陈老将军被杨老爹从堂屋里“请”了出来，脸上却不见多少沮丧，反而像是卸下了千斤重担，长长舒了一口气。他知道，最难过的一关算是勉强过去了。接下来，就是水磨工夫，得把杨家上上下下都重新焐热乎了才行。
他搓了搓手，脸上堆起前所未有的、甚至带着点谄媚的笑容，开始在院子里转悠，逮着谁跟谁套近乎。
看见颜氏正指挥着周婆子收拾晾晒的干菜，他连忙凑过去，拿起一把蛇瓜干，笨拙地帮忙整理，嘴里不住地夸赞：“弟妹真是持家有道！这豆角晒得，干爽整齐！一看就是过日子的一把好手！”
颜氏被他这突如其来的热情弄得浑身不自在，没好气地白了他一眼，一把夺过蛇瓜干：“不敢劳烦大将军！别给我弄乱了！”说完，扭身就走。
陈老将军碰了一鼻子灰，也不气馁，转头看见元娘正端着针线笸箩从厢房出来，又赶紧迎上去，没话找话：“大侄媳妇这是要做针线？这料子颜色真鲜亮！给玉丫头做的吧？玉丫头穿着肯定好看！”
元娘性子温婉，不好像颜氏那样直接甩脸子，只得微微屈膝行了一礼，细声细气道：“陈伯父安好。”然后便低着头，快步走开了。
陈老将军又瞄上了正在后院劈柴的杨大江和杨大川兄弟俩。他撸起袖子就想上前帮忙：“大江，大川！来来来，这种力气活让伯伯来！伯伯虽然年纪大了，这把子力气还在！”
杨大江闷着头劈柴，瓮声瓮气地道：“不敢。”杨大川则直接扛起劈好的柴火，转身就走，连个眼神都没给他。
就连在院子里追着鸡玩的几个小丫头，看到陈老将军凑过来，也都像受惊的小鸟般，“呼啦”一下全跑没影了。
陈老将军站在院子当中，看着众人对他避之唯恐不及的态度，心里那叫一个后悔不迭，恨不得穿越回去掐死那个自作主张的苏嬷嬷！
他原本的打算，确实是存了将来把舒玉配给小殿下赵亿的心思。但他自认并非全然利用，更多是觉得杨家沉冤昭雪无望，手里虽有先皇遗诏，可万一将来真是小殿下有机会登临大宝，杨家底子还是太薄。舒玉那丫头聪明伶俐，心智远超同龄人，若能在小殿下身边，无论是对小殿下，还是对杨家自身，都是一大助力。虽然两人年纪差了些，但成大事者不拘小节。他本是打算先让苏嬷嬷潜移默化地教导着规矩，等舒玉及笄之后，再慢慢和杨怀玉透个口风，徐徐图之。若杨家愿意，自然是好事一桩；若不愿意，他也不会强求。
谁成想！谁成想苏嬷嬷那个蠢货！竟然急不可耐地把他的底牌掀了个底朝天！还用那般令人作呕的口吻说了出来！这下好了，好事变坏事，真心被当成了算计，偷鸡不成蚀把米，多年的老兄弟情分差点毁于一旦，自己在杨家人眼里，怕是已成了一个处心积虑、算计人家孙女的卑鄙小人。
一想到此，陈老将军就恨不得时光倒流，回去掐死那个自作主张的苏嬷嬷。
他正懊恼得捶胸顿足，院门外传来一阵急促的马蹄声。只见赵忆一身风尘，显然是快马加鞭赶来的。他跳下马，目光在院内一扫，看到陈老将军那副讪讪的模样，心里便明白了七八分。
赵忆先是对着闻声出来的杨老爹郑重行了一礼，然后又对着陈老将军无奈地叹了口气。进了堂屋，对着杨老爹语气诚恳地说道：“杨叔父，苏嬷嬷说的那些话，我已经知道了。我赵忆在此对天发誓，绝无此意！”
他目光清澈，带着少年人的坦荡和坚定：“我喜欢玉妹妹，是因为她聪明伶俐，心地纯善，像个小太阳似的，我看着就欢喜。我若是成亲早些，孩子也该有玉儿这么大了。我是把她当成自家闺女那般疼爱！
