成都，汉中王府。
初夏的蜀中，本该是竹木葱茏、气候宜人的时节，但王府内的气氛，却比严冬更显酷寒。刘备端坐于王位之上，冕旒之下，面色铁青，握着那份来自竟陵的正式“照会”文书的手，因极度用力而微微颤抖。那文书上的每一个字，都像烧红的匕首，狠狠剜在他的心头。
文书并非战书，言辞甚至堪称“客气”。林凡以“大汉丞相、都督荆、交、扬诸军事”的名义，正式“知会”汉中王刘备：鉴于上庸申耽、申仪兄弟“不尊王化，屡怀异心，阻塞道路，为害地方”，竟陵方面已“秉持大义，为民除害”，出兵“平定”上庸、房陵、西城三郡。同时，文书末尾“轻描淡写”地提及，为确保荆南四郡（零陵、桂阳、武陵、长沙）之安宁，避免类似上庸割据之事重演，竟陵将“暂行接管”该四郡之防务与治理，并“恳请”汉中王予以“理解与支持”，正式承认竟陵对荆南四郡之管辖权。
“暂行接管”、“理解与支持”、“恳请”……这些看似谦逊的词语，组合在一起，却是一份不折不扣的最后通牒！是林凡在用最“文明”的方式，强行剥去刘备对荆州最后一块遮羞布！上庸是强行夺取，荆南则是逼他“主动”让出名义上的统治权！
“砰！”
刘备尚未发作，阶下已然响起一声雷霆般的怒吼，震得殿宇梁柱似乎都在嗡嗡作响！
“欺人太甚！林凡小儿，安敢如此！！！”
只见关羽霍然出列，丹凤眼圆睁，卧蚕眉倒竖，一张重枣脸因暴怒而涨得发紫，周身散发出的凛冽杀气，让殿内侍立的宦官几乎瘫软在地。他指着北方，声若洪钟，每一个字都像是从牙缝里迸出来的：
“大哥！荆襄九郡，乃你我兄弟心血所系，立足之基！更是汉室疆土！林凡先占江夏，后夺南郡北部，如今更是强取上庸，现在竟敢公然索要荆南四郡！此獠狼子野心，已然昭然若揭！今日让荆南，明日他便敢要江陵，后日便要这成都王宫！”
他猛地转身，对着刘备单膝跪地，抱拳请命，声音斩钉截铁，不容置疑：“大哥！云长请命！愿提荆州之兵，北上与林凡决一死战！夺回上庸，卫我疆土！宁可战死沙场，也绝不受此奇耻大辱！”
**庙堂激辩，裂痕难弥**
关羽的怒火，如同点燃了干柴，瞬间引燃了殿内许多武将的激愤情绪。张飞环眼瞪得溜圆，哇呀呀怪叫：“二哥说得对！跟那林凡拼了！俺老张愿为先锋！” 其他如赵云、黄忠等将，虽未直言，但脸上亦满是凝重与愤慨之色。林凡此举，确实是骑到脖子上撒野了。
然而，文官一列，却是死一般的沉寂。以诸葛亮、法正为首的谋臣们，眉头紧锁，面色沉重。
“云长！稍安勿躁！”刘备深吸一口气，强压下心中的屈辱与翻腾的气血，沉声喝道。他何尝不怒？何尝不感到奇耻大辱？但他是一国之主，肩上担着整个集团存亡的重任。
诸葛亮轻摇羽扇，缓缓出列，声音依旧平和，却带着千钧之力：“关将军忠勇可嘉，然，匹夫之怒，血溅五步，于大局何益？”
他目光扫过激愤的众将，最终落在刘备身上：“大王，林凡此乃阳谋。其携大胜上庸之威，技术兵锋之利，逼我让出荆南名分。我若断然拒绝，甚至如关将军所言，主动兴兵，则正中其下怀！”
“其一，我军新败于汉中，元气未复，蜀中疲敝，兵甲粮草，皆远逊竟陵。此时与林凡决战，无异于以卵击石。”
“其二，荆南四郡，虽名义上属我，然林凡新政影响日深，士民之心，早已浮动。即便我不让，其实际控制力，我已丧失大半。为一虚名，赌上国运，智者不为。”
“其三，”诸葛亮语气加重，“曹操使者尚在成都，若我与林凡开战，曹操会作壁上观否？届时两面受敌，我等顷刻间便有覆亡之危！”
法正也支撑着病体，声音虚弱却尖锐：“孔明所言极是！林凡此举，虽霸道，却并未直接攻击江陵，留有余地。其意便在试探，逼我做出选择。若我忍下，则联盟尚存（至少表面），可暂保江陵及益州安宁，积蓄力量。若我不忍，则……玉石俱焚！”
“忍？如何能忍？！”关羽猛地抬头，丹凤眼中寒光如电，直视诸葛亮与法正，“军师！孝直！我关羽镇守荆州多年，大小数十战，方有今日局面！如今竟要我将荆南拱手让人？还要我‘理解支持’？这口气，我咽不下！荆州将士也咽不下！若如此行事，天下人将如何看待大哥？如何看待我关羽？怯懦无能之辈乎？！”
