公元前184年 汉文帝四年 农历六月下至七月
时值六月下旬，北地高原进入了一年中最炎热的时节。烈日当空，炙烤着大地，湟水两岸的杨柳枝叶低垂，蝉鸣聒噪，不绝于耳。田野里，夏播的粟黍在充足的日照与灌溉下，奋力生长，已没及人膝，绿浪翻滚。冬麦茬地上，农人们正抢种荞麦、豆类等短日期作物，以期秋末再获一季收成。狄道城中，虽暑热难当，但市井依旧热闹，瓜果上市，茶摊生意兴隆，人们寻荫纳凉，生活节奏因酷暑而略显迟缓。靖王府内，冰鉴虽散着丝丝凉意，却难驱散空气中弥漫的沉闷与某种隐隐的焦灼。皇帝秋巡雍地的诏书尚未正式抵达，但来自长安的密报已确认此事，北地郡上下皆知，一场重要的政治考验即将来临。靖王李凌在初步体悟了那玄妙的“神谕”后，心态愈发沉静而深邃。他一边如常处理政务，督导夏粮入库、安排秋播、巡视边防，一边则在独处时，默默揣摩脑海中那篇晦涩的法诀，试图感应那虚无缥缈的“信仰之力”。虽进展甚微，但他能隐约感到，当自己批阅那些报告北地民生安泰、仓廪充盈的文书时，当听到百姓称颂王府仁政时，似乎有一丝微弱至极的暖流，自四面八方汇聚而来，融入己身，令神魂格外清明舒泰。这微妙的体验，更坚定了他“积善累德”以契合“神国”的信念。与此同时，边境并不平静，匈奴虽未大举犯边，但小规模的摩擦与侦察日渐频繁，西域方向亦传来军须靡再次求援的急报，预示着山雨欲来。世子李玄业在成功处理渭水乡贪腐案后，威望更着，李凌遂将更多日常政务交由他决断，自己则腾出精力，专注于秋巡筹备与应对可能出现的边患。这个盛夏，北地郡在酷热中，紧锣密鼓地进行着内政巩固与外事谋划，平静的表面下，激流暗涌。
六月三十，靖王府议事厅举行例行军政会议。因暑热，会议改在清晨举行。
长史周勃率先禀报内政：“王爷，世子，夏粮征收已近尾声，今岁丰稔，各县官仓皆满，赋税足额，民无饥馑之虞。秋播亦有序展开。然，连日酷暑，少雨，陇西若干丘陵县份，已现旱情苗头，秧苗略有卷叶，百姓忧心。”
李凌闻言，神色凝重：“勃兄，旱情之事，不可小觑。即刻行文各县：一、 有水源之处，务必全力保障秋苗灌溉，官府协调用水，避免争抢。二、 无水源或水源匮乏之地，需指导百姓做好保墒措施，并预备改种耐旱之黍、穄等作物。三、 令祠祀官，择日举行祈雨仪式，以示官府与民同心。四、 严密监控粮价，严防奸商囤积居奇。此事，业儿，你亲自督办，随时报我。”
“儿臣领命！定当竭尽全力，抗旱保苗，安顿民心。”李玄业肃然应道，深知农事乃国之根本。
郡丞公孙阙接着汇报外情，面色略显严峻：“王爷，边境与西域皆有新报。朔方赵破奴将军讯：近日，匈奴斥候活动异常频繁，尤以高阙塞外为甚，其游骑甚至敢抵近我烽燧窥视，虽未发生大规模冲突，然挑衅意味明显。赵将军判断，此乃胡虏秋高马肥前之惯用伎俩，意在侦察我虚实，为可能之南犯做准备。西域方面，玉门障急报：乌孙军须靡遣使冒死突围至玉门，言匈奴阿莫里部得白羊王援兵后，攻势如潮，其部损失惨重，伊犁河谷重要据点失守数处，形势岌岌可危！军须靡恳请我念在盟约，火速派遣精锐，或至少大量援助箭矢、弩机，否则恐难支撑至秋后！此外，使者提及，匈奴似有使者在车师、龟兹一带活动，意图不明。”
