澜沧城喧嚣的街头，王铮立于人流之中，目光沉静如水。云州黑风山脉与炎州边境传来的异常信息，如同两根无形的丝线，牵扯着他的心神。那奇异的气息，似龙气空壳，又带着虚空剥离的死寂，绝非寻常。魔尊分神的触角，果然已悄然伸向大夏皇朝的边陲之地。
然而，掌心龙形纹路传来的、几乎要灼穿皮肤的归属感，却又无比坚定地指向北方那座煌煌皇城。这两者之间，是魔尊布下的疑阵，还是它同时在多处进行着某种不为人知的谋划？
盲目转向云州或炎州，可能正中魔尊下怀，错过皇城这条最重要的线索。但若置之不理，恐生变数。
电光石火间，王铮已做出决断。他需要更多的“眼睛”和“手臂”。
心念微动，沟通混天洞天。
下一刻，两股截然不同、却又与他同源的气息，自洞天深处悄然浮现，随即如同鬼魅般融入现实，出现在他身侧阴影之中。
左侧一人，身形魁梧，肤色呈现暗金，面容与王铮有七分相似，却带着一股坚不可摧、寂灭万物的沉稳气息。正是坐镇奇虫斋，主修《寂灭魔骸经》的噬魔蚁分身。此刻他气息收敛，如同凡间武夫，唯有一双眼眸开阖间，偶有暗金流光闪过，仿佛能吞噬光线。
右侧一人，身形修长虚幻，仿佛笼罩在一层流动的阴影之中，面容模糊不清，唯有一双眸子深邃如渊，蕴含着灵魂漩涡与空间涟漪。正是擅长隐匿、灵魂攻击与吞噬的天魔虫分身。他站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，若非刻意感知，几乎无法察觉其存在。
两具分身皆已稳固在化神初期，实力不容小觑。
“云州黑风山脉，炎州边境古修洞府。”王铮言简意赅，通过心神将两处异常地点的信息、以及那缕需要重点感知的奇异气息烙印，传递给两具分身，“暗中调查，查明气息源头，确认是否与魔尊有关。若有发现，即刻传讯，切勿打草惊蛇。”
噬魔蚁分身沉默点头，一步踏出，身形如同融入大地，瞬间消失不见，土遁之术已臻化境。
天魔虫分身则发出一声几不可闻的轻笑，身形如水纹般荡漾，下一刻便已凭空消失，仿佛从未出现过，其对空间的掌控更为诡秘。
有这两具分身前往云、炎二州调查，王铮心中稍安。他们皆具独立意识与行事能力，且与自己心神相连，足以应对大部分突发状况。如此，他便可集中精力，应对眼前这龙气最为鼎盛，也最为迷雾重重的皇城。
他不再停留，随着熙攘的人流，向着澜沧城北面的巨型传送广场行去。前往皇城，常规手段便是通过官方设立的跨州传送阵。
传送广场占地极广，以白玉铺地，铭刻着无数繁复的阵纹。数十座大小不一的传送阵闪烁着各色光华，不断有修士进进出出。通往皇城的传送阵前，队伍排成了长龙，有皇朝官员与身着亮银铠甲的卫士维持秩序，核查身份。
王铮默默排在队尾，收敛气息，如同一个寻常的元婴散修。他注意到，核查颇为严格，不仅需要登记来历、目的，还需通过一面悬浮的青铜古镜照射，那古镜散发出淡淡的龙气波动，似乎能甄别邪魔气息。
轮到王铮时，他坦然上前，报上早已准备好的化名“韩立”，声称游历至中州，欲往皇城瞻仰天颜。青铜古镜光华扫过，他体内三元神沉寂，魔胎雷种内敛，七色雷躯平和，唯有那缕青穹雷藤的先天生机与掌心的龙气印记，在镜光下微微一闪。
执镜的官员看了一眼古镜，镜面并未显现异常，只是那龙气印记引动了镜光一丝微澜。官员多看了王铮一眼，但感受到他元婴期的修为以及那缕精纯的生机，只当是身怀某种与龙气有缘的功法或宝物，并未深究，挥挥手便放行了。
