一小时后，巴克斯特大厦。
“所以……现在的我，你们，还有外面的其他人……其实都已经死了？”
大厅中，听完里德解释的强尼一时间感到无法理解，“这，这到底是什么意思？现在的我们都是死人吗？”
“不，我们还活着，但现在的我们，包括整个宇宙都处于一种特殊的‘状态’……”
里德认真地解释道，“宇宙已经被毁灭过了，但在那之后，维克多用‘世界锚’将被毁灭的宇宙重塑为了‘过去’的状态。”
“过去的状态？”
本坐在沙发上，粗大的手掌缓缓收紧，“你是说，维克多倒转了时间？”
“不完全是。”
里德摇头。
“如果只是单纯的时间倒流，那么从理论上来说，我们所在的仍然是一条能够继续正常演化的时间线。”
“但世界锚做的事情更加复杂。”
说到这里，里德快步走向旁边的全息控制台。
伴随着几道蓝色光线亮起，一条不断向前延伸的光带浮现在众人面前。
“假设这就是我们的宇宙。”
里德伸手在光带中央轻轻一点。
“这是现在。”
随后手指继续向前。
“这是未来。”
光带不断延伸，直到某一个位置。
“然后……”
里德五指忽然合拢。
前方整条光带猛然崩碎！
“宇宙毁灭了。”
几人神色本能的严肃。
里德看着那些悬浮在半空中的光点，继续说道：
“正常情况下，毁灭以后就已经没有任何‘之后’。”
“时间、物质、生命、历史……一切都失去了继续演化的基础。”
“但维克多从外部重新找到了这个宇宙曾经存在过的某一个历史截面。”
里德伸手，将崩溃之前的一段光带重新拉了出来。
“就是这里。”
“然后，他用世界锚把整个宇宙重新固定在了这里。”
随着他的操作，原本已经消失的光带再度出现，并重新开始向前延伸。
只是这一次，光带下方多出了一道绿色结构，将它死死托住。
“所以我们不是死人。”
里德看向强尼。
“我们是真实存在的。”
“你的身体是真的，你的记忆是真的，你现在正在思考这件事情也是真的。”
“我们不是幻象，也不是某种电脑模拟出来的复制品。”
“但问题是……”
里德停顿了一下。
“现在支撑这个‘现在’继续存在的，并不是宇宙本身。”
“而是世界锚。”
“……维克多设计的机器？”
强尼盯着那道绿色结构看了好几秒。
“那如果那东西停下来呢？”
里德沉默。
强尼脸上的表情慢慢僵住。
“哦，好吧……当我没问。”
他说着，缓缓坐了下来。
“那我们就又死一次。”
“……这就是宇宙的真相？”
苏珊自语一声，低头看着自己的肚子，然后抬起头看向里德。
“孩子呢？”
“在那场末日之中，我们的孩子在哪？”
想起自己未出生的孩子，里德说道，“我不知道，我不知道他有没有来得及……”
但很快，他就说不下去了。
于是一时间，四人陷入沉默。
几秒钟之后，强尼突然出声，“呃，我们好像忘了一件事。”
“那个叫做‘迈尔斯·泽罗’的小混蛋去哪了？”
……
与此同时，纽约街头。
临近午夜时间，警笛声依然此起彼伏，一辆辆警车穿过街道。
在经历了银色女人降临的插曲之后，纽约警察们很快便回归了原本的工作——根据里德·理查兹所提供的那份资料，将那些麻烦的家伙抓进监狱。
“进去！”
两名警察押着一个身材矮小、头发凌乱的男人，将他塞进警车后座。
“该死的！就不能轻点吗！”
男人挣扎着回头，愤怒地喊道，“你们根本不知道自己在做什么！那些人偶都是艺术品！艺术品懂吗？！”
“这些话你留着跟法官说吧，菲利普斯。”
