传送阵的光芒散去时，苏辰、林清雪与慕容雪三人已站在一片云雾缭绕的山谷之中。脚下是温润的青石板路，两侧是高耸入云的古木，树干粗壮得需数人合抱，枝叶繁茂如伞，将天空遮得严严实实，只透过缝隙洒下零星的光斑。空气中弥漫着浓郁到化不开的灵气，吸入一口，便觉丹田气海微微翻腾，比青云宗修炼密室中的灵气浓度还要浓郁数倍，正是核心看点中提及的，秘境内部灵气浓度达外界十倍之多。
“好浓郁的灵气！” 慕容雪忍不住惊叹一声，抬手感受着周身的灵气流动，眼中满是惊喜，“在这里修炼一日，怕是抵得上外界十日之功。”
林清雪也微微颔首，素手轻抬，一缕灵气萦绕指尖，“这灵气不仅浓郁，还极为精纯，没有丝毫杂质，若是用来炼丹，药效定能提升不少。”
苏辰环顾四周，目光落在远处云雾深处，眉头微蹙：“灵气越是浓郁，潜藏的危险便越多。我们先找个安全的地方落脚，再慢慢探索。” 他深知，上古秘境之中，灵气浓郁之地往往伴随着高阶妖兽或凶险阵法，不可贸然前行。
三人沿着青石板路前行，一路上，不时能看到路边生长着各类灵草。有散发着淡蓝光芒的 “凝露草”，有叶片如碧玉的 “翡翠叶”，甚至还看到了几株百年份的 “赤阳花”—— 这类灵草在青云宗坊市中已是难得一见，在此地却随处可见，足以见得秘境中灵草资源的丰富。
林清雪小心翼翼地将路边的灵草采摘下来，装入特制的玉盒中，“这些灵草虽然年份不算太高，但数量众多，若是带回宗门，无论是炼丹还是培养弟子，都是极好的资源。”
慕容雪则手持破山刀，警惕地盯着两侧的密林，“你们注意些，这密林之中，怕是有妖兽出没。” 话音刚落，密林深处便传来一声低沉的兽吼，震得树叶簌簌作响，一股强悍的妖兽气息扑面而来。
苏辰眼神一凝，抬手示意两人停下，“是三阶妖兽的气息，暂时没有主动攻击的迹象，我们绕开这片密林，先前往前面的山谷。” 三人对视一眼，默契地改变方向，朝着不远处一座地势平缓的山谷走去。
前行约莫半个时辰，前方的云雾渐渐散去，一座古朴的石亭出现在眼前。石亭内，一位白发苍苍的老者正盘膝而坐，周身散发着淡淡的金丹后期气息，正是青云宗的李长老。此次秘境开启，宗门特意派遣了三位金丹长老随行，一是为了应对秘境中可能出现的大型危险，二是为了引导弟子探索，避免弟子因贸然闯入凶险区域而折损。
“苏辰、林清雪、慕容雪，你们三人倒是来得挺快。” 李长老睁开双眼，目光落在三人身上，脸上露出温和的笑容，“快过来坐，老夫正好有话要对你们说。”
三人连忙走上前，恭敬地行礼：“见过李长老。” 随后在石亭内的石凳上坐下。
李长老看着三人，缓缓开口：“你们刚进入秘境，想必对这里的情况还不甚了解。这万象秘境，并非寻常秘境，而是上古时期遗留下来的修炼宝地，距今已有上万年历史。”
苏辰三人眼中闪过好奇之色，静静聆听着。他们虽在宗门典籍中看到过关于万象秘境的零星记载，但大多简略，从未知晓秘境的具体来历。
“上古时期，修真界远比如今繁盛，各类修士层出不穷，大能辈出，甚至有能破碎虚空、飞升仙界之人。” 李长老的声音带着几分悠远，仿佛在回忆着那段辉煌的历史，“这万象秘境，便是上古时期一位名为‘万象真人’的大能所创。万象真人修为通天，精通五行之术、阵法之道，更擅长培育灵草、炼制法器。他晚年时，为了给后世修士留下机缘，便耗费毕生修为，开辟了这万象秘境，将自己毕生收集的灵草、天材地宝，以及修炼心得、功法法器，都藏于秘境之中。”
“万象真人？” 苏辰心中一动，他修炼的《万象诀》与 “万象秘境” 同名，不知两者之间是否存在关联。他正欲开口询问，李长老便继续说道：“万象真人所修功法，名为《万象真经》，是上古时期的顶级功法，可惜如今早已失传。不过据说，这秘境之中，或许藏有《万象真经》的残卷，若是能找到，对修士的修炼之路有着莫大的帮助。”
