石磊推门而入，身上还带着夜露的寒意，脸色凝重，语速极快：“大小姐，纸坊那边起火了！看方向，像是堆放原料的柴房和挨着的库房那边！火势不小，刘家几位舅爷正带着人拼命救火！”
“什么？！”
舒玉心头一紧，小脸瞬间绷得紧紧的，但她强迫自己冷静下来，脑子里飞快地转着。她立刻对石磊道：“石叔叔，你立刻带上所有能用的人手，拿上所有能救火的家伙事儿，赶紧去纸坊！
记住，安全第一！先救人！若是火势太大，控制不住，只要保证人没事，作坊和宅子烧了便烧了，咱们还能再建！绝不能让任何人为了救火出事！”
“是！”石磊抱拳，转身就要走。
“等等！”舒玉又叫住他，补充道，“让甲叔叔和乙叔叔也跟着去！他们身手好，万一有危险，也能照应！再派人去村里喊人帮忙，就说杨家必有重谢！”
“明白！”石磊应声，如同离弦之箭般冲了出去，很快，院子里就响起了急促的集合声和奔跑声。
得知纸坊起火所有人都惊得站了起来。刘老娘和王氏更是瞬间脸色煞白，身体晃了晃，几乎要晕厥过去。
杨老爹脸色铁青，猛地站起身：“大江，大川，我们也去看看！”他又对颜氏和元娘道，“你们留在家里，照顾好秀芝和孩子！”
舒玉哪里坐得住，她抓住杨老爹的衣角：“阿爷，我也去！我不添乱，就在远处看着！”她知道自己在救火上帮不了忙，但不去亲眼看看，她实在放心不下，而且，她总觉得这事有点蹊跷。
杨老爹看了小孙女一眼，见她眼神坚定，知道拦不住，便点了点头：“跟紧我，不许靠近火场！”
一行人急匆匆出门，远远就看见纸坊方向火光冲天，浓烟滚滚，将半边天都映红了！空气中弥漫着呛人的烟味和东西烧焦的糊味。刘家新建的那几间宅子离纸坊很近，此刻也被火光映照得通红，好在火势似乎还没有蔓延过去。
纸坊外围已经围了不少被惊醒的村民，议论纷纷，面露惊惶。石磊带着杨家的护卫和临时召集的村民，正奋力地从旁边的小河里打水，组成一条长长的人龙，传递水桶，泼向起火点。甲和乙如同两道鬼影，在火场边缘快速穿梭，指挥着众人避开危险区域，重点保护尚未起火的工棚和住宅。
火场中心，刘家四兄弟的身影在火光中显得格外突出，他们几乎成了四个黑炭人，头发、眉毛都被火燎了不少，脸上黑一道白一道，衣衫也被火星烧出了不少破洞。刘平嘶哑着嗓子指挥，刘安和刘乐拼命泼水，而力气最大的刘喜，更是如同疯了一般，直接抢过村民手里的水桶，不顾灼人的热浪，一次次地冲向火势最猛的库房方向泼水，嘴里发出野兽般的低吼！
“快！快泼水！保住库房！里面还有后天要交的货！”刘喜的眼睛赤红，里面布满了血丝和一种近乎绝望的疯狂。
幸好发现得不算太晚，救火的人手也充足。经过奋力扑救凶猛的火势终于被控制住，明火渐渐熄灭，只剩下一些零星的火点和滚滚浓烟。
火一灭，刘喜第一个扔下水桶，踉踉跄跄地冲向已经被烧得只剩下焦黑框架的库房。库房的门窗早已化为灰烬，里面堆放着的、原本洁白或微黄的纸张，此刻大部分都被熏得漆黑，边缘卷曲焦糊，混杂着污水和灰烬，散发着一股难闻的气味。只有靠近角落的极少部分，或许是因为堆放得高，侥幸未被直接烧毁，但也沾满了黑灰，品相大打折扣。
“我的纸……我的纸啊！！”
刘喜看着眼前这片狼藉，这个在走镖时刀砍在身上都不曾皱一下眉头的粗豪汉子，此刻却像是被抽走了所有力气，双腿一软，瘫坐在泥水里，双手死死抓着自己被烧焦的头发，发出了压抑不住的、如同受伤野兽般的痛哭声！那哭声里充满了心痛、绝望和这些日子以来没日没夜付出的心血付诸东流的巨大悲伤。
刘平和刘安也红了眼眶，牙齿咬得咯咯作响，强忍着才没让眼泪掉下来。刘乐看着痛哭流涕的三哥，又看看一片狼藉的库房，这个一向被三个哥哥调侃文弱的四弟，此刻反倒显出了异乎寻常的镇定。他走上前，用力将刘喜从泥地里拉起来，声音虽然还有些发颤，却带着一种坚定的力量：
“三哥！别哭了！纸没了，咱们还能再做！只要人在，作坊在，就还有希望！你看看大哥二哥，看看大家，人都没事，这就是万幸！”
