冲出腐木的庇护，浓稠得化不开的黑暗和无处不在的死亡气息瞬间重新包裹了三人。脚下的腐殖层依旧绵软粘腻，每一步都带着深陷的危机感。阿蛮紧咬着下唇，将守蛊珠的力量催发到极致，柔和的蓝光艰难地撑开一个仅能勉强笼罩三人的小光圈，驱散着黑暗中蠢蠢欲动的细小毒虫，中和着空气中残余的稀薄瘴毒。石头的龙鳞重剑横在身前，剑脊上的龙鳞纹路流淌着警惕的金芒，如同黑暗中睁开的龙瞳，扫视着周围每一片晃动的蕨叶，每一根垂挂的藤蔓。
燕十三左手紧握锈刀，走在最前。刀身的暗红纹路已恢复常态，但那深入骨髓的嗡鸣感并未完全消失，如同一个饥饿的指引，持续不断地指向雨林深处。断臂处的灼痛感也如影随形，提醒着他时间的紧迫和体内那随时可能爆发的危机。他强迫自己忽略身体的警告，将所有的感知提升到极限。耳中是无数虫豸的嘶鸣和夜行生物在枝叶间穿梭的窸窣声；鼻端是混合着腐烂植物、泥土腥气和远处尸蛊瘴残留的甜腻尸臭的复杂气味；皮肤能感受到空气中瘴气残留的阴冷湿意和脚下腐殖层传来的微弱震动。
突然，一种极细微的、近乎融入夜风的声音从头顶的树冠层传来。
“小心上面！”石头低吼出声的瞬间，已经晚了！
数道乌光如同鬼魅吐出的毒信，无声无息却又快如闪电，撕裂浓稠的黑暗，分别射向三人的要害！角度刁钻至极，封死了所有闪避的空间！
燕十三瞳孔骤缩！左手锈刀几乎在感知到杀气的同一刹那，由静转动！不再是之前大开大合的劈砍，而是化为一片模糊的暗红光影，如同毒蛇出洞，精准而迅猛地向上撩起！
叮！叮！叮！
三声清脆短促的金铁交鸣几乎同时炸响！火星在黑暗中迸射！三枚三寸长、通体乌黑、尾部雕刻着栩栩如生乌鸦头的细针被锈刀精准地磕飞！其中一枚甚至被刀锋蕴含的霸道力量反弹回去，深深钉入旁边一棵缠绕着藤蔓的古树树干！被击中的地方，坚韧的树皮瞬间变得焦黑、枯萎，发出滋滋的轻响，并迅速向四周蔓延！
“蚀骨鸦羽针！”阿蛮的声音带着一丝惊悸。
“影阁的杂碎！滚出来！”石头怒吼，重剑猛然转向乌光射来的方向，龙鳞金光暴涨，如同探照灯般扫向那片浓密的树冠！
金光所及之处，只有剧烈晃动的枝叶和几片被惊飞的夜枭羽毛。偷袭者如同融入夜色的鬼魅，一击不中，立刻远遁，没有留下丝毫痕迹。
“阴魂不散！”石头啐了一口，重剑上的金光缓缓收敛，但警惕丝毫未减。
燕十三没有追击，他的目光死死盯着那枚被反弹钉入树干的蚀骨鸦羽针。针尾的乌鸦头雕刻在微弱的光线下显得格外阴森。影阁……他们似乎并不急于直接杀死自己，更像是在驱赶，在逼迫，如同狡猾的猎人，将猎物驱赶到预设的陷阱之中。那个神秘的阁主……他两次传音指引，却又放任手下不断袭杀，究竟在图谋什么？
“他们像是在……赶羊。”阿蛮小脸苍白，说出了燕十三心中的疑虑，“逼着我们往万蛊窟的方向去。”
“万蛊窟是白莲教的命门，影阁想借我们的手搅乱那里？”石头皱眉，重剑在地上顿了一下，“还是想等我们和白莲教拼个两败俱伤，他们好坐收渔利？”
“无论他想做什么，”燕十三的声音冰冷，带着一丝煞气侵蚀下的戾气，“万蛊窟，我们非去不可！煞气等不了，我的手臂……也等不了！”他不再看那枚毒针，锈刀再次指向雨林深处，“走！加快速度！”
三人不再言语，沉默地在危机四伏的雨林中穿行。速度加快，意味着风险倍增。燕十三的锈刀成为了最敏锐的探路器，刀尖不时轻点地面或可疑的藤蔓，感知着下方是否有流沙或毒虫巢穴。石头的重剑则负责清理挡路的粗壮藤蔓和低垂的枝桠，每一次挥动都带着沉闷的破风声。阿蛮则全神贯注地维持着守蛊珠的光晕，同时仔细分辨着空气中任何一丝异常的蛊虫气息或植物毒素的味道。