林清雪眼中闪过一丝期待：“长老，秘境之中真的有上古功法与法器吗？” 她自幼痴迷炼丹之术，若能找到上古时期的炼丹功法或炼丹法器，对她的炼丹术提升，无疑是如虎添翼。
李长老点了点头：“自然是有的。往届进入秘境的弟子中，便有弟子运气极好，找到过上古时期的低阶法器与功法残卷。三百年前，宗门有一位名为‘云尘’的弟子，在秘境深处的‘万象神殿’中，找到了一把上古中品灵器‘流云剑’，凭借此剑，他后来顺利突破金丹期，成为宗门的中流砥柱。还有一百五十年前，一位擅长阵法的弟子，在秘境的‘幻阵谷’中，找到了一本上古阵法秘籍《天衍阵谱》，后来成为了宗门的阵法大师，主持修缮了宗门的护山大阵。”
“不仅如此，秘境中的天材地宝更是不计其数。” 李长老继续说道，“秘境深处的‘万年寒潭’中，生长着‘冰魄雪莲’，此莲需万年才能成熟，服用后能洗髓伐骨，提升修士的灵根资质；‘烈焰洞’中，藏有‘火灵珠’，蕴含精纯的火属性灵气，能助火属性修士快速突破修为瓶颈；还有‘灵犀谷’中的‘灵犀果’，服用后能提升修士的灵魂力，增强对灵气的掌控力…… 这些天材地宝，每一种都足以让修真界的修士为之疯狂。”
慕容雪听得心潮澎湃，握着破山刀的手微微用力：“长老，那我们若是能找到这些天材地宝，岂不是能快速提升修为？”
李长老却话锋一转，神色变得严肃起来：“秘境虽有机缘，但也充满了凶险，绝非轻易就能获得机缘之地。上古时期，万象真人为了保护秘境中的宝物，不仅在秘境中放养了大量上古妖兽，还布置了无数复杂的阵法陷阱。这些凶险，即便是金丹期修士，也不敢轻易触碰。”
“先说上古妖兽。” 李长老的声音带着几分凝重，“秘境中的妖兽，与外界的妖兽截然不同。它们体内流淌着上古妖兽的血脉，实力远超同阶妖兽，且极为凶悍。秘境外围，多是二阶、三阶妖兽，如‘青鳞兽’‘火鬃狮’，这些妖兽对寻常筑基中期修士而言，已是不小的威胁；秘境中部，有四阶、五阶妖兽，如‘碧水玄蛇’‘金翅大鹏鸟’，四阶妖兽的实力堪比金丹初期修士，五阶妖兽更是能与金丹后期修士抗衡；而秘境深处，据说还存在着六阶妖兽，实力足以碾压金丹期修士，即便是宗门的元婴长老，也需谨慎应对。”
“往届进入秘境的弟子，不少人便是折损在妖兽手中。” 李长老叹了口气，“二百年前，宗门有一批十位核心弟子，一同进入秘境探索，在前往‘万年寒潭’的途中，遭遇了一头五阶妖兽‘碧水玄蛇’。十位核心弟子全力抵抗，最终还是有三位弟子殒命，其余弟子也都身受重伤，不得不提前退出秘境。还有五十年前，一位天赋极高的内门弟子，独自闯入‘烈焰洞’，想要寻找‘火灵珠’，结果遭遇了一头四阶妖兽‘烈焰虎’，最终不敌，葬身虎口，实在令人惋惜。”
苏辰三人神色一凛，心中对秘境的凶险有了更深刻的认知。之前他们虽做好了应对危险的准备，但听到李长老讲述的往届弟子的遭遇，还是忍不住心中一紧。
“除了上古妖兽，秘境中的阵法陷阱更是防不胜防。” 李长老继续说道，“万象真人精通阵法之道，他在秘境中布置的阵法，种类繁多，威力无穷。有能让人陷入幻境、迷失心智的‘迷魂阵’，有能自动攻击闯入者的‘杀阵’，有能困住修士、使其无法脱身的‘困阵’，还有能吸收修士灵气的‘吸灵阵’…… 这些阵法，大多隐藏在暗处，若是不小心触发，轻则身受重伤，重则殒命当场。”
“一百年前，宗门有一位擅长破解阵法的长老，带着几位弟子进入秘境，想要探索‘万象神殿’。结果在神殿门口，触发了上古杀阵‘万箭阵’，无数蕴含着强悍灵气的箭矢从四面八方射来，那位长老拼尽全力，才带着弟子们冲出杀阵，但还是有两位弟子被箭矢击中，当场身亡，长老也身受重伤，此后修为再也没有寸进。”