我赵忆若要争那个位置，必当堂堂正正，凭自己的本事，清清白白地为我爹洗刷冤屈！绝不行此等拿女子姻缘做筹码的苟且之事！若违此誓，天诛地灭！”
他这番话掷地有声，带着少年人特有的锐气与原则，目光毫不闪躲地看着杨老爹。
陈老将军在一旁听得差点一口老血喷出来！他指着赵忆，手指哆嗦，气得脸都白了，捶胸顿足地哀嚎：
“你……你小子……你清高！你了不起！合着就我陈某人一个人是卑鄙小人！就我处心积虑！就我满肚子坏水！我……我他娘的忍了一身骚，到头来还里外不是人了我！”
他这反应，委屈又滑稽，倒是把刚才那点严肃气氛冲散了不少。
杨老爹看着赵忆那双酷似其父、却更加清正坚定的眼睛，心中微微一动。这孩子，品性倒是不像他爹那般优柔，反而更像……他祖父。
就在这时，堂屋那张厚重的八仙桌底下，传来一声极力压抑却终究没憋住的、“噗嗤”一声轻笑。
众人一愣，循声望去。
只见舒玉从桌子底下钻了出来，小脸上半点没有被抓包的尴尬，反而大大方方地拍了拍身上的灰尘，对着赵忆和陈老将军福了一礼，动作标准得挑不出一丝错处，只是那双乌溜溜的大眼睛里，闪烁着狡黠的光芒。
“赵家小叔的话，玉儿听见了。”
舒玉站直了小身子，声音清脆，带着一种与她年龄不符的沉稳：
“玉儿也在此表明心迹：第一，玉儿此生，绝不入后宫，也不与任何女子共事一夫。
第二，我的婚姻大事，将来必要自己做主。父母之命不听，媒妁之言不算。”
她心里偷偷补充了一句：终身不嫁也是自己做主，嗯，不算说谎哈！
赵忆闻言，非但没有不悦，反而笑了起来，那笑容如同冰雪初融，带着真诚的暖意：
“好！玉儿有志气！若有朝一日，我真能走到那个位置，必定下一道旨意，准你婚姻自主，天下无人可强迫于你！”
他这话半是玩笑，半是承诺，却让舒玉心里微微一动。这小子，倒是挺上道。
舒玉歪着头，对他露齿一笑：“那就先谢谢赵家小叔啦！”
陈老将军看着这一大一小两个“不识好歹”的家伙，只觉得心口更堵了，捂着胸口，一副随时要厥过去的样子。
看着舒玉那古灵精怪却又通透无比的模样，杨老爹心中最后那点芥蒂也烟消云散了。他其实非常理解陈老将军。易地而处，若他处在陈老将军的位置上，肩负着辅佐旧主遗孤、在波谲云诡的朝堂中杀出一条血路的重任，算计只怕会比陈老将军更多、更狠。他气的，从来不是陈老将军有过那个心思，而是气他行事苟且，不如明明白白地与他商议。兄弟之间，有什么不能摊开来说的？
赵忆军务在身，不能久留，又说了几句话，便匆匆告辞离去。
舒玉看着赵忆离开的背影，又看看院子里虽然依旧板着脸、但眼神已经柔和了许多的阿爷，以及那耷拉着脑袋、像个做错事老小孩似的陈老将军，大眼睛滴溜溜一转，总觉得这两人之间，气氛有点怪怪的。尤其是阿爷，刚才在堂屋里吼得那么凶，怎么赵忆一来，他反倒没什么火气了？
而且刚才赵忆在时，阿爷虽然没给陈老将军好脸色，但似乎……并没有真的动杀心？而陈老将军那番唱念做打，委屈是真，但好像也并非全然无奈？
有鬼！这两个老头肯定有鬼！
她蹬蹬蹬跑到杨老爹面前，叉着小腰，仰着头，开始“逼供”：“阿爷！您和陈爷爷是不是有什么事瞒着我们？”