不知走了多久，雨林的浓密程度似乎达到了一种极致。参天古木的根系如同虬结的巨蟒，盘踞在地面，形成天然的屏障和陷阱。空气粘稠得仿佛能拧出水，带着浓重的、令人作呕的腐烂甜腥味。四周的虫鸣鸟叫不知何时彻底消失了，死寂得可怕，只有三人压抑的呼吸声和脚踩在腐殖层上的微弱声响。
“不对劲……”阿蛮的声音带着一丝颤抖，守蛊珠的蓝光不安地摇曳着，“太安静了……好像所有的活物都……躲起来了？或者……被吃光了？”
就在她话音落下的瞬间！
嗖！嗖！嗖！
并非来自头顶，而是来自四面八方！脚下的腐殖层、缠绕的藤蔓、甚至那些盘根错节的树根缝隙中，骤然射出数十道乌光！这一次，不再是蚀骨鸦羽针，而是一种更加纤细、近乎透明的丝线！速度快到极致，带着刺耳的破空尖啸，如同无数条毒蛇，瞬间缠绕向三人的脚踝、手腕、甚至脖颈！
“千机引！”燕十三低喝，瞬间认出了这影阁另一项阴毒的暗器。一旦被缠住，丝线便会瞬间收紧，嵌入皮肉，甚至切断筋骨！他左手锈刀瞬间化作一团泼水不进的光轮，赤红的刀气纵横切割，发出密集如雨的“嗤嗤”声！坚韧无比的千机引丝线在接触到赤红刀芒的瞬间，如同冰雪遇阳，纷纷断裂、燃烧！
石头则怒吼一声，龙鳞重剑爆发出璀璨金光，猛然插入脚下厚厚的腐殖层！轰！一股狂暴的金色气浪以重剑为中心轰然炸开！如同实质的冲击波横扫四周！那些从腐殖层下射出的丝线被这股纯粹的力量蛮横地撕碎、震飞！地面被炸开一个浅坑，露出下方盘结的树根和蠕动的不知名虫豸。
阿蛮的守蛊珠蓝光大盛，形成一个瞬间向外扩张的光罩！那些射向她纤细脖颈和手腕的丝线撞在光罩上，如同撞上坚韧的皮鼓，发出沉闷的“噗噗”声，被硬生生弹开、迟滞！
袭击来得快，去得也快。丝线断裂的残骸如同被斩断的蛇躯，在地上微微扭动，很快便失去了活力。
“滚出来！藏头露尾的鼠辈！”石头双目赤红，重剑指向一片看似毫无异常的、被巨大蕨类植物覆盖的阴影区域。刚才的冲击波震源，他清晰地感知到那里有细微的能量波动！
死寂。
只有被惊动的几片巨大蕨叶在微微晃动。
燕十三没有看向那片阴影，他的目光如同冰冷的探针，扫过周围每一寸黑暗。影阁杀手最擅长隐匿和一击必杀，绝不会轻易暴露在正面。刚才的千机引，更像是一次试探，一次骚扰，消耗他们的体力和警惕。他左手锈刀微微下垂，刀尖斜指地面，全身肌肉却如同绷紧的弓弦，感知提升到了极致。断臂处的灼痛感在刚才的爆发后，似乎又加重了一丝。
突然，他左前方三丈外，一株缠绕着粗壮藤蔓的巨树树干上，那片浓重的阴影仿佛水波般微微荡漾了一下。
不是风吹！是极高速移动留下的残影！
燕十三瞳孔瞬间收缩成针尖！没有丝毫犹豫，身体如同被压缩到极限的弹簧，骤然爆发！左脚猛地蹬地，腐殖层炸开一个小坑！整个人化作一道贴地疾掠的黑色闪电，左手锈刀拖在身后，刀身上的暗红纹路如同苏醒的血管，瞬间亮起刺目的猩红！
快！快到超越了视觉的捕捉！
那树干阴影处，一个几乎与树皮融为一体的黑影似乎没料到燕十三的反应和速度竟如此恐怖！他刚从阴影中探出半个身子，手中一把淬着幽蓝光泽的短匕刚刚扬起，一道撕裂空气的暗红刀光已如死神的镰刀，带着斩断一切的凶戾气息，当头劈下！
没有技巧，只有纯粹的速度和力量！融合了左手初成的刀意和锈刀本身蕴含的狂暴煞气！
那黑影眼中终于闪过一丝骇然！他完全来不及格挡，只能凭借千锤百炼的本能，身体以一个不可思议的角度向侧面极限扭曲，试图避开这必杀的一刀！
嗤啦——！
刀锋撕裂布帛和血肉的声音令人牙酸！暗红的刀光一闪而逝！
“呃啊——！”一声压抑不住的惨嚎在死寂的雨林中格外刺耳！
