而此时的麓谷神社内，正雄带着残余的数十个猎户狼狈地跑了进来。
他们衣衫褴褛，脸上沾着泥土与血迹，一个个气喘吁吁，惊魂未定，刚踏入正殿就瘫坐在地。
正雄强撑着身体，踉跄着冲到正殿中央，神龛前的景象让他稍稍稳住心神。
千夏正斜倚在铺着软垫的矮榻上，眼眸半眯着，依旧慵懒。
她身前站着的小雅正小心翼翼地为她揉着肩膀。
“聒噪。”
千夏的声音轻飘飘地响起，没有丝毫温度，却让满殿的喘息声瞬间消失。
几个跟来的村民是第一次亲眼见到“神明大人”，他们瞪大了眼睛，看着矮榻上红衣胜火的女子，不由得喃喃自语：
“真的和神像一模一样……”
他们原本动摇的信仰又悄悄稳固了几分。
“扑通”
正雄跪倒在地，膝盖重重砸在地上。
他抬起头，哀求道：
“神明大人！求您出手救救我们！官府的人打过来了，他们有上千人，还有能连发的枪，我们的人死了好多，再这样下去，麓谷村就完了！”
小雅揉肩的动作顿了顿，悄悄抬眼看向千夏，见她没有反应，又低下头继续动作。
千夏缓缓睁开眼，似笑非笑：
“官府的人？我当然知道。”
正雄愣了一下才反应过来。
山林间的枪声持续了近一个时辰，声音响亮，神社虽在深山，却也不可能听不到。
可既然神明大人知晓一切，为何迟迟不出手？
仿佛看穿了他的心思，千夏重复了之前说的话：
“你又在教我做事？”
正雄的脸色瞬间变得惨白。
他确实着急了，刚才被官府的火力吓破了胆，竟把如此重要的事抛到了脑后。
他张了张嘴，想要说些什么，却被千夏打断。
“另外，我让你抓的人呢？”
千夏的语气骤然转厉，
“那个剑士，你把他带来了吗？”
提到小芭内，正雄的头垂得更低了：
“我……我们追去了，快要抓到的时候，官府的人就追来了……”
“没用啊。”千夏说：“真是没用啊。”
正雄在内的所有人瑟瑟发抖。
千夏看向之前被小芭内打出来的那个洞：
“天，快黑了。”
......
外面，夕阳正沿着山尖缓缓下沉，将山林染成一片暖橙。
官府的队伍沿着蜿蜒的山路稳步前行，整齐划一。
健次跟在队伍侧面，看着士兵们始终保持着从容的节奏，终于忍不住跑到军官身边，再次恳求道：
“队长，能不能……能不能饶我爹一命？他真的也是受害者。”
“你爹？”
“受害者？”
“那叫头目啊，年轻人。”
“可....您为什么要减速啊？”
“为什么不能直接抓住他们？”
健次觉得如果可以快点抓住，还能让逃跑的那些人不再担惊受怕了。
军官侧头瞥了他一眼，最终还是解释：
“减速是为了稳，不是怕。你以为那些猎户手里的土枪火铳，能跟我们的制式步枪比？”
他抬手拍了拍腰间的配枪，带着十足的底气，
“刚才交火，我们伤了三个，他们倒了十几个，这就是差距。”
军官心里还有话，能以最少得损失取得胜利是可以增加任务的评分的。
剿灭这群乌合之众，对他来说跟散步没区别。
那些猎户拿着老旧猎枪，连准头都没有，而他手下的士兵个个经过正规训练，制式步枪的射程和火力，能把对方按在地上摩擦。
之前的交火已经印证了这点。
己方几乎零伤亡，对方却溃不成军。
他盯着眼前崎岖的山路，杂草丛中猎户丢弃的猎刀歪歪扭扭躺着，更让他笃定胜局在握。
慢慢推进，给予他们心理压力。
那么他们的胜利只会更轻松。
还有一点就是，多活捉一个，对军官的晋升之路都是有好处的。
看着健次的表情，军官嗤笑一声，心里满是不屑。
“放心，村长我会活捉。”
军官说道，
“他是头目，抓回去有审讯价值。至于后面的审判，是判重刑还是从轻，那是东京府的事，不由我管。”
他顿了顿，目光扫过前方，
“但你最好祈祷他别继续顽抗，多拒捕一秒，他的罪行只会不断地加重。”
前锋士兵很快回来报告，前路只有几处被丢弃的猎刀和草帽，未见任何埋伏迹象。
军官点点头，挥手示意队伍继续前进，依旧从容。
瓮中捉鳖。
夕阳的光晕正一点点淡去，山间的阴影开始蔓延。
队伍保持着稳定的节奏向前推进，士兵们脸上都带着轻松的神色。
对付这样的对手，对他们来说实在没什么压力。
健次跟在队伍中，一边留意着前方动静，一边在心里祈祷父亲能认清形势，别再做无谓的抵抗。
已经可以看见神社的轮廓了。
夕阳，已经快要完全沉入山后。
.....
医疗点里，被急救过来的小芭内正挣扎着起身。
胸口被绷带缠紧，要不是在阳光下千夏的血鬼术及时消失了，不然小芭内已经没了。
他刚一用力，撕裂般的剧痛就顺着神经蔓延全身，让他忍不住闷哼一声。
“您躺着别动！伤口还没止血！”
守在一旁的军医连忙上前按住他。
小芭内一把挥开军医的手，脖颈间的镝丸也跟着竖起身子，蛇信子快速吞吐。
“官府的人？”
他问。
“是，我们是官方，正在围剿那些猎户呢。”
军医随口答道，
“您放心，官府带了上千人，还有重武器，那些乡野猎户根本不是对手。”
小芭内猛地抬头，视线穿透帐篷的缝隙望向天空。
夕阳的最后一抹余晖已经彻底消失，墨色的夜幕像潮水般涌来，将整个山林吞没。
完蛋了。
来不及了。
畏惧阳光的恶鬼，在夜晚将会彻底放开。
那些猎户的反抗不过是小打小闹，真正的恐怖。
此刻才刚刚出现。