车门“砰”的一声关上。
隔着玻璃，被捕的傀儡大师仍然在愤怒地叫喊。
警车随即启动，汇入远处闪烁的红蓝灯光之中。
街边不少人驻足围观，还有人拿着手机拍摄。
而就在距离现场不到二十米的街角，摆地摊的杂货小贩冷眼看着这一幕。
那是一个穿着灰褐色外套的中年男人，他戴着一副厚重眼镜，头发有些凌乱，看上去就像纽约街头任何一个靠修理旧电器谋生的普通人。
注意到警察的目光，男人低下头，拿起一只螺丝刀，漫不经心地调整着桌上的机械玩具。
直到押送傀儡大师的警车彻底消失在街道尽头，他才慢慢抬起头。
“真有趣……”
男人轻声自语。
“仅仅因为一个尚未出生的孩子，你就做到了这种程度吗？”
“看来成为父亲这件事情确实让你变得勤奋了不少啊。”
说话间，摊位最下方，一个被黑布遮住的金属箱中，微弱的绿色指示灯依次亮起。
一行行复杂数据在隐藏屏幕上快速滚动。
【RIchARdS】
【pRoJEct StAtUS：REAdY】
“疯狂思想家”勒内·罗丹伸手按住箱盖。
他抬起头，看向远处巴克斯特大厦所在的方向。
“就让我为你那个尚未出生的孩子——准备一份礼物吧，里德。”
……
勒内开始执行他疯狂计划的同时，街道的另一旁。
迈尔斯独自一动不动地坐在路边座椅中，姿态随意，目光发散，看上去似乎像是正在发呆。
在他的面前，一辆又一辆警车不断驶过，刺耳的警笛声在高楼之间来回回荡。
道路两侧的大型电子屏幕早已恢复了原本的广告与新闻节目，只是无论那些主持人说着什么，画面下方滚动的字幕几乎都离不开几个相同的词语——
【神秘银色生命体】
【行星吞噬者】
【全球末日宣告】
【政府尚未作出正式回应】
街边一家仍未关门的餐厅里，十几个人围坐在电视机前争论着什么，语气忧虑。
“她说我们都会死。”
“得了吧，你真相信一个外星疯女人说的话？”
“可她同时控制了全世界的电视！”
“神奇四侠会解决的。”
“如果解决不了呢？”
“那是不可能的！”
争论声不断从餐厅中传出。
更远处的人行道边，一个年轻女人正抱着手机哭着向家人打电话。
几个喝醉的青年站在酒吧门口高声讨论着“世界末日之前是不是应该把信用卡刷爆”。
还有人干脆铺开纸板，在路灯下面写上了醒目的大字——
【末日倒计时！接受你的救赎！】
恐惧、兴奋、怀疑、混乱。
恐慌与不安的情绪正在整座城市中发酵。
但那一切与迈尔斯没什么关系。
“……”
迈尔斯依然只是坐在那里，一动不动。
他的心灵之力已经悄然发散，从城市中的一处处信号基站中接入这座城市的公共网络，以此来获取资料。
【这个世界也存在很多超人类，但在这里以公开身份进行超级英雄活动，并还具备较大影响力的，就只有神奇四侠了】
【巫师，迪亚波罗，红色幽灵，超级猿猴，恐怖四人组……这个世界果然也不怎么安静】
【里德·理查兹，超级科学家，几乎是以一己之力推动了整个世界的科技发展……怪不得这个世界的技术风格这么奇怪】
【未来基金会……国际公益合作组织，“隐形女”苏珊·斯通以此为平台，推动了全球裁军与弱武装化……】
【开什么玩笑？！！】
迈尔斯皱起眉头。
对于诞生在x战警宇宙的迈尔斯来说，地球上的人类各国放下武器，和平共存什么的……几乎完全超出了他理解范畴。
【单纯以政治手段来完成这一点是绝对不可能的，人类社会的矛盾不可能被消除，只能够被生产力的发展暂时掩盖……】
