沉稳的京城府尹嫡女赵瑚儿更为谨慎，她深知，正妃表现得越显弱势，侧妃之间的争斗便会愈演愈烈，毕竟每个人都窥见了上位的良机。
山阴乡主朱婉儿见状，不禁松了口气。太子妃年岁比自己还轻，在她庇护下生活，料想应无大碍。然而，需格外警惕的，乃是其他侧妃与侍妾可能发起的暗箭。
随着东临太子苏明宸与东临准太子妃兼西岚二公主宇文月一同落座，苏明宸开口道：“各位秀女，你们为本太子而来，本太子甚感欣慰。然而，请谨记，本太子的月儿虽年幼，却不容小觑！对未来的太子妃不敬，便是对本太子不敬！”
宇文月宣布道：“无论谁来，我都会一视同仁。各位年长于我，皆可视作我的姐姐。那么，现在就让我们开始选秀吧！”
首先，十位秀女依次上前，苏明宸仅匆匆一瞥，便将目光转向了宇文月。宇文月轻轻摇头，苏明宸随即瞥了一眼身边的太监。太监立刻会意，急忙高声宣布：“撂牌子，赐花！”
“南阴府尹之女陈慧，年十七，撂牌子，赐花！”
“礼部郎中之妹孙雅，年十四，撂牌子，赐花！”
……
随着被淘汰的秀女越来越多，众多秀女已深感绝望。太子本人对选秀之事似乎毫无兴趣，全权委托给了这位年幼的准太子妃处理，那么她们还有机会入选吗？
东临王苏啸天，东临皇后和叶贵妃也屏住了呼吸，毕竟他们也不知道自己这位准儿媳的选人标准。
一组接一组的贵女相继被淘汰后，终于轮到了平民组们上前。苏明宸依旧未曾抬眼，而宇文月却扫视了一圈，突然开口道：“中间的第三个姐姐，就是你了！”
听到这话，苏明宸和台上的众人齐齐将目光投向了第三个人。被点名的刘楚玉顿时愣住，她几乎不敢相信自己的耳朵，竟然真的被选中了？
苏明宸见这位平民女子亦有几分姿色，然而与月儿相比却仍显逊色。苏啸天与皇后、叶贵妃一同询问宇文月：“月儿，你为何选择她？”
宇文月斜了一眼坐在身旁的表姐妹北冥二公主公孙玥，只听公孙玥慢慢说道：“刚才我假装成商人的女儿，悄悄混进了秀女队伍里。工部侍郎的女儿和中军左都督的女儿见我出身普通，就开口嘲笑我。她们明明知道东临的祖宗规矩规定必须选一位平民，却污蔑我狐媚惑主。多亏她及时帮忙，替我解了围。其实，我只是给我的表姐妹提了些建议罢了。”
这下在场的秀女们全都明白了，北冥的公主与这位未来的太子妃竟然是表姐妹关系！
苏明宸冷笑一声：“尚未选中，便依仗家世恣意欺人，若真入了后宫，还不知会成何体统。工部侍郎之女与中军左都督之女，即日起撂牌子，永不得再参与选秀，不知父皇母后意下如何？”
苏啸天与皇后闻言，亦表赞同。
旋即，工部侍郎之女与中军左都督之女面如土色，垂泪而出，此番两人声名算是彻底败坏了。
随后，太监高声宣读：“京城八里街刘皮匠之女，刘楚玉，年十三，留牌子，赐香囊！”
刘楚玉迅速上前，恭敬地行礼，向皇帝、皇后、贵妃、太子及准太子妃表达深深的谢意。
苏明宸对刘楚玉道：“刘楚玉，你现可前往后宫，至于你的位分，待最后定夺。”刘楚玉再次谢恩，随后，宫女引领她前往后宫。
太监对剩余的平民组宣告：“所有未选中者，撂牌子，赐花，不必灰心，他日选秀仍有机会！”
众平民女孩们听到这一消息，纷纷悻悻然离去。
随后，贵女们依次上前，宇文月对朱婉儿说道：“左边第二位姐姐，就是你了！”
苏啸天、皇后以及叶贵妃定睛一看，原来是辅国公之女——山阴乡主。
辅国公昔日仅为普通村民，因救助二皇子有功，且协助发现了东临国最大的金矿，苏啸天遂将其封为辅国公。每逢二皇子造访辅国公府邸，总爱与山阴乡主嬉戏。苏啸天曾有意撮合二人定亲，遗憾的是，二皇子已于两年前因五皇子发动的叛乱而不幸身亡。
苏啸天疑惑地问道：“选择山阴乡主，究竟是何原因？”
宇文月瞥了一眼公孙玥，公孙玥接着回应道：“山阴乡主在与刘楚玉的交往中，并未端出乡主的架子，因此有资格入选。”
苏明宸瞥了一眼朱婉儿，发现她容貌比刘楚玉略胜一筹，与宇文月相差无几，然而却少了宇文月那份与生俱来的高贵气质，反而显得格外平易近人。
苏明宸微微颔首，向太监示意，太监随即高声宣告：“山阴乡主朱婉儿，年十三，留牌子，赐香囊！”
朱婉儿向皇上等人致谢后，苏明宸开口道：“山阴乡主，你也前往后宫吧，你的位分需待最后一位人选确定后方可揭晓。”
朱婉儿再次向太子表达谢意，随后随宫女一同离去。
终于迎来了最后一批贵女，赵瑚儿与江远道巡抚的嫡女秦真臻一同置身于宫女之中。秦真臻内心忐忑不安，深恐那位北冥大公主会揭穿她的秘密。相较之下，赵瑚儿则显得轻松许多，山阴乡主与刘楚玉看来性情温和，她此前与宇文月有过接触，对方的脾气似乎也颇为友善。
宇文月环顾四周后，随即伸手指向秦真臻，问道：“你叫什么名字？”
赵瑚儿听到这话，简直不敢相信自己的耳朵。准太子妃竟然选了自己的死对头？她打量了一下自己的备用衣裙，心想：是穿得不够好吗？还是别的原因？
相比之下，秦真臻的面色显得轻松许多。她心中暗忖：原来那位大公主并未告发自己，看来是自己多虑了。如今自己已及笄，能比太子妃提前侍寝，未来的长子必定出自自己的腹中！
她轻声回应道：“回禀殿下，小女子乃江远道巡抚之嫡女，名唤秦真臻，年方十五。”