林薇那番不卑不亢的陈情，如同投入深潭的石子，在武则天心中激起了细微的涟漪，但很快便归于那深不见底的平静。女皇端坐于龙椅之上，周身重新笼罩上帝王独有的、不容置疑的威仪。
“你的话，朕听到了。”武则天开口，声音恢复了惯常的平稳与疏离，仿佛刚才那场关乎身世与生死的激烈交锋只是幻影，“你能作此想，甚好。记住，过去的，就让它彻底过去。沉溺于无法改变的旧事，是弱者所为。”
她的目光如同两道冰冷的探照灯，再次聚焦在林薇身上，那目光中不再有之前的审视与探究，取而代之的是一种纯粹的、属于统治者的告诫与规划。
“朕的天下，”女皇的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，每一个字都仿佛蕴含着千钧重量，“不容任何隐患存在。无论是来自外部的突厥狼骑，还是来自内部……任何可能动摇国本的潜在威胁。”
“潜在威胁”四个字，她说得意味深长，目光如有实质，压在林薇心头。
林薇心中一凛，知道这才是女皇真正要表达的核心。承认她的能力，欣赏她的态度是一回事，但如何安置她这个身份特殊的“隐患”，则是另一回事。
武则天没有让她猜测，直接给出了选择，语气平淡，却带着一种决定他人命运的绝对权威：
“如今，摆在你面前的，有两条路。”
“其一，”她伸出第一根手指，动作优雅却冰冷，“朕可以赐你一世富贵平安。你可以继续做你的安定郡王，享尽荣华，但需交出手中一切权柄，包括你那个‘凤影’组织，远离朝堂，远离军队，做一个真正的富贵闲人。朕可以保证，只要你安分守己，此生无人敢扰你清净。”
这是明升暗降，是软性的囚禁。用荣华富贵换取她所有的爪牙和影响力，将她圈养起来，成为一个无害的象征。对于一位刚刚立下赫赫战功、正值盛年的郡王而言，这无异于政治生命的终结。
林薇垂眸，静待下文。她知道，这绝不会是唯一的选择。
果然，武则天伸出了第二根手指，目光变得更加深邃，甚至带着一丝难以言喻的……期待与冷酷交织的复杂意味。
“其二，”她的声音略微压低，却更具穿透力，“你可以保留你现在的一切，甚至……朕可以给你更多。权力、地位、施展抱负的舞台。”
条件如此优厚，但林薇知道，代价必然惊人。
“但，”武则天话锋陡然一转，语气变得无比森然，“你需要向朕证明，你值得朕冒这个风险，值得朕将你这‘隐患’留在身边，留在朝堂之上！”
“证明？”林薇抬起头，眼中适当地流露出疑惑。
“不错，证明。”武则天身体微微前倾，无形的威压再次弥漫开来，“证明你之前所言非虚，证明你的能力、你的忠诚、你的价值，远超你血脉可能带来的那点微不足道的……风险。”
她的目光锐利如刀，仿佛要剖开林薇的灵魂：“朕不会给你任何额外的帮助，甚至，朕会成为你道路上最大的磨刀石。武三思等人视你为眼中钉，朝中暗流不会因你而平息，未来的考验只会比崇州更加凶险。”
“你要凭借你自己的本事，在这布满荆棘、虎狼环伺的朝堂之上，一步步走出来，走到让所有人都无话可说、让朕都觉得……不可或缺的位置！”
这不是一条康庄大道，而是一条充满陷阱与杀机的独木桥！女皇不仅不会庇护她，反而会纵容甚至推动她的对手来磨砺她、考验她！成功了，或许真能位极人臣；失败了，便是粉身碎骨，万劫不复！
这是一场豪赌！以生命和未来为赌注的豪赌！
武则天说完，便不再言语，只是静静地看着林薇，等待着她的抉择。那平静的目光下，是帝王对臣子最冷酷的试炼。
是选择安逸却毫无意义的余生？还是选择踏上这条危机四伏、却可能通往权力巅峰的险路？
大殿内再次陷入死寂。
林薇能听到自己血液流动的声音。她知道，这个选择将决定她未来一生的轨迹。
富贵闲人？那与她穿越而来的初衷背道而驰，与她想要守护的人和事渐行渐远，更与她内心深处那份不甘平庸的倔强格格不入。那样的生活，看似安稳，实则无异于另一种形式的死亡。
而第二条路……荆棘密布，杀机四伏。但她林薇，何曾惧过挑战？从蛇灵魔窟到边关血战，从突厥王庭到这万象神宫，她哪一步不是从刀尖上走过来的？
更何况，这条路虽然危险，却蕴含着无限的可能。只有掌握足够的权力和力量，她才能真正守护想守护的人，才能真正实践自己的理念，才能真正……摆脱棋子的命运，成为下棋的人！
她的眼中，逐渐燃起一簇火焰，一簇混合着野心、斗志与不屈意志的火焰。
她抬起头，目光坚定地迎向武则天那深邃的眼眸，没有丝毫犹豫，清晰而有力地吐出了自己的选择：
“臣，选第二条路。”
声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝，在空旷的大殿中铮铮作响。
“朕的天下，不容隐患。”
而她，选择以最艰难的方式，向这位女皇证明，她不是隐患，她是……利刃。