刘家纸坊的那场大火，烧毁的不仅仅是堆积如山的成品纸张和部分工坊，更烧掉了刘家兄弟心头最后一点对“老兄弟”不切实际的幻想。然而，挫折并未将他们击垮，反而激起了骨子里那股属于镖师的狠劲和韧性。
接下来的几天，刘家兄弟四人几乎长在了纸坊的废墟上。清理残骸，清点损失，能用的工具抢救出来，不能用的想办法修补或重新打制。他们眼睛里布满了血丝，手上添了无数新伤，人瘦了一大圈，但眼神里的光却越来越亮。
在杨大江带着周贵、钱钺等人的帮助下，烧毁的部分被迅速清理出来，新的规划也同步进行。经此一劫，刘家兄弟和舒玉都意识到了纸坊原先布局的缺陷。
柴房紧邻库房和主要工坊，虽然取用方便，可一旦失火，后果不堪设想。在重建被烧毁的部分时，他们吸取了惨痛教训。舒玉拿着炭笔，在地上重新画了草图。
“柴房必须单独建在离主工坊远些的下风口，周围清理出隔离带，不许堆放任何杂物。”
舒玉的小脸严肃，指着图纸，“库房也不能再用木板搭建了，全部改用青砖！屋顶也要用瓦，不能再铺茅草！虽然成本高些，但安全第一！”
刘安重重点头：“玉丫头说得对！这次是万幸，下次若再有人使坏，或者自己不小心走了水，也不至于一下子全烧光！”
刘喜更是瓮声瓮气地发誓：“往后夜里值守，我和大哥轮流来！绝不让任何宵小再有可乘之机！”
刘平看着那清晰的图纸和条理分明的要求，重重点头：“玉丫头放心，舅舅记下了！吃一堑长一智，往后这防火的弦，我们一定绷得紧紧的！”
重建工作如火如荼地进行着。青砖、瓦片源源不断地从山上窑场运下来，工匠们叮叮当当地忙碌着。刘家兄弟白天跟着一起干活，晚上则点起气死风灯，在临时搭起的棚子里，凭借着记忆和之前摸索出的经验，日夜赶工，重新制作那批被毁的宣纸和草纸。
粗糙的手掌在纸浆池里反复搅动，沉重的纸帘一次次抬起、落下，汗水混合着纸浆的气息，浸透了他们的衣衫。累了，就靠在墙角眯一会儿；饿了，就啃几口家里送来的冷馍。没有人喊苦，没有人叫累，只有一种要把失去的时间抢回来的狠劲。
终于，在过了约定交货日之后的第三天，一批品质甚至比之前更好的宣纸和草纸，被整齐地打包好，装上了骡车。虽然错过了原定的日期，但当刘平亲自将这批浸透着心血和汗水的货物送到王家铺子，并诚恳地说明了情况后，王夫人李清娘非但没有责怪，反而对刘家兄弟的诚信和坚韧赞赏有加，当场结清了货款，并表示后续合作照旧。
消息传回杨家，所有人都松了口气。刘老娘和王氏更是喜极而泣，直念叨着“老天保佑”、“遇上了好亲家”。
就在刘家纸坊浴火重生、稳步重建之时，娴月楼那边却是另一番光景。王霜最近可谓是春风得意，走路都带着风。月饼一役大获全胜，让娴月楼名声大噪，银子如同流水般涌进来。她每天对着账本，拨拉着算盘，听着银钱入库的叮当声，只觉得人生圆满，莫过于此。
“数钱数到手抽筋的感觉……真是太美妙了！”王霜瘫在房间的小榻上，毫无形象地伸着懒腰，脸上是满足的傻笑。
然而，这好心情并没持续太久。这天，她派去府城采买新奇玩意儿的管事带回了一个让她瞬间炸毛的消息——府城最近也开了一家专做女眷生意的铺子，名叫“揽月阁”！
不仅名字模仿娴月楼，连内部装饰、经营模式，甚至点心的样式和口味，都颇有几分相似！虽然目前看来还只是形似而神不似，东西不如娴月楼精致独特，服务也差得远，但价格便宜不少，也吸引了一些图新鲜、或者觉得娴月楼消费太高的客人！
“什么？！揽月阁？仿冒咱们？！”
王霜一听就跳了起来，柳眉倒竖，“哪来的阿猫阿狗也敢东施效颦！咱们必须狠狠地打他们的脸！让他们知道，娴月楼不是那么好模仿的！”
