诗曰：
洱海波平定新主，苗岭婚成缔良缘。
北疆惊变狼烟起，誓师北伐扫胡天。
上回书说到，西门庆与段宇轩正筹备北伐大计，忽闻掸人邦与蒲甘国联军趁大理内乱，攻占腾冲府。这腾冲府乃大理西陲重镇，地处怒江之畔，扼守西南商道，一旦有失，不仅商路断绝，更恐外邦得寸进尺，侵吞大理疆土。
段宇轩闻报大怒，拍案而起：“掸人、蒲甘欺人太甚！朕初登大宝，便来犯境，若不予以痛击，何以立威？”
西门庆沉吟道：“陛下息怒。腾冲失守，确为心腹之患。然我军新定大理，兵力尚未恢复，若倾力西征，恐东北藩部再生异心。”
水生子进言道：“元帅所虑极是。末将以为，当以精兵速战速决，收复腾冲后即刻回师，不可久战。”
上官虎嚷嚷道：“何须多虑！给俺五千精兵，定将那些蛮子赶回老家！”
西门庆环视众将，缓缓道：“腾冲必取，然需智取。怒江天险，易守难攻，若强攻，伤亡必重。”遂传令升帐议事。
众将到齐后，西门庆发下将令：“水生子、上官虎听令！命你二人率二万五千兵马，收复腾冲。水生子为主将，上官虎为副，鲁大鼋率水师助战，阿吉阿蛮派苗家弩手随行。其余将领，招兵买马，强训新兵。”
又唤过石生道：“有劳护国令随军，掸人巫术诡异，蒲甘象兵凶猛，需防妖法。”
分派已定，水生子与上官虎即日点兵出发。临行前，西门庆密嘱水生子：“掸人素来反复，蒲甘野心勃勃。此战需速战速决，务必痛下杀手，使其永惧！若不能全歼，也要重创其主力，使其不敢再犯。”
却说腾冲府内，掸人主将孟坤与蒲甘将领波耶吞正在府衙饮酒作乐。那孟坤年约三旬，面黑如漆，头缠红巾，身披犀甲，善使双刀，有万夫不挡之勇。波耶吞则是个矮胖汉子，穿金丝袈裟，持象牙拂尘，精通驯象之术。
孟坤举杯道：“此番趁大理内乱，轻取腾冲，缴获粮草辎重无数。待站稳脚跟，便可东取永昌，直逼楚州城！”
波耶吞眯眼笑道：“将军勇武，天下无双。只是听闻那西门庆用兵如神，段宇轩已登基为王，恐不会坐视不理。”
孟坤不屑道：“西门庆虽破大理，然损兵折将，哪有余力西征？即便来攻，我掸人勇士据守怒江天险，管教他有来无回！”
正说话间，探马来报：大理军已发兵西来，主帅水生子，副将上官虎，率步骑二万五千，水师总督鲁大鼋，率千余人，不日将至怒江。
孟坤闻言大笑：“果然来了！传令各部，严守怒江各渡口，多备火箭滚木，待敌军半渡而击之！”
波耶吞道：“我军新得腾冲，民心未附，需防内应。不如将城中汉人、白族尽数驱出，孟将军率主力蒲甘兵守城。我率掸人退至西岸，连营扎寨，若城中有失，孟将军悉数乘渡船过来，多余船只全部焚毁，看他们插翅飞来？”
孟坤称善，即令驱赶百姓，自已率主力守城，令掸人撤至西岸，加固营防，准备迎战。
且说水生子率军昼夜兼程，五日后抵达怒江东岸。但见江水湍急，波涛汹涌，对岸敌军旌旗招展，营寨连绵。上游渡口有战船巡逻，下游浅滩则设栅栏鹿角，防守严密。而腾冲府则城门紧闭，山野中尽是被驱赶而出的百姓。
水生子与上官虎、鲁大鼋登高观望敌情。上官虎皱眉道：“这怒江果然险要，敌军防守严密，几无船只，如何渡江？”
鲁大鼋道：“末将观察水势，上游渡口虽阔，然水流较缓，可容木筏通过；下游浅滩水急，然有沙洲可依，若能潜渡，可出奇兵。”
水生子沉吟良久，忽生一计，对二将道：“我有一计，可破敌军。”遂低声吩咐如此如此。
