那队黑龙卫押解着囚车，行进速度极快，沉重的脚步声在皇城宽阔的街道上回荡，带着一股不容置疑的铁血煞气。行人纷纷避让，低声议论中透着敬畏与一丝不易察觉的恐惧。
王铮混在人群中，不动声色地尾随。他气息收敛到极致，如同一个被这阵仗吸引的普通围观者，目光却牢牢锁定那几辆符文闪烁的囚车。
随着距离拉近，掌心的龙形纹路传来的灼热感中，那丝“龙气空壳”的异样感愈发清晰。而青穹雷藤传递来的先天生机，也对囚车方向产生了一种微弱的排斥与警惕。
囚车以某种隔绝神识的黑木打造，表面铭刻着繁复的封印符文，寻常修士根本无法探知车内情况。但王铮的神念远超同阶，更兼具破妄瞳术与对那特殊气息的敏锐感知。他凝聚神念，如同最纤细的银针，小心翼翼地穿透那层符文屏障的细微间隙。
刹那间，囚车内的景象映入识海。
首先感知到的，是一股衰败、枯竭的气息，仿佛生命本源被强行抽走大半。随即，一个蜷缩在囚车角落、披头散发、气息萎靡到极点的身影，清晰地显现出来。
那人身形魁梧，即便此刻狼狈不堪，依旧能看出其原本的体魄强健。他穿着一件破损不堪的玄色道袍，袍服上原本绣着的龟蛇图案已然黯淡无光。最引人注目的是，他的背部微微佝偻，仿佛背负着什么，皮肤呈现出一种不正常的灰败之色，隐隐有龟甲纹路浮现。
当王铮的神念扫过对方面部，拨开那散乱的花白头发时，一张虽然苍白虚弱、却依旧能辨认出的面孔，让他心头猛地一震，一段几乎被遗忘的记忆瞬间浮现！
玄龟上人！
竟是当年在神木宗地界，受黑水宗雇佣那位凭借玄龟血脉和强悍防御，与自己激战良久，最终被自己以初成的七色雷躯配合噬魂虫勉强击退的化神中期散修——玄龟上人！
当年一战，此人凭借玄龟防御，让自己吃了不少苦头，没想到时隔多年，竟会在这大夏皇城的诏狱囚车中，以如此凄惨的模样重逢！
他怎会在此？还落得如此田地？而且，他身上散发出的，正是那种与云州、炎州异常点相似的“龙气空壳”气息！只是这气息与他本身衰败的妖元、枯竭的生机纠缠在一起，显得颇为复杂。
王铮心中疑窦丛生，警惕之意大起。玄龟上人当年便非善与之辈，睚眦必报。如今出现在皇城，还与这诡异的龙气空壳气息相关，是巧合，还是另有隐情？他是否与魔尊分神有所牵连？
他回想起星漪曾与他提及过的大夏皇朝内部格局。
大夏仙朝立国万载，以人皇为尊，统御九州。皇朝内部，大体可分为三股势力：其一，是以人皇及太子为核心的皇室正统，掌控最强力量与龙脉气运；其二，是以靖王夏元罡等部分实力强横的亲王为代表的军方势力，常年镇守边疆，功勋卓着，在军中和民间威望极高；其三，则是以丞相文仲为首的文官集团，把持朝政，门生故旧遍布朝野，影响力深远。
这三股势力相互依存，又彼此制衡。近年来，随着人皇闭关日久，太子监国，靖王因皇子夏弘失踪之事与太子一系摩擦渐生，文官集团则在其中左右逢源，局势颇为微妙。
玄龟上人一个失踪多年的化神散修，突然出现在皇城，还被卷入这等漩涡，恐怕绝非偶然。他身上的异常，更是直接指向了魔尊分神。
难道玄龟上人投靠了魔尊？还是他也成了魔尊计划中的一枚棋子，甚至……牺牲品？
就在王铮心念电转之际，那队黑龙卫已押着囚车，转入一条通往内城深处的僻静街道，街道尽头，隐约可见一座笼罩在灰暗雾气中、散发着阴森威严气息的黑色建筑群轮廓——诏狱！
王铮停下脚步，不再跟随。诏狱乃皇朝关押重犯之地，戒备森严，阵法重重，更有高手坐镇，贸然靠近，无异于自投罗网。