林清雪听到这里，忍不住问道：“长老，既然阵法如此凶险，那我们该如何应对？” 她想起苏辰之前研究过《上古禁制详解》，心中稍稍安定了一些，但还是有些担忧。
李长老看向苏辰，眼中带着几分赞赏：“苏辰，你之前在藏经阁查阅过《上古禁制详解》吧？那本书中记载的禁制破解之法，对秘境中的部分阵法，有着一定的应对作用。不过，秘境中的阵法，大多是上古时期的阵法，比书中记载的禁制更为复杂，仅凭书中的内容，还不足以应对所有阵法。”
“老夫此次随行，便是要给你们一些关于阵法的提示。” 李长老从储物袋中取出一张泛黄的图纸，递给苏辰，“这是往届弟子探索秘境时，绘制的阵法分布图，上面标注了秘境中已知的部分阵法位置与大致类型。你们若是遇到图纸上标注的阵法，可按照图纸上的提示，小心应对。若是遇到未知的阵法，切不可贸然闯入，最好先派人传回消息，等待长老们前来支援。”
苏辰接过图纸，仔细看了起来。图纸上，用不同颜色的线条标注着各类阵法的位置，红色代表杀阵，蓝色代表困阵，绿色代表迷魂阵，每一种阵法旁边，还标注着简单的应对方法。苏辰将图纸递给林清雪与慕容雪，让两人也一同查看，同时将图纸上的内容牢记于心。
“除了妖兽与阵法，秘境中还有其他的危险。” 李长老说道，“此次进入秘境的，不仅有我们青云宗的弟子，还有玄天宗、丹霞宗、清虚宗等其他宗门的弟子。这些宗门与我们青云宗，素来存在竞争关系，秘境中的机缘有限，难免会因为争夺宝物而发生冲突。往届秘境开启，便有不少弟子因与其他宗门的弟子争夺宝物而殒命。尤其是玄天宗的弟子，行事狠辣，为了争夺宝物，往往不择手段，你们若是遇到，一定要小心谨慎，尽量避免与其发生冲突，若是对方主动挑衅，也不必畏惧，可联合其他青云宗弟子，一同反击。”
苏辰点头道：“长老放心，我们明白。进入秘境后，我们会尽量避免与其他宗门的弟子发生冲突，若是遇到危险，会及时联系宗门长老。”
李长老满意地点了点头：“你们三人都是宗门的天才弟子，苏辰你斩杀过金丹修士，实力强悍；林清雪炼丹术精湛，能为弟子们提供疗伤与辅助；慕容雪刀法刚猛，近战能力出众。你们三人组队，实力在所有进入秘境的弟子中，已是顶尖水平。老夫相信，只要你们小心谨慎，相互照应，定能在秘境中获得不小的机缘。”
“不过，老夫还是要提醒你们几句。” 李长老的目光落在三人身上，语气郑重，“第一，切不可贪念过重。秘境中的宝物虽多，但并非所有宝物都能轻易获取，若是为了争夺宝物，贸然闯入凶险之地，只会得不偿失；第二，要懂得取舍。若是遇到不可敌的危险，切不可逞强，应及时捏碎求救玉符，退出秘境，留得青山在，不怕没柴烧；第三，要以宗门利益为重。若是找到上古功法、法器或珍稀天材地宝，若是个人无法带走，或是对宗门发展有着重要意义，应及时通知长老们前来处理，不可私自藏匿。”
“弟子谨记长老教诲！” 苏辰三人齐声说道，神色恭敬。
李长老微微颔首，从储物袋中取出三枚玉符，递给三人：“这是宗门特制的‘传讯玉符’，比之前发放的身份令牌，传讯范围更广，信号更稳定。你们若是遇到危险，或是找到重要的机缘，可通过传讯玉符，随时与老夫或其他长老联系。另外，这玉符中还蕴含着一缕金丹期灵气，关键时刻，可激发玉符中的灵气，形成一道防护屏障，抵挡一次金丹初期修士的攻击，或是三阶妖兽的全力一击。”
苏辰三人接过传讯玉符，小心地收入储物袋中。这传讯玉符，无疑是他们在秘境中的一道重要保障，让他们心中安定了不少。
“好了，该说的，老夫都已经说了。” 李长老站起身，目光望向远处的云雾，“秘境开启的时间，只有三个月。三个月后，秘境会自动关闭，届时所有留在秘境中的修士，都会被强行传送出去。你们要抓紧时间，合理规划探索路线，争取在秘境中有所收获。”