连夜时光，鲁大鼋令副将率千余水师伐木制筏，及至天明，得五十余筏，鼓噪而进，直扑上游渡口。孟坤闻报，以为大理主力要截断两岸，急调主力前往迎战。两军在江面激战，火箭往来，杀声震天。
正当上游战事正酣，下游浅滩处，鲁大鼋亲率三千精兵，携苗家特制竹筏，悄悄下水。这竹筏以巨竹捆扎，轻便坚固，每筏可载十人，在急流中依然平稳。
鲁大鼋低声下令：“全军噤声，衔枚疾进。登岸后即刻抢占滩头，发射信号！”
三千勇士悄无声息渡江，竟未被对岸掸人邦守军发觉。原来下游守军见上游战事激烈，多被吸引，只留少量兵力在营中。
却说那蒲甘将领波耶吞，虽被孟坤委以指挥掸人联军之责，实则掸人各部头领皆心怀鬼胎，不服调遣。
谁知那掸人三大头领——猛峒寨的岩甩、芒市洞的线波、瑞丽河的朗真，各自踞坐营中，对传令兵爱答不理。岩甩正与亲信掷骰赌钱，头也不抬：“回去告诉你家波耶吞，我们掸人打仗自有章法，用不着他指手画脚！”线波更是一脚踢翻令旗：“什么狗屁军令！老子的人马要守着粮道，哪有闲工夫去渡口？”朗真则阴阳怪气：“波耶吞不是会驯象吗？让他骑着大象去退敌便是！”
波耶吞得报，气得浑身发抖，手中象牙拂尘几乎捏断。副将劝道：“将军息怒，这些掸人向来如此。不如我们自带象兵迎战，让他们见识蒲甘勇士的威风。”
正当波耶吞调集西岸少量象兵时，鲁大鼋从下游亲率大军已至。但见这位水师总督：
头戴分水犀角盔，身披龙鳞金锁甲。
手持丈八分水刺，足踏冲浪虎头舟。
大喝如雷惊水府，怒目似电照江心。
波耶吞急率十头战象、少数掸人兵迎战。那战象皆披重甲，鼻缚利刃，背上箭楼内藏弓弩手十人，真个是移动的堡垒。
鲁大鼋见象兵来势汹汹，即令水师变换阵型，以铁索连舟，横锁江面。又命士卒备好鱼网、钩镰，专绊象腿。
两军相接，波耶吞在头象上挥舞拂尘，念动咒语。霎时江面升起浓雾，敌军形影朦胧。鲁大鼋冷笑一声：“区区幻术，也敢卖弄！”令旗一挥，军中响起苗家破雾锣——但见三十六面铜锣齐鸣，声震四野，浓雾应声而散。
波耶吞见法术被破，又惊又怒，催动战象冲锋。那巨象踏入浅滩，水花四溅，地动山摇。
鲁大鼋不慌不忙，待战象逼近，忽令撒网。数百张特制鱼网铺天盖地，网上皆系铜铃，缠住象腿便叮当作响。战象受惊，人立而起，背上箭楼内的弓弩手纷纷落水。
波耶吞所乘头象最为雄壮，竟挣脱鱼网，直冲鲁大鼋坐船。鲁大鼋大喝一声，纵身跃起，分水刺直取象眼。这一跃真有万钧之势：
好似苍鹰扑狡兔，犹如蛟龙戏波涛。
分水刺闪寒光现，战象悲鸣血雨飘。
波耶吞见坐骑受伤，急忙跳下象背，落在浅滩礁石上。鲁大鼋如影随形，分水刺直取心窝。二将在礁石间展开恶斗：
一个使象牙拂尘，招招阴狠，专打要害；
一个舞分水钢刺，式式刚猛，力贯千钧。
拂尘扫过腥风起，钢刺挑处浪花飞。
浅滩礁石皆粉碎，江边草木尽摧折。
战到二十回合，波耶吞渐感不支。他本是法术见长，武艺平常，哪敌得过鲁大鼋这等水上猛将？正要再施妖法，忽闻身后大乱——原来那三大掸人头领见战况不利，非但不救，反而各自领兵而去。
岩甩率部劫掠粮仓，线波带人抢夺女眷，朗真更是打开寨门欲逃。掸兵见头领如此，顿时军心涣散，四散奔逃。三人见主将孟坤还在腾冲城内，又收拾溃兵渡船来救，哪管得什么波耶吞？