杨老爹走上前，拍了拍刘平的肩膀，：“刘乐说得对，人没事比什么都强。这里不是说话的地方，先跟叔回家，洗把脸，换身干净衣服，缓缓神再说。”
刘家兄弟看着杨老爹和闻讯赶来的杨大江、杨大川等人关切的眼神，看着周围疲惫却依旧守着的村民和杨家护卫，心中又是愧疚又是感激。刘平哑着嗓子对众人抱拳：“多谢各位乡亲！多谢杨叔！大恩不言谢！大家的恩情我们兄弟记下了。”
杨老爹摆摆手，示意石磊安排人清理现场，防止复燃，然后便带着失魂落魄的刘家兄弟和他们闻讯赶来、早已哭成泪人的老娘、大嫂，一起回到了杨家。
回到杨家，天已大亮。颜氏和元娘早就准备好了热水、干净衣物和热腾腾的姜汤。看着刘家兄弟几人狼狈不堪、精神萎靡的模样，颜氏心疼得连声催促：“快，快喝碗姜汤驱驱寒！人没事就好，人没事就好啊！”
刘老娘和王氏的眼泪从听到消息起就没断过，此刻更是泣不成声，拉着颜氏的手，哽咽道：“亲家母……这……这真是……要不是你们……我们可怎么活啊……”
颜氏拍着她的手背安慰：“快别这么说，万幸的是人没事！货没了可以在想办法，人要是出了事，那可真是……”
舒玉一直安静地跟在旁边，等刘家兄弟稍微缓过点神，喝了几口热汤，她才开口问道：“大舅舅，好好的怎么会起火？你们晚上不是在作坊里抄纸吗？可看到什么可疑的人或者事？”
刘平揉了揉布满血丝的眼睛，努力回忆道：“我们兄弟四个晚上确实在抄纸房里赶工，想着把这批货最后的工序做完。一直没听到什么异常动静。直到……直到老三出去透气……”
众人的目光都看向刘喜。
刘喜用袖子狠狠抹了把脸，声音因为吸入烟尘和刚才的痛哭而异常沙哑：“我……我出来撒…上茅房，正好看到……就看到一个黑影，隔着院墙，把一个点着的火把，扔进了柴房里！”
他脸上露出愤恨和后怕的神色：“那柴房里堆满了晒干的柴火和木屑，是准备用来烧烘房的，见火就着！一下子就烧起来了！我立刻大喊救火，那黑影听到动静，翻墙就跑了！跑得飞快！”
舒玉的小眉头蹙了起来：“隔着墙扔进去？正好就扔进了柴房？”
这听起来也太巧了！纸坊的院子不小，柴房的位置并非紧贴院墙，那人怎么能如此精准地将火把扔进堆满易燃物的柴房？除非……他对纸坊的布局非常熟悉！
刘平显然也想到了这一点，脸色更加难看。
这时，刘喜看着被熏黑的双手，又想起库房里那些被毁的纸张，刚刚止住的眼泪又涌了上来，他捶着自己的大腿，懊悔地嘶吼：“都怪我！怪我没追上那个天杀的！后天……后天就要交的那批宣纸和草纸，全……全在库房里，都被熏坏了！交不了货，咱们还得赔钱！这刚起步的作坊……可怎么办啊！”
他这话一出，刘老娘和王氏哭得更凶了，连一向镇定的刘平和刘安也再次红了眼眶。这批货数量不小，是他们接手纸坊后的第一个大单子，若是违约，不仅要赔钱，刚刚建立起来的信誉也要受损。
刘喜猛地抬起头，赤红的眼睛里燃烧着不服输的火焰，梗着脖子道：“还有时间！我们兄弟就是不眠不休，也一定把这批货重新赶出来！一定能按时交货！”
舒玉看着他们这副样子，心里又是心疼又是无奈，她脆生生地开口，打断了刘喜的赌咒发誓：“三舅舅，交货不着急。”
众人都看向她。
舒玉语气平静，带着一种让人心安的力量：“这批货是供给王伯伯家铺子的吧？我明天去县城跟王伯母和王伯伯说一声，纸坊意外走水，货物被毁，需要延期交货。王家与我们合作这么久，这点情面和理解肯定是有的。赔钱更谈不上，天灾人祸，谁也不想。
你们现在最重要的任务是休息，然后清理作坊，看看哪些工具还能用，尽快恢复生产。留得青山在，不怕没柴烧。”
她这番话条理清晰，考虑周全，瞬间安抚住了焦躁的刘家兄弟和哭泣的女眷。刘平看着这个年纪虽小却处事老道的外甥女，心中百感交集，又是感激又是惭愧。
就在这时，院外传来了脚步声，石磊带着两名护卫，押着一个被捆得结结实实、鼻青脸肿、浑身湿透如同落汤鸡般的汉子走了进来。
“老爷，小姐，人抓到了！”石磊沉声禀报，“这小子想从后山小路逃跑，被王礁堵在河边，费了点劲才逮住。”
那汉子被推搡着跪倒在地，瑟瑟发抖，不敢抬头。