“弟子明白！”
“去吧。” 李长老摆了摆手，“记住，安全第一，机缘第二。”
苏辰三人再次向李长老行礼，随后转身离开了石亭。
走出石亭，云雾依旧缭绕，但三人的心中，却比之前清晰了许多。李长老讲述的万象秘境的传说，让他们对这片上古秘境有了更深刻的认知 —— 这里既是充满机缘的修炼宝地，也是暗藏凶险的死亡之地。上古功法、珍稀法器、天材地宝，吸引着无数修士前来探索；而上古妖兽、复杂阵法、其他宗门弟子的威胁，又让每一步探索都充满了未知与危险。
“没想到这万象秘境，竟然是上古大能所创，还有这么多传奇故事。” 慕容雪感慨道，眼中满是向往，“若是能找到上古功法或中品灵器，那便太好了。”
林清雪则更为谨慎：“不过秘境中的危险，也远超我们的想象。五阶妖兽、上古杀阵，还有其他宗门的弟子，每一种都可能让我们殒命。我们一定要按照李长老的提醒，小心谨慎，不可贸然行事。”
苏辰点头道：“清雪说得对。机缘虽好，但安全最重要。我们之前规划的路线，是先前往万象谷的灵草坡，寻找水韵莲。从李长老的讲述来看，灵草坡位于秘境外围，妖兽等级较低，阵法也相对较少，适合我们先熟悉秘境的环境，积累一些资源。等我们熟悉了秘境的情况，再考虑前往秘境中部或深处，寻找更大的机缘。”
“嗯，我同意师兄的安排。” 林清雪说道，“灵草坡的灵草资源丰富，我可以采摘一些灵草，炼制更多的丹药，为后续的探索做好准备。”
慕容雪也点头：“灵草坡的妖兽等级较低，正好可以让我们熟悉一下秘境中妖兽的战斗方式，提升我们三人的配合默契。”
三人达成共识，朝着灵草坡的方向走去。一路上，他们按照李长老给出的阵法分布图，避开了几处标注的小型迷魂阵与困阵，同时警惕地观察着周围的动静，以防遭遇妖兽袭击。
走了约莫一个时辰，前方的云雾渐渐稀薄，一片绿意盎然的山坡出现在眼前。山坡上，长满了各类灵草，五颜六色，竞相绽放，散发出浓郁的灵草清香。不少灵草的叶片上，还凝结着晶莹的露珠，蕴含着精纯的灵气。正是他们此行的目的地 —— 灵草坡。
“这里就是灵草坡吗？果然名不虚传！” 林清雪看着山坡上的灵草，眼中满是惊喜，快步走上前，小心翼翼地观察着各类灵草的品种与年份。
苏辰与慕容雪则警惕地站在山坡入口，观察着周围的环境。灵草坡的周围，是茂密的密林，不时能听到密林深处传来的兽吼，但这些兽吼的气息，大多是二阶妖兽，实力不算太强，对他们三人构不成太大的威胁。
“这里的灵气比之前的山谷还要浓郁一些，而且灵草的品种也极为丰富。” 苏辰感受着周身的灵气，目光扫过山坡上的灵草，“有百年份的凝露草、翡翠叶，还有几株两百年份的赤阳花，甚至还有几株罕见的‘紫纹草’，这种灵草是炼制‘紫纹丹’的核心材料，能提升筑基期修士的灵气纯度，在外界极为稀有。”
林清雪已经开始采摘灵草，她从储物袋中取出多个玉盒，按照灵草的品种与年份，分门别类地装入玉盒中，同时还不忘提醒苏辰与慕容雪：“师兄，慕容姐姐，你们也可以采摘一些灵草，紫纹草、赤阳花这些灵草，对你们的修炼也有帮助。另外，这里的‘清心草’年份很高，我可以用它炼制更多的清心丹，抵御秘境中的幻境。”
慕容雪点了点头，也走上前，小心翼翼地采摘着灵草。她虽不擅长炼丹，但也知道这些灵草的价值，采摘下来的灵草，一部分可以自己留着修炼，一部分可以带回宗门，交给师门长辈。
苏辰则没有急于采摘灵草，而是朝着灵草坡深处走去。他记得之前规划路线时，灵草坡深处有一片水域，水域中生长着水韵莲。水韵莲能提升修士对水属性灵气的掌控力，而他修炼的《万象诀》需要掌控五行灵气，水韵莲对他的修炼有着重要的作用。