【我明白了，是神奇先生里德……他掀起的技术革命在源源不断的创造新的价值与生产力，以此来缓和社会矛盾……他一个人在带着全世界前进】
最终，迈尔斯对本宇宙的地球作出了评价。
一个复古未来风格的乌托邦世界。
“嘿！快看！”
就在迈尔斯思考的时候，旁边突然传来一阵惊呼。
几个站在路边的年轻人同时抬起头。
下一刻——
“轰——！”
高空之中，赤红色火光不断逼近。
“是霹雳火！”
“强尼·斯通！”
“嘿！强尼！”
有人兴奋地举起手机，还有几个孩子直接跳了起来，朝着天空用力挥手。
火光在城市上空盘旋了一圈，紧接着猛然俯冲而下，随后在距离地面十几米的位置骤然减速，火焰迅速收敛，变成强尼的模样，落在地上。
“嘿，各位！”
强尼向着围观的人群挥手，“今晚还没结束，早点回家，别给纽警察们继续增加工作量！”
“强尼！”
“你们能打赢那个行星吞噬者吗？！”
人群中突然有人大声喊道。
原本还带着笑容的强尼动作微微停顿。
不过仅仅一瞬间，他便再次露出平时那种毫不在意的表情。
“当然。”
强尼张开双手，“别忘了我们是谁。”
“我们可是神奇四侠！”
欢呼声顿时从街道两侧响起。
强尼笑着挥了挥手，随后视线越过人群。
很快，他便找到了坐在路边椅子上的迈尔斯。
“嘿！”
强尼抬起手，远远朝着迈尔斯挥了一下。
迈尔斯毫无反应。
“……”
强尼嘴角抽了抽，感觉自己被无视了。
不过还没等他过去，周围的人群便已经先一步围了上来。
“强尼！能给我签个名吗？！”
“强尼，刚才那个银色女人到底是什么人？”
“行星吞噬者真的存在吗？”
“你们准备什么时候出发对付祂？”
面对着民众的热情，强尼只能无奈的劝告道，“好了，好了，各位！”
“今晚已经够热闹了。”
他说着，一把从旁边一个孩子手中接过马克笔，低头飞快在对方衣服上签下自己的名字。
“签名可以有，但每个人只有一个！”
“强尼！行星吞噬者怎么办？！”
又有人大声问道。
“这个问题你们今晚已经问过很多遍了。”
强尼扶额，随后随手打出一发响指，指尖窜起一簇火焰。
“放心，谁都不会有事的。”
“别忘了这个世界还有我们！”
短暂的沉默后，人群中再次响起欢呼。
“神奇四侠！”
“强尼！”
“干掉那个行星吞噬者！”
强尼笑着挥了挥手。
“对，就是这样！”
“现在，散了，散了！”
“大家快回去睡觉！”
一连几分钟的时间过去，在两名纽约警察也加入疏散以后，强尼总算成功从最后几个热情过头的市民中脱身。
他回头确认附近已经没有人继续跟过来之后，才几步来到了迈尔斯的面前。
“你好，迈尔斯·泽罗。”
“如你所见，我是强尼·斯通，有兴趣交个朋友吗？”
“里德让我确认你还在纽约——顺便，我自己也有点问题想问你。”
强尼看着迈尔斯，挠了挠头，“先说好，我还没原谅你之前突然关掉我脑子的事情，呃，我只是想说你似乎也没那么糟……”
迈尔斯无动于衷。
“嘿，你是睡着了吗？”
强尼伸手在迈尔斯面前晃了晃，接着又拍了拍他的肩膀。
迈尔斯终于有所反应，抬起头看向了强尼。
“是你啊。”
迈尔斯打了个哈欠，“找我有事吗？”
对于强尼的出现，迈尔斯并不意外，他并没有隐藏自身，而是大摇大摆的出现在纽约街道，本身就已经表明的态度。
在这一前提下，以里德对纽约的掌控力，找到他也是必然的。
