成都，蜀王府。
王建将那份密诏随手扔在案上，嘴角带着讥讽的笑。
堂下众将屏息凝神，等着主公发话。
“勤王。”王建开口，语气慢条斯理，“诸位说说，本王该怎么个勤法？”
大将王宗韬抱拳出列：“主公，末将以为，这是个千载难逢的机会。李茂贞的主力被牵制在凤翔，山南西道空虚。咱们以勤王为名，先取汉中，再图关中！”
“汉中？”王建眯起眼，“李茂贞那老小子，会乖乖让出来？”
“他不让，就打。”王宗韬昂然道，“末将愿率五万精兵，为主公开疆拓土！”
王建沉默片刻，忽然笑了。
“宗韬，你这性子，跟本王年轻时一个样。”他站起身，走到墙边悬挂的地图前，手指点在山南西道的位置，“汉中咽喉，自古兵家必争。李茂贞守着这块肥肉，却啃不动。如今李烨在巨野拖住朱温，葛从周在关中虎视眈眈，李茂贞两头受敌，正是取汉中的最佳时机。”
他转身，目光扫过众将：“传令，王宗韬为主将，率军五万，以勤王名义，进军山南西道。记住，打的是‘勤王’旗号，不是抢地盘。李茂贞若敢抵抗，那就是抗旨不遵，天下共讨之。”
众将轰然应诺。
王宗韬正要领命，王建又道：“慢着。你到汉中之后，先礼后兵。派人告诉李茂贞，就说蜀军是去救长安的，借道而已。他若借，咱们就借。他若不借……”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“那咱们就自己开道。”
王宗韬心领神会，领命而去。
消息传到凤翔时，李茂贞正在为关中战事焦头烂额。
“王建那厮，趁火打劫！”他拍案而起，怒不可遏，“什么勤王，分明是来抢地盘的！”
谋士劝道：“主公息怒。王建此举，无非是看咱们两面受敌，想分一杯羹。当务之急，是保住山南西道。不如分兵两万，由大将李继筠率领，速援汉中。”
李茂贞咬牙：“分兵？本王手里总共就五万人，分两万去汉中，凤翔怎么办？葛从周万一打过来……”
“主公，葛从周的目标是长安，暂时顾不上凤翔。可王建若取了汉中，咱们的退路就断了。”谋士苦劝。
李茂贞沉默良久，终于点头。
“传令李继筠，率两万精兵，星夜驰援汉中。告诉王建那狗贼，他若敢动本王的地盘，本王跟他没完！”
军令传出，凤翔城头一片忙碌。
长安，大明宫。
唐昭宗李晔接到这两份战报时，只觉得眼前一阵阵发黑。
“王建……李茂贞……他们不是来勤王的，他们是来瓜分朕的江山的！”他声音颤抖，手中的军报几乎握不住。
刘季述跪在下面，不敢抬头。
“陛下，神策军……神策军已经散了。”他小声道，“李纶败退回来后，士卒逃亡大半，如今只剩不到三千人。潼关失守，同州沦陷，葛从周、马殷随时可能兵临城下……”
“够了！”李晔厉声打断他。
大殿中死一般寂静。
李晔跌坐在御座上，望着空荡荡的殿宇，心中涌起无尽的悲凉。
曾几何时，这里是天下中枢，万国来朝。
如今，却成了藩镇眼中的肥肉。
“刘卿。”他开口，声音疲惫至极，“你说，朕该怎么办？”
刘季述张了张嘴，却什么也说不出来。
这时，殿外传来内侍的通报：“陛下，崔相公求见。”
崔胤？
李晔一愣。
这位宰相不是被贬出京了吗？
怎么突然回来了？
“宣。”
崔胤趋步入殿，一身朝服整洁如新，脸上带着从容的微笑。
他行礼毕，直起身，目光与李晔相接，竟没有丝毫躲闪。
“崔卿，你怎么回来了？”李晔问。
崔胤微微一笑：“臣听闻关中危急，特地从外地赶回，为陛下分忧。”
李晔盯着他，心中涌起不祥的预感。
这位崔相公，当年在朝中与宦官斗得你死我活，后来被排挤出京，如今突然回来……
“崔卿有何见教？”
崔胤上前一步，缓缓道：“陛下，臣斗胆进一言。如今形势，陛下想必比臣更清楚。李茂贞、王建各怀异心，朱温在巨野与李烨对峙，胜负难料。而葛从周、马殷两路大军，不日即将进逼长安。神策军溃散，无兵可守。敢问陛下，长安能撑几日？”
李晔脸色发白，没有说话。
崔胤继续道：“臣听说，魏王李烨在河北推行新政，深得民心。他麾下将士用命，谋士如云。巨野一战，五日破城，斩杨师厚两万精锐。这样的对手，朱温未必能赢。”
“你到底想说什么？”李晔声音发颤。
崔胤躬身，一字一句道：“臣斗胆，请陛下为天下苍生计，及早禅让于魏王。如此，可保宗庙，可安民心。否则……”
“住口！”李晔拍案而起，脸色铁青，“崔胤！你是来劝朕投降的？！”
崔胤不卑不亢：“臣是为陛下着想。唐室气数已尽，天命已改。陛下若能顺应天意，尚可保全富贵。若执迷不悟，一旦城破，后果不堪设想。”
李晔气得浑身发抖，指着崔胤的鼻子：“你……你这个背主求荣的奸贼！朕当年待你不薄，你竟敢说出这等大逆不道的话！”
崔胤摇头，叹息一声：“陛下，臣言尽于此。听与不听，在陛下。”他后退一步，行礼，“臣告退。”
他转身离去，留下李晔一人站在殿中，望着他的背影，久久不语。
良久，李晔跌坐在御座上，喃喃道：“朱温……朱温一定会赢的……他十万大军，一定能赢……”
可这话，连他自己都不信。
.......