杨老爹被小孙女问得一怔，与陈老将军交换了一个眼神。
陈老将军摸了摸鼻子，眼神飘忽。
舒玉见状，更加笃定，小嘴一撇：“不说？那我现在就去跟阿奶说，陈爷爷其实根本没死心，还想骗我给人当媳妇！”
“哎哟我的小祖宗！可不敢胡说！”陈老将军吓得差点跳起来，连忙摆手。
杨老爹看着小孙女那副“我早已看穿一切”的小模样，知道瞒不过她，无奈地叹了口气，抬手虚点了点陈老将军，终于开了金口，声音嘶哑却带着一丝不易察觉的……得意？
“也算不上瞒。不过是……将计就计，借题发挥，敲打敲打某些人罢了。”
陈老将军老脸一红，梗着脖子辩解：“什么叫借题发挥？老子那是真情实感！被你气得肝儿疼！”
原来，苏嬷嬷那番话固然让杨老爹暴怒，但以他的城府，还不至于完全失去理智。他第一时间就察觉到了陈老将军后续的“挽回”举动。两人几十年的交情，一个眼神就能明白对方七八分心思。
杨老爹索性将计就计，借着这股“怒气”，把场面闹大，关门放狗（石磊），狠狠下了陈老将军的面子。一来是真心恼怒他算计舒玉；二来，也是做给赵忆看的。
“赵忆那孩子，眼下看着是好的，心性纯正，有原则。”杨老爹看着舒玉，语气深沉，
“可他走的那条路，太难了。将来若遇到绝境，难保不会有人怂恿他，或者他自己也会萌生走捷径的念头。人心易变，我和你这陈爷爷，不过是借着这次机会，提前给他，也给我们自己，划下一道底线。让他知道，杨家可以帮他，但绝不做棋子，更不会拿儿女的终身幸福去交换。这，是原则。”
陈老将军也收起了那副嬉皮笑脸，神色凝重地接口：“是啊，玉丫头。赵亿现在能坚持本心，是因为他还未真正接触到权力顶峰的诱惑与残酷。一旦前路荆棘太多，阻力太大，难保他不会想着走捷径，届时，你这丫头的‘用处’，恐怕就会被人重新掂量。我们这次……算是敲山震虎，也是未雨绸缪。”
他顿了顿，脸上露出一丝苦笑，“说起来……老子这黑脸扮的，容易吗我？又挨骂又挨踹，还得发毒誓……不过话说回来，”
他摸了摸鼻子，有些尴尬地承认：“玉丫头，陈爷爷也不骗你。在此之前，我确实存了那份心思。觉得你若能与小殿下……对大家都好。是陈爷爷心思龌龊，看轻了你，也看轻了赵忆。这骂挨的也不冤枉。”
舒玉听得目瞪口呆，小嘴张得能塞进一个鸡蛋！看看自家阿爷，又看看一脸“我认罪”的陈老将军。
好家伙！合着闹了半天，所有人都被这两个老狐狸给玩了？！阿爷的暴怒半真半假，陈老将军的“苦肉计”将计就计，最终目的就是为了敲打赵亿，划定红线？！
她看着眼前这两个一个板着脸却眼藏精光、一个喊冤叫屈却暗含默契的老头，只觉得一股无名火“噌”地一下就冒了上来！
亏她还那么担心阿爷气坏了身子！亏她还觉得陈老将军有点可怜！结果呢？人家俩搁这儿唱双簧呢！把她、把全家人都蒙在鼓里！
“好哇！你们两个老……老谋深算！”
舒玉气得小脸鼓成了包子，伸出小手指着他们，“合着就我们傻乎乎地跟着着急上火是吧？”
杨老爹看着孙女气鼓鼓的小脸，眼中闪过一丝笑意，伸手揉了揉她的脑袋：“兵不厌诈。”
陈老将军也嘿嘿干笑两声，搓着手道：“玉丫头，你看，陈爷爷也知道错了，这演戏也挺累的，是不是……”
