肺叶如同破旧的风箱，每一次扩张都带着血腥味的灼痛。腿部肌肉因为过度透支而在微微痉挛，汗水早已流干，只剩下一种接近虚脱的粘稠感。林霄一头扎进一片由参天古木和纠结藤蔓构成的、光线难以透入的幽暗领域，身后追兵的脚步声和偶尔响起的、压抑着怒气的战术交流声，仿佛被一层无形的屏障隔绝，骤然变得遥远而模糊。
幽灵坳。
他闯进来了。
空气瞬间变得阴冷潮湿，带着浓重的腐殖质和某种未知真菌的奇异气味。脚下的落叶层厚得惊人，踩上去软绵绵的，几乎发不出声音。四周是扭曲怪异的树木枝干，上面覆盖着厚厚的苔藓，如同披着绿色毛皮的沉睡巨兽。光线极其昏暗，只有偶尔从极高处枝叶缝隙漏下的几缕光斑，如同探照灯般打在布满菌类和地衣的地面上，反而更添几分诡谲。
这里的地磁似乎也有些异常，林霄手腕上那个简陋的指北针指针在轻微地、无规则地颤抖着。绝对的寂静，连寻常山林应有的虫鸣鸟叫都消失了，只有他自己粗重的喘息和心脏擂鼓般的跳动声在耳膜内回荡。
他强迫自己停下脚步，背靠着一棵需要数人合抱、树皮如同龙鳞般皲裂的巨树，剧烈地喘息着。他必须尽快恢复体力，并判断当前的处境。
追兵没有立刻跟进来。显然，即使是那些装备精良、训练有素的雇佣兵，对这片传说中的禁地也心存忌惮。这给了他宝贵的喘息之机。
他迅速检查了一下怀里的防水袋。虽然经历了河水浸泡和激烈奔跑，但多层防水布包裹下的硬盘和文件似乎并无大碍，只是外层湿透。他必须尽快找到干燥环境处理，否则数据很可能损坏。
当务之急，是生存，是摆脱追兵，是保住证据。
他撕下内衣相对干燥的布条，将防水袋再次紧紧缠绕密封，贴身藏好。然后，他拔出匕首，警惕地观察着四周。
这里的植被密度超乎想象，视线严重受阻。他必须依靠其他感官。耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响，鼻子分辨着空气中复杂的气味，皮肤感受着气流的细微变化。
他选择了一条看似是野兽踩出的小径，但行走得极其小心。每一步都先用匕首探路，确认脚下不是松软的陷阱或危险的沼泽。在这里，一步踏错，可能就意味着万劫不复。
前行了不到百米，他猛地停下脚步，瞳孔微缩。
在前方一丛颜色格外鲜艳的红色蘑菇旁边，散落着几块灰白色的东西。他小心翼翼地靠近，用匕首拨弄了一下——是几块碎裂的骨头！看形状和大小，不属于大型动物，更像是……人的指骨和肋骨！骨头上有着清晰的、被利齿啃噬过的痕迹！
而且，不止一具！在更远处的灌木丛下，他还发现了一个半埋在落叶中的、布满裂痕的人类头骨！
幽灵坳吞噬过生命，而且不止一个。
林霄的心沉了下去。这里的危险，不仅仅是来自追兵和复杂地形。
他更加谨慎，改变方向，不再沿着任何看似明显的路径，而是自己开辟道路，尽量选择岩石裸露或者树木极其密集、难以通行的区域。这样虽然速度慢，耗费体力，但更安全。
时间在压抑的寂静中流逝，仿佛被这里的诡异空间拉长了。不知过了多久，天色似乎更加昏暗，林霄感觉自己仿佛在这片绿色的迷宫中跋涉了几个世纪。
突然，一阵极其轻微、仿佛什么东西摩擦树皮的声音，从左前方的密林中传来！
不是风！不是追兵沉重的战术靴！
林霄瞬间伏低身体，融入一丛茂密的蕨类植物之下，屏住呼吸，匕首反握，眼神锐利如刀，死死盯住声音传来的方向。
声音越来越近，带着一种从容不迫的、狩猎者般的节奏。
片刻之后，一个身影拨开浓密的枝叶，出现在林霄的视野中。
那不是一个穿着作战服的全副武装的士兵，而是一个……人。
一个穿着洗得发白的旧式中山装，身形干瘦，头发花白，脸上布满深深皱纹的老人。老人手里没有拿枪，只拄着一根磨得油光发亮的木棍，背上背着一个手工编织的竹篓，里面似乎装着一些草药。他的脚步轻得像猫，眼神浑浊，却又带着一种洞悉世事的清明，缓缓扫过林霄藏身的区域。
林霄浑身肌肉紧绷，不敢有丝毫动弹。这个老人出现在这里，本身就极不寻常！是敌是友？是隐居于此的山民，还是……更诡异的存在？
老人的目光似乎在那丛蕨类植物上停顿了一瞬，嘴角若有若无地牵动了一下，仿佛掠过一丝极淡的、难以察觉的笑意。但他并没有停留，也没有出声，只是如同来时一样，悄无声息地继续向前走去，很快便再次消失在浓密的植被之后，仿佛从未出现过。
林霄依旧保持着潜伏的姿势，良久，确认老人真的离开，周围再无异动，才缓缓松了口气，但心中的警惕却提升到了顶点。
这个老人，给他一种深不可测的感觉。
他不敢久留，立刻换了个方向继续移动。必须尽快找到一个相对安全，可以暂时栖身并处理证据的地方。