巨野城外，厮杀声已经持续了一个月。
朱温的十万大军，每日轮番进攻，却始终无法突破魏军的三角防御。
北面刘知俊的新寨，西面巨野坚城，南面贺德伦的徐怀玉旧营，三座营寨互为犄角，攻一处则另两处来援。
梁军攻了整整一个月，死伤万余，却连一座营寨都没拿下。
这一日，朱温召集众将议事。
“曹州那边，有消息吗？”他问。
敬翔摇头：“杨师厚将军率两万精兵进攻曹州，本以为能一举拿下，断了魏军粮道。没想到朱瑾那厮守得紧，杨将军攻了十天，损兵三千，寸步未进。”
朱温皱眉：“王檀呢？他的伤好了吗？”
“王檀将军已归队，但伤未痊愈，骑不得马。”
朱温沉默片刻，又问：“濮州呢？”
敬翔脸色更难看了：“康怀贞、氐叔综那边……败了。”
“败了？”朱温猛然抬头。
敬翔低声道：“符存审率五千骑军驰援濮州，康怀贞、氐叔综围攻一月，师老兵疲，被符存审一个突袭，杀得大败。氐叔综和康怀贞率残兵突围，损失近半。如今濮州之围已解，王虔裕正与符存审合兵一处，随时可能南下威胁我军侧翼。”
帐中一片死寂。
朱温站起身，走到帐边，望着远处巨野城头那面黑旗。
那面旗已经在他眼前飘了一个月，每次进攻都仿佛近在咫尺，却始终够不着。
“李烨……”他喃喃道，“好一个李烨。”
杨师厚上前一步，单膝跪地：“梁王，末将无能，请梁王责罚。”
朱温转过身。
杨师厚瘦了一圈，左肩的伤还没好利索，脸上满是疲惫与愧疚。
“起来。”朱温扶起他，“不怪你。李烨那小子，把每一步都算死了。曹州、濮州、巨野，三路呼应，滴水不漏。咱们打了一个月，连他的粮道都没断成。”
杨师厚低头不语。
朱温走回帅案前，目光扫过众将：“传令，暂停进攻，休整三日。”
众将面面相觑。暂停进攻？
这可是一个月来头一回。
敬翔试探道：“梁王，咱们耗了一个月，若是暂停，士气……”
“士气？”朱温苦笑，“再打下去，士气更崩。李烨在等，等咱们犯错，等冬天，等李克用打完刘仁恭，等王建和李茂贞掐起来。咱们越急，他越稳。”
他顿了顿，声音低沉：“本王打了一辈子仗，从没遇到过这样的对手。明明兵力占优，却被他牵着鼻子走。”
杨师厚忽然开口：“梁王，末将有一计，不知当讲不当讲。”
“说。”
“李烨的三角防御，看似无懈可击，实则有一个破绽。”杨师厚走到地图前，手指点向巨野城东北方向，“刘知俊的新寨，地势最高，也最突出。若能拿下此寨，则可居高临下，俯瞰巨野全城。”
朱温皱眉：“刘知俊是李烨手下悍将，新寨又修得坚固，怎么拿？”
“强攻自然难。”杨师厚道，“但若是……围点打援呢？”
他缓缓说出自己的计策。
朱温听着，眼睛渐渐亮了起来。
“好。”他拍案道，“就按你说的办。不过，这次本王要亲自出马。”
众将愕然。
朱温摆摆手，没有解释。
巨野城头，李烨正与刘郇对弈。
远处梁军大营的喧嚣声隐隐传来，却仿佛与这里隔着一个世界。
“主公，梁军停了。”刘郇落下一子，轻声道。
李烨点头：“我知道。”
“朱温不会善罢甘休。他在憋大招。”
“我知道。”
刘郇看着李烨平静的面容，忽然笑了：“主公似乎一点都不担心？”
李烨也笑了，指了指棋盘：“先生，你看这盘棋，我输了吗？”
刘郇低头看去。棋盘上，黑白交错，胜负未分。但李烨的白子看似被动，实则每一步都留有后手。
“主公棋艺，臣望尘莫及。”刘郇叹道。
李烨拈起一枚白子，轻轻落下。
“朱温在等机会，我也在等。”他望向西面，“等葛从周打到长安，等李克用拿下幽州，等王建和李茂贞分出胜负。到那时……”
他没有说下去。
刘郇却懂了。
到那时，就不是朱温围巨野，而是天下围朱温。
.....