他言语之间，对诸葛亮和法正的“忍让”之策，已流露出明显的不满。东西集团之间，因资源、战略而产生的裂隙，在此刻，因林凡的外部高压，彻底爆发并公开化！
张飞也嚷嚷道：“大哥！俺觉得二哥说得对！咱们什么时候受过这等窝囊气！打不过也得打！不能让人看扁了！”
一时间，殿堂之上，主战派与主和派（或者说现实派）争论不休，气氛剑拔弩张。刘备被夹在中间，一边是兄弟情义与君王尊严，一边是残酷的现实与军师的苦劝，只觉头痛欲裂，难以决断。
**孔明夜访，陈说利害**
是夜，汉中王府书房。
刘备独坐灯下，面容憔悴。白日的争吵犹在耳边，林凡的照会文书如同烙铁般烫在案头。称王以来的雄心壮志，此刻在现实面前，显得如此苍白无力。
“大王。”诸葛亮的声音在门外响起。
“孔明来了，快请进。”刘备揉了揉眉心。
诸葛亮步入书房，见刘备神色，已知其心中煎熬。他屏退左右，低声道：“大王仍在为荆南之事忧心？”
刘备长叹一声：“二弟性情刚烈，宁折不弯。今日殿上，几与孝直冲突。我若强行压下，恐伤兄弟之情，寒了将士之心。我若依他……孔明，你所言局势，我又岂能不知？这……难啊！”
诸葛亮沉默片刻，缓缓道：“大王，可知林凡为何此时发难，且只要荆南‘名分’？”
刘备看向他。
“其一，上庸新克，其势正盛，需以此进一步震慑各方，巩固战果。其二，曹操联盟之议，虽受挫未成，然其心不死。林凡需尽快解决后顾之忧，或至少稳住一方，方能专心应对北方。其三，也是最关键者，”诸葛亮目光深邃，“林凡意在……**不战而屈人之兵**。”
“他要的，不是荆南那点地盘（实际已控制），而是要大王您，在天下人面前，承认他的强势，承认我方的弱势！他要彻底瓦解‘孙刘林’残存联盟的幻想，更要……**逼走云长**！”
刘备身躯猛地一震：“逼走云长？”
“不错。”诸葛亮语气沉重，“云长镇守荆州，性傲而刚，与林凡积怨已深，乃竟陵西进最大障碍。林凡此番逼宫，料定云长必不能忍。若大王依从云长，则战端开启，正中其下怀，可名正言顺攻取荆州。若大王不依云长，以云长性情，岂能甘受此辱？其与大王之间，必生嫌隙，甚至……唉。”
刘备倒吸一口凉气，冷汗涔涔而下。他这才意识到，林凡这一手，狠辣至斯！这已不仅仅是领土之争，更是诛心之计！
“那……依孔明之见，当下该如何？”刘备的声音带着一丝疲惫的沙哑。
诸葛亮深深一揖：“大王，小不忍则乱大谋。林凡势大，不可力敌，只可暂避其锋。荆南名分，已是虚妄，让与他，可换喘息之机。当务之急，是安抚云长，陈说利害，使其以大局为重。同时，加紧整合益州，与曹操虚与委蛇，积蓄力量。待天下有变，或林凡与曹操两败俱伤之时，再图后计！”
他看着刘备的眼睛，一字一句道：“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。请大王……**忍一时之辱，图万世之基**！”
**王令难违，云长积怨**
数日后，汉中王府再次朝会。
刘备当着文武百官的面，做出了最终决断。他声音低沉，却带着不容置疑的决绝：
“林凡所请……准了。”
短短四个字，仿佛抽干了他全身力气。
“命人回复竟陵，荆南四郡防务……暂由其接管。望其……善待百姓。”
他没有看关羽，但他能感受到，身旁那道如同实质般冰冷、失望、乃至带着一丝愤恨的目光。
“大哥！！！”关羽猛地踏前一步，虎目含泪，声音嘶哑，充满了不敢置信与无尽的悲愤。
刘备闭上眼，挥了挥手，示意退朝。他无法面对关羽那心碎的眼神。
朝会散去，关羽一言不发，转身大步离去，那背影，充满了落寞与决绝。
当夜，关羽便率领亲随，离开成都，返回江陵。他甚至没有向刘备辞行。
消息传回竟陵，林凡只是淡淡一笑。
“刘备，果然还是选择了现实。至于关羽……一把太过锋利的刀，若不能为我所用，迟早会伤其主。”
他看向西方，目光幽深。
“荆南已定，西线暂安。接下来，该轮到北边了。”
荆南易帜，看似和平的权力交接背后，是刘备集团的无奈屈辱与内部裂痕的进一步加深。关羽的愤怒，如同一颗火种，埋在了荆州大地，也为未来的局势，埋下了巨大的变数。