“我说，你刚才该不会是在睡觉吧？”强尼狐疑的问道，“睁着眼睛？”
“不是睡觉，是冥想。”迈尔斯随口说道，“一种进行深度思考和精神修炼的方式。”
“你果然是个巫师，对吧！”
强尼又问道，“就像你的传送门，还有那种奇怪的让我动不了的法术……”
“我是一个灵能法师，那是我的灵能法术……算了，你理解为巫术也可以。”迈尔斯懒得解释太多。
“你们这些巫师总是这么行为奇怪的吗？”强尼继续问道，“在午夜时分一个坐在路边发呆？”
“我都说了，我在冥想。”迈尔斯皱眉，“你来找我就仅仅是为了与我争辩这种问题吗？”
“哦，那当然不是。”
强尼摇头，接着问道，“你说你来自另外一个宇宙，对吗？”
“没错。”
“第一次来这个宇宙吗？”
“是的。”
“你有朋友吗？嗯，我是说，在这里。”
“杜姆。”
“……我觉得维克多大概不会将其他人类当作朋友。”
“那就没有了。”迈尔斯摊手。
“是吗？”强尼若有所思，“既然如此，想必你今天晚上也没有什么安排了。”
“安排？”
迈尔斯想了想，“冥想，收集情报，休整状态，然后制定寻找伽拉图斯的计划，最后执行。”
“额……”
强尼想了想，说道，“我是说，更加放松一点的。”
“放松？”
迈尔斯疑惑，“什么意思？”
“没什么意思。”
强尼说着，随手指向一旁的酒吧，“有兴趣喝一杯吗，我请客？”
“我还不到十七岁。”
“没关系，这里的汽水也很不错。”
……
“原子樱桃磷酸汽水。”
“月球蛋奶。”
“火箭可乐。”
迈尔斯看着眼前这一长串古怪的饮料单，纠结一番之后点了一杯“月球蛋奶汽水”。
强尼自己则是点了一杯很常见的青柠瑞奇。
很快，饮料完成，迈尔斯尝试着喝了一口，皱起眉头。
“为什么要给一种既没有鸡蛋也没有奶油的东西取名叫蛋奶汽水？”
他出声问道。
对此，强尼耸肩，“因为这里是纽约。”
“啧，好吧，神奇的纽约。”
迈尔斯冷哼一声，继续喝下第二口。
“你很少喝汽水吗？”
“我自己的实验室里能够调配一百零六种不同的汽水，当然你们这里的口感我确实是第一次见。”
“果然你和里德很像。”强尼轻笑一声，“你们都是同一品种的生活白痴。”
“我只是不愿意将自己的时间浪费在没有意义的事情上。”迈尔斯回答。
“那你现在在做什么？”强尼指着汽水反问道。
“这是对这个世界的必要调查。”
迈尔斯晃了晃汽水，“食物与饮料也是资料收集的一部分，今后我的实验室汽水储备就有一百零七种了。”
“你的日常生活都是在实验室里度过的吗？”
“那要看你所说的‘日常生活’具体是什么意思。”
“就是吃饭，睡觉，还有娱乐。”
“哦，那么没错了。”迈尔斯点头。
“你是认真的吗？”强尼皱眉，“你从来都不会离开实验室的吗？”
“我离开实验室，只能证明有麻烦的事情发生了。”迈尔斯摊手，“比如现在。”
“听上去真酷。”
想起伽拉图斯的威胁，强尼感慨了一声，“你所在的宇宙也有很多麻烦吗？”
“不只是一个宇宙，因为某些原因，我已经经历过很多次宇宙旅行了。”迈尔斯说着，摸了摸脑袋，“甚至有时候我自己都无法确认我到底穿越过多少宇宙……”
“是吗？”
强尼眼前一亮，“除了我们还有很多宇宙存在对吗？多元宇宙理论果然是真的……你是怎么做到的？”
“很复杂。”
迈尔斯喝了一口汽水，“最开始是事故，后来是设备，再后来……我自己学会了。”
“自己学会穿越宇宙？”
