弹指之间，又是数十载光阴悠悠而过。
当年的青年李阿牛，如今已是青溪镇上德高望重的李老翁。他的儿女早已长大成人，各自成家立业，孙辈们也环绕膝下，可谓儿孙满堂，家族兴旺。他那间“阿牛山货”的铺子，早已交给了踏实肯干的儿子打理，生意依旧红火，成了镇上的一块金字招牌。他与翠儿相濡以沫大半生，如今住在儿子为他们翻新的宽敞明亮的宅院里，安享晚年。
然而，无论岁月如何变迁，家境如何改善，李阿牛心中始终未曾忘却那段改变了他一生命运的奇缘——那只在云雾山后山救下的断腿红狐狸，以及那个扭转了厄运的灵异梦境。
每年到了他救下红狐狸的那一天，他都会格外郑重。清晨，他会带着早已准备好的、丰盛的祭品——有时是几只肥美的山鸡，有时是满篮时令的鲜果，有时是翠儿亲手蒸制的、松软香甜的糕饼——在家中小辈的搀扶陪同下，亲自前往云雾山前山与后山交界的一处清净开阔之地。那里，被他视为与灵狐初遇、结缘的神圣之地。
他会将祭品整齐地摆放在一块光滑平整的大青石上，然后率领儿孙，对着云雾山深处，那片依旧神秘、却不再令人恐惧的后山林莽，恭恭敬敬地行三鞠躬礼。他会用苍老却依旧清晰的声音，讲述当年救狐、狐仙托梦报恩的往事，告诫子孙后代，务必牢记“善有善报，万物有灵”的古训，要常怀仁爱之心，敬畏自然，善待生命。
说来也奇，这么多年，李阿牛和家人进山，虽再未与那红狐狸有过近距离的接触，却时常能在林间偶遇。有时是在晨曦微露时，看到一抹鲜艳的红色身影，立在不远处的山崖上，静静地沐浴着霞光；有时是在砍柴歇息时，瞥见几只毛色或火红、或棕褐的小狐狸（想必是它的后代），在远处的草丛间嬉戏玩耍，见到人来，也不惊慌，只是好奇地张望片刻，便敏捷地隐入林间。
阿牛知道，它一直在，一直在默默地关注着、守护着他们一家。这种跨越了物种的、默契的守望与感恩，成了李家一个不是秘密的秘密，也成了支撑李家“积善之家”信念的无声基石。
他将这个故事，连同其中蕴含的道理，一遍又一遍地讲给孙子、孙女听。小孩子们听得入了迷，仰着天真烂漫的小脸问：“爷爷，爷爷，那只狐狸神仙现在在哪里？它还会来帮我们吗？”
阿牛便会摸着孙儿的头，慈爱地笑道：“它在哪里不重要。重要的是，我们心里要记得，不管是对人，还是对山里的花草树木、飞禽走兽，都要存一份善意。你真心对它们好，它们也会感受到，会在你看不见的地方，用你看不见的方式，对你好。这善良的心啊，就是咱们家最宝贵的传家宝，你们要一代一代传下去。”
而当年的张屠户，在洗心革面、靠着微薄收入和邻里偶尔的接济度过余生后，已于前几年在一个寒冷的冬日，安详地闭上了眼睛。他走的时候，身边没有亲人，但镇上几个念及他晚年确实改过向善的老人，帮忙料理了后事。他的一生，大起大落，最终以平淡甚至清苦，却内心安宁的方式落幕，也为这个关于因果的故事，画上了一个令人唏嘘却又合乎情理的句号。
不知从何时起，云雾山后山那曾经令人谈之色变的诡异哭声，再也无人提起。有人说，是那护山的灵狐，见世人不再轻易冒犯，便也收了神通；也有人说，是李阿牛家的善行福泽，潜移默化中化解了山中的戾气。真相如何，已无人深究。
而“李阿牛救狐得报”的故事，却经过口耳相传，不断润色，成为了青溪县乃至更远地方，流传最广、最为人津津乐道的民间传说之一。老人们用它来教育儿孙，行善积德；大人们用它来警醒自己，莫生贪念；孩子们则在故事里，播种下对自然万物的敬畏与好奇。
这个故事，如同山间清澈的泉水，流淌过岁月的河床，洗涤着人们的心灵。它不断地告诫着聆听着：无论身处何种境遇，无论面对何种诱惑，都应当时时拂拭心镜，秉持善念。因为哪怕是最微小的一个善举，都可能如同投入湖心的石子，激起影响深远的涟漪；而那看似虚无缥缈的善意种子，只要用心播种，精心呵护，终将在意想不到的时空，绽放出绚烂的花朵，结出甘美的果实，福泽自身，亦能绵延后世。善心，是这世间唯一可以穿越时空、永恒不灭的财富与力量。
——全文完——