堂屋里静得可怕，仿佛连空气都凝滞了。那军士来去如风，留下的话却像一块巨石砸进深潭，激得杨家人心潮翻涌，半晌回不过神。
五个大活人！还是带着身契的！这哪里是节礼，这分明是甩不掉的“烫手山芋”！
人都已经到了，难道还能退回去不成？颜氏看着堂屋里站得笔直的五人，心里五味杂陈，最终还是叹了口气，脸上挤出些笑容，对为首的苏嬷嬷道：
“一路辛苦了。今日是中秋佳节，咱们先不论其他，好好过节。
周家的，你先带苏嬷嬷和这四位姑娘去安顿一下，缺什么短什么，先从我这里支用。”
周婆子连忙应了，上前对苏嬷嬷几人做了个“请”的手势。苏嬷嬷面色平静，对着颜氏和杨老爹方向微微屈膝行了一礼，动作标准得像是用尺子量过，声音不高不低：“谢老夫人。”
她身后那四位女卫，则只是抱拳一礼，动作干净利落，眼神锐利地扫过周围环境，随即沉默地跟上。
看着周婆子引着五人下去，堂屋里的气氛才稍微活络了些。王明远捻着胡须，沉吟道：“陈老将军此举……倒是煞费苦心。宫中出来的嬷嬷，军中退下的女卫，这份‘礼’，分量不轻啊。”
李清娘也低声道：“怕是听闻了之前吴家那档子事，担心玉儿和家里女眷的安危。”
颜氏揉了揉额角，强打精神笑道：“是，老将军是好意。只是……这冷不丁的，家里突然多了五口人，还是这样的身份……我这心里，有点乱糟糟的。”
舒玉敏锐地察觉到阿奶的情绪似乎不止是“乱糟糟”，还带着点不易察觉的低落。她凑到顾九身边，小声问：“九姐姐，方才我们出去的时候，家里是不是还发生了别的事？”
顾九看了看颜氏的方向，压低声音在舒玉耳边道：“小姐，方才您和霜小姐出去的时候，您舅公家的大儿子，就是颜松舅爷家的德旺表叔，偷偷摸摸来了。”
“德旺表叔？”舒玉对这位表叔印象不深，只记得是个老实巴交、有些怕老婆的汉子。
“嗯，”顾九点点头，“他提了十个月饼来，说是节礼。我瞧着，有一半还是没馅的混糖饼。还有两块三尺长的细布头子，看着……也不甚好。
他是背着他娘偷偷来的，进了门慌里慌张，连坐都没敢坐，水也没喝一口，说了两句话，把东西放下就匆匆走了。老夫人当时没说什么，可人走后，我瞧着她对着那月饼和布头子，发了好一会儿呆，眼圈都有些红了。”
舒玉闻言，心里顿时明白了。阿奶这是又想起娘家那些不痛快的事了。当初家里落难，舅舅家避之唯恐不及，如今家里发达了，他们又这般小心翼翼地贴上来，送的东西寒酸，行事又鬼祟，怎能不让重情义的阿奶心里难受？那不仅仅是东西的问题，更是亲情的疏远和尴尬。
她看着阿奶强打精神、张罗晚饭的背影，心里叹了口气，涌起一股酸涩。有些伤痕，不是有钱就能抹平的。
她走到颜氏身边，伸出小手握住颜氏有些粗糙的大手，轻轻晃了晃，仰起小脸，露出一个甜甜的笑容：“阿奶，晚上咱们吃什么好吃的呀？我都饿啦！”
颜氏被小孙女软乎乎的小手一握，再看着她那故意卖乖的小模样，心里的那点郁气散了不少，反手捏了捏她的小鼻子，笑骂道：“你个馋猫！就知道吃！放心，亏不了你的嘴！”
中秋节的团圆氛围终究是强大的。随着夜幕降临，一轮银盘似的明月升上天空，清辉洒满院落，杨家大大小小，连同暂时借住的王家人和刘家人，都聚在了宽敞的堂屋里和院中。