“果然来了！”李凌目光锐利，“匈奴今夏，北边挑衅，西边加压，双管齐下，是想让我首尾难顾！其主力西顾之心，已昭然若揭。” 他沉吟片刻，决断道：“传令赵破奴： 匈奴斥候，若敢越境，坚决击歼，擒其活口，拷问意图。各塞戒备等级提升至二级，夜不收加倍派出，务必掌握其大队动向。传令玉门障： 速拨一批疗伤药材、粮秣，由精干小队护送，绕道险僻小路，火速送往军须靡处，助其暂稳阵脚。然，需明确告知，直接派兵或大规模军械援助，牵涉甚大，需奏请朝廷，非边郡可擅专，让其务必坚守，汉廷必不坐视。同时，加派细作，打探匈奴在西域之确切兵力与部署，尤其是其与车师等国之勾结情况。”
“诺！”公孙阙领命，又道：“王爷，秋巡在即，此边情西事，是否需在觐见时，向陛下奏明？”
“自然要奏！”李凌斩钉截铁道，“不仅要奏，还要详奏！要让陛下和朝中诸公深知匈奴之贪暴、西域之重要、我边镇之不易！此正可彰显我北地之战略价值，亦为日后争取更多支持铺路。奏章需精心撰写，数据详实，言辞恳切，突出我‘以守为攻’、‘断匈右臂’之策的必要性与紧迫性。”
“臣明白！”
会议在应对边境紧张局势的部署中结束。李凌心中清楚，这个夏天，注定不会平静。
七月初，天气愈发酷热，旱情亦有扩大之势。李玄业全力投入抗旱事宜，他亲自前往受旱县份，视察苗情，组织民夫疏浚渠道，寻找新水源，甚至采纳老农建议，推行“区种法”以保墒。其亲力亲为、与民同甘共苦的作风，再次赢得官民赞誉。李凌则坐镇中枢，统筹全局。他更加频繁地独处书房，并非仅仅处理公文，更多时间是在静坐冥想，尝试运转那篇神谕法诀。他发现，当自己心系旱情，祈愿风调雨顺时，当自己决策边事，志在保境安民时，那种微弱的暖流汇聚之感似乎更为明显。这让他隐约触摸到一丝“信仰”或“功德”与这法诀的关联，或许，这便是沟通“神国”、积累那神秘力量的途径？尽管效果微乎其微，但方向似乎没错。
七月初七，乞巧节。傍晚时分，狄道城上空突然乌云密布，狂风骤起，电闪雷鸣，一场期盼已久的大雨倾盆而下，持续了整整一夜。久旱逢甘霖，全郡欢腾。百姓皆言此乃王爷仁德，感动上苍。李凌立于廊下，望着如注的雨水，心中那份微妙的感应尤为清晰，他几乎能“感觉”到，随着雨水的降临，无数百姓发自内心的欣喜与感激之情，化作了更为清晰的丝丝暖流，汇入己身，令其精神一振，多日政务劳累带来的疲惫竟一扫而空。
“这便是……民心所向，天亦应之么？”李凌心中暗忖，对“神国” “信仰”之道的领悟，又深了一层。这场及时雨，不仅缓解了旱情，似乎也滋润了他心中那颗关于神国的种子。
然而，喜悦是短暂的。七月十日，雨过天晴，暑气稍减，两份紧急军报几乎同时送达。
第一份来自朔方，是赵破奴的六百里加急。信中言，五日前，匈奴一支约千人的精骑，趁雨夜突袭了高阙塞外一处戍卒营寨。守军百余人猝不及防，虽拼死抵抗，终因寡不敌众，营寨被破，士卒大半战死，仅十余人突围。虏骑焚毁营寨后遁去。赵破奴已亲率精骑追击，然胡虏熟悉地形，未能追上。此乃去岁野狐岭大捷后，匈奴首次成建制攻击我边塞，虽规模不大，但性质恶劣。
第二份来自玉门障，情况更为紧急。军须靡的使者再次抵达，带来噩耗：因迟迟未见汉朝大规模援助，部分乌孙部落首领动摇，阿莫里部在匈奴支持下攻势更猛，军须靡主力连战连败，已退守赤谷城，危在旦夕！军须靡在信中近乎哀求，若再无援军，其只能率部远遁，或降于匈奴了！