“严格来说是时空穿梭，跨越真正的宇宙边界依然需要满足很多条件。”
“但你确实能做到？”
“某些情况下。”
“酷。”
强尼靠在吧台上，认真想了几秒。
“那你有没有去过那种……所有人都是恐龙的世界？”
“没有。”
“所有人都是机器人？”
“见过差不多的。”
“所有人性别完全相反？”
“……”
迈尔斯瞥了他一眼，“你为什么第一个认真感兴趣的问题会是这个？”
“科学探索精神。”
强尼面不改色。
迈尔斯盯着他看了两秒。
“怪不得你和里德他们能够成为家人。”
“谢谢夸奖。”
“不是夸奖。”
“那也没关系。”
强尼笑了笑，低头喝了一口青柠瑞奇。
短暂沉默之后，他又问道：
“那维克多呢？”
“什么？”
“你来到我们的宇宙，是和维克多一起出现的。”
强尼转过头看向迈尔斯。
“说真的，这一点比你会穿越宇宙还让我在意。”
“哦，可以理解。”迈尔斯点头，“杜姆确实是一个无法让人忽视的家伙，尤其是对你们来说。”
“所以呢？”
强尼追问，“你们到底是什么关系？”
“合作关系。”
“我知道，我之前已经听你说过了。”
强尼伸手敲了敲桌面。
“我的意思是，你为什么会和他合作？”
“因为他找到了我。”
“就这么简单？”强尼皱眉。
“他找到了，提出了一个我无法拒绝的条件，然后作为交换，邀请我与他合作，来到这个宇宙对抗行星吞噬者。”
迈尔斯解释道，“当然，我们的合作条件很宽泛，所以我准备按照自己的想法来。”
“那又是什么样的条件？”强尼继续问道，“我觉得你不想说喜欢多管闲事的人，能够让你愿意进入一个陌生的宇宙来对抗一位吞噬星球的怪物……说真的，我有点难以想象。”
“我在找一个人，她失踪在多元宇宙在，杜姆有她的情报。”
迈尔斯回答。
“她？”强尼一愣，随后看向迈尔斯，“你们难道是……”
“她对我很重要。”迈尔斯说道。
“哦，那我没有问题了。”
强尼摆手。
这一刻他莫名有些松口气，至少会在意女孩这一点能够让强尼感到迈尔斯还是一个正常人类男孩，而不是其他的什么东西。
“介意说说你们的事情吗？”强尼继续说的，“关于那个女孩。”
“不了，下次吧。”
迈尔斯喝完最后一口汽水，将空了的杯子放在桌子上。
“该办正事了。”
说着，迈尔斯便准备起身离开。
“嘿，这才一杯汽水的时间！”
强尼不满地说道。
“对我来说已经不算短了。”
迈尔斯摇头，“我的时间很宝贵，不应该浪费在这种地方……”
然而，话音未落，迈尔斯神色一动。
“轰——！！！”
下一瞬间，巨大的爆炸声突猛然从街道另一端传来！
酒吧的玻璃窗猛然震动，杯架上的酒瓶彼此碰撞，发出一阵清脆响声。
紧接着，人群的惊叫声从外面传来。
“爆炸！”
“快跑！”
“有人袭击警车！”
“这是……”
强尼猛然色变，与此同时，手腕上的通讯器也突然发出了警报。
“强尼，西四十六街关押傀儡大师的警车被劫持了，就在你现在位置的西面，三公里！”
“稳住局势，我们马上就到！”
“收到，里德。”
强尼关闭通讯器，看向迈尔斯，“抱歉，我要先走了。”
“不客气。”迈尔斯摆手。
强尼点了点头，随后便快步冲出酒吧，化作火焰飞上天空。
目送着强尼离开，迈尔斯神色平静。
随后，他略作思考，抬起手臂，指尖点住侧额。
【稍微帮他们一把吧】
【现在的当务之急是解决这个宇宙的问题，里德的精力不应该浪费在这种小事上……】