波耶吞气得目眦欲裂，破口大骂：“背信弃义的掸狗！不得好死！”这一分神，被鲁大鼋抓住破绽，分水刺直扫下盘。波耶吞慌忙后跃，左腿已被划开一道深可见骨的血口。
“哇呀呀！”波耶吞痛呼一声，再不敢恋战，掷出拂尘化作一团黑雾，转身就逃。鲁大鼋冲破黑雾，只见波耶吞一瘸一拐往西边深山逃去，沿途洒下斑斑血迹。
鲁大鼋正要追赶，忽记起水生子约定，即发射三支响箭为号。望着波耶吞消失的山林，恨恨道：“今日饶你狗命，来日定当取你首级！”
对岸水生子见信号已发，即令总攻。五千大军乘自扎木筏猛冲，强行渡江。余下人马围攻腾冲府。
孟坤正指挥上游战事，忽闻下游失守，大惊失色，急分兵拦截。然而为时已晚，上官虎已率三千精兵突入敌阵，如虎入羊群。
这上官虎真是勇不可当，但见他：
头戴熟铜狮子盔，身披铁叶连环甲。
坐下乌骓追风马，手中九环大砍刀。
大喝一声山河动，刀光闪处鬼神愁。
左冲右突无人挡，前劈后砍血成河。
刚过江的掸人岩甩、线波、朗真三员大将拍马迎战。岩甩使铁蒺藜骨朵，线波使蛮刀，朗真使长枪。三将齐出，围住上官虎厮杀。
上官虎毫无惧色，九环刀舞得呼呼生风。战不五合，大喝一声，先将使骨朵的岩甩劈于马下，逃得无影无踪；回手一刀，又将使蛮刀的线波连人带刀砍为两段；朗真见势不妙，拨马欲逃，被上官虎赶上，轻舒猿臂，生擒过来。
三将顷刻间一死一擒一逃，掸兵胆寒，纷纷后退。上官虎趁势猛冲，直取中军孟坤。
孟坤见上官虎如此骁勇，又惊又怒，挥双刀迎上，厉声喝道：“来将通名，某不杀无名之辈！”
上官虎大笑：“俺乃大理镇西将军上官虎是也！你这蛮子，竟敢侵我疆土，今日定取你项上人头！”
二马相交，刀光闪烁。这孟坤果然了得，双刀舞动如飞雪，上下翻飞，招招狠辣。上官虎的九环刀势大力沉，每一刀都震得孟坤手臂发麻。
战二十余合，孟坤渐渐不支。忽听身后大乱，原来水生子已率主力登岸，长枪兵结阵而进，大破掸人步兵。
水生子见上官虎与孟坤酣战，恐有闪失，挺枪加入战团，高呼：“上官将军休慌，水生子来也！”
孟坤独战上官虎已感吃力，见又添猛将，心知不妙，虚晃一刀，拨马便走。上官虎哪肯放过，催马急追。水生子恐其有失，亦率亲兵跟上。
孟坤逃入腾冲城中，急令关闭城门。然而败兵如潮水般涌来，城门一时难以关闭。上官虎一马当先，已杀入城门洞中。
守城兵士急落千斤闸，欲将上官虎困在门洞。好个上官虎，见千斤闸落下，不闪不避，运起神力，双膀一较劲，竟将千斤闸托住，大喝：“快进城！”
身后大理军士见主将如此神勇，士气大振，蜂拥入城。上官虎待大军入城，方松手放下千斤闸，已是汗透重甲。
城内巷战更为惨烈。兵士据守街巷，负隅顽抗，蒲甘象兵，横冲直撞，所向披靡。
水生子见象兵凶猛，急令长枪兵结阵，专刺象腿；又命弩手瞄准象奴射击。阿吉阿蛮率苗家弩手果然精准，箭无虚发，多名象奴中箭坠地。失控的战象在街上乱窜，反而踏死不少敌军兵士。
却说波耶吞左腿带伤，一路跌跌撞撞逃至苍山深处。行至一处断崖，前有万丈深渊，后有追兵渐近，真个是进退维谷。这妖人把心一横，索性踞坐崖边青石，取出随身携带的毒物，欲作困兽之斗。
石生随鲁大鼋攻入西岸大营，在高处观察，见逃入树林深处的波耶吞坐在半剦悬岩石上，手持拂尘，口中念念有词，知是在施展妖法。即从怀中取出七枚铜钱，按北斗方位排列，运起玄功，喝声：“破！”一道金光直射波耶吞。