她风风火火地冲到杨家，抓着舒玉的胳膊就是一通摇晃，急吼吼地催促新品进度。
舒玉被她晃得头晕，好不容易挣脱开来，蹙着小眉头想了想。秋天天气干燥，村里后山和各家院子里种的梨树都挂满了黄澄澄的果子，正是吃梨润肺的好时节。她心里忽然有了主意。
“霜总，别急。新品嘛……现成的就有。”舒玉眨眨眼，拉着王霜往后院走。
她指挥着顾九和凤儿，从库房里搬出一筐个头匀称、品相好的鸭梨。又让飞燕去灶房取来冰糖、枸杞、以及自家晒干的玫瑰花、大枣和桂圆。
“这是要做什么？冰糖炖梨？”王霜好奇地看着舒玉忙活。
“不是炖，是烤。”舒玉拿起一个梨子，用小刀在顶部切开一个小盖子，然后小心地用小勺，将梨核掏空，形成一个梨盅。
“看好了，”她一边示范，一边讲解，
“梨子掏空去核，但不能挖破底。然后在里面放入几颗冰糖、两三粒枸杞、一小撮玫瑰花、一颗大枣、两瓣桂圆肉。最后把切下来的梨盖重新盖回去。”
她将处理好的梨盅放入一个小巧粗陶瓦罐里，盖好罐盖，然后捧到后院那个已经冷却多日的月饼烤炉旁。
“钱爷爷！帮帮忙，生点火！不用太旺，保持炉子温温的就行！”舒玉对着正在旁边打磨木料的钱师父喊道。
钱师父如今对舒玉各种稀奇古怪的要求已经见怪不怪，闻言放下刨子，熟练地引燃了烤炉。舒玉将那几个小瓦罐小心地放入炉膛内，利用炉火的余温进行长时间的烘烤。
“这样小火慢烤，得两三个时辰呢。”舒玉拍拍手上的灰，“等烤好了，梨肉软糯，里面的冰糖和配料都化成了蜜汁，润肺止咳，生津止渴，最适合这干燥的秋天了。”
王霜听得眼睛发亮：“烤梨？好吃又暖和！肯定好卖！”
这一烤，就从中午烤到了下午。当舒玉和王霜打开烤炉时，一股无法形容的、混合了梨子清甜、冰糖焦香、玫瑰馥郁以及枣桂醇厚的奇异香气，瞬间从炉膛里弥漫开来，霸道地席卷了整个后院，甚至飘到了前院！
那香气，温润、醇厚、甘甜，带着一丝恰到好处的焦糖气息，勾得人馋虫大动，口水不由自主地分泌出来。
“好香啊！”王霜用力吸着鼻子，眼睛都直了。
舒玉用厚布垫着，取出一个小瓦罐，揭开盖子。里面的梨子经过几个小时的慢烤，原本清脆的果肉已然变得半透明，软糯晶莹，内里的冰糖和各种果料早已融化，形成一汪琥珀色、粘稠清亮的蜜汁，将梨肉浸润得更加诱人。
稍微放凉一些，舒玉用勺子舀起一勺连梨肉带蜜汁，吹了吹，送入口中。
梨肉入口即化，软糯香甜，带着玫瑰独特的香气和枣子、桂圆的甘醇，冰糖的甜味恰到好处地中和了梨子本身的一丝微酸，温润的汁水顺着喉咙滑下，仿佛一股暖流，瞬间抚平了秋日的燥意，舒服得让人忍不住眯起眼睛。
王霜被烫得嘶嘶哈哈，却舍不得吐出来，含糊不清地赞叹：“唔！好……好吃！梨子入口即化，又香又甜又不腻！还有股……说不出的暖烘烘的劲儿！舒服！”
这烤梨一出，果然赢得了全家上下的一致好评！连不太嗜甜的杨老爹和杨大江都觉得味道不错，温温热热的吃下去很舒服。颜氏更是赞不绝口，连说晚上睡觉嗓子都舒服多了。
就连新来的姜妈妈尝了之后，也难得地开口表示了赞赏：“大小姐这法子巧妙，秋日燥热，正该吃些润肺生津的。这烤梨温润滋补，确实极好。”她顿了顿，又谨慎地补充了一句，“只是……这玫瑰花，有些体质的人吃了恐会引发旧疾或不适。若是放在铺子里卖，或许可以分有玫瑰花和无玫瑰花两种，让客人自行选择。”
舒玉和王霜听了，都觉得这提议很好，从善如流地采纳了。
王霜拿到了新方子，又尝到了如此美味的烤梨，心里美滋滋的，便磨磨蹭蹭地不想走了，想在杨家赖上一晚，跟舒玉好好说说府城那家“揽月阁”的恶心事儿，再畅想一下烤梨上市后的火爆场景。
