田家搬走后，清水镇像是少了点什么，又像是什么都没少。
白驹过隙，
慎儿如今这般年岁，可以不用父亲陪同就可独自出门了。
她这几年去锦瑟阁更勤了。不再只画绣样，开始接手些账目核算。周掌柜乐得清闲，也信得过她。拨算盘的声音噼里啪啦，在安静的午后格外清晰。
这日对完账，周掌柜一边盖章一边念叨：“刘家公子要成亲了，下月初八。听说新娘子是县丞家的亲戚，陪嫁足足十六抬。”
聂慎儿笔下不停，嗯了一声。
“要说那田家那外家丫头也是没福气……”周掌柜说到一半，瞥见聂慎儿没什么表情的脸，讪讪住了口。
从锦瑟阁出来，聂慎儿在街角看见了刘少康。他正陪着个穿绸缎的姑娘挑首饰，满脸堆笑。那姑娘身形微胖，眉眼间带着骄纵。
刘少康抬头时瞧见了聂慎儿，笑容僵了僵。聂慎儿却像没看见他，径直走了过去。
当晚，她让父亲去找疤脸李。
“刘公子成亲那日，找几个机灵的，在宴席散后跟着送亲的队伍。”她交代得仔细，“看看他们往哪个方向去。”
聂风有些不解：“慎儿，这是要做啥？”
“刘家与县丞结亲，往后在清水镇更能说得上话了。”聂慎儿语气平淡，“我们做小本生意的，总要知道风向。”
聂风似懂非懂，但还是去了。
没过几日，疤脸李那边传来消息。送亲的队伍确实往邻县去了，但没进县城，而是在城外一处别院歇脚。更奇怪的是，刘少康当晚并没留宿，连夜赶回了清水镇。
“听说新娘子身子弱，要在别院将养些时日。”疤脸李的手下说得眉飞色舞，“刘公子回去时脸色难看得很！”
聂慎儿听完，给了赏钱，打发人走了。
她走到窗边，看着院里的老槐树。树影婆娑，像极了前世宫里那些勾心斗角的夜晚。
刘少康这门亲事，果然有蹊跷。
又过了半月，周掌柜带来新消息——丽春绣庄出事了。
“有个学徒丫头跑了，听说是从二楼跳窗跑的，摔断了腿。”周掌柜压低声音，“就是田家那个外甥女！”
聂慎儿正在核对一批新到的丝线，闻言手指顿了顿。
“人现在在哪儿？”
“被绣庄抓回去了。莺歌楼的老鸨亲自来要的人，说是早先就订下的。”周掌柜摇头叹息，“那丫头也是倔，宁肯跳楼也不肯就范。”
聂慎儿慢慢卷着手里的账本。丝线在指尖缠绕，越勒越紧。
杜云汐还是这个性子。前世如此，今生亦然。
可她不会再犯同样的错了。
“慎儿，”周掌柜试探着问，“你要不要……去看看？毕竟相识一场。”
聂慎儿抬起眼，目光清凌凌的：“掌柜的说笑了。非亲非故，我去做什么？”
她低头继续核对账目，算盘珠子的碰撞声清脆利落。
当晚，聂慎儿去了疤脸李常去的赌坊后院。
疤脸李正为输了钱发愁，见她来了，连忙起身：“姑娘有什么吩咐？”
“丽春绣庄的事，听说了吗？”
疤脸李一愣，点头：“听说了。莺歌楼的李妈妈前日刚把人接走。”
慎儿从袖中取出一个钱袋，推过去：“想办法递个话给田大业。就说他外甥女在莺歌楼，若还想救人，这是最后的机会。”
疤脸李掂了掂钱袋，有些犹豫：“姑娘，这……田大业那个怂包，怕是没这个胆子。”
“无妨。”聂慎儿语气冷淡，“把话带到就行。”
她转身要走，又停住脚步：“记住，别提我。”
从赌坊出来，夜风很凉。聂慎儿裹紧了衣衫，慢慢往家走。
她知道自己不该管这闲事。杜云汐是死是活，与她何干？
可方才听说杜云汐跳楼时，她眼前闪过的却是八岁那年，两个小女孩躲在米缸里瑟瑟发抖的画面。
就这一次。她对自己说。就当还了前世那条船上的照拂。
三日后，疤脸李来报信。
田大业果然去了莺歌楼，但在门口就被打了出来。沈氏闻讯赶来，当街把他骂得狗血淋头，说要是敢救那丧门星，就休了他，赶他出家门。
“后来呢？”聂慎儿问。
“田大业蹲在街角哭了一场，最后……最后还是跟着沈氏回去了。”
聂慎儿闭了闭眼。
果然如此。懦夫永远是懦夫。
“莺歌楼那边有什么动静？”
“李妈妈发了狠，给那丫头灌了药，锁在柴房里。”疤脸李压低声音，“听说要等养好了伤，再……。”