“不行！”
舒玉小腰一叉，乌溜溜的大眼睛里闪烁着“此仇不报非君子”的光芒，“欺骗我的感情！浪费我的担心！必须惩罚！”
她小手一指后院的方向：“你们两个！去暖棚！”
“去……去暖棚干啥？”陈老将军有种不祥的预感。
杨老爹也皱起了眉头，让他下地干活没问题，可被小孙女这么指挥着去翻地……
“去不去？”舒玉扬起小下巴，“不去我现在就告诉阿奶，你们合起伙来骗大家，还想着把我卖……唔！”
她话没说完，就被杨老爹一把捂住了小嘴。杨老爹无奈地瞪了陈老将军一眼：
“还愣着干什么？走吧！”
后院暖棚里，地面已经平整过，但土块还没细碎。舒玉找来两把锄头，塞到杨老爹和陈老将军手里，自己则搬了个小马扎坐在旁边监工。
“喏，就从这边，翻到那边。”
舒玉小手一挥，划定了好大一片范围，“要翻得细细的，不能有大土坷垃！不然种子发不了芽！”
两个老头面面相觑，拿着锄头，都觉得无比别扭。
杨老爹到底是干过农活的，虽然最近不亲自动手，但底子还在，叹了口气，认命地举起锄头，开始一下一下地翻土。动作虽不如年轻时利落，但也像模像样。
陈老将军可就惨了。他这辈子拿惯了刀剑，何曾摸过锄头？那锄头在他手里仿佛有千斤重，一锄头下去，不是刨得太浅，就是差点铲到自己的脚。没几下就累得气喘吁吁，汗流浃背。
“怀玉……你……你慢点……等等我……”陈老将军扶着老腰，龇牙咧嘴。
杨老爹没好气地白了他一眼：“废物！连个地都翻不好！在战场上砍人的劲儿呢？”
陈老将军不服气地反驳：“那能一样吗？砍人多痛快！这玩意儿……磨叽！我说怀玉，你也是，演个戏而已，至于下那么狠的手吗？我那胳膊现在还疼呢！”
“我呸！谁跟你演戏？老子那是真生气！”杨老爹嘴上骂着，手上的动作却稍微放慢了些，等着陈老将军跟上。
“得了吧你！我还不知道你？心里指不定怎么乐呢！借题发挥，把我骂得狗血淋头，舒坦了吧？”陈老将军一边笨拙地挥着锄头，一边抱怨。
“舒坦？老子差点被你气死！要不是看在那小兔崽子还算明白事理的份上，你看我让不让你进门！”
“我那不也是为了……哎呦！”陈老将军一锄头砸在自己脚边，吓得跳了起来。
“说你废物还不信！”杨老爹嫌弃地摇头，“就你这身手，还大将军呢？我看连村里老农都不如！”
“你行你来教啊！”
“教个屁！自己悟去！”
两个老头一边互相吐槽、拆台，一边笨拙地（主要是陈老将军）在暖棚里翻着地。一个动作沉稳，一个手忙脚乱，形成鲜明的对比。汗水顺着他们的额角滑落，沾湿了衣襟，泥土也蹭到了袍子上，显得颇为狼狈。
“我说怀玉，你这孙女，也太鬼精了吧？这才几岁？就把咱俩老骨头指挥得团团转！”陈老将军一边费力地挥着锄头，一边抱怨。
杨老爹虽然常年劳作，但毕竟年纪也大了，动作也不如年轻时利索，他没好气地回了一句：“哼，还不是你惹出来的祸事！连个下人都管不好，还有脸说？”
“我哪知道那老虔婆那么蠢？真是……一颗老鼠屎坏了一锅汤！”陈老将军提起苏嬷嬷就恨得牙痒痒，“不过怀玉，你刚才演的可以啊！那一声‘滚出去’，吓得老子心肝都颤了颤！我还以为你真要跟我割袍断义呢！”
“谁跟你演戏？”杨老爹冷冷道，“我是真生气。”
陈老将军：“……行行行，你厉害，你是爆炭，一点就着。”
