奴市展台上一名穿着紧身劲装、手持细长藤鞭的健硕妇人，正如同挑选牲口般，在那些男子面前踱步，时不时用藤鞭抬起某个人的下巴，迫使对方露出面容，供台下围观的女子们品评。
“这个看着真结实，买回去挖矿不错！”
“啧啧，皮肤太糙了，模样也太丑。”
“哎，那个细皮嫩肉的，抬起来我瞧瞧！”
台下的女子们指指点点，议论声毫不避讳。而被展示的男子们，眼神空洞，如同失去了灵魂的木偶，任由摆布。
穿过这个展示平台，里面是更令人窒息的场景。
一排排低矮的铁笼子里，关着更多的男子。他们蜷缩在角落里，有些眼神麻木，有些则带着惊恐，如同受惊的幼兽。偶尔有女子在笼前驻足，便会有管事模样的妇人上前，打开笼门，将里面的男子粗暴地拖拽出来，扒开嘴巴看牙口，捏捏胳膊腿检查肌肉，甚至当众扯下其短裤，检查隐秘部位……毫无尊严可言。
更深处，隐约传来鞭挞声和压抑的闷哼。那似乎是不听话或者需要重新管教的奴隶正在接受教训。空气中弥漫的血腥味在那里尤为浓重。
我的神识如同最精细的筛子，飞快地扫过每一个角落，每一张面孔。心跳在希望与失望间剧烈起伏。没有，没有那张熟悉的脸。
这里的男子，或因长期折磨而形销骨立，或因麻木而面目模糊，或因恐惧而五官扭曲……但没有萧沉。他那种即便落魄也难掩的清冷与孤高，在这里显得如此格格不入。
可万一……万一他也被折磨得变了样呢？这个念头让我不寒而栗。
我强忍着直接掀翻这里的冲动，走到一个看似是此地小头目的、满脸精明的妇人面前。她正唾沫横飞地向一位女客推销一个看起来颇为俊秀的少年。
待那女客付钱带走少年后，我走上前，脸上摆出挑剔和不耐烦的神色：“你们这就这些货色？一个个弱不禁风，要么呆头呆脑！本座想要的是……是那种，带点劲儿，不那么顺服的！”我刻意模仿着此地女子可能有的、追求刺激的口吻。
那妇人是个人牙子，她眼睛一亮，仿佛遇到了识货的，连忙堆起谄媚的笑容：“哎呦，贵客您眼光高！这些寻常货色自是入不了您的眼。您说的那种带劲儿的，确实有！不过嘛……”她搓了搓手指，暗示价格更高。
“灵石不是问题。”我冷冷道，“只要人合心意。”
“得嘞！”人牙子压低声音，“不瞒您说，那种刺头儿，多半是刚抓来不久的外来者，或者国内犯了重罪的。野性难驯，还没完全教训好，风险大，但也更够味不是？”
外来者！我的心猛地一跳。
“哦？外来者？他们一般会在哪里？”我故作随意地问道。
人牙子指了指奴市更深处一个把守格外严密、隐隐有阵法波动的区域：“喏，那边笼子里关着几个，都是近几个月误闯进来的外来男修，骨头硬得很，吃了不少苦头还不肯低头。贵客若有兴趣，可以看看，不过不能靠近，只能远远瞧着。”
我的神识立刻投向那个区域。昏暗的灯光下，几个铁笼里确实关着几个形容狼狈、但眼神依旧带着不屈的男子。我仔细辨认——没有萧沉。
“就这几个？”我皱眉，露出不满，“还有没有别的？比如……身材更高大些的？本座不喜欢太瘦弱的。”
“高大？”人牙子愣了一下，随即恍然，带着一丝暧昧的笑，“明白明白！贵客好胃口！不过嘛……那种体型魁梧、看着就不像会伺候人的，在我们这儿可不吃香，卖不上价。一般也不会留在我们这种面向个人买主的奴市。”
“那他们会去哪？”我紧追不舍。
人牙子想了想，说道：“两种可能。一种是运气好点，可能会被编入‘城防苦役营’，就在城内大牢那边，干些修补城墙、清理沟渠之类的重活脏活，也算物尽其用。”
“另一种嘛……就是直接打发到城外的‘黑曜石矿场’去了。那地方，啧啧，可不是人待的，进去的就没几个能活着出来，纯粹是消耗品。”
城防大牢！黑曜石矿场！
这两个地名如同惊雷在我脑海中炸响！
城防大牢至少还在城内，而矿场……那绝对是九死一生的地方！
萧沉的身形在男子中算得上挺拔修长，绝非瘦弱之流。以他的骨气和可能残存的抵抗意识，绝不可能轻易屈服，成为温顺的私宠。那么，他最大的可能，就是被归为不受欢迎、难以收服的类型，从而被发配到这两个地方之一！
“城防大牢……矿场……”我喃喃自语，眼神冰冷。
“是啊，”人牙子没察觉到我的异常，还在自顾自地说，“贵客要是对奴市这些不满意，不妨去那两个地方打听打听？不过那边归官府直管，想提人出来，手续可就麻烦多了，花费也……”
我没再听她啰嗦，转身便走。
目标明确——先去城防大牢！若没有，立刻出城，直奔黑曜石矿场！
时间不多了，必须在锁国之前，找到他！
离开那怜君阁奴市，我片刻未停，直接问明了城防大牢的方向，便疾步而去。心中那根弦绷得如同即将断裂的弓弦，城防大牢，这是第一个，也是相对希望更大的线索点。萧沉，你最好在这里，安然无恙地等着我。
城防大牢位于鸾镜城的西北角，毗邻高大的城墙，远远望去，便像是一块依附在华丽城池上的、丑陋而坚硬的疮疤。灰黑色的巨石垒成的建筑，透着一股森然冷硬的气息，与城内其他地方那种浮华的柔媚格格不入。高耸的围墙上布满了防止攀爬的尖刺和隐约闪烁的符文，门口守卫的，是两队气息彪悍、眼神锐利如鹰隼的女兵，修为皆在筑基以上，远非城门那些守卫可比。