他站在街角，看着囚车消失在诏狱那如同巨兽之口的黑沉大门内，眼神变幻。
玄龟上人的出现，如同在平静的湖面投下了一颗石子，不仅牵扯出过往恩怨，更让皇城的局势变得更加扑朔迷离。魔尊分神的阴影，果然已经渗透到了皇城内部，甚至可能利用了皇朝内部的权力斗争，以及像玄龟上人这样的“故人”。
他需要知道，玄龟上人为何被捕，他身上的“龙气空壳”究竟是怎么回事，以及他是否知晓魔尊分神的下落。
王铮沉吟片刻，心中有了计较。他转身，向着与诏狱相反的方向行去。皇城之内，消息最灵通之处，除了各大衙门，便是酒楼茶肆，以及……一些灰色地带的交易场所。
半个时辰后，王铮出现在内城边缘一条看似普通的巷弄里。巷子深处，有一家名为“百晓轩”的店铺，门面不大，装饰古朴，据说背后有文官集团的影子，专门售卖各种情报，只要付得起价钱。
踏入店内，一股淡淡的墨香与陈旧书卷气息扑面而来。柜台后，一个戴着瓜皮小帽、留着山羊胡的老掌柜正打着算盘，眼皮都未抬一下。
“客官需要什么？”老掌柜声音沙哑。
王铮变化了嗓音，沙哑道：“想知道今天被黑龙卫押进诏狱的那几个人的来历，尤其是那个背有龟甲纹路的老者。”
老打算盘的手微微一顿，抬起头，浑浊的眼睛打量了王铮一下，慢悠悠道：“客官，诏狱的消息，可不便宜。而且，风险不小。”
王铮屈指一弹，一枚上品灵石无声无息地落在柜台上，灵光氤氲。“价钱好说。”
老掌柜看到上品灵石，眼中闪过一丝精光，但很快掩饰下去。他收起灵石，压低声音道：“那背有龟甲的老者，号玄龟上人，乃一化神散修，多年前曾在南疆与西域一带活动，后来销声匿迹。三日前，于皇城西郊‘伏龙潭’附近被发现，其时已昏迷不醒，周身气息诡异，似被邪法吞噬了本源。据查，伏龙潭乃我大夏一处龙脉支流节点。”
王铮心中一动，伏龙潭，龙脉节点！玄龟上人果然与龙气异常有关！
老掌柜继续道：“发现他的是靖王府的巡卫。本欲带回靖王府审查，不料半路被太子麾下的黑龙卫截下，以‘涉嫌破坏龙脉、勾结邪魔’为由，强行押入诏狱。如今，靖王府与东宫那边，正为此事争执不下。”
果然牵扯到了皇室内斗！靖王的人先发现，太子的人强行抓人。这玄龟上人，竟成了两派相争的一个由头？
“可知那玄龟上人身上，具体有何诡异？他消失这些年去了何处？”王铮追问。
老掌柜摇了摇头，讳莫如深：“这就不是小老儿能知道的了。只听闻，诏狱里的查验官，在他身上发现了些不寻常的东西，似乎与一种古老的‘夺灵转生’邪术有关，具体如何，恐怕只有诏狱深处的大人物才清楚了。至于其行踪，有传言说他多年前重伤遁走后，一直潜伏疗伤，近期才重现世间，不知为何直奔皇城龙脉节点而来。”
夺灵转生？
王铮眼神一凛。这绝非玄龟上人自身所能施展，背后必然有黑手。魔尊分神吞噬龙气，难道是在进行某种“转生”或者“寄生”的仪式？玄龟上人这具拥有强悍防御力的肉身，或许成了它选中的潜在容器之一？而他直奔龙脉节点，是受人指使，还是本能被吸引？
线索似乎逐渐串联起来，但真相依旧笼罩在皇城权力斗争与过往恩怨的迷雾中。
“多谢。”王铮不再多问，转身离开百晓轩。
走在皇城的街道上，王铮心思沉重。玄龟上人这个故人的出现，让情况变得更加复杂。他既是可能的线索，也可能是一个陷阱。诏狱如同龙潭虎穴，想要从中获取信息，难如登天。
掌心的龙形纹路依旧灼热地指向宫苑深处。
他抬头，望向那片金龙盘踞的天空，目光锐利如刀。
看来，必须想办法确认玄龟上人身上的秘密。