聂慎儿摆摆手，示意他不用再说。
她走到院井边，打水洗手。井水冰凉刺骨，她却觉得正好。
最后一点不该有的心软，随着这冷水一起流走了。
杜云汐，路是你自己选的。就像前世的我一样。
她抬头看向南山。暮色四合，山影巍峨。
这一世，她只要守好这个家，让父母安度晚年。至于其他人……都与她无关了。
田家那摊烂事像阵风似刮过，没几天就没人提了。聂慎儿照旧每日描画绣样、炮制药散，偶尔去锦瑟阁对账。她手指翻飞地拨着算盘，心里却在盘算别的。
刘少康成亲后收敛了些，但狗改不了吃屎。聂慎儿让疤脸李盯了他半个月，就摸清了规律——他每隔三五日就要去邻县“收账”，每次都在莺歌楼后巷的角门停留片刻。
“送钱去的。”疤脸李啐了一口，“那姓杜的丫头不肯接客，刘少康就掏钱养着。听说李妈妈开价不低。”
聂慎儿正在碾药，石杵在臼里发出沉闷的声响。她想起前世刘少康新婚夜被她一簪子捅穿喉咙的场景，手腕力道又重了几分。
“刘家最近在做什么生意？”
“还是老本行，布庄和粮铺。不过听说想搭上往北边去的商路，正在找门路。”
聂慎儿放下石杵。商路？她记得前世这个时候，北边正在打仗，往那边运粮的商队十个有九个血本无归。
“去找个生面孔，装成北边来的客商。告诉刘老爷，有门路能把粮食卖到军中，利润翻五倍。”
疤脸李瞪大眼睛：“姑娘，这……能成吗？”
“照我说的做。”聂慎儿擦了擦手，“记住，要让他觉得是自己撞上大运。”
安排完刘少康这边，她转身去了锦瑟阁。周掌柜正为一批滞销的妆花缎发愁。
“刘家小姐嫌花样老气，非要退货。这可都是真金白银进来的……”
聂慎儿翻看着那些缎子，突然问：“田大业最近在做什么？”
“还能做什么？在码头扛包。沈氏现在见人就哭穷，说被那外甥女拖累得活不下去了。”
聂慎儿指尖抚过光滑的缎面。她知道田大业最在乎什么——他那点可怜的面子和沈氏那张刻薄的嘴。
“这批缎子，打折卖给沈氏。”
周掌柜一愣：“她哪买得起？”
“让她赊账。”聂慎儿淡淡道，“就说看她们可怜，破例赊给她。再找几个人去她跟前夸，说这料子穿出去体面。”
等沈氏赊了一堆根本穿不起的绸缎，田大业在码头那点工钱连利息都不够还。到时候，看这对夫妻还怎么装好人。
从锦瑟阁出来，聂慎儿在街口遇见了吕禄。他像是专程在等她，见到她便快步上前。
“姑娘……”他递过来一个小布包，“这是家母留下的医书。我见你常去药铺，或许用得上。”
聂慎儿没接。她记得前世吕禄也是这样，总把最好的东西留给她。可最后……
“不必了。”她转身要走。
“等等！”吕禄追上来，声音压低，“刘家往北边运粮的事，是你安排的？”
聂慎儿脚步一顿。
“我有个远房表哥在军中当差，”吕禄急急道，“北边战事吃紧，朝廷正在查囤积居奇。这时候往那边运粮，只怕……”
“与我何干？”聂慎儿打断他，“吕公子管好自己就行。”
她头也不回地走了，留下吕禄站在原地，手里还捧着那本医书。
三天后，消息传来——刘家的粮队在边境被扣了，说是涉嫌资敌。刘老爷当场气晕过去，刘少康忙着打点关系，连莺歌楼都顾不上了。
又过了几日，沈氏抱着没拆封的妆花缎在锦瑟阁哭闹，说周掌柜坑她。周掌柜直接把赊账条子拍在桌上，白纸黑字按着手印。
“要么还钱，要么见官！”
田大业灰头土脸地把人拖走，第二天就带着沈氏搬去了更远的乡下。走的时候，连行李都没几件。
聂慎儿站在阁楼窗前，看着那辆破驴车吱呀吱呀驶出镇子。阳光照在她脸上，暖洋洋的。
疤脸李悄无声息地出现在身后。
“莺歌楼那边……要不要？”
聂慎儿望着远处起伏的南山，良久，轻轻摇头。
“给她送包药去。”她声音很轻，“让她这辈子都生不出孩子。”
既然杜云汐注定要陷在风尘里，那就彻底绝了那些不切实际的念想。就像前世的她一样。
疤脸李应声退下。
聂慎儿继续望着南山。像极了前世未央宫的飞檐。但是今生父母健在，那宫内纷争她是不会踏入了