幽州城头，刘仁恭望着城外连绵的晋军大营，脸色阴沉得能滴出水来。
“李克用这老匹夫，真把本王当软柿子了。”他咬牙道。
谋士低声道：“主公，李克用已连克山后三州，如今兵临幽州城下，号称十万大军。我军新败，士气低迷，若硬拼……”
“硬拼个屁！”刘仁恭烦躁地摆手，“说你的主意。”
谋士凑近，压低声音：“主公，契丹那边……”
刘仁恭一愣：“契丹？你是说那些蛮子？”
“主公有所不知。”谋士道，“契丹近年来收留了不少从中原逃亡的贵族和流民，学着咱们的样子练兵、铸城、立制度，如今拥兵二十万，实力不可小觑。若能请契丹出兵救援，李克用必退。”
刘仁恭皱眉：“那些蛮子，可靠吗？”
“有好处就可靠。”谋士道，“契丹一直想南下，只是苦于没有机会。如今主公主动邀请，他们必然答应。事成之后，无非是送些金银布帛，再割几座边城。总比被李克用灭了强。”
刘仁恭沉默良久，终于点头。
“好。你去办。遣使携重礼，速赴契丹。”
契丹王庭，耶律阿保机正在大帐中饮酒。
帐下坐着数十名将领，还有几个汉人打扮的谋士，其中一人尤其引人注目，此人二十出头，面容清瘦，眼中却透着深沉的恨意。
他叫卢弘，出身范阳卢氏。
有他一人逃出，辗转投奔契丹。
他恨李烨，恨中原那些只顾争权夺利的藩镇，恨这个让他家破人亡的乱世。
他要借契丹的铁骑，踏平中原，报仇雪恨。
“可汗。”一名亲卫进帐禀报，“幽州刘仁恭遣使求见，说愿与契丹结盟，共抗李克用。”
阿保机放下酒杯，看向卢弘。
卢弘起身，微微一笑：“可汗，机会来了。”
阿保机眯起眼：“怎么说？”
卢弘走到地图前，手指从幽州一路划向中原：“李克用南下攻刘仁恭，李烨与朱温在巨野对峙，关中乱成一锅粥。中原各路藩镇自顾不暇，正是可汗南下的大好时机。”
“南下？”阿保机眼中闪过一丝精光，“卢先生，你一直劝本王废除部落旧制，集权于一身。如今兵强马壮，确实该动一动了。只是，南下何处？”
卢弘手指重重点在地图上：“先救幽州，名正言顺。然后借道南下，直取河北。李烨主力在巨野，后方空虚。若能拿下幽、燕之地，则契丹可进可退，立于不败之地。”
阿保机沉吟片刻，看向帐中诸将。
“你们怎么说？”
众将纷纷起身，抱拳道：“愿随可汗南下！”
阿保机大笑，站起身，举起酒杯：“好！传令，点兵二十万，随本王南下！”
卢弘望着这一幕，眼中闪过一丝难以察觉的激动。
终于等到这一天了。
他转身，望向帐外的天空。
那里乌云密布，一场更大的风暴正在酝酿。
朱温、李烨、李克用……你们等着。
我卢弘，要借契丹的铁骑，把你们欠卢家的，一个一个讨回来。
巨野城外，李烨忽然打了个寒噤。
“主公？”刘郇关切道。
李烨摇摇头，望向北方。
那里，隐隐有风雷之声。
他有一种不祥的预感。
这场战争，似乎正朝着一个谁也无法预料的方向滑去。