残雪未消的宫苑里，晨雾如纱，将朱红宫墙晕染得几分朦胧。林阿夏斜倚在暖阁的软榻上，身上盖着一层雪白的狐裘，指尖轻轻覆在小腹上，那里尚且平坦，却藏着一个刚刚萌芽的小生命，是她与柴宗训最柔软的牵绊。
暖炉里的银丝炭烧得正旺，跳跃的火光映在她清丽的眉眼间，添了几分暖意，可她握着密信的手指，却带着一丝不易察觉的冰凉。
“娘娘，这是前线加急送来的密函，说是陛下亲启，特意嘱咐要您过目后再定夺。”青黛端着刚温好的参茶走进来，见她神色凝重，语气也放得极轻，生怕惊扰了她。
林阿夏颔首，将密信缓缓展开。柴宗训的字迹凌厉苍劲，一如他往日的行事风格，字里行间都透着军国大事的迫急——南唐局势渐紧，潜伏在钟太妃身边的假寺人秦忠，近来行事愈发摇摆，数次拖延传递机密，似有倒戈之意。柴宗训在信中直言，此人已是烫手山芋，若三日内无法说动他全力配合暗卫接近钟太妃，便命人就地诛杀，绝不能留下泄露大周部署的隐患。
信纸不过短短几行，林阿夏却看了许久，眸中的暖意渐渐褪去，取而代之的是沉沉的寒意。
她自然明白柴宗训的顾虑。秦忠身处南唐深宫，离权力核心仅一步之遥，若是真的叛离，不仅此前耗费的心血付诸东流，更可能让大周筹备已久的军事计划全盘败露，前线将士的性命，江南的一统大业，都可能因此陷入险境。换作任何一位铁血帝王，或是冷静的谋士，怕是都会毫不犹豫地遵从这个指令，毕竟在江山社稷面前，一个棋子的生死，本就轻如鸿毛。
可她偏偏做不到。
“青黛，取笔墨来。”林阿夏缓缓开口，声音带着一丝沙哑，打破了暖阁里的沉寂。
青黛连忙应声，快步端来笔墨纸砚，小心翼翼地铺好雪浪笺。她知道自家娘娘的性子，看似温婉，实则骨子里藏着一股执拗，尤其是在关乎人命的事上，从不会轻易妥协。
林阿夏扶着软榻扶手，缓缓坐直身子，青黛连忙上前，在她身后垫了个厚厚的锦枕，又细心地将狐裘拢了拢，低声叮嘱：“娘娘，太医说您这几日脉象偏弱，不宜久坐劳心，写几个字便歇着吧。”
“我知道分寸。”林阿夏轻轻拍了拍她的手，拿起狼毫笔，蘸了些浓墨。笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下，她的目光落在窗外的残雪上，思绪飘得很远。
秦忠这个名字，她并不陌生。三年前，此人自愿净身，以假寺人的身份潜伏南唐，临行前曾亲自求见柴宗训，言辞恳切，说愿以一身性命，换家族平安，换大周早日一统江南。这三年来，他数次在生死边缘徘徊，传递出的情报，也曾数次为大周的部署提供关键助力。如今不过是稍有摇摆，便要被彻底舍弃，这般凉薄，让她心头阵阵发寒。
更何况，她如今身怀六甲，不过刚刚一月有余，腹中胚胎尚未稳固，心脉本就比往日柔软几分，更见不得这般草菅人命的决断。他是棋子，可也是活生生的人，有父母妻儿，有血肉情感，怎能仅凭几句揣测，便定了他的生死？
思忖间，林阿夏终于落笔，笔墨落在雪浪笺上，力道虽轻，字迹却依旧清丽挺拔，只是每一笔都带着几分执拗：“陛下亲启，秦忠之事，臣妻窃以为不妥。
秦忠潜伏南唐三载，忍辱负重，每日如履薄冰，既要讨好权贵，又要提防猜忌，其间艰险，非寻常人所能承受。今他行事摇摆，未必是真心叛离，或许是身处险境，进退两难——钟太妃性情多疑，宫中人脉错综复杂，他稍有不慎便会万劫不复，这般迟疑，或许是胆怯，或许是在权衡利弊，而非真心倒戈。
此人亦是血肉之躯，并非无觉无识的死物棋子。若仅凭揣测便痛下杀手，固然能消除一时隐患，却恐寒了潜伏在外的暗卫之心。那些潜伏在敌营的将士，皆是舍弃了身家性命，为大周效力，若见陛下如此轻易便舍弃功臣，日后谁还敢真心效命？
再者，钟太妃深居简出，府中戒备森严，强行接近本就风险重重。若为了秦忠一人，折损我方暗卫，打草惊蛇，让南唐察觉我大周的部署，反倒得不偿失。臣妻恳请陛下暂缓指令，容暗卫再探秦忠心意：若其确有叛心，届时再行处置，无人会有异议；若其只是胆怯，尚可设法安抚，许以重诺，令其继续效力。
