“紧急通道？”疤脸眼睛一亮，“就像我们刚才钻的那个通风管道？”
“类似，但更直接、也更危险。”
林渊放大一张通道结构图，“通道内部有独立的防卫系统和净化机制，而且，记录显示，在收容失效后、部分通道可能已经被……‘侵蚀体’占据。”
屏幕一角，跳出一张低分辨率、但足够触目惊心的图像：一条金属通道内，布满了那种暗红色的、如同活物般蠕动攀附的淤泥状物质，将通道完全堵塞。
舱内一阵沉默。
“所以，”萨尔瓦多吐出注射管，擦了擦嘴角，“我们要钻过可能塞满了那种吃人泥巴的管子，去地心炸个东西？”
“不是炸。”林渊纠正。
“根据记录，节点是一个稳定的能量源，我们需要做的，是干扰它的输出频率、制造一个短暂的‘窗口’，让‘墙’出现缺口，时间不会太长。”
“多长？”凯问。
“数据估算，最多三十秒。”科尔斯回答。
“三十秒……”疤脸喃喃道，“够干什么？”
林渊看向他，又看了看瘫在地上的其他幸存者，最后目光回到屏幕上那个被标记的坐标点。
“够我们，也够其他可能还活着的人，看一眼‘墙’外面到底是什么。”
舱内再次陷入寂静，只有设备运行的轻微嗡鸣。
铃忽然抬起头，小声说：“东边营地……可能还有人……躲在深处。”
疤脸猛地看向她：“铃，你说什么？”
“爆炸前……最后一次信号……很弱，但有人说……躲进了‘旧矿坑’深处……”铃的声音越来越低，“那里……很深。”
旧矿坑，数据地图上确实标记了一片废弃的采矿区域、距离他们现在的位置相当远，但确实在“墙”的另一侧，理论上与节点所在的区域有地下脉络相连。
“就算有人，三十秒，怎么通知他们？怎么把他们带到‘窗口’位置？”疤脸的同伴质疑道，他脸上还带着恐惧的余悸。
“用这个。”林渊指向屏幕上“绿洲”的全息模型。
模型上，除了他们已知的几个幸存者营地信号（大部分已黯淡），还有一些极其微弱、几乎难以察觉的、代表古老通讯中继器的标记点。
零星分布在整个大陆。
“‘绿洲’的原主人留下了基础的通讯网络，大部分中继器应该已经损坏，但只要有能源，就能短暂激活，发送一个全频段的、简单的脉冲信号——
一个坐标，和一个倒计时。”
“能源？我们哪来的多余能源？”萨尔瓦多指着控制台屏幕上标红的方舟能量储备，“这破船自己都快没电了。”
林渊没有回答，他走向舱室角落，那里堆放着他们从侦察艇上带下来的、原本用于维修的一些基础工具和零件。
他蹲下身，翻找了一会，拿出几个巴掌大小的、外壳斑驳的旧式能量电池。
那是之前检查装备时，因为型号不匹配而被判定为“无用”的东西。
他走回来，将电池放在控制台上。
“‘绿洲’的能量系统，包括那些中继器，用的是同一种基础能源标准。”
林渊拿起一个电池，指着上面模糊的、与金属箱和主控室标记有几分相似的螺旋三角变体符号。
“这些电池，是我们从‘墙’外的沉默坟场带来的，它们的能量签名、与‘绿洲’系统并不完全排斥，只要稍作调整，或许能激活最近的一个中继器。”
“或许？”萨尔瓦多挑眉。
“总得试试。”林渊将电池放在一旁，看向疤脸，“我们需要知道旧矿坑的确切位置和内部情况，你们有人熟悉那里吗？”
疤脸和同伴交换了一个眼神，摇头。
“东边营地的人偶尔会去旧矿坑边缘捡拾还能用的金属，但深处……据说有塌方，还有不好的东西。”
铃又开口了，声音还是很轻，但清晰：“我……跟爸爸进去过，一次、很深、有地图，在……在营地的秘密仓库，如果仓库没被红泥巴淹没的话。”
林渊看着她：“你还记得怎么去那个仓库吗？”
铃用力点头。
“好。”林渊直起身，肋骨处的疼痛让他动作微不可察地顿了一下。
“疤脸，你带两个人，跟铃去东边营地，确认仓库位置、拿到地图，注意安全、避开任何可疑的痕迹，尤其是暗红色的物质，如果情况不对、立刻撤退。”
疤脸舔了舔干裂的嘴唇，看了一眼铃，又看了看林渊，最终点头：“行，但如果我们拿到地图，怎么联系你们？”
林渊看向科尔斯。
科尔斯的光铸身影波动了一下：
“我可以尝试在方舟和你们携带的简易通讯器之间，建立一个临时的、低功耗的定向链路，距离不能太远，且容易被‘绿洲’的残余能量场干扰、不稳定。”
“够用了。”林渊说，“萨尔，你负责调试和维护方舟的能源系统，特别是推进器和隐匿场、确保我们接到信号后能立刻行动。”
“妈的，又是我！”萨尔瓦多抱怨，但没有拒绝。
“凯，”林渊转向一直沉默的同伴，“你和我，研究这条通往节点的紧急通道，我们需要制定一条最可行的路线，评估风险、准备必要的装备。”
凯点头，林渊的目光扫过舱内每一个人，疲惫、恐惧、伤痕，都刻在脸上，但没有人提出反对。
“行动。”他说。
行动计划定下，舱内的气氛反而更沉，不是犹豫，是任务本身的重量压了下来。
疤脸从装备箱里找出两把还能用的老式电击棍——对付可能残留的“侵蚀体”或许比骨矛有效，他分给两个最信任的同伴。
铃默默地将那块巡游者零件小心地包好、塞进怀里，像某种护身符。
科尔斯花了十分钟，勉强在方舟通讯系统和疤脸小组携带的简易通讯器之间建立了一条脆弱的链路。
信号指示灯闪烁不定、杂音很大。
“保持通讯静默，除非紧急情况。”林渊对疤脸说，“拿到地图，确认位置后、发一个简短脉冲，我们会收到。”
疤脸点头，用力拍了拍通讯器，仿佛这样能让信号更稳一些。
他最后看了一眼那个还在冒着余烟的深坑方向，带着铃和两个同伴、钻进了通往岩洞外的通道。
萨尔瓦多已经一头扎进了引擎室，骂骂咧咧的脏话和工具碰撞声不断传来。