拿下无锡县后的第二天，骑兵旅也和黄得功的大军在洛阳镇和塘桥镇相遇。
两个骑兵旅便踏着露水疾驰向西，却在洛阳镇东侧的竹林边与南明伏兵撞了个正着。
燧发枪的轰鸣骤然撕裂晨雾，铅弹带着哨音擦过骑兵的帽檐，士兵紧急翻身下马的同时，背上的步枪已喷出火舌，不过半炷香的功夫，交火便戛然而止。
黄得功站在塘桥镇北的土坡上，透过琉璃千里镜望着远处撤退的骑兵背影，指节死死攥着镜柄。
镜片里的景象带着淡淡的光晕，却足以看清己方战壕前倒下的二三十具尸体，而顾军骑兵仅留下几匹受惊的战马，连血迹都淡得几乎看不见。
“两百五十步，铁甲都能打穿。”他低声自语，喉结滚动了两下，昨夜赶挖的战壕还泛着新土的湿气，若不是这道屏障，伤亡怕是要翻上三倍。
“伯爷，探子回报，顾军主力正往塘桥方向来，先锋离此不足十里了。”传令兵的声音带着喘息。
黄得功放下千里镜，目光扫过脚下的防御工事：主战壕沿镇口官道蜿蜒，每隔五十步便有一个拐折的避炮洞，交通壕如蛛网般连通两侧民房。
十门显眼的虎蹲炮架在镇口老槐树下，那是故意露给顾军探子看的幌子。
真正的二十门红衣大炮早已被藏进镇西的祠堂，炮口通过墙洞对准了官道的狭窄处，炮位旁堆满了打磨锋利的铁砂与碎石。
“告诉各营，没有我的命令不许开炮，等他们进了射程再说。”黄得功沉声道，指尖划过地图上洛阳镇与塘桥镇的连线，两镇相距不足十五里，骑兵一刻钟便可互通支援，这是他布下的局。
正午的日头晒得地面发烫，第一军已经距离塘桥镇不过十里。
临时作战指挥室内，程立指尖点着侦察营绘制的地图，塘桥镇与洛阳镇被红笔圈出，中间的官道旁标注着密密麻麻的战壕符号。
“倒是学了不少东西。”他嘴角扬起笑意，将望远镜递给身旁的政委姚临，镜片里能清晰看到南明士兵在战壕里来回走动，连他们头盔上的铜钉都历历可数，这是琉璃镜绝无可能达到的清晰度。
“首长，侦察兵在塘桥镇西祠堂发现异常，墙面有新修补的痕迹，隐约能看到炮口反光。”
参谋指着地图上的红点补充道：“另外，洛阳镇方向炊烟比往常浓三倍，估摸着藏了至少五千预备队。”
程立指尖在两镇之间画了道弧线，眉头微挑：“十万人分守两镇，常州还有八万援军，想把我们拖死在这儿。”
程立忽然拍案而起，“传令炮兵营，把十八门榴弹炮推到前沿，先给塘桥镇老槐树下的‘诱饵’送份大礼。”
接到命令的炮兵营迅速在官道南侧的土坡上架起炮位。
瞄准手通过望远镜锁定那十门虎蹲炮，炮口缓缓抬高到计算好的角度。
黄得功在土坡上看得真切，心脏猛地一沉：“不好！是开花弹！”他刚要提醒炮兵注意，就透过望远镜看到十门火炮瞬间被炸飞，就连火炮身边的士兵都已不见身影。
这一幕震慑了所有人，也让他们见识到了真正火炮的威力，心里充满了恐惧还有绝望。
但是他们拿了军饷，这是当兵这么多年来第一次拿到这么多的军饷，他们知道这是卖命的钱，所以他们必须坚守。
看着所有所有军队都已经整备好，程立立即下令：“第一师进攻塘桥镇南，第二师进攻塘桥镇东，第三师给我盯紧了洛阳镇方向的守军，两个骑兵旅伺机游走，防范对方骑兵！”
“是！”
命令下发，大军开始按照既定方案开始进攻，第二师进攻镇东，已经开始离开大军，第三师则是紧盯着洛阳镇的方向，防止洛阳镇的兵力回援。
第一师先锋营先行发起进攻，此次带队的还是杨文昊。
杨文昊知道这次先锋营的目的是什么，就是骗出对方火炮的藏匿位置，只要敲掉威胁最大的火炮，哪怕明军有战壕，也可以通过步枪射击。
看着双方距离不断拉近，而塘桥镇的掩体也就田间的沟壑，明军则可以借用塘桥镇百姓的房屋进行防御。
等到两百米左右的距离，杨文昊立即下令部队依托沟壑，开始进行推进。
黄得功在见识了步枪的威力后，一直耐心的等待着，等到双方距离达到八十步，燧发枪就可以射击。
杨文昊却没有按照黄得功的预想靠近，而是借助两百米的距离，对着先锋营身后五百米处的迫击炮营做出了信号，旗帜挥动着，标定双方距离。
按照先锋营给出的信号旗，炮兵营已经做好了迫击炮的预设，计算好了方位，还有距离。
“所有人准备！一发炮弹准备，放！”炮兵营这时候迫击炮已经开始响起。
杨文昊看着炮弹落着点，位置偏了一些，立即让通讯员挥动旗帜，告诉对方偏移距离。
再重新调整好迫击炮后，炮营营长命令道：“所有人准备！三发急速射！放！”
这一次经过第一次试射校正后，迫击炮成功命中明军的阵地，数十朵黑烟加上尘土飞扬，还有尸体的抛飞。
炮火并没有停止，直到一个基数的弹药彻底打空，杨文昊也在默数着炮弹。
“先锋营，冲！”
与此同时，其他方向也响起了战斗声，步枪射击的声音清脆而响亮，这一次是试探进攻，是为了试探明军大军位置，十万大军，黄得功不会一次性全部投入战场。
两个镇互相守望，大军的位置可以说任何地方都有可能存在，万一明军躲藏在挖掘好的暗道中，这谁也不清楚。
只要知晓对方大军的位置，榴弹炮就可以发挥出巨大的威力。
刚刚一个基数的炮火攻击，让在塘桥镇的明军一时有些恍惚，看到身边的同僚被炸的尸骨无存，那种无言的震撼震惊着每一个人。
以至于先锋营都冲到了五十米左右的位置才反应过来，立即展开反击。