边境山谷的新基地像一头蛰伏的野兽，在短暂的喧嚣后迅速陷入了某种刻意营造的宁静。陆小龙站在刚刚加固完成的了望哨里，锐利的目光如同扫描仪一般，反复巡视着山谷的每一个出入口、每一片可能藏匿危险的树林。晨雾尚未完全散去，给这片刚刚染上血与火痕迹的土地蒙上了一层神秘而危险的面纱。
“司令，各处的明哨、暗哨都已经按照最高标准布置完毕，巡逻队也增加了频次。”岩迈的声音在身后响起，带着一丝疲惫，但更多的是沉稳。他的伤腿虽然还有些不便，但丝毫不影响他履行副手的职责。
陆小龙没有回头，只是微微颔首。“还不够。扎图那边，诡雷和预警装置布置得怎么样了？”
“天没亮他就带人出去了，说是要把东面和北面那两个最容易渗透的山坳变成‘鬼见愁’。”岩迈回答道，语气里带着对扎图能力的信任，“按照他的速度，中午之前应该能完成。”
陆小龙终于转过身，看着岩迈略显苍白的脸。“你的伤，没事吧？”
“皮肉伤，不碍事。”岩迈捶了捶胸口，“倒是你，司令，从昨天到现在都没合眼吧？”
陆小龙揉了揉发胀的太阳穴，没有否认。身处险地，强敌环伺，他不敢有丝毫松懈。昨天击退沙坤手下试探性骚扰的短暂交火，虽然以完胜告终，但也像一盆冷水，浇醒了他初抵边境时那一丝不易察觉的松懈。这里不是可以安心发展的后方，而是随时可能爆发致命冲突的前沿。
“睡不着。”陆小龙走到简陋的木桌旁，上面铺着那张被他反复摩挲、标注了无数记号的地图，“沙坤吃了亏，绝不会善罢甘休。西边那个叛徒罗星汉，估计也收到了风声。我们现在是坐在火山口上，信息却闭塞得像聋子瞎子。”
这是目前最大的困境。他们成功抵达了边境，但昔日SNLA的情报网络在这里几乎瘫痪。波岩司令部的确切位置、其他仍在抵抗的SNLA旧部的下落、乃至罗星汉和沙坤的具体兵力部署和近期动向，全都是一片迷雾。在这种情况下一味防守，无异于坐以待毙。
“必须尽快和外界取得联系。”陆小龙的手指重重地点在地图上SNLA传统势力范围的大致区域，但那个范围如今已被代表罗星汉和沙坤的箭头粗暴地切割开来。
“我明白。”岩迈神色凝重，“但派谁去？怎么去？现在外面到处都是敌人的眼线，我们人生地不熟，贸然派人出去，跟送死没什么区别。”
就在这时，扎图风风火火地闯了进来，满身的泥土和火药味。“司令！岩迈哥！东面山坳搞定了！保证连只野兔子想悄悄摸进来都得脱层皮！”他得意地抹了把汗，看到陆小龙和岩迈严肃的表情，笑容收敛了些，“怎么了？又有情况？”
陆小龙把当前的困境简单说了一遍。
扎图一听，眼睛却亮了起来：“司令，这事你交给我啊！搞渗透、摸情况，这是我的老本行！”
陆小龙看了他一眼，摇了摇头：“你目标太大。沙坤的人刚跟你照过面，你的爆破技术太显眼，容易暴露。而且，基地的防御工事离不开你。”
扎图挠了挠头，有些泄气。
“司令，”岩迈沉吟片刻，开口道，“或许……我们可以从本地人身上想办法。”
陆小龙目光一闪：“说下去。”
“我们刚来那天，不是有几个山民偷偷给我们送过野菜吗？”岩迈回忆道，“虽然他们很害怕，但眼神里没有敌意。这片土地上的老百姓，苦罗星汉和沙坤久矣。尤其是那些原本依靠SNLA庇护的村寨，现在日子肯定不好过。如果我们能找到他们，或许能打开突破口。”
陆小龙缓缓点头。岩迈的想法与他不谋而合。军队离不开人民，尤其是在敌后作战。当年他在丛林里打游击，深谙此道。只是初来乍到，如何取得这些饱受战乱摧残、警惕性极高的山民的信任，是个难题。
“不能大张旗鼓地找。”陆小龙思忖道，“需要派机灵、可靠、而且看起来没有太大威胁的人去。”
他的目光落在了旁边一直安静待命、负责通讯的年轻战士阿山身上。阿山是本地掸族出身，语言相通，年纪轻，面相和善，而且心思缜密，是岩迈从军校带出来的好苗子。
“阿山。”陆小龙叫道。
“到！司令！”阿山立刻挺直身体。