舒玉坐在小马扎上，托着腮，看着这两个加起来快一百岁的老头像小孩子一样斗嘴干活，心里的那点气早就消了，反而觉得有些好笑，又有些暖融融的。
这时，她想起之前让顾九去刘家纸坊送的改良“纸药”（一种增加纸张强度和润滑度的植物黏液），顾九应该回来了。她起身溜达出去，果然在院门口遇到了回来的顾九。
“小姐，纸药送到了，大舅爷说他们现在草纸品质已经很稳定了，打算今晚做一批宣纸试试。”顾九回禀道。
“嗯，辛苦九姐姐啦。”舒玉点点头，眼珠一转，又跑回自己房间，从空间里摸出几包早就准备好的菜种和几株在空间里育好的、精神抖擞的西红柿苗和地香泡儿苗。
她抱着种子和秧苗回到暖棚，只见两位老爷爷已经勉强将那片地翻得差不多了，正拄着锄头喘气。杨老爹还好，只是气息微乱。陈老将军则是毫无形象地瘫坐在地上，用袖子擦着汗，嘴里嚷嚷着：“不行了不行了……这把老骨头要散架了……”
舒玉走过去，将菜种和西红柿苗往他们面前一放，露出一个天真无邪、甜美至极的笑容：
“阿爷，陈爷爷，你们辛苦啦！地翻得真好！”
两个老头看着她那笑容，心里同时“咯噔”一下。
果然，只听舒玉用她那软糯的小奶音，理所当然地说道：“玉儿不会种菜呀。两位阿爷身体这么强壮，地又翻得这么棒，这种菜的重任，就交给你们啦！”
她指了指那些种子和秧苗：“这是青菜种子，那是番茄苗。一样两垄，要求不高，种活了就行！玉儿相信两位阿爷一定能做到的！”
说完，也不等两个老头反应，她便像只快乐的小蝴蝶，转身蹦蹦跳跳地跑了，只留下一个潇洒的背影。
暖棚里，杨老爹和陈老将军看着地上的种子和秧苗，又看看彼此灰头土脸、满手泥土的狼狈模样，半晌无语。
一阵穿堂风吹过，带着深秋的凉意。
“老子这是造的什么孽啊！这……这怎么种？”陈老将军拿着种子，一脸茫然。他这辈子只会打仗杀人，哪里会种地？
杨老爹虽然会种地，但被小孙女这么“委以重任”，看着老友那笨拙的样子，再想想这暖棚是玉儿的心血，也感觉压力山大。
“还能怎么种？挖坑，埋进去，浇水！”
杨老爹没好气地拿起一棵西红柿苗，比划了一下，“看着，就这样……”
暖棚里，两个老头开始在手心里吐口唾沫，重新拿起锄头，一个笨拙地挖坑，一个小心翼翼地将菜苗栽下去，嘴里还在不停地互相埋怨、吐槽，却又不得不合作完成小丫头布置的“任务”。
“你挖深点！苗都站不稳！”
“你埋土轻点！别把根压断了！”
“这水是不是浇多了？”
“你懂什么？这叫定根水！”
舒玉躲在月亮门后，听着里面传来的争吵声和笨拙的劳作声，看着玻璃暖棚里那两个模糊却努力的身影，嘴角忍不住高高扬起。
哼，让你们合伙骗人！
不过……这样好像也不错。
她摸了摸下巴，看着那在月光和棚内灯火映照下、渐渐变得规整起来的田垄，心里开始盘算：等这批菜长起来，娴月楼冬天是不是可以推出限量供应的新鲜蔬菜沙拉？或者……西红柿牛腩煲？
嗯，前景一片光明呐！
而暖棚内的两位“老农”，一边吐槽着对方手艺差，一边却又莫名觉得，在这小小的、温暖的棚子里，挥洒着汗水，闻着泥土的芬芳，似乎……比在那些勾心斗角的朝堂军营里，要踏实、舒心得多。
也许，这被“罚”翻地种菜，也不算太坏？