院子里摆开了两张大大的圆桌，桌上菜肴丰盛无比。颜氏到底是个豁达人，将那些烦心事暂时压下，脸上重新挂上了爽朗的笑容，大声招呼着大家入座。
“都坐下！都坐下！今儿个过节，谁也不许拘束！敞开肚皮吃！”
那盘由石磊“代工”的“剜月”果盘被郑重地摆在了供桌最显眼的位置，里面插上了小巧的蜡烛，烛光映照着镂空的果皮和晶莹的果肉，流光溢彩，美不胜收，引得众人啧啧称奇，纷纷夸赞舒玉和王霜手巧。
两个小丫头心虚地接受了夸奖，互相挤眉弄眼，暗自偷笑。
王霜更是人来疯，拉着舒玉彩衣娱亲，以果盘为道具，即兴编了一段“月宫果篮奇遇记”，两人一唱一和，时而扮作嫦娥懊恼果子不够精巧，时而扮作玉兔惊叹凡间手艺，童声稚语，表情夸张，把满院子的人都逗得前仰后合，笑声不断。
杨老爹和王明远看着两个活宝，捻须微笑。颜氏和林老太太更是笑得合不拢嘴，颜氏指着她们笑骂：“这两个皮猴儿！快别耍宝了，菜都要凉了！”
就连一向温婉的元娘和刘秀芝，也笑得直抹眼泪。杨大川和杨大江兄弟俩更是拍着桌子叫好。院子里充满了快活的空气。
在这片热闹与欢笑的边缘，苏嬷嬷和那四位女卫也被请了出来，单独安排了一桌。她们安静地坐着，姿态依旧端正。飞燕、惊鸿、疏影、暗香四人目光警惕地扫视着周围，即使在欢庆的氛围中，依旧保持着护卫的本能。
而苏嬷嬷，她的目光则更多地落在主家那一桌，落在笑得毫无形象、互相夹菜、其乐融融的杨家人身上。看着颜氏亲自给舒玉擦去嘴角的油渍，看着杨大川笨拙地给刘秀芝剥虾，看着王明远毫无官威地给老母夹菜，甚至看着下座的周婆子、李钱氏等人也自然地与主家说笑……
她的眉头几不可察地微微蹙起，那双沉静的眸子写满了不赞同与……深深的失望。这杨家毫无规矩体统可言，主仆不分，尊卑不明，行事全凭一股子乡野村气。
她的目光最后落在那个上蹿下跳、备受宠爱的小女孩舒玉身上，眼神更是复杂。如此跳脱无状的一个乡下野丫头真的能担起那样的重担吗？陈老将军将她们送过来是不是错了？
然而，她的这些思绪，很快便被淹没在杨家热闹而真挚的团圆气氛里。月光如水，笑声如潮，这一刻的杨家小院，充满了人间烟火最朴素的温暖与快乐。
第二日一早，王家人便告辞回城了。林老太太拉着颜氏的手，依依不舍：“颜妹子，你这儿真好，清净，自在！等得了空，我可还要来叨扰你的！”
颜氏也真心喜欢这位爽利又不摆架子的老姐姐，连连点头：“欢迎！随时欢迎！老姐姐你可一定要常来！”
元娘和李清娘也是执手话别，约好了下次盘账分利时再聚。
送走了王家人，杨家仿佛一下子安静了许多。舒玉心里惦记着暖棚的事，正准备去找杨老爹说道说道，刚走到堂屋门口，就听见里面传来声音。
“老夫人，老奴有事禀告。”苏嬷嬷显然是王家人一走就过来了。
颜氏揉了揉额角，经过一晚，她对这五位“厚礼”依旧有些头疼，但想着总得安置，颜氏尽量让自己的语气显得和蔼可亲：
“苏嬷嬷，你来的正好。既然老将军把你们送到了我们杨家，往后就是一家人了。我们庄户人家，没那么多规矩，就是图个安稳踏实。
顾九你去叫那四个姑娘过来。
等她们过来你们看看，家里这些人，你们觉得跟谁投缘，或者擅长什么，就去谁身边伺候着，怎么样？”
