谢流云的目光从那只蝴蝶身上收回，落在她脸上。日光西斜，在他深邃的眼底投下明暗交织的影。“非常之事，当用非常之法。”他语气平淡，却带着一种毋庸置疑的分量，“你已证明了其可行性，虽微渺，却是一线之光。总好过束手无策。”
他顿了顿，补充道：“届时我会安排人手清场、警戒，你只需专注此事。安全为上，若事不可为，即刻撤回。”
“好。”萧瓷点头，心中微暖。这位上司虽然冷了点，但行事可靠，且似乎……并不迂腐。
气氛稍缓。萧瓷一边小心地将蝴蝶收回笼中，一边似不经意地问：“谢大人对西域毒物如此熟悉，可是因兵部职司常与边关往来？”
谢流云正看向窗外暮色下的街景，闻言背影似乎僵滞了一瞬，极其细微，快得让人以为是错觉。他没有回头，只淡淡道：“边军弟兄用命换来的见识，不敢或忘。”
声音里听不出情绪，却无端透出一股沉重的压抑感。
萧瓷识趣地没有再问。送他离开时，她注意到他垂在身侧的手，指节分明有力，却布满了些细小的、深色的旧疤，与他清俊矜贵的面容截然不同。
翌夜三更，万籁俱寂。萧瓷做男装打扮，被一名沉默的护卫引着，悄无声息地潜入那处废弃货栈的二楼。
谢流云已在窗边负手而立。窗外斜下方，正是芳泽阁那深邃漆黑的后院轮廓，几点灯笼幽光在风中摇曳，映出巡逻护院模糊的身影。
货栈内黑暗里，隐约能感受到几道收敛得极好的气息，是谢流布下的人手。
“开始吧。”谢流云低声道，递过来一个极小的琉璃瓶，里面是浓度稍高的“冰焰石”提取液。“风向正好。”
萧瓷定下神，接过琉璃瓶。她选了这个位置，正是上风口。她打开瓶盖，用一支细长的银簪蘸取少许液体，轻轻涂抹在窗棂的木质缝隙里，让气息随风缓缓送向下方的芳泽阁。
然后，她打开带来的几只新编的竹笼——里面是她这几日新诱捕的、对“冰焰石”气息略有反应的几种本地蝴蝶。
蝴蝶们迟疑地飞出，在黑暗中散开，大部分茫然地消失在夜色里。但其中有那么两三只，盘旋了几圈后，竟真的开始顺着风势，朝着芳泽阁的方向飘忽而去！
“成了！”萧瓷压低声音，难掩激动，手指紧紧攥住了窗框。
谢流云的目光锐利如鹰隼，追踪着那几点微不可查的蝶影，低声对黑暗下令：“丙组，跟上蝶踪，标记大致落点，勿要靠近，勿要暴露。”
“是。”黑暗中传来一声极低的回应，一道黑影如鬼魅般掠出。
等待回报的时间显得格外漫长。货栈内寂静无声，只有窗外细微的风声。萧瓷能听到自己有些过快的心跳。谢流云站在她身侧，如同一尊沉默的雕像，气息平稳得近乎冷酷。
忽然，楼下极轻微地响动了一下，似是有人碰倒了什么空罐子。谢流云眼神一厉，侧耳倾听一瞬，对萧瓷道：“在此等候，勿动。”
说完，他身形一闪，已悄无声息地掠下楼去查看。
萧瓷依言留在原地，屏息等待着。约莫过了一盏茶功夫，楼梯传来极轻的脚步声。她以为是谢流云回来了，下意识回头。
上来的却是一名身着夜行衣的劲装男子，正是方才领她来的那名护卫。他显然刚从外面潜回，正低头检查着自己的左臂，衣袖被撕裂了一道口子，露出里面一小片古铜色的皮肤和……一道狰狞扭曲、泛着暗沉色泽的陈旧伤疤！
那伤疤的形状极为奇特，像是被某种腐蚀性的武器所伤，伤口愈合得极其难看，边缘还带着不祥的蛛网状青黑色纹路！
萧瓷的瞳孔骤然收缩！
电光火石间，她猛地想起曾在兰台一本积灰的、记录前朝各地奇症异伤的残卷中看到过的插图！那上面描绘的，正是数年前西北“黑沙暴之役”中，幸存将士们身上一种特有的毒伤！因敌军使用了某种掺有西域奇毒的武器，中者伤口极难愈合，愈后便会留下此种蛛网般的暗色瘢痕，每逢阴雨便痛痒入骨！那场战役……
她的心脏猛地一沉，一股寒意自脊背窜上。
那护卫察觉到她的目光，立刻拉下衣袖，遮住伤疤，眼中飞快掠过一丝警惕与尴尬，低头哑声道：“萧大家，楼下无事，只是野猫碰倒了东西。大人稍后便回。”
萧瓷强迫自己移开目光，点了点头，喉咙有些发干，一个字也说不出来。
她转回身，重新面向窗外，芳泽阁的阴影在她眼中仿佛变成了张牙舞爪的巨兽。
谢流云很快回来，并未察觉方才的暗涌。“虚惊一场。”他简略道，注意力很快放回到窗外。
又过了一会儿，那道追踪蝴蝶的黑影返回，低声禀报：“大人，蝴蝶最终消失在芳泽阁东南角墙内，那附近有一排看似废弃的仓房。”
谢流云眼中寒光一闪，微微颔首。
测试目的达到，众人悄声撤离。回到锦馥堂后院门外，谢流云对萧瓷道：“今日成果甚佳。下一步，我会设法查探那片区域。你……回去好生休息。”他的语气在末尾似乎放缓了一丝。
萧瓷抬起头，望着他被夜色模糊的冷峻轮廓，那句关于伤疤、关于西北的疑问几乎要冲口而出，最终却只是化作低低一声：“谢大人也请万事小心。”
谢流云似乎怔了一下，深深看了她一眼，转身融入夜色。
萧瓷回到房中，闩上门，背靠着门板，只觉得心跳如鼓。那只灰褐色小蝶的成功带来的喜悦早已荡然无存。
谢流云。
西北。
毒伤。
败战。
芳泽阁。
西域毒物。
这些碎片在她脑中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个令人不寒而栗的真相。
他的特殊使命，根本不是为了查什么简单的走私案或迷药案！他追查的，是能令边军将士留下那般惨烈伤疤的西域奇毒！他甚至可能亲历过那场败仗！那句“原来他们叫这个名字”，包含了多少刻骨的仇恨与沉痛？
自己这“引蝶”之术，竟阴差阳错地，可能正在撬动一桩关乎国仇家恨、牵连西北军旅无数亡魂的巨大阴谋！
萧瓷缓缓滑坐在冰凉的地面上，抱紧了膝盖。她感到自己正站在一个巨大漩涡的边缘，脚下深不见底。