话音未落，波耶吞将腰间毒囊扯破，但见五色毒烟腾空而起，化作一条斑斓巨蟒直扑石生。那毒烟所过之处，岩石嗤嗤作响，草木瞬间枯焦。
石生不慌不忙，袖中飞出七道黄符，按北斗方位布下七星净邪阵。符纸无风自动，射出七道清光结成光网，将毒烟牢牢罩住。那毒蟒在光网中左冲右突，终是难逃消散命运。
波耶吞见法术被破，咬破指尖在胸前画符，念动咒语。霎时崖顶阴风大作，从深渊中升起无数冤魂，俱是往日被他害死的无辜生灵。这些冤魂受邪术驱使，张牙舞爪向石生扑来。
石生面露悲悯之色，桃木剑指天画地，朗声诵起《度人经》。但见：
经文化作金字符，剑光凝成玉清辉。
冤魂闻经得解脱，怨气遇光尽消弭。
波耶吞见最阴毒的法术又被破解，气得目眦尽裂。他猛地扯开衣襟，露出胸前狰狞的鬼面刺青，竟是要以精血催动本命蛊术！只见那鬼面刺青渐渐蠕动，仿佛要破体而出。
石生见状厉喝：妖人敢尔！八卦镜当空照下，一道纯阳正气直射鬼面。波耶吞惨叫一声，胸前刺青冒出缕缕黑烟。就在这时，他身下青石承受不住邪气冲击，一声碎裂！
波耶吞立足不稳，向万丈深渊坠去。危急关头，他抛出象牙拂尘化作一团黑云托住身形，借势向对面山崖遁去。石生欲追时，那妖人已消失在茫茫云雾之中。
孟坤见大势已去，率亲兵突围，欲从西门逃走。刚出城门，忽听一声炮响，鲁大鼋率水师已绕道西门，堵住去路。
前有堵截，后有追兵，孟坤仰天长叹：“天亡我也！”还要死战，被上官虎赶到，九环刀背拍在背上，打落马下，捆了个结实。
主将被擒，残兵纷纷投降。激战一日，大理军收复腾冲，清点战场，斩敌四千余，俘敌六千，缴获兵器粮草待查数。
然而清点仓库时，水生子却发现蒲甘军已裹挟大量粮草退往掸人邦腹地，且毁坏了怒江沿岸所有渡船。
上官虎怒道：“这些蛮子，临逃还不忘破坏！待俺率兵追击，定将粮草夺回！”
水生子拦住道：“将军不可！掸人邦地处深山老林，易守难攻。我军新复腾冲，兵力疲惫，若深入敌境，恐中埋伏。当务之急是修复渡船，巩固城防，以防敌军反扑。”
遂令全军修复城防，安抚收回百姓，同时飞马报捷大理城。
西门庆接到捷报，大喜过望，重赏三军。然闻渡船被毁，粮草被劫，又生忧虑，对段宇轩道：“掸人、蒲甘虽败，然根基未伤。西南不稳，北伐难成。”
段宇轩道：“元帅所言极是。不如趁胜与掸人邦议和，划定疆界，互不侵犯，专心备战北伐。”
西门庆摇头道：“弱国无外交。若不展示实力，掸人必再犯境。当务之急是整军经武，打造利器，使西南诸藩不敢轻举妄动。”
遂以“稳固后方为北伐根基”为由，在大理城外开辟练兵场，仿秦军“什伍连坐法”整肃军纪：五人为伍，二伍为什，作战时一人退却，同伍皆斩；一伍退却，同什皆斩。军令森严，号令如山。
又请白仁兴改良军械。白仁兴翻阅古籍，结合苗家弩与中原弩机特点，设计出新型弩机。这弩以硬木为臂，熟铁为机，牛筋为弦，上设三矢槽，可一次发射三矢，射程达三百步，名曰“连环神弩”。
西门庆观弩试射，见三矢齐发，百步外可透重甲，大喜过望，即令工匠日夜赶制，装备全军。
同时令工匠熔铸大理铜器，打造重型投石机。这投石机高约三丈，以巨木为架，铜铸转轴，可发射百斤巨石，射程五百步，名曰“轰天雷”。至于磁晶炮，由于地勘未及磁石，且建造复杂，暂不考虑。