她这话本是出于好意，想让她们自己选择，免得往后相处起来心里有疙瘩。然而，听在苏嬷嬷耳中，却如同惊雷！
让奴婢自己择主？！这简直是闻所未闻！乱了套了！
苏嬷嬷的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸上那点恭敬几乎维持不住。她似乎是忍无可忍，深吸一口气，上前一步，声音虽然依旧克制，却带着一种不容置疑的严肃，打断了颜氏的话：
“老夫人！此言差矣！”
这一声，把堂屋里的人都镇住了。连刚踏进一只脚的舒玉都停下了脚步，好奇地看向这位气场陡然变得锐利的嬷嬷。
颜氏被她这突如其来的严肃弄得一愣，还以为她是心急自己的去处，忙道：“苏嬷嬷可是有什么想法？要不……你去大儿媳妇元娘身边伺候？她性子温和，管事也细心……”
“老夫人！”
苏嬷嬷声音提高了几分，带着一种近乎训诫的口吻，“奴僭越，不得不言！主仆尊卑，乃是家宅安宁之根本！岂有让奴仆自行择主之理？此例一开，奴仆势必心生骄矜，目无尊上，家宅何以安宁？”
她不等颜氏反应，目光又扫过站在一旁的周婆子、顾九等人，继续道：“再者，老奴观府上，主仆不分，尊卑不明。下人竟与主人同席而坐？小姐们言行无状，嬉笑怒骂毫无闺阁体统！内宅管理更是混乱无序，采买、库房、人事，竟无明确章程，全凭老夫人与大奶奶口述心记？长此以往，漏洞百出，何以持家？”
她这一番话，如同连珠炮般，将颜氏数落得头晕眼花，脸上红一阵白一阵。颜氏管家多年，自认把家里打理得井井有条，日子也越过越红火，何曾被人这般当面、如此严厉地指责过？还是被一个刚来的、身份尴尬的“下人”！
舒玉在一旁听得火冒三丈！这老嬷嬷，仗着是从宫里出来的，就眼睛长在头顶上了？一来就指手画脚，把她阿奶当什么了？
嘿！我这暴脾气！这嬷嬷，拿着鸡毛当令箭，还真把自己当盘菜了？一来就指手画脚，嫌弃他们家没规矩？庄户人家怎么了？吃她家大米了？
她迈着小短腿，“噔噔噔”冲进堂屋，站到苏嬷嬷面前，仰起小脸，乌溜溜的大眼睛毫不畏惧地直视着对方，清脆的奶音响彻整个房间：
“苏嬷嬷！你说完了吗？”
苏嬷嬷被打断，低头看着这个还没她腰高、却气势汹汹的小娃娃，眉头皱得更紧：“小小姐，奴在与老夫人商议家事……”
“我问你说完了没有！”舒玉加重了语气，往前一步，仰起小脸，毫不客气地打断了苏嬷嬷的话。
苏嬷嬷被打断，垂眸看向这个只到她腰间的小不点，眼底闪过一丝不悦，但还是维持着表面礼仪：“小姐有何指教？”
“指教不敢当！”舒玉小腰一叉，气势十足，
“你口口声声主仆尊卑，规矩礼法。那我问你，你现在对着我阿奶，对着我这个‘毫无仪范’的小主子，如此咄咄逼人，横加指责，这算不算是以下犯上？算不算是欺主？！”
“你——！”苏嬷嬷被这伶牙俐齿的小丫头噎得一口气差点没上来，脸瞬间涨红了。她活了大半辈子，在宫里见的都是勾心斗角、笑里藏刀，何曾见过如此直白、如此不按常理出牌的？她下意识地想反驳：“老奴不敢！老奴只是尽忠直言，提醒主家……”
“提醒？”舒玉冷笑一声，“我阿奶好心安排你的去处，你推三阻四，张口规矩闭口体统，把我阿奶和娘亲说得一无是处！你管这叫尽忠？你这叫以下犯上！”
