大宁监的腊月是浸在雪水里的。
凌岳踩着没脚踝的积雪往城南难民营走时，雪粒子正往领口里钻，冻得他缩了缩脖子。难民营的篱笆是用树枝编的，门口堆着半人高的雪堆，苏婉清的商队刚送来的棉被整整齐齐码在墙角，染着淡淡的皂角香。
“将军来了。”负责难民营的衙役掀开草帘，热气裹着粥香涌出来——锅里熬着小米南瓜粥，表面浮着层油花。
难民营里的孩子围过来，最小的那个裹着补丁棉袄，攥着凌岳的衣角喊“凌叔叔”。凌岳蹲下来，从怀里掏出块用绢帕裹着的桂花糖——那是周师傅上次给的，他一直留着给孩子。孩子咬着糖笑，嘴角沾着糖渣，旁边的妇人抹着眼泪递来一碗姜茶：“将军，我家男人在军器坊做学徒，上月发了五文钱，说要给孩子买个泥娃娃……”
凌岳接过姜茶，指尖碰到碗壁的温度，心里软得一塌。他记得现代社会里，腊月的超市里摆着各种年货，孩子们举着糖葫芦跑，可这里的百姓，连顿热粥都要记着恩情。他站起身，对衙役道：“去库房支二十两银子，买些棉鞋、手套，再找木匠做个泥人模子，让孩子们玩。”
从难民营出来，凌岳往军器坊走。远远就听见叮叮当当的打铁声，周师傅正攥着个新铸的炮管，往地上砸：“你瞧这韧性！水晶粉混了三分之一的铜，再用淬火工艺，比之前的熟铁管强十倍！”
墨衡蹲在旁边，手里拿着个本子，上面画满了机械图：“我试了用水晶粉过滤火药，现在火药的燃速能精准控制在三息之内——之前总差半拍，炮弹要么炸早，要么炸晚。”
凌岳拿起块炮管碎片，对着阳光看，里面的金属晶粒均匀得像织锦：“周师傅，你这手艺，能教多少徒弟？”
周师傅拍了拍身边的小徒弟：“这娃子叫狗蛋，手稳，我跟他说，等你满十六，我教你铸炮管——到时候，咱们的炮能打到千里之外！”
狗蛋仰着头，眼睛亮得像星星：“真的？我能给将军铸炮打蒙古人？”
凌岳笑着点头：“能，不仅能打蒙古人，还能打更远的敌人。”
回到帅府时，张珏正守着火盆翻公文。案几上摆着江南来的飞鸽传书，信封上沾着水渍，应该是从洞庭湖那边捎来的。
“岳璃到了。”张珏展开信，“她在洞庭湖找到阴灵道的据点，里面有幅壁画——和川西遗迹的一样，都是绕着‘幽冥镜’的符号。阴灵道的人说，‘幽冥镜’能‘引地脉之灵，活死人肉白骨’，已经在找最后一块碎片了。”
凌岳捏着信纸，指节泛白：“阴灵道的目的是唤醒地脉邪灵，一旦成功，江南会变成人间地狱。”
墨衡凑过来：“将军，‘墟眼’的水晶能不能克制？我在川西遗迹里发现，水晶的能量能震散邪灵的气息。”
“必须去。”凌岳站起来，走到地图前，指尖点在江南的位置，“我派你去，带二十个火器手，还有十箱开花弹。苏婉清那边有商队，能帮你联络。”
墨衡眼睛亮了：“我能去？我正想试试新做的开花弹！”
凌岳笑了：“小心点，阴灵道的人会法术。”
深夜，凌岳在书房写回信给苏婉清。信纸上蘸着墨：“江南的事交给了墨衡，他会带火器手去。大宁监的火药改进了，炮弹能打得更远。另外，我让人试了水晶粉浇地，麦苗长得比往年快——等开春，百姓的粮食够吃了。”
写完信，他摸着桌上的水晶碎片，想起川西遗迹里的壁画——道士举着“幽冥镜”，骑士握着“圣杯”，两者发出的光交汇在一起。他忽然明白，“墟眼”不是武器，而是平衡——平衡各个文明的力量，不让任何一方独大。而他，要做那个拿捏平衡的人。
窗外，雪还在下。凌岳吹灭油灯，听见远处传来梆子声——是更夫在报时，三更天了。他摸了摸怀里的“山海界”信物，知道明天还有更多事要做，但不怕——因为他的身边，有一群愿意和他一起拼的人。