然而，天不遂人愿。她刚蹭到晚饭桌边，扒拉了两口颜氏特意给她做的红烧肉，王家就派了婆子快马加鞭地赶来，说是夫人有急事，请小姐速归。
王霜的小脸顿时垮成了苦瓜，嘴里的肉都不香了。她哀怨地看了一眼那传话的婆子，不情不愿地放下筷子。
临走前，她拉着颜氏的手，传达了她娘李清娘的邀请：“颜奶奶，我娘说了，家里新得了几盆不错的菊花，开了可好看了！请您和杨爷爷，还有叔叔婶婶们，得了空一定要去家里坐坐，赏赏花，说说话。”
颜氏笑着应了：“好，等你家忙过这阵子，我们一定去。”
送走了一步三回头、哀怨得像个小媳妇似的王霜，舒玉看着灶房里还温着的几个烤梨，心里琢磨着明天得继续跟钱师父死磕水泥的事儿。暖棚要扩建，纸坊重建也需要更防火的材料，这水泥的用处真是越来越多了。
今晚的顾九却有些心不在焉，脸上是挣扎和决然交织的复杂神色。
终于，她像是下定了决心，轻手轻脚地走到门口，对飞燕低声道：“飞燕姐姐，小姐方才说想吃点宵夜的，劳烦你去灶房看看，还有没有下午做的的点心什么的？若是没有，问问周婆婆能不能现做一点？”
飞燕闻言，清冷的目光在顾九脸上停留了一瞬，又看了看屋内认真看书的舒玉，点了点头，转身无声地离去。
支开了飞燕，顾九立刻转身，快步回到床边。她没有丝毫犹豫，“噗通”一声，直挺挺地跪在了舒玉的炕前！
“小姐！奴婢有罪！奴婢……奴婢之前有所隐瞒！”顾九的声音带着颤抖，头深深低下。
舒玉被她这接连的举动弄懵了，心里那点关于顾九和飞燕关系的疑惑再次浮现。她深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳：“九姐姐，你先起来说话。到底什么事？”
顾九却不肯起身，抬起头，眼中已蓄满了泪水，她看着舒玉，一字一句地说道：“奴婢之前说，认识飞燕，但飞燕不认识奴婢……这是真的。但……但奴婢与小姐的渊源，远不止河边初见那般简单……”
舒玉的心猛地一跳，想起了顾九之前那句语焉不详的“认识您的时间比您想象的要长得多”。她蹙紧了眉头，隐隐觉得，一个巨大的、超乎她想象的秘密，即将被揭开。
“你上次说，认识我比我想的要久，”舒玉盯着顾九的眼睛，声音不自觉地压低，“意思是，我记忆中的第一次见面，并非咱们第一次见？起码，对你而言不是？”
顾九的泪水终于滑落，她用力咬着嘴唇，几乎要咬出血来，重重地点了点头，又摇了摇头，声音哽咽而混乱：“是……也不是……小姐，事情……事情很离奇，奴婢不知道……不知道您会不会相信……”
她顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才颤抖着说出下面的话：“小姐记忆中的第一次见面，确实是在河边，您救了奴婢。那对我们而言，是初见。但……但对奴婢来说……那却不是第一次见到小姐……”
舒玉的心跳莫名地漏了一拍，一个荒诞却又隐隐有所预感的念头浮上心头。她没有催促，只是用那双清澈见底的眼睛，安静地看着顾九。
顾九咬着嘴唇，几乎要咬出血来，声音低得如同耳语，却像惊雷一样炸响在舒玉耳边：
“因为……因为奴婢……活了两世。”
“在河边醒来，见到小姐，确实是这一世的初见。但……但就在那时，奴婢的脑子里……突然多出了……上一世的记忆。”
舒玉只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了！她瞪大了眼睛，小嘴微张，难以置信地看着跪在眼前、泪流满面的顾九。
活了两世？多出了一世的记忆？
这……这不就是……
她几乎是下意识地，从喉咙里挤出了两个带着震惊和恍然的字眼：
“重生？！”