刘喜一看到那人的侧脸，瞳孔骤然收缩，猛地从椅子上弹了起来，如同被激怒的雄狮，几步冲上前，一脚狠狠踹在那人的胸口，将他踹得翻倒在地，发出痛苦的闷哼！
“王八蛋！赵老四！果然是你！！”刘喜目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响，还要再打，被旁边的刘平和杨大江死死拉住。
“老三！冷静点！”
“喜子！别冲动！”
原来，这放火之人，竟是原先刘家镖局里一个名叫赵四的镖师！此人平日里看着还算老实，走镖时也出过力。
刘平看着地上蜷缩成一团的赵四，脸上是毫不掩饰的痛心和寒意：“赵四！你我兄弟一场，走镖时也算同生共死过！我刘家自问待你不薄！镖局盘给你们，价钱也公道！你为何要下此毒手？！要不是老三正好看见，我们兄弟几个今晚就要被烧死在里面了！！”
赵四被刘喜踹得岔了气，咳了半天，才涕泪横流地哭喊道：“东家……我……我鬼迷心窍！我不是人啊！”
在石磊的逼问下，赵四断断续续地交代了。原来，他赌钱欠了不少债，前几日有个陌生人在赌场找到他，给了他一笔钱，让他给刘家纸坊找点麻烦，事成之后还有重谢。
赵四本就因为刘家兄弟脱身去开了更赚钱的纸坊而心生嫉妒，觉得他们撇下了老兄弟自己享福，再加上银钱诱惑，便一口答应下来。他白天还假意来找刘平吃酒，套近乎，说想跟着刘家兄弟干，刘平当时还念着旧情，真心答应他若是需要人手，第一个联系他。没想到晚上他就来放火了！
“他说……他说只是烧点柴火，吓唬吓唬你们……没想烧那么大……我没想到火会烧得那么快，那么猛……”赵四哭嚎着辩解。
“放你娘的屁！”刘喜气得浑身发抖，“柴房紧挨着库房和抄纸房！里面都是纸！你想吓唬我们？你他娘的是想要我们的命！”
刘家兄弟听着赵四的供述，心都凉了半截。往日走镖，风里来雨里去，有危险他们这几个东家总是冲在最前面，把相对安全的活留给下面的镖师。自问对这帮老兄弟仁至义尽！可如今，就因为他们日子过得好了些，往日的过命兄弟，居然就因为嫉妒和一点银钱，对他们下这等狠手！这比单纯的敌人更让他们感到心寒和愤怒！
刘平深吸一口气，仿佛一瞬间苍老了许多，他对着杨老爹和舒玉，深深鞠了一躬，声音沙哑：“杨叔，玉儿，对不住，又给你们添麻烦了……也……也多谢你们，救了我们兄弟，抓住了这狼心狗肺的东西！”
刘安和刘乐也跟着鞠躬道谢。
刘平直起身，脸上恢复了往日的沉稳，只是眼神里多了几分冷硬，他对着杨老爹和颜氏，再次深深鞠了一躬，声音沙哑充满了疲惫和愧疚：“叔，婶，对不住，又给家里添麻烦了……还连累大家忙活了半夜。你们快回去歇着吧。
我们兄弟得回纸坊了，作坊烧成这样，得赶紧清理，能抢救的工具抢救出来，尽快恢复生产。这人，”
他指了指地上的赵四，“我们带走了，总要问出幕后指使是谁。”
杨老爹点了点头：“去吧，需要人手帮忙，尽管开口。”
刘家兄弟再次道谢，然后押着面如死灰的赵四，拖着疲惫却坚定的步伐，离开了杨家。
刘老娘和王氏看着他们离去，眼泪又涌了出来，对着颜氏千恩万谢，也被劝着回房休息了。
看着他们离去的背影，舒玉心里默默叹了口气。
唉，还真是应了那句话：不怕兄弟苦，就怕兄弟开路虎。人心，果然是最难测的东西。
经过这一番折腾，回到自己的小院时，已经是后半夜了。飞燕依旧沉默而警惕地跟在舒玉身边，而顾九则打来了温水，小心翼翼地帮舒玉擦拭脸上、手上沾染的烟尘。
温热的水汽氤氲开来，稍稍驱散了些许疲惫。舒玉闭着眼睛，任由顾九用柔软的布巾轻轻擦拭。
顾九看着舒玉那明显带着倦意的小脸，嘴唇动了动，似乎又想提起昨晚被打断的话题。她偷偷瞄了一眼如同雕塑般肃立在门口、眼神却时刻关注着屋内动静的飞燕，到了嘴边的话，终究还是咽了回去。
现在小姐已经很累了，而且……有飞燕在场，实在不是说那件事的好时机。
她默默地将布巾浸入水中，拧干，动作轻柔而细致。
飞燕的目光似有若无地扫过顾九，那双清冷的眸子里，闪过一丝极淡的、难以察觉的探究。
房间里一时只剩下水声和轻微的呼吸声。