那么片刻愣住了。
这个……还能借？
不过，像荣国公夫人会干的事。
“叔母就不去？”
你借了，她怎么办？
都不等钟婆子回，荣国公夫人便没好气。
“她嫌这些宴请既耗时辰又浮夸无趣。有这功夫不如在家多核几本账册。”
掌家！可真了不起！
荣国公夫人认定，妯娌是在显摆！
明蕴沉默：……
说的没错啊。
钟婆子继续道：“可二少夫人闷葫芦似的，着实不善交际。”
明蕴：……
姜娴那么娴静的人，去了那里也怕坐立难安。
她能去，只是不好驳了荣国公夫人。
“因此，就借了一回。”
“故，主母就格外会在首饰下功夫。”
明蕴若有所思。
她本来正愁呢。
她也总算明白钟婆子的用意了。
荣国公夫人就是……
她就是爱显摆！
和戚锦姝一样一样的，还爱听吹捧。
这事就好办了。
明蕴扶钟婆子朝她起来。
“下次聚在何时？”
钟婆子正要回。
荣国公夫人格外难过。她这辈子怕是都别想带儿媳出去显摆了，拿不出手。
“问什么问？你会什么？”
身份还那么低。
令瞻要是娶太傅之女，或者公主，带出去多有面子啊。
明蕴无奈：“给您找场子。”
荣国公夫人：“大言不惭！”
周清音挽住她的胳膊：“您少说几句，嫂嫂这才刚过门，有什么不足的，您慢慢教就是。”
“嫂嫂可是摇中紫微星签的人，自然受菩萨庇护，学起来也快。”
明蕴难得附和：“是啊，京都有几个摇中的？”
荣国公夫人难过之余，又该死的觉得有道理。
可她不想理明蕴了。
她没有再和明蕴说一句话，格外冷淡，只和周清音说笑。
嗯。
明蕴被孤立了。
可她神色自若。
听着姑侄两人，换着弹曲，一曲又一曲。
明蕴喝着钟婆子泡的茶。
就……
格外怡然自得。
荣国公夫人，周清音开始作画。
明蕴继续喝茶，看着账本瞻园暗卫送来的账本。
荣国公夫人，周清音开始作诗。
明蕴看账本的眉头微皱。
一个时辰后，荣国公夫人累了。停下来休息。
明蕴也放下账本：“婆母忙完了？”
荣国公夫人不想理她。
明蕴温声：“那好，该我忙了。”
她对外喊了一声。
“映荷。”
话音方落，便见映荷押着个被捆得结结实实的婢女进来，一把将人按倒在地。
原是月华庭里负责洒扫的丫鬟。
那婢女吓得浑身发抖，偏生嘴被堵得严严实实，半个字也吐不出来。
荣国公夫人当即沉下了脸。
“明氏！”
她冷冷看着明蕴。
“你好大的胆子！在大房作威作福我已是睁只眼闭只眼，竟敢管到我院子来了！”
明蕴恭顺低眉：“婆母该问，她犯了什么事。”
她余光瞥了眼面色微变的周清音。
“周表妹应该清楚。”
荣国公夫人则看向周清音：“她什么意思？”
周清音捏着帕子的手抓紧。
“这……”
明蕴格外善解人意：“还是我来说吧。”
语气却瞬间转冷。
“今日我来请安，这婢女转身就将我的行踪泄露给表妹。这，便是她被抓的缘由。”
“表妹年轻，也许不觉得有什么。”
“可这月华庭是婆母的院子，亦是公爹的院子。表妹一个客居的亲戚，手却伸到了国公爷的院子里，像话吗？”
明蕴理了理衣摆，郑重跪下。
“若婆母觉得此人动不得，那儿媳这就去将她放了，并向她赔罪。”
“只是戚家百年显赫，靠的从不是姑息纵容，而是铁一般的规矩。这婢女身在婆母院中，受的是国公府的恩禄，行的却是背主之事。这是大忌。今日她窥探的是儿媳，何尝不是窥探婆母动向？若他日有心人窥探公爹的行程、婆母的私产，又当如何？”
“若人人皆可窥探主子行踪而无罚，家中再无规矩可言。届时若生乱子，还请婆母……亲自执掌大局，儿媳才疏学浅，怕是管不了了。”