即便最终无法说动他，无法接近钟太妃，舍弃此线便是，大周人才济济，何必非要执着于这一条眼线，非要置人于死地？
至于南唐局势，臣妻以为，不必过分执着于宫闱眼线。据此前密报，南唐后主沉迷声色，朝政荒废，国库空虚，官吏腐败，这才是其致命弱点。陛下不妨从南唐的财政缺口入手，暗中扶持其国内的反对势力，挑拨其君臣关系，待其内部动荡，再挥师南下，便可事半功倍，何必非要在一条不确定的眼线身上耗费心力？”
写完信，林阿夏通读一遍，又添了几句关于南唐民生凋敝、军饷不足的分析，皆是此前从暗卫密报中梳理出的关键，随后才命人将信密封，贴上加急的火漆，交由内侍速速送往前线。
刚安排妥当，殿外传来急促的脚步声，韩将军麾下的斥候亲自前来禀报，带来了关于南唐军事部署的最新密报。
“娘娘，南唐近日调遣了三万兵力驻守长江沿岸，又命镇守润州的节度使加强戒备，似是察觉到我大周的动向。更有消息称，南唐使者已于三日前秘密前往吴越，怕是要与吴越结盟，共同对抗我大周。”斥候单膝跪地，语气凝重地禀报。
林阿夏接过密报，展开细看，眉头渐渐蹙起。密报上的内容，比斥候所说的更为详细，不仅有兵力部署的大致方位，还有南唐与吴越使者接触的时间、地点，看来韩将军已是做了充分的探查。
“南唐并非全然昏聩，还有几分警惕之心。”林阿夏轻声呢喃，指尖在密报上轻轻划过，“吴越向来首鼠两端，趋利避害，如今见大周国势渐盛，怕我一统江南后危及自身，故而与南唐勾结，倒也在情理之中。只是这般一来，局势便比预想中更复杂了。”
青黛端来一杯温热的参茶，递到她手中：“娘娘，局势越是复杂，您越要保重身子。方才太医诊脉时还说，您气血不足，需静养安神，不可过度劳心。若是动了胎气，可就不好了。”
林阿夏接过参茶，温热的触感从指尖蔓延至全身，稍稍缓解了心头的紧绷。她喝了两口参茶，暖意顺着喉咙滑入腹中，轻声道：“我知道轻重，不会让自己过度劳累。只是前线战事在即，关乎万千将士的性命，关乎大周的一统大业，稍有不慎便是万劫不复，怎能不操心？”
她顿了顿，低头看向自己的小腹，眼中闪过一丝温柔与坚定：“我会克制自己，不会轻易动怒，不会殚精竭虑，定会护好腹中的孩子。只是秦忠之事，陛下若是执意不肯让步，怕是真的要出乱子。”
话音刚落，殿外又有内侍来报，说是陛下的回信到了。
林阿夏心中一紧，连忙接过回信，指尖微微颤抖着拆开。柴宗训的字迹依旧凌厉，只是字里行间，多了几分显而易见的不悦：“阿夏所言，朕已知晓。然军国大事，非同儿戏，秦忠之事，容不得半点侥幸。
朕并非不知他潜伏之苦，也非刻意凉薄，只是如今战事在即，每一步都需谨慎，绝不能留下任何隐患。秦忠摇摆不定，已是祸根，若不及时拔除，他日一旦泄露机密，便是万劫不复。
朕已命韩将军约束暗卫，暂缓三日，若三日内秦忠依旧不肯配合，便即刻诛杀，绝不姑息。
至于吴越与南唐结盟之事，朕已有对策，已命人携重金前往吴越，挑拨其国王与权臣的关系，同时散播吴越与南唐结盟后，南唐会吞并吴越的流言，想必用不了多久，他们的联盟便会土崩瓦解。
阿夏，你只需安心养胎，调理身子，军国大事，朕自有决断，不必过多插手，免得劳心伤神，影响腹中孩儿。”
“不必过多插手……”林阿夏轻声重复着这句话，心头涌上一股难以言喻的委屈，随即又生出几分怒意。
她并非不懂军国大事的严肃性，也并非刻意与他作对，只是不忍见一条鲜活的性命被轻易舍弃，不忍见潜伏将士的忠心被辜负。他只道她劳心伤神，却不知她这般殚精竭虑，皆是为了他，为了他的江山，为了大周的百姓。
一股气闷骤然涌上心头，林阿夏只觉得小腹微微一紧，像是有什么东西轻轻蛰了一下，虽不明显，却清晰可辨，带着一丝淡淡的不适感。
她脸色微变，连忙扶着小腹，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻绝不能动怒，腹中的孩子还太脆弱，经不起任何折腾。