踏入传送阵，眼前光华大作，空间扭曲。片刻之后，脚下一实，一股更加磅礴、更加精纯、甚至带着一丝无上威严的龙气扑面而来，让他呼吸都为之一滞。
皇城，到了。
走出传送大殿，眼前的景象让见惯了世面的王铮也为之心神微震。
天空并非寻常的蔚蓝，而是渲染着一层淡淡的、流动的金色霞光，那是浓郁到极致的皇道龙气显化。放眼望去，宫殿连绵，不知几万里许，琉璃金瓦在龙气霞光映照下，流淌着令人目眩神迷的光辉。无数亭台楼阁、高塔飞桥，掩映在灵雾与霞光之中，若隐若现。
街道宽阔远超澜沧城，地面以灵玉铺就，铭刻着聚灵与防御阵纹。往来行人修士，皆气息不凡，金丹多如狗，元婴遍地走，化神修士亦不时可见。更有身穿各色官袍、气息渊深的皇朝修士，或驾驭异兽车辇，或御空而行，秩序井然，却自有一股慑人威势。
掌心的龙形纹路在此地已灼热到极致，那“归属感”强烈得仿佛要破体而出，直指皇城最深处那片被最浓郁龙气笼罩、隐隐有九条巨大金龙虚影盘旋的区域——皇城核心，大内宫苑！
然而，就在这龙气鼎盛、威严无尽之地，王铮凭借青穹雷藤对魔气的极致敏感，以及自身与魔尊分神交手的经验，却隐隐察觉到一丝极不协调的异样。
那并非清晰的魔气，更像是一种……渗透在浩瀚龙气深处的、极其细微的“惰性”与“空洞”。仿佛这煌煌龙气，这庇佑亿万人族的人道伟力，其最核心的某处，正被某种东西悄无声息地侵蚀、汲取，留下了一丝难以察觉的“虚乏”之感。
这种感觉极其隐晦，若非他身负青穹雷藤这等先天克魔圣物，又曾亲身感受过魔尊那吞噬一切的霸道意境，绝难发现。
魔尊分神……真的在这里！而且，它并非简单地藏匿，而是在以一种匪夷所思的方式，直接侵蚀大夏皇朝的龙气命脉！
王铮背心渗出丝丝寒意。这魔头，所图甚大！它吞噬边陲之地的灵脉与生灵，或许只是为了恢复力量，而其真正的目标，恐怕一直就是这大夏皇朝的根基——龙脉！
他不动声色，如同一个被皇城气象所震撼的普通修士，随着人流缓缓前行，目光却锐利地扫视着四周，心神提升到极致，仔细感应着那丝潜藏在煌煌龙气下的“虚乏”源头。
皇城巨大无比，分区明确。外城多为商铺、客栈、各色衙门以及普通修士与民众居所。内城则是皇亲国戚、勋贵重臣的府邸，以及一些重要的宗庙祭祀场所。最核心的宫苑，则戒备森严，非诏不得入。
那丝“虚乏”之感，源头似乎就在内城与宫苑交界的方向，但具体位置，如同雾里看花，被重重龙气与阵法遮蔽。
王铮知道，接下来的调查必须万分小心。在这里，任何出格的举动，都可能引来皇朝强者的注视。他需要找到一个合适的切入点，既能靠近怀疑区域，又不引人怀疑。
他想起枯木婆婆提及的，那位正在西域调查的靖王夏元罡。或许，可以从这位与夏弘皇子关系密切的亲王方面，寻找一些线索。
就在王铮沉吟之际，远处内城方向，忽然传来一阵喧哗，伴随着整齐划一、蕴含着铁血煞气的脚步声。只见一队约百人、身着玄黑重甲、气息彪悍的皇城禁军，正押送着几辆笼罩着符文、隔绝神识探查的囚车，向着内城某处疾行而去。
周围行人纷纷避让，低声议论。
“是黑龙卫！他们押送的是什么人？”
“看方向，是去诏狱……莫非又抓到了什么魔道奸细？”
“近来皇城之内，暗流涌动啊……”
王铮目光扫过那几辆囚车，瞳孔微微一缩。在囚车经过的瞬间，他掌心的龙形纹路，以及青穹雷藤的感应，都捕捉到了一丝极其短暂、却清晰无比的……与云州、炎州那边类似的“龙气空壳”气息！虽然更淡，却更为精纯！
囚车里的人，或者物，与魔尊分神的行动有关！
他眼神微凝，悄然跟了上去。