一条包裹在黑色夜行衣中的手臂齐肩而断，带着喷溅的鲜血高高飞起！断臂手中紧握的淬毒短匕当啷一声掉落在腐殖层上。那黑影踉跄着暴退数步，后背狠狠撞在另一棵大树上，断臂处鲜血狂涌，瞬间染红了身下的苔藓。他仅露在面罩外的双眼，充满了难以置信的惊骇和深入骨髓的恐惧，死死盯着如同杀神般矗立在原地的燕十三。他从未想过，一个断臂之人，左手使刀，竟能快到如此地步！狠到如此程度！
燕十三缓缓收刀，刀尖斜指地面，一滴粘稠的鲜血顺着暗红的刀身缓缓滑落，滴入腐殖层，无声无息。他左臂微微颤抖，刚才那一刀几乎抽空了他左臂积蓄的所有力量，肌肉传来撕裂般的酸痛。但他站得笔直，眼神冰冷如万载寒冰，锁定了那个重伤的影阁杀手。煞气在体内蠢蠢欲动，因血腥而兴奋。
“说，影阁的目的。”燕十三的声音不高，却带着一种穿透灵魂的寒意，如同寒铁摩擦，“为何驱赶我们去万蛊窟？”
那杀手剧痛之下，眼神却依旧凶戾，嘴唇蠕动，似乎想咬破藏在牙齿里的毒囊。
“想死？”燕十三一步踏前，锈刀的刀尖瞬间点在那杀手的咽喉，冰冷的刀锋刺破皮肤，渗出一丝血线。“或者，让你尝尝比死更痛苦的滋味？”他左臂的肌肉再次贲张，刀身上的暗红纹路如同呼吸般明灭，一股凶戾、贪婪、仿佛要吞噬一切的煞气顺着刀尖弥漫开来，直逼那杀手的心神！
杀手眼中的凶戾瞬间被一种源自灵魂深处的恐惧取代！他毫不怀疑，眼前这个断臂的男人，和他手中那把散发着不祥气息的锈刀，绝对有办法让他生不如死！
“阁……阁主……”杀手的声音因剧痛和恐惧而扭曲，“阁主……要……九鼎……核心……封印……里面的东西……必须……破开……”
“封印里面的东西？”石头和阿蛮也围了过来，闻言脸色剧变。九鼎封印着上古凶煞，这是江湖秘闻！影阁的目标竟是释放凶煞？
“破开封印……需要……钥匙……”杀手喘息着，眼神开始涣散，“龙脉……余晖节点……是……引子……你们……是……棋子……”他的声音越来越低，眼神中最后闪过一丝诡异的嘲弄，“阁主……在……万蛊窟……等……你们……送……钥匙……” 话音未落，他头一歪，彻底气绝。并非自杀，而是失血过多加上那股侵入心神的恐怖煞气冲击，直接摧毁了他的生机。
棋子……钥匙……引子……
杀手临死前的话语如同冰冷的毒刺，扎进三人心头。
“他想利用我们找到龙脉余晖节点，作为破开九鼎封印的‘钥匙’或者‘引子’？”阿蛮小脸煞白，守蛊珠的光芒都黯淡了几分，“释放被封印的上古凶煞？他疯了？！”
“驱虎吞狼，再坐收渔利。”燕十三缓缓收回锈刀，看着刀身上那滴渐渐干涸的鲜血，眼神幽深如寒潭。“万蛊窟……果然是他为我们选好的角斗场。无论我们和白莲教谁胜谁负，只要找到节点，对他而言，都是成功。”他抬起头，望向雨林更深沉的黑暗，那里是万蛊窟的方向。“他想当那最后的黄雀。”
“那我们还去吗？”石头握紧了重剑，指节发白，“岂不是自投罗网？”
“去！”燕十三的回答斩钉截铁，没有半分犹豫。“我们没有选择。煞气需要龙脉余晖来疏导压制，手臂需要它来重塑接续。这是唯一的生路。”他的目光扫过石头和阿蛮，“影阁想当黄雀？那也得问问，他盯上的，到底是温顺的绵羊，还是……能咬断他喉咙的猛虎！”
他不再看地上杀手的尸体，锈刀再次指向万蛊窟的方向。这一次，刀尖所指，不仅是他断臂重生的希望，更是踏入一个由影阁阁主精心编织的、充满血腥与未知的惊天棋局！
“走！去会会那位‘等’着我们的阁主！”燕十三的声音带着冰冷的杀意和破釜沉舟的决然，率先迈步，身影再次融入浓稠的黑暗。前方的路，注定荆棘密布，杀机四伏，但握紧锈刀的手，从未如此坚定。万蛊窟，既是龙潭虎穴，也是他燕十三浴火重生的唯一熔炉！