一缕内力自掌心流转而出，随着面具一点点卸下，水母阴姬等人目光陡然凝住。
面具之后的面容，轮廓清秀，眉如利剑斜飞入鬓，为这张本显柔美的脸添上一丝英气。单论五官，确是俊逸非凡。
但他的肤色却苍白如纸，面部肌肤皱缩干枯，似历经百年风霜，斑驳纵横，布满褐斑与褶纹，宛如朽木刻成。
放下面具后，他轻轻将其置于石面，随后抬起了右手。
那只手修长匀称，并无异样。可自腕部向上，皮肉几乎全无，仅剩一层枯黄松弛的皮肤裹着森森骨节，形同枯枝。
这般模样，配上他说话时那介于三十与四十之间的声线，令旁观诸女心头泛起一阵难以言喻的违和感。
整个过程里，他的视线始终锁在楚云舟身上。
可惜的是，无论他揭面，还是展露手臂，楚云舟神色未动，连眼波都未曾起伏半分。
公子羽眸底笑意悄然加深。
待手腕落定于石桌之上，楚云舟伸手，三指轻搭其脉门。
十息过去，楚云舟缓缓收回手指。
公子羽未发一语，只静静注视着他。
楚云舟迎着目光，淡淡道：「早衰症而已，不难。」
「嗯？」
此言落下，公子羽瞳孔骤然紧缩，原搭在桌边的手指猛地一颤。
下一瞬，他双唇紧闭，喉结滚动，似强行压下翻涌气血。
可血丝仍从嘴角渗出，一点一点染上唇角。
数息之后，他抬手慢条斯理地抹去血迹。
动作从容自然，仿佛这类情形早已习以为常，吐血对他而言，不过是日常琐事之一。
「十五年来，你是第二个说能治我这病的人。」
楚云舟闻言开口：「第一个，是百晓生？」
公子羽摇头：「不是。百晓生不会说无把握的话。是一个曾与我许下婚约的女人说的。」
稍顿，他又道：「她现在就在外面等我。」
听罢，楚云舟微微一笑：「这么说来，倒也不算太孤冷。」
公子羽轻声道：「确实，若无这般手段，我恐怕早已支撑不住。」
话音刚落，楚云舟右手微扬，指尖轻划，十余道剑气如丝线般精准点向公子羽周身要穴与经络。
剑气入体，公子羽眉心渐渐舒展，紧锁的神情悄然松缓。
他内视片刻，脸上沟壑般的皱纹似乎又深了几分，可嘴角却缓缓扬起，笑意浮现。
「我如今确信，你真有本事治我的病。」
楚云舟靠在椅上，语气随意：「既然明白了，是不是觉得先前把青龙会大位让出去的话说得太急了？」
公子羽轻轻摆头：「恰恰相反，我更坚定了要将青龙会交到你手中。」
他目光平和，继续说道：「有些东西，唯有失去才知其珍贵。这几十年来，我背负太多，疲惫至极，几乎对世间再无眷恋。」
「幸而天意未绝，让我遇见你。现在我只愿像你这般，寻一处安静之地，过几天真正属于自己的日子，不再为责任拖着残躯前行。」
「你越能展现实力，我便越安心，将来交付重担时，也毫无牵挂。」
楚云舟静静听完，只是摇头：「不必了。每日思虑纷繁实在辛苦，再看你这般早衰模样，那位置我是半点都不想碰。」
言罢，他慢悠悠起身，踱步走入酒房。
不多时，手中提着一壶陈酿，另有一包药粉，重新落座。
公子羽望着桌上的物件，未语，只是沉默以待。
他的神情一如既往地沉稳，仿佛时间于他而言从不紧迫。
楚云舟扫了他一眼，缓缓开口：「你的早衰并非顽疾，但需遵守条件——半月之内不得动武，亦不可过度用神。」
「眼下有两个选择摆在面前。」
「其一，将这药粉兑入酒中服用，一年内病症可压制，身体恢复如常人，待诸事完毕，再行根治。」
公子羽目光落在药包与酒壶之上，稍作停顿后问道：「依你医术，应当能让压制时间更长才是。」
楚云舟淡淡一笑：「没错，若添一味辅药，效果可延至两年。再久，则伤根本，不利于后续施治，对你并无益处。」
此言一出，不止林诗音与小昭面露疑惑。
就连素来机敏的水母阴姬与曲非烟，也都神色微怔，不解地望向楚云舟。
从他言语举止来看，分明并无推拒之意，确是真心愿意出手医治。
楚云舟有能力让公子体内早衰症的延续时间变得更长，却偏偏只给了一年的期限。这一做法，在几位女子眼中，透着几分难以捉摸的意味。
当从楚云舟口中确认此事后，公子羽微微一笑：“也就是说，若我今日未曾前来，我的寿命便只剩一年？”
楚云舟轻轻摇头：“若你没来，仅剩三个月。”
公子羽点头，“与我想的大致相同。”
紧接着，他继续开口：“既然你能准确推断出我不医治时还能活多久，那想必也已猜到我接下来要行动的时间了？”
楚云舟语气平静：“先前不知，但为你把脉之后，便清楚了。”
公子羽目光微凝：“那你为何将我能行动的时间，定为一年？”
楚云舟轻叹一声：“总得为家人打算一二。”
这话一落，公子羽心头豁然明白。
“有意思，原来也是个重情之人？”
稍顿片刻，他又道：“可若你成了大龙首，这些事岂不更容易达成？”
楚云舟拿起桌上的茶杯，慢条斯理地说道：“坐享其成未必适合所有人。亲手争来的东西，才有分量，感觉不同。”
这番话传入耳中，公子羽神情微动，似是触动了某些思绪。
片刻沉默后，他眼中的沉思渐渐散去，转而深深望了楚云舟一眼。
“你的算盘打得巧妙，竟是想让我替你扫清前路？”
楚云舟笑了笑：“走到这一步，顺水推舟罢了。”
公子羽不再言语，只是静坐着，仿佛在权衡一切。
数息之后，他指尖微抬，掌心轻引——石桌上那只被楚云舟插在钟形石尖的酒壶与药包，竟缓缓飘起，直飞至他面前。
整个过程，楚云舟始终安静旁观，神色不动。
只见公子羽不急不缓地打开酒壶，将药包中的粉末尽数倒入其中，轻轻晃了晃。
随后抬头问道：“就这样喝下即可？”
楚云舟懒洋洋地应了一声：“嗯。”
公子羽没有迟疑，直接将壶口凑近唇边，饮下一口。