门缝下的光晃动了一下，路明没有抬头。他盯着晶墙边缘那行小字，手指在青铜钮上轻轻一按，下调了系统反馈频率。敌人的扫描来得快，去得也快，但这一次，他不想只守着防线等下一次冲击。
他站起身，测算盘自动收拢成一枚玉符，落入袖中。胸前的徽记还有些温热，融合度比之前高了一点，但他没去看具体数值。现在不是算这个的时候。
他走出密室，走廊空无一人。值守弟子早已换岗，只有墙角的灵灯还亮着。他沿着石阶一路向下，穿过三道阵法屏障，来到地底传送阵前。输入坐标时，他停顿了一瞬，确认路径避开南荒雷池外围的监测区。
传送阵启动，光芒一闪，人已消失。
三千里外，浮空岛群悬浮于云海之上。岛屿之间由铁索桥连接，四周雾气弥漫，偶有飞舟低空掠过，无声无息。岛中央一座主殿立于最高处，殿门紧闭，门前两排守卫手持长戟，目光扫视四方。
一道身影从虚空中踏出，落在岛边的落客台。来人穿着普通灰袍，腰间挂一枚玉符，面容清冷，步伐沉稳。守卫立刻围上，长戟交叉拦住去路。
“身份。”为首的守卫开口，声音沙哑。
来人取出玉符，举至胸前。玉符泛起微光，映出一行古纹。他低声念道：“风起则林动，势危则共守。”
守卫对视一眼，其中一人退后几步，将手按在石碑上。石碑亮起，古纹流转，与玉符呼应。片刻后，石碑暗下，守卫收回长戟。
“可入第一关。”
他被带过铁索桥，进入外殿。两名执事迎上来，检查随身物品。他只有一枚通讯玉符，无兵器，无阵盘，无奇宝气息。执事皱眉，但未阻拦。
“首领不见外客，除非能说出不可见的理由。”
“我不是来求援的。”他说，“是来谈存续。”
执事沉默片刻，转身引路。
穿过三重大门，他被带到主殿偏厅。厅内陈设简朴，只有一张石桌，两张木椅。他坐下，未动。半炷香后，帘幕掀开，一人走入。
那人披着灰白长袍，脸上覆着轻纱，看不清面容。双眼却极亮，像深夜里的星火，一照就让人觉得无所遁形。他在对面坐下，不语。
“你来了。”首领开口，声音平稳，听不出情绪。
“我来了。”路明答。
“洪荒世界刚打完一场仗，这时候离开中枢，不怕被人趁虚而入？”
“正因为刚打完，才必须出来。”
首领微微抬眼：“说下去。”
“你们现在安全，是因为风暴还没刮到这儿。但我若守不住，下一个就是你们。”
“我们一直中立。”
“中立不是永远的护身符。外界势力不会因为你们不参战就放过你们。他们要的是控制，不是对手。”
首领没动，也没反驳。
路明继续说：“我不需要你们出兵，也不要求你们让权。只要情报共享，应急时互相支援。如果你们遇袭，我可以调一支机动队来援。如果我这边再遭强攻，你们只需通报一声敌情动向，就够了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。这不是依附，是互保。双阵并立，互为犄角。谁都不占谁便宜，谁也别想独活。”
首领沉默了很久。殿外传来风声，吹动帘幕，露出一角天空。云层厚重，压着岛群，像随时会塌下来。
“你说我族能自保，是因为位置偏？”首领终于开口。
“不是位置，是选择。你们选了中立，所以到现在还能坐着说话。但如果有一天，敌人把阵法推到岛下，把飞舟停在门口，你们还能说‘我们不参与’吗？”
“你是在吓我。”
“我只是说事实。你们现在不动，是因为还没被逼到墙角。等到了那天，想动也晚了。”
首领缓缓起身，在厅内走了几步。脚步很轻，但每一步都像踩在人心上。
“你说合作，凭什么让我信你？洪荒世界这些年闭关自守，突然要拉盟友，谁知道是不是缓兵之计？”
“我没有证据给你。”路明看着他，“但我可以留下玉符作信物，也可以让你派人去查我界防务虚实。你要什么证明，我都给。但有一点——时间不多了。下次攻击不会只是试探，他们会带更强的破阵器，更密集的舰队。我不确定能不能再挡一次。”
“所以你现在来找我，是因为撑不住了？”
“不是撑不住，是不想再靠赌命赢。上次赢，是因为差半息识破了节奏。下次呢？如果他们改了方式，换了战术，我还来得及反应吗？我不想等到全毁了才明白，原来早该拉人一起扛。”
首领停下脚步，转头看他：“你到底想要什么？”
“一个机会。”他说，“不是现在就签盟约，不是立刻交换资源。我只希望你考虑一下。当风雨压城的时候，孤岛真的不会沉吗？”
说完，他不再多言，坐回椅中，双手放在膝上，静静等待。
首领站在原地，没有回应。殿内安静下来，连风声都弱了。过了很久，他才开口：“你今晚不能走。”
“我知道。”
“我会召长老议事。结果明日告知。”
“好。”
“你住偏厅西厢，不得乱走。若有违令，格杀勿论。”
“明白。”
首领转身离去，帘幕落下。两名守卫守在门外，一动不动。
路明起身，走向西厢。房间不大，床、桌、椅俱全，窗朝外，能看到远处几座小岛。他坐在床边，取出通讯玉符，检查信号。连接正常，但不能发送加密指令，只能接收简讯。
他将玉符放在桌上，盘腿坐下，开始调息。神识仍连着远方的测算盘，边境防线一切如常，资源调配协议正在推进，农谷已接入新阵纹，炼器坊的飞舟测试进入第三轮。
他闭眼，脑海中过了一遍刚才的对话。首领的态度比预想中松动，但离真正合作还差一步。关键不在他说了什么，而在对方是否愿意打破千年规矩。
夜渐深，岛上灯火稀疏。他睁开眼，看向窗外。云层裂开一道缝隙，漏下一缕月光，照在铁索桥上。
他站起身，走到窗前。远处一座小岛上，有影子移动，像是巡守的人。他看了一会儿，退回屋内，重新坐下。
玉符忽然震动了一下。他拿起来看，是一条简讯：南荒雷池能量残留再次出现，持续时间0.4息，目标仍是密室坐标。
他输入回复：维持假象，不反制。
放下玉符，他靠在墙上，闭上眼。
明天的事，明天再说。
现在，他只需要等一个答案。
殿外，风又起了。