信看完了，高干坐在案前，久久不语。额角有冷汗渗出，手心亦是湿滑。
诸葛亮的信，将他内心深处最隐秘的恐惧和最炽热的野心，彻底点燃、暴露无遗。
恰在此时，心腹来报，送信之人请求当面呈上“镇国侯的诚意”。
高干定了定神，沉声道：“带他进来。”
片刻，一名身着普通商贾服饰，眼神却精亮的中年人步入书房，对高干躬身一礼：“小人奉诸葛军师之命，特来拜见高将军。”
说罢，他从怀中取出一份小巧的绢帛，双手奉上。
高干接过展开，上面并非文字，而是一幅简单却意味深长的地图。
图中并州被鲜明标出，数支箭头自冀北、幽州方向指向并州，象征着刘骏可能的支援。旁边还有一行小字：“君若举事，北疆铁骑，旬日可至壶关。”
使者见高干神色变幻，适时低声道：“高将军，军师让小人带话：
曹操已密令心腹，待其南线战事稍定，便寻机收缴将军兵权，调任虚职。公岂不闻曹操曾言‘宁教我负天下，休叫天下人负我’？昔日张绣归降反受其辱，便是前车之鉴。将军，当断不断，反受其乱啊！”
张绣归降，其婶母反被曹操所纳，终一气反杀之事，天下皆知。
此刻，高干与袁绍满门女眷皆在邺城。而近期频频有传言，说曹操之子曹丕，欲纳袁氏遗孀为妻。
此，奇耻大辱也！
“砰！”
高干神色大变，一掌拍在案几上，霍然起身，脸色因羞愤而涨红。
“曹阿瞒！欺我太甚！”他咬牙切齿，眼中迸射出狠厉的光芒，“我高元才，岂是任人宰割之辈！”
他看向使者，沉声道：“回去禀告诸葛军师与镇国侯，高干愿结盟好，共抗曹贼！”
不久后，许昌，丞相府，对进攻刘骏的谋划已近尾声。曹操手指敲着地图上的冀州、青州、徐州，沉吟不语，显然在做一个艰难而兴奋的抉择。
就在此时，一阵急促的脚步声打破了议事厅的喧嚣。
一名斥候满脸惊慌地冲了进来，扑倒在地：“丞相！大事不好！并州急报！高干……高干他复叛了！现已占据壶关，截断通往并州的道路，扬言要为先主袁本初报仇！”
“什么！”曹操脸上的笑容瞬间僵住，忽站起身来，案几上的茶杯被震落在地，摔得粉碎。
厅内顿时鸦雀无声，所有谋士都面面相觑，脸上写满震惊。
高干投降才多久？怎么就突然反了？
荀彧眉头紧锁，缓缓道：“丞相，此事……恐怕与刘骏脱不了干系。”
曹操脸色铁青，胸口剧烈起伏，他何尝不知？刘骏这是以其人之道还治其人之身！他刚想趁刘骏北上捞点便宜，刘骏反手就在他背后插了一刀！
并州地势险要，高干复叛，如果不能及早平定，一旦让他站稳脚跟，联络匈奴或是黑山贼，后果不堪设想！到时候别说攻打刘骏了，自己的后院都要起火。
“刘仲远……你好算计！”
曹操从牙缝里挤出几个字，怒火中烧，却又无可奈何。
他深吸几口气，强行压下怒火，沉声道：“传令！集结兵马，先给本相踏平壶关，剿灭高干这个反复小人！”
“诺！”众将齐声应命。
一场原本可能爆发的曹刘大战，因高干的突然复叛，戛然而止。曹操只能眼睁睁看着刘骏安心北上，自己则不得不先去处理内部的麻烦。
至于他欲先拿高干家眷是问之举，也难成事，原来在信息到来之前，高干早已先一步将人秘密接走。
就在各方势力因江夏之变和高干复叛而风起云涌之际，刘骏的大军已顺利抵达幽州，与公孙康、诸葛瑾部汇合。
刘骏以加强边防，应对胡虏为名，很“自然”地将公孙康麾下几名掌握实权的部将调离原职，派往其他边郡，同时将颜良、文丑带来的部分兵马补充进去，进一步削弱了公孙氏对军队的控制力。
公孙康心中暗恼，却不敢表露半分。
之前诸葛瑾与颜良文丑在此经营多时，早已潜移默化地架空了他不少权力，如今刘骏亲至，更是名正言顺地收权。
他如今虽顶着辽东太守的名头，手中的兵权却已所剩无几，几乎成了一个空头文官。
刘骏没空理会公孙康的小心思，他以北长城为根基，采纳诸葛亮之策，施行坚壁清野，将边境百姓和物资向内收缩，同时派出了以甄俨为首的使者团，携带大量金银绸缎、盐茶瓷器，深入草原。
他们的任务，并非宣战，而是“贸易”与“游说”。
凭借着甄家多年来与草原部落贸易建立的关系网，甄俨很快联系上了几个与汉地贸易往来频繁，且实力相对较弱的中小部落。
草原，部落帐内，牛油灯噼啪作响，甄俨面带和煦笑容，将带来的精美礼物分发给几位部落首领。
“诸位，我主镇国侯，一向重视与草原各部的友谊。此次派甄某前来，一是继续维持互市，价格嘛，好商量；二来，也是想与诸位交个朋友。”
一个部落首领把玩着手中的琉璃杯，瓮声瓮气道：“甄先生，你们汉人皇帝……哦不，镇国侯，真的还愿意跟我们做生意？听说他带着大军来了，不是要打仗吗？”
甄俨笑道：“首领多虑了。我主此来，乃是为了震慑那些不安分、屡次犯边的大部落，如乌桓峭王、鲜卑轲比能之流。对于遵纪守法，愿意和平共处的朋友，我主向来是友好慷慨的。”
他压低声音，循循善诱：“诸位想想，那些大部落，平日里是如何欺压你们的？——抢占草场，掠夺人口，甚至在互市时压低你们的价格。他们一直强大下去，诸位如何发展壮大，日后还有好日子过吗？”
几位首领互相看了看，脸色都有些不好看。甄俨的话，戳到了他们的痛处。
“镇国侯的意思是……”另一个首领试探着问。
甄俨身体前倾，诱惑道：“我主希望诸位能暗中联合起来，组成联军，共同对抗峭王、轲比能等暴虐之徒。
事成之后，他们的草场、人口、牛羊，自然由参与联军的诸位平分。而且，我主承诺，将来的互市，将给予诸位最优惠的价格，盐、铁、茶叶、布匹，要多少有多少！”