沿着灵草坡的小径，朝着深处走去，约莫半个时辰后，一片清澈的湖泊出现在眼前。湖泊的水碧绿如玉，清澈见底，湖面上漂浮着一朵朵白色的莲花，花瓣晶莹剔透，散发着淡淡的水属性灵气，正是水韵莲。
苏辰心中一喜，快步走到湖边。水韵莲的数量不多，只有十几朵，其中大部分是百年份的，只有三朵是两百年份的，花瓣上还泛着淡淡的蓝光，灵气更为精纯。
他小心翼翼地将水韵莲采摘下来，装入玉盒中。就在他采摘完最后一朵水韵莲时，湖泊深处突然传来一阵异动，一股强悍的水属性灵气扑面而来，紧接着，一条丈长的青色巨蟒从湖泊中钻出，张开血盆大口，朝着苏辰扑来。
“是三阶妖兽‘青鳞蟒’！” 苏辰眼神一凝，身形瞬间后退，同时抬手凝聚出一道金色的神体屏障，挡在身前。
“轰！” 青鳞蟒的头部撞在神体屏障上，发出一声巨响，神体屏障微微震动，却没有破碎。青鳞蟒吃了一惊，眼中闪过一丝忌惮，却依旧不肯放弃，尾巴一甩，朝着苏辰横扫而来。
苏辰冷哼一声，体内五行灵气运转，指尖凝聚出一道五彩斑斓的能量掌印，正是《万象诀》中的 “万象归一”。他抬手一挥，能量掌印朝着青鳞蟒的尾巴拍去。
“砰！” 能量掌印与青鳞蟒的尾巴相撞，青鳞蟒发出一声痛苦的嘶吼，尾巴上的鳞片碎裂了不少，鲜血直流。它眼中闪过一丝恐惧，转身想要逃回湖泊中。
“想跑？” 苏辰身形一闪，追了上去，同时口中喊道，“慕容，动手！”
早已听到动静赶来的慕容雪，闻言眼神一凛，手持破山刀，纵身一跃，朝着青鳞蟒的头部劈去。破山刀上燃烧着熊熊火焰，散发着灼热的气息，正是慕容雪融合了火属性灵气的刀法。
青鳞蟒感受到身后的威胁，想要转身抵挡，却已经来不及了。“唰！” 破山刀劈在青鳞蟒的头部，刀刃轻易地破开了它的鳞片，深入其中。青鳞蟒发出一声凄厉的嘶吼，身体重重地摔在地上，抽搐了几下，便没了气息。
慕容雪收起破山刀，看着地上的青鳞蟒，喘了口气：“这青鳞蟒的鳞片倒是坚硬，若不是破山刀经过强化，又融合了火属性灵气，怕是很难将它斩杀。”
林清雪也赶了过来，检查了一下苏辰与慕容雪的情况，见两人没有受伤，才松了口气：“还好你们没事。这青鳞蟒的内丹蕴含着精纯的水属性灵气，还有它的鳞片与筋骨，都是炼制法器的好材料，可不能浪费了。”
苏辰点了点头，走上前，从青鳞蟒的头部取出一颗青色的内丹，内丹约莫拳头大小，散发着浓郁的水属性灵气。随后，他又将青鳞蟒的鳞片与筋骨剥离下来，装入储物袋中。
“灵草坡的灵草已经采摘得差不多了，这头青鳞蟒也为我们提供了不少资源。” 苏辰看着手中的水韵莲与青鳞蟒的内丹，眼中露出满意的笑容，“接下来，我们可以在灵草坡附近找个地方，暂时驻扎下来。我用这颗青鳞蟒内丹与水韵莲修炼，提升对水属性灵气的掌控力；清雪你可以用采摘的灵草炼制丹药；慕容你则可以熟悉一下秘境中妖兽的战斗方式，打磨刀法。等我们做好准备，再前往下一个区域探索。”
“好！” 林清雪与慕容雪齐声应道。
三人在灵草坡附近找了一处地势平坦、灵气浓郁的山洞，清理掉山洞中的小型妖兽后，便将这里作为临时的驻扎之地。苏辰在山洞深处盘膝而坐，取出水韵莲与青鳞蟒内丹，开始运转《万象诀》修炼；林清雪则在山洞中部，摆放好丹炉，取出采摘的灵草，开始炼制丹药；慕容雪则手持破山刀，在山洞外的空地上，演练着刀法，时不时还会模拟与妖兽战斗的场景，提升自己的实战能力。
山洞外，云雾缭绕，灵草清香四溢；山洞内，灵气翻腾，丹药香气与修炼的气息交织在一起。苏辰三人各自忙碌着，为后续的秘境探索，做着充分的准备。他们知道，这只是秘境探索的开始，后续还有更多的机缘与凶险在等待着他们，但他们心中没有丝毫畏惧，唯有坚定的信念与彼此的信任，支撑着他们，在这片上古秘境之中，不断前行，寻找属于自己的机缘。