“交给你一个任务。”陆小龙看着他，语气严肃，“你挑选两个和你一样机灵的本地战士，换上便装，不要带长武器，只带短枪和匕首。目标是找到附近可能还对SNLA抱有善意的山民，尤其是老人或者猎户。不要主动打听敏感信息，先取得信任，了解周边最基本的情况，比如哪些路能走，哪些村寨大概是什么态度。最重要的是，绝对保证安全，一旦发现不对，立刻撤回。明白吗？”
“明白！司令！”阿山眼中闪过兴奋和紧张，重重地点了点头。这是司令对他的信任和考验。
“去吧，准备一下，趁清晨雾气未散，马上出发。”陆小龙拍了拍他的肩膀，“记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。活着把消息带回来，就是头功！”
“是！”阿山敬了个礼，转身快步离去。
安排完对民间的接触，陆小龙的目光再次回到地图上，聚焦在更远的方向——波岩司令部可能存在的区域。
“与司令部的联系，必须同步进行。”陆小龙对岩迈说，“但这更危险，路程更远，要穿越敌人的控制区。需要派经验最丰富的老兵。”
他的脑海中闪过几个面孔，最终锁定了一人——“老猫”。老猫是原“猎鹰”队资格最老的侦察兵之一，人如其名，行动悄无声息，经验极其丰富，多次在敌后绝境中成功传递情报并生还。
“让老猫来见我。”陆小龙下令。
很快，一个身材精干、面色黝黑、眼神沉稳如古井的中年汉子走了进来，无声地敬礼。他就是老猫。
陆小龙将一份他亲笔写的、用密码简要汇报了抵达边境、建立基地及遭遇沙坤情况的密信，以及一个只有波岩司令部才能识别的特殊联络信号频率，交给了老猫。
“老猫，这个任务，九死一生。”陆小龙没有隐瞒风险，“你要向西，穿过罗星汉的控制区，尽可能靠近原司令部活动区域，寻找任何可能的SNLA信号，或者留下我们的标记。如果……如果确定司令部已经转移或情况有变，不要犹豫，立刻返回。你的命，比这封信更重要。”
老猫默默接过信和频率表，仔细贴身藏好，脸上没有任何表情波动，只是嘶哑地开口：“司令放心，老猫知道怎么做。就算爬，我也会把司令部的消息带回来。”
没有豪言壮语，只有沉甸甸的承诺。陆小龙知道，这就是老猫的风格。
“带上最好的装备，挑两个跟你一样的‘夜猫子’，今晚就出发。”
“是。”老猫再次敬礼，转身离去，脚步轻得像一片落叶。
两批人马，朝着不同的方向，带着陆小龙和整个“丛林之魂”的希望，悄无声息地融入了边境茫茫的山林与晨雾之中。
接下来的两天，是整个基地建立以来最难熬的等待期。陆小龙表面维持着镇定，指挥部队继续加固工事、开展训练，但他频繁望向山谷外的目光，透露着内心的焦灼。每一次巡逻队归来的报告，他都要亲自询问有无异常；每一个小时的平静，都让他感觉像是暴风雨前令人窒息的宁静。
岩迈和扎图也感受到了这种压力，各自恪尽职守，将基地防务打理得铁桶一般。
第三天黄昏，就在陆小龙几乎要失去耐心时，山谷入口的暗哨传来了信号——阿山的小队回来了！
陆小龙几乎是小跑着迎了出去。只见阿山和两名战士虽然满身疲惫，衣衫被荆棘划破，但眼神中却带着一丝压抑的兴奋。最重要的是，他们全都活着回来了，而且……阿山的身后，还跟着一个畏畏缩缩、穿着破旧掸族服装的老人！
“司令！我们回来了！”阿山激动地报告，随即侧身介绍道，“这位是巴朗寨的波岩温老人，他……他以前受过我们SNLA的恩惠，愿意跟我们说话！”
陆小龙心中一震，强压下激动，上前一步，用尽量温和的语气用掸语说道：“波岩温大叔，我是陆小龙。感谢您冒险前来。”
老人抬起头，浑浊的眼睛打量着陆小龙，似乎想从这张年轻的华人面孔上分辨出真诚与虚伪。过了好一会儿，他才用沙哑的声音颤巍巍地说道：“……你们……真的是SNLA的队伍？不是罗星汉那帮畜生假扮的？”
“如假包换！”陆小龙斩钉截铁，“我们刚从敌占区突围过来，就是为了打回来！大叔，您知道其他SNLA的队伍在哪里吗？波岩司令现在怎么样了？”