又艰难前行了大约半个小时，就在他感到体力即将耗尽，眼前阵阵发黑的时候，前方出现了一处岩壁。岩壁下方，有一个被藤蔓和树根半遮掩着的、黑漆漆的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰进入，但里面似乎别有洞天。
他仔细观察了洞口周围，没有人类活动的痕迹，只有一些小型兽类的脚印。他侧耳倾听，洞内一片死寂。
这或许是目前能找到的最好的临时藏身点了。
他不再犹豫，用匕首清理开洞口的藤蔓，谨慎地钻了进去。
洞口初入狭窄，但向内几步后，空间豁然开朗，是一个大约十几平米、干燥通风的天然岩洞。洞顶有裂缝透下微弱的天光，勉强可以视物。角落里堆积着一些干燥的枯草和树叶，似乎是某种动物曾经的巢穴，但早已废弃。
这里相对隐蔽，易守难攻。
林霄紧绷的神经稍稍放松了一丝。他立刻行动起来，首先仔细检查了洞穴内部，确认没有其他出口和潜在危险。然后，他用石块和折断的粗树枝，从内部将洞口巧妙而隐蔽地封堵起来，只留下几个观察和呼吸的缝隙。
做完这一切，他才靠着冰冷的岩壁坐下，感到一阵阵虚脱般的疲惫袭来。
但他不能休息。
他取出贴身藏着的防水袋，小心翼翼地打开。万幸，内部的硬盘和文件因为多层包裹，只有最外层有些潮湿。他将其摊放在相对干燥的岩石上，利用洞内微弱的空气流动进行阴干。
然后，他开始处理自己身上的伤口。与雇佣兵周旋、攀爬崖壁、穿越密林，身上添了多处擦伤和淤青，最严重的是左臂一道被岩石划开的口子，虽然不深，但一直在渗血。他取出急救包，用净水清洗伤口，撒上消炎药粉，用绷带紧紧包扎起来。
剧烈的疼痛让他额角渗出冷汗，但他的动作依旧稳定而迅速。
处理完伤口，他拿出那块高能量压缩口粮，小口而快速地咀嚼吞咽，又喝了几小口净水。食物和水分迅速转化为支撑他继续战斗的能量。
体力在缓慢恢复，但精神上的压力丝毫未减。他靠在岩壁上，耳朵警惕地捕捉着洞外的任何声响，大脑却在高速运转。
证据暂时保住了，但如何送出去？马翔现在情况如何？警方和“黑龙”的动态如何？那个神秘出现的老人，到底是什么来历？还有最重要的，那个关于钋-210样本流失的秘密，究竟牵扯有多大？
一个个问题如同沉重的巨石压在他的心头。
他知道，自己不能一直躲在这里。幽灵坳虽然暂时阻挡了追兵，但绝非久留之地。他必须主动出击，找到联系外界的办法，并将证据送出去。
他需要信息，需要盟友。
那个老人……或许是一个突破口？但风险极大。
就在他沉思之际，洞外远处，隐约传来了一声悠长而凄厉的狼嚎！声音在寂静的山坳中回荡，带着一种原始的、令人心悸的野性。
紧接着，是第二声，第三声……此起彼伏！
狼群！
林霄的脸色瞬间变得凝重。幽灵坳的夜晚，果然危机四伏。他握紧了手中的格洛克手枪，最后一个弹匣，二十七发子弹。面对成群的野兽，这远远不够。
他必须在天黑前，想到应对之策，或者找到更安全的庇护所。
而与此同时，在幽灵坳的边缘。
以“东欧口音”为首的雇佣兵三人小组，停住了脚步。他们面色难看地盯着眼前这片仿佛能吞噬一切光线的幽暗森林。先进的战术装备在这里似乎受到了某种干扰，通讯信号变得极不稳定，热成像仪屏幕上也满是雪花和扭曲的影像。
“头儿，还要继续追吗？这里面……很邪门。”受伤的雇佣兵捂着肩膀，声音带着一丝不易察觉的畏惧。他经历过无数枪林弹雨，但面对这种未知的、源自本能恐惧的自然环境，依旧感到心底发毛。
东欧头目眼神阴鸷地看着幽灵坳深处，仿佛能穿透那层层叠叠的树木，看到正在其中挣扎的林霄。他沉默了片刻，冷声道：“任务优先。目标携带的证据至关重要，必须拿到。但这里环境复杂，不宜冒进。”
他切换了通讯频道，用加密语言快速汇报：“目标已进入代号‘幽灵’区域，环境干扰严重，请求指示……是否启用‘b计划’？”
通讯那头沉默了几秒，传来一个经过处理的、冰冷电子音：“批准启用‘b计划’。封锁‘幽灵’区域所有已知出口。他会出来的。在他出来之前，确保没有其他老鼠溜进去，或者……溜出来。”
“明白。”东欧头目切断通讯，嘴角勾起一丝残忍的弧度。他打了个手势，三名雇佣兵迅速后撤，在幽灵坳边缘几个关键的制高点和出入口隐蔽起来，如同等待猎物自己走入陷阱的毒蛇。
他们不再主动进入，而是选择了围困。他们在等，等林霄弹尽粮绝，等他被这片禁地的危险逼出来，或者……等他自己在里面被吞噬。
一张无形的、更加耐心的网，已经悄然撒下。
岩洞内，林霄听着远处越来越密集的狼嚎，感受着洞外渐渐降临的、属于幽灵坳的冰冷夜晚，眼神却愈发坚定和冰冷。
他不会被困死在这里。
他一定会出去，带着证据，也带着……复仇的火焰。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了幽灵坳。属于黑暗中的猎杀，才刚刚开始。