两份军报，一北一西，如同两记重锤，敲打在李凌心头。匈奴选择在此时加强东西两线的压力，绝非偶然，很可能与其侦知汉帝将巡边有关，意在制造紧张气氛，试探汉朝反应，甚至可能想破坏这次巡边。
“业儿，你如何看待眼下局势？”李凌将两份军报递给儿子，考较道。
李玄业仔细阅毕，沉思良久，方凝重道：“父王，匈奴此举，挑衅与试探之意甚明。其选在陛下巡边前夕发难，一是欲向我及朝廷示强，显其仍有犯边之力；二是想看看我如何应对，是强硬反击，还是隐忍退让，以此判断我边镇决心与朝廷底线；三则，或想借此搅乱边境，使陛下巡边受阻或心生顾虑。至于西域……军须靡若败，则我数年经营，前功尽弃，匈奴独霸西域，后患无穷。”
“不错，看得透彻。”李凌赞许地点点头，“那你以为，我当如何应对？”
李玄业目光坚定：“儿臣以为，当东西有别，刚柔并济。对北边，此等挑衅，必须予以强硬回击！应令赵将军，精选锐士，主动出塞，寻歼匈奴小股部队，必要时应越境进行短促突击，焚其草场，俘其人口，以血还血，彰显我扞卫边疆之决心，绝不可示弱！对西边，情况复杂，需谨慎处置。直接派大军远征，眼下不现实，亦易授人口实。然，坐视军须靡覆灭，亦不可取。或可……双管齐下：一，立即奏报朝廷，详陈西域危局，请朝廷速派使者，持节诏谕西域诸国，并严词谴责匈奴，施加外交压力；二，我北地可再筹集一批最关键的物资（如强弩、箭簇、金疮药），选派死士，不惜代价，秘密送入赤谷城，助军须靡最后一搏，至少拖延时间，等待朝廷反应。同时，需密令玉门障，做好接应军须靡残部（若其败退）的准备。”
李凌听罢，抚掌道：“善！刚柔并济，虑事周详！北边以硬对硬，西边以外交为辅，秘密援助为补充，此策甚妥！便依你之议！” 他当即下令：“勃兄， 即刻筹措西援物资，要精良实用！子通， 草拟奏章，飞报长安！传令赵破奴， 准其相机行事，予敌重创！传令玉门障， 准备执行秘密援助计划，并密切关注乌孙战局！”
“臣（老臣）领命！”周勃、公孙阙慨然应诺。
决策已下，北地郡的机器再次高速运转起来。李凌深知，这场夏季的风波，是对北地应对能力的考验，也是秋巡前夕与匈奴的一次重要博弈。他必须打赢这一仗，才能在即将到来的雍地之行中，占据主动。
七月十五，月圆之夜。李凌独坐书房，望着窗外的明月，心中思绪万千。边情的紧张，秋巡的临近，神谕的感悟，交织在一起。他隐隐感到，一个更大的变局正在酝酿之中。而他和他的北地郡，正处在风暴眼的中心。
【史料记载】
* 官方史·汉书·匈奴传：“（文帝时）匈奴日已骄，岁入边，杀略人民畜产甚多…”
* 家族史·始祖本纪：“文帝四年夏，北地旱，得雨解。适时，匈奴北衅西迫，凌公刚柔并济，敕边击胡，密援乌孙，从容应对。世子参赞军机，献策中肯。山雨欲来，北地稳如磐石。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“暑气渐炽，上帝心系黎庶；山雨欲来，圣域稳坐钓台；圣嗣献策，刚柔并济安边。”
* 北地秘录·凌公暑策：“匈奴乘暑来犯，李凌北击西援，应对有方；世子献刚柔之策，见识愈宏；秋巡未至，边衅已开。”
（第四百零三章 完）