听到波岩司令的名字，老人的眼眶瞬间红了。他哆哆嗦嗦地抓住陆小龙的手臂：“司令……司令他还活着！听说在更西边的孟林一带！罗星汉这个叛徒投靠了政府军，占了这里好多寨子，收重税，抢粮食，还抓壮丁……沙坤那条毒蛇，控制了所有的路，不给他交钱，连盐巴都运不进来……大家……大家都盼着你们回来啊！”
老人断断续续的叙述，像一块块拼图，逐渐勾勒出边境地区残酷的现状。虽然信息依旧模糊，但确认了波岩司令仍在附近活动，以及罗星汉和沙坤的恶行，这已经是至关重要的突破！
陆小龙立刻安排人带老人下去休息，给予最好的食物和照顾。随后，他详细听取了阿山的汇报。阿山小队凭借着本地战士的身份和谨慎的态度，成功接触到了两个对SNLA仍存好感的村寨，初步建立了一条极其脆弱但真实存在的民间情报线。
“干得漂亮，阿山！”陆小龙毫不吝啬地赞扬，“记你一大功！你们带回的消息，价值连城！”
然而，喜悦是短暂的。老猫那边，依旧杳无音信。穿越罗星汉的控制区，风险远比在周边山林活动要大得多。
又过了煎熬的三天。就在陆小龙开始做最坏打算的时候，深夜，基地外围的预警装置被触动了！不是敌袭的猛烈信号，而是约定的、代表“自己人回归”的特殊暗号！
值夜的战士立刻通报，陆小龙和岩迈几乎是冲到了山谷入口。
月光下，三个踉跄的身影相互搀扶着走来。正是老猫和他的队员！但他们的情况极其糟糕，人人带伤，老猫的腹部更是简单包扎着，渗出的血迹已经发黑，脸色苍白如纸，完全是凭着一股意志力在支撑。
“司令……信……送到了……”老猫看到陆小龙，涣散的眼神凝聚起最后一点光彩，艰难地从怀里掏出一张皱巴巴、带着血渍的纸，“司令部……回信……在……孟林……西南……等我们……”
话未说完，老猫再也支撑不住，晕厥过去。
“快！抬下去！叫医生！不惜一切代价救活他们！”陆小龙的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他紧紧攥住了那张染血的回信。
基地里最好的医生（陆小龙的妻子）立刻投入抢救。陆小龙则和岩迈、扎图在油灯下，迫不及待地展开那封用密码写就的回信。
信是波岩司令部的参谋人员回复的，确认了司令部的临时位置（在孟林西南方向的秘密山谷），对陆小龙部成功抵达并建立基地表示欣慰和嘉奖，并指示他们暂时原地隐蔽发展，积蓄力量，等待进一步的联络和指令。信中还简要提及了周边敌我态势的复杂性，提醒陆小龙务必谨慎。
字迹潦草，显然是在匆忙和危险中写成，但每一个字都重若千钧！
“成功了！我们和司令部联系上了！”扎图忍不住低吼一声，挥舞着拳头。
岩迈也长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。
陆小龙小心翼翼地将信折好，贴身收藏。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心中百感交集。初步接触的目标，终于实现了。虽然代价惨重（老猫生死未卜），但一条通往外界、通往SNLA主体的生命线，终于被艰难地打通了。
这不仅仅是获得了指令和情报来源，更重要的是，他们这支孤军，重新被纳入了体系的坐标，找到了归属的方向。士兵们的士气，将因此得到极大的提振。
然而，陆小龙很清楚，这只是一个开始。司令部的指令是“隐蔽发展，等待时机”，这意味着短期内不会有大规模的行动支援。他们依然要靠自己，在这虎狼环伺的边境之地生存下去，并且要发展壮大。
前方的路，依然布满荆棘，但至少，不再是绝对的黑暗。陆小龙的目光重新变得锐利而坚定。
“传令下去，”他转过身，对岩迈和扎图说道，“从明天起，加强训练，同时，依托阿山他们建立的渠道，有选择地、谨慎地扩大与周边村寨的接触。我们要在这里，扎下根来！”
初步接触的成功，为“丛林之魂”注入了一剂强心针，也正式拉开了陆小龙在这片新的角斗场上，合纵连横、崛起称雄的序幕。真正的较量，才刚刚开始。