练兵场上，杀声震天。新兵操练阵法，老兵练习弩射，工匠打造军械，一派繁忙景象。
西门庆每日巡视军营，见军容日渐整肃，心下稍安。这日来到软禁许公公的别院，假意叹道：“许公公，这些时日委屈你了。”
许公公本是心惊胆战，见西门庆态度缓和，忙堆笑道：“元帅说哪里话，是咱家不识时务，冲撞了元帅。”
西门庆亲解其缚，道：“某非敢逆宋，实乃金虏与秦桧逼我太甚。山东弟兄随我出生入死，今生死不明，此仇不共戴天！”
许公公连连点头：“元帅忠义，天地可鉴。那秦桧老贼，祸国殃民，咱家也深恨之。”
西门庆命人取来黄金百两、锦缎千匹，赠予许公公，道：“请公公回临安，代某向朝廷陈情：段宇轩乃段氏正统，理当继承大理王位；某愿遵宋廷号令，为西南藩属，恳请朝廷册封段王，许某北伐抗金。”
许公公得了金银，喜不自胜，满口应承：“元帅放心，咱家定将元帅忠心禀明圣上。”
西门庆即命精兵护送许公公回临安，实则欲借他传递假归顺信号，麻痹秦桧。同时密令细作潜入山东、川黔，打探旧部下落与宋廷防务。
却说许公公一路舟车劳顿，月余后抵达临安。秦桧闻西门庆释放许公公，并上表称臣，大为诧异，急召许公公问话。
许公公将西门庆如何大破吐蕃、收复腾冲、整军经武之事一一禀报，却隐瞒了西门庆誓师北伐的真实意图。
秦桧沉吟道：“西门庆果真愿归顺朝廷？”
许公公道：“相爷明鉴，那西门庆虽桀骜不驯，然终究是宋臣。今见宋金议和，二圣魂魄已归，大势已去，再无借口迎圣，不得不低头。且他恨金虏入骨，若许他北伐，必与金国两败俱伤，于朝廷有利。”
秦桧老奸巨猾，岂会轻信？然转念一想：西门庆雄踞西南，兵强马壮，若强行征讨，胜负难料。不如假意安抚，待其与金国厮杀，再坐收渔利。
遂奏请宋高宗，册封段宇轩为大理王，承认西门庆为西南宣抚使，却对北伐之事只字不提。
西门庆接到册封诏书，冷笑不已，对众将道：“赵构、秦桧果然奸猾，只给虚名，不给实权。然我军根基未固，暂且虚与委蛇。”
忽有细作来报：已在山东打听到张虎、张彪下落！原来二将坚守孤城三个月，终因粮尽援绝，突围而出，现潜伏在泰山之中，聚集义军，继续抗金。
西门庆闻讯，热泪盈眶，即令再派细作，携金银前往接应。同时又闻川黔防务空虚，宋军主力皆调往江淮防御金国，西南一带几无防务。
白仁兴进言道：“元帅，此乃天赐良机！川黔富庶，若取得为根基，北伐可成。”
段宇轩却道：“川黔虽好，然山高路远，民风彪悍，若轻启战端，恐难速胜。不如先稳固大理，广积粮草，待时机成熟，水陆并进。”
西门庆从善如流，遂定下“先固根本，再图北伐”之策。令全军加紧操练，广积粮草，打造战船，以待时机。
这一日，西门庆与段宇轩巡视苍山兵器坊，见三千张连环神弩已然制成，百架轰天雷排列整齐，军容鼎盛，士气高昂。
西门庆抚弩叹道：“有此利器，何愁金虏不破？然兵器虽利，需人善用；军阵虽严，需将善指挥。北伐大业，任重道远啊！”
正感慨间，忽有苗兵急报：黔南苗疆三十六洞联合起事，反抗宋廷压迫，推举阿依莫之父为盟主，请求大理出兵相助！
正是：
才平西陲烽火息，又闻苗疆起风云。
北伐宏图多坎坷，西南一统路艰辛。
欲知西门庆如何应对苗疆事变？水生子等人对怎么攻取掸人邦？宋廷对西南局势又有何对策？且听下回分解。