她小手一挥，指向门外：“你听好了！陈老将军既然把你送到了杨家，签了身契，那你现在就是杨家的下人！是龙你得盘着，是虎你得卧着！想留在杨家，就收起你那套做派，乖乖听我阿奶的指挥，做好你奴仆的本分，该干什么干什么，不该你操心的少插嘴！若是看不上我们这庄户人家，觉得委屈了您这尊大佛——”
舒玉顿了顿，声音斩钉截铁：“我现在就让石叔叔套车，原原本本把你送回陈老将军那儿去！我们杨家小门小户，容不下你这尊教导主子规矩的大神！”
“你……你……”苏嬷嬷被舒玉这一顿连削带打，气得浑身发抖，手指着舒玉，话都说不利索了。她万万没想到，自己一番“金玉良言”，竟被个黄口小儿如此羞辱顶撞！她胸口剧烈起伏，忍不住争辩道：“此事关乎家宅体统，岂能由你一个黄口小儿做主？！”
“玉儿当然能做主！”
一个嘶哑却沉稳的声音从门口传来。众人回头，只见杨老爹不知何时站在那里，手里拿着旱烟袋，脸上没什么表情，目光却如同沉静的深潭，落在苏嬷嬷身上。
杨老爹慢悠悠地踱步进来，看了一眼气得脸色发白的苏嬷嬷，又看了看梗着小脖子、像只护崽小母鸡似的孙女，缓缓开口：“既然陈老将军把你送到了杨家，身契也给了，那你就是杨家的奴仆。玉儿是杨家的小姐，自然是你的主子。主子教训奴仆，天经地义。她如何做不了你的主？”
他转向门口候着的石磊，语气平淡却不容置疑：“石磊，去套车。”
然后，他又看向一直沉默等在门口但眼神锐利、气息沉稳的飞燕四人：“你们四个，也是一样。杨家不勉强人。想留下的，我们以后就是一家人，有我们一口吃的，饿不着你们。不想留下的，现在就可以跟着车一起回去，我们绝不为难。”
飞燕、惊鸿、疏影、暗香四人闻言，互相看了一眼，随即毫不犹豫，“噗通”一声齐齐跪倒在地，声音清脆坚定：
“奴婢愿留！誓死护卫主家！”
她们是死士营出来的，早已习惯了服从和忠诚。陈老将军将她们赐给杨家，那杨家就是她们唯一的主家。至于规矩不规矩的，不在她们考虑范围内。她们只认一个死理——听从命令，保护主人。何况昨日她们冷眼旁观，觉得这杨家虽然没什么规矩，但气氛融洽，主子仁厚，比那勾心斗角的地方强了百倍。
苏嬷嬷看着跪倒在地、态度鲜明的四个女卫，再看着面无表情的杨老爹和眼神倔强的舒玉，只觉得一阵天旋地转，脸上最后一丝血色也褪尽了，惨白如纸。她愣愣地站在原地，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。
马车轱辘声由远及近，石磊的效率极高，车已经备好了。
堂屋里一片寂静，所有人都看着苏嬷嬷。
半晌，苏嬷嬷像是终于下定了某种决心，她闭了闭眼，再睁开时，眼中情绪复杂难辨。她对着杨老爹，声音带着一丝不易察觉的颤抖和……决绝：
“老奴有事，想单独与老爷禀告！”
她的目光直直地看向杨老爹，带着一种破釜沉舟的意味。
杨老爹深深看了她一眼，点了点头，对众人挥挥手：“都先出去吧。”
舒玉担忧地看了阿爷一眼，杨老爹对她微微颔首，示意无妨。她这才跟着颜氏等人，一步三回头地退出了堂屋。
堂屋的房门关上，隔绝了内外的声音。谁也不知道，这位来自宫廷、心高气傲又古板固执的苏嬷嬷，究竟要单独对杨老爹说些什么。