青黛见状，吓得脸色发白，连忙上前扶住她的胳膊，声音都带着哭腔：“娘娘，您怎么了？是不是哪里不舒服？奴婢这就传太医！”
“无妨。”林阿夏摆了摆手，声音带着一丝虚弱，却依旧强撑着，“只是方才一时气闷，动了些情绪，现已无碍。不必传太医，免得惊动旁人，徒生事端。”
话虽如此，她心中却暗自警惕。方才那一丝悸动，虽是微弱，却已是腹中胚胎发出的警告。看来，往后行事，更需克制情绪，即便心中有再多不满，再多忧虑，也不能轻易表露出来。
只是，柴宗训的固执，让她着实忧心。三日之期，何其短暂？暗卫要在三日之内说动一个身处险境、心怀顾虑的人，本就难如登天。一旦三日期满，秦忠不肯配合，暗卫便会动手，到时候无论结果如何，怕是都难以挽回。
“青黛，再备笔墨。”林阿夏定了定神，再次开口，语气带着不容置疑的坚定，“我要再写一封信给陛下，务必让他收回成命。”
青黛虽担忧她的身子，却也知晓她的性子，一旦下定决心，便绝不会轻易放弃，只得无奈应声，再次铺好雪浪笺。
林阿夏握着笔，指尖依旧带着一丝颤抖，并非因为害怕，而是因为急切。她写道：“陛下，臣妻知晓军国大事容不得侥幸，也知晓您是为了大周的安危着想，可秦忠之事，实乃不妥。
若暗卫强行动手，一旦暴露，不仅会打草惊蛇，让南唐察觉我大周的部署，更会让秦忠彻底倒向南唐。他知晓我大周不少机密，若是叛逃，泄露的情报足以让我们此前的所有筹备付诸东流，这般损失，远比留下他这个隐患更为惨重。
臣妻并非妇人之仁，只是权衡利弊，诛杀秦忠，实乃弊大于利。
至于臣妻的身子，陛下不必担忧。臣妻心中有数，会好生调养，绝不会因操心国事而伤及孩儿。恳请陛下三思，暂缓诛杀秦忠的指令，容臣妻再想他法——或许，我们可以尝试联系秦忠的家人，以其家人的安危与富贵相诱，再许他事成之后的高官厚禄，或许能打消他的顾虑，让他重新归心。
陛下，江山社稷固然重要，可人心亦是根基。若失了人心，即便一统天下，也难以长治久安。秦忠之事，看似只是处置一个棋子，实则关乎所有潜伏将士的忠心，关乎天下百姓对陛下的看法，万不可轻率决断。”
这一次，她的字迹比之前急促了些，笔锋间带着几分急切，却依旧条理清晰，句句切中要害。写完后，她毫不犹豫地命人再次加急送出，心中暗暗祈祷，希望柴宗训能够看清其中的利弊，能够听进她的劝谏。
暖阁里的炭火依旧旺着，可林阿夏却觉得浑身发冷。她走到窗边，推开一条缝隙，寒风夹杂着雪沫子吹了进来，拂在脸上，带来一丝刺骨的凉意，却让她的头脑清醒了几分。
她知道，柴宗训身在前线，承受着巨大的压力，既要统筹全局，又要应对瞬息万变的战事，急于求成也在情理之中。可越是如此，便越要冷静，一步踏错，便是满盘皆输。
她轻轻抚摸着小腹，那里依旧平坦，却仿佛能感受到那个小生命的微弱气息。她低声呢喃，像是在对腹中的孩子说话，又像是在对自己打气：“孩儿，娘一定会保护好你，也会尽力守护你父皇的江山。娘知道，这条路很难走，可娘不会退缩，为了你，为了你父皇，为了大周的百姓，娘必须坚强起来。”
腹中似乎有感应一般，又传来一丝极其微弱的悸动，像是在回应她的话语。林阿夏心中一暖，所有的委屈和忧虑，在这一刻都化作了满满的动力。
她转过身，重新坐回软榻上，拿起此前关于南唐局势的密报，细细梳理起来。既然秦忠之事尚无定论，她便不能坐以待毙，必须尽快想出应对南唐与吴越结盟的良策，为柴宗训分忧，也为大周的胜利增添一份保障。
暖阁里的烛火渐渐亮起，映得她的身影在墙上拉得很长。窗外的残雪依旧，晨雾早已散去，可宫苑深处的暗流，却从未停止涌动。林阿夏知道，她的劝谏能否起到作用，秦忠的命运最终如何，南唐的局势又会走向何方，都还是未知数。
但她不会放弃，哪怕只有一丝希望，她也要尽力一试。不为别的，只为心中的那份恻隐，只为腹中的孩子，更为了她与柴宗训共同期盼的太平盛世。
夜色渐深，宫苑里寂静无声，唯有暖阁里的烛火，依旧跳跃着，照亮了她眼底的坚定与温柔。