随从的话，让心情本已跌至谷底的沈仲文下意识地顺着其所指方向望去。
此时天色昏暗，但那摊位上的一只荷包，因用了些许鲜亮的丝线，在暮色中仍颇为显眼。沈仲文本是绸缎商人，对纹样、色彩极为敏感，目光立刻被吸引过去。只见那深蓝色的荷包面料上，用银白、浅青等丝线，绣着一支玉簪的图案。那玉簪样式古朴，簪身修长，簪头部分……
沈仲文的心猛地一跳！他几乎是扑到车窗边，瞪大了眼睛，死死盯住那荷包上的图案。
簪头雕刻着繁复交错、玲珑剔透的花纹！虽然只是绣品，无法完全展现玉质的温润与微光，但那独特的造型、那玲珑花纹的结构，竟与醉月楼老鸨描述的玲珑玉簪有着八九分的相似！
这怎么可能？！在这贫民窟的一个简陋绣摊上，竟然会出现玲珑玉簪的图案？
震惊、疑惑、狂喜……种种情绪瞬间涌上沈仲文心头，将他连日来的疲惫与失望一扫而空。他立刻吩咐停车，整理了一下衣袍，深吸一口气，努力让自己显得平静一些，这才在随从的搀扶下，走下马车，朝那摊位走去。
蹲在摊位后的妇人见有贵客光临，而且还是乘坐马车而来的，顿时有些手足无措，慌忙站起身，将身边的小女孩往身后藏了藏，怯生生地行礼：“老……老爷万福。”
离得近了，沈仲文才看清这妇人的模样。她年约二十四五，面容憔悴，肤色因长期营养不良而显得有些蜡黄，身上穿着打了好几个补丁的粗布衣裙，头发用一根最简单的木簪草草挽住。然而，即便是在如此困顿的境况下，依旧难掩她五官的清秀轮廓，尤其是那双眼睛，虽然带着生活磨砺出的疲惫与沧桑，却依旧清澈，透着一股不屈的坚韧。
她身后的小女孩，约莫三四岁年纪，梳着两个小抓髻，面黄肌瘦，一双大眼睛怯生生地看着沈仲文这群不速之客，小手紧紧抓着母亲的衣角。
“不必多礼。”沈仲文尽量让自己的语气显得和蔼，他指着摊位上的那只荷包，开门见山地问道：“这位娘子，你这荷包上绣的玉簪图案，样式颇为别致，不知是从何处看来的？”
那妇人见沈仲文态度尚可，稍松了口气，恭敬答道：“回老爷的话，这图案是民女偶然在一个旧盒子上看到的，觉得花纹精巧，便依样绣在了荷包上，想着或许能卖个好价钱。”她的声音温和，带着些许江南口音的软糯，虽处于贫贱，言谈却不失礼数。
“旧盒子？”沈仲文心脏狂跳，强压住激动追问道，“什么样的旧盒子？如今这盒子在何处？”
妇人见沈仲文对盒子如此感兴趣，虽觉奇怪，但还是老实回答：“是一个挺旧的木盒子，是先夫留下的遗物，如今就在家中收着。”
先夫？遗物？沈仲文心思电转，看来这妇人是个寡妇。他立刻道：“娘子，我对此盒颇感兴趣，愿出十两银子，向你买下这个盒子，不知你是否愿意？”
“十两银子？”妇人闻言，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊与惊喜。十两银子，对于她这样挣扎在温饱线上的家庭而言，无异于一笔天降横财，足以让她们母女二人安稳生活一两年！她几乎不敢相信自己的耳朵，连忙道：“愿意！民女愿意！那盒子放在家中也无用，老爷若想要，民女这就带您去取！”
“好，头前带路。”沈仲文心中暗喜。
妇人连忙收拾了摊位上寥寥无几的绣品，牵起女儿的小手，引着沈仲文主仆几人，走向巷子深处。道路越来越窄，两旁是低矮破败的茅草屋或木板房，空气中弥漫着霉味与各种难以言状的气味。沈仲文捂着鼻子，皱着眉头，小心翼翼地避开地上的污水坑，他养尊处优已久，何曾踏足过如此肮脏窘迫之地。
终于，妇人在一间最为破旧的茅草屋前停下。屋门是用几块薄木板钉成的，缝隙很大。她推开吱呀作响的木门，有些窘迫地对沈仲文道：“老爷，寒舍简陋，实在……实在不堪待客，您请在门外稍候片刻，民女这就将盒子取来。”
沈仲文点了点头，他也不想踏入这几乎家徒四壁的屋子。
妇人快步进屋，在床底下摸索了一阵，抱出一个尺许见方的陈旧木盒走了出来。那木盒色泽暗沉，边角已有磨损，看上去确实有些年头了。
沈仲文迫不及待地接过木盒，入手颇沉。他仔细打量，盒子是普通的樟木所制，并无甚出奇之处。他深吸一口气，小心翼翼地打开盒盖——里面空空如也，什么也没有。
一丝失望刚涌上心头，沈仲文的目光随即被盒盖内侧吸引了过去。只见那暗色的木质内盖上，竟雕刻着一幅图案！他凑近了仔细观看，心跳骤然加速，呼吸也变得急促起来！
那雕刻的图案，正是一支玉簪！其形态、细节，尤其是簪头那繁复无比、层叠透雕的玲珑花纹，与老鸨描述的玲珑玉簪，与那荷包上的绣样，简直一模一样，分毫不差！
找到了！真的找到了关键线索！沈仲文心中狂喜，几乎要仰天长啸。这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
他强忍着激动，指着盒盖内的图案，问那妇人：“娘子，你可知这盒子，你先夫是从何处得来的？”
妇人见沈仲文如此重视这旧盒子，心中虽愈发疑惑，却也不敢隐瞒，仔细回想了片刻，道：“先夫生前喜好摆弄些旧物，他曾提过，这盒子是约莫四年前，在城北的‘跳蚤市场’从一个独眼的老汉手里买的，因觉得这盒子上的雕刻好看，价格也便宜，便买了回来，平日里放些针头线脑的小物件。”
城北跳蚤市场！独眼老汉！
关键信息一个个出现，沈仲文只觉得眼前豁然开朗！他仿佛已经看到了那支玲珑玉簪在向他招手，看到了柳烟萝对他展露倾心笑颜。
“好！好！多谢娘子！”沈仲文连连点头，当即从袖中取出早已备好的银两，除了约定的十两，又额外拿出了五两，一并塞到那妇人手中，“这是十五两银子，十两是盒子的钱，另外五两，算是酬谢娘子提供的线索。若日后我真能凭此寻回想要的东西，必有重谢！”
妇人双手捧着那沉甸甸的十五两银子，眼眶瞬间就红了。这对于沈仲文而言不过是九牛一毛，对她而言却是救命稻草，是女儿能吃饱穿暖的希望。她拉着女儿，就要跪下行大礼：“多谢老爷！多谢老爷恩德！民女苏婉娘，感激不尽！”
沈仲文连忙虚扶一下：“苏娘子不必多礼，这是你应得的。”他这才注意到，这寡妇名叫苏婉娘。他看了看她身边那个瘦弱的小女孩，顺口问道：“这是你的女儿？叫什么名字？”
“回老爷，小女名叫阿念。”苏婉娘轻声答道，爱怜地摸了摸女儿的头。
沈仲文点了点头，没再多说什么。此刻，他满心都是寻找玉簪的大事，对这贫苦母女的怜悯也只是短暂一瞬。他小心翼翼地将那旧木盒抱在怀里，如同抱着稀世珍宝，转身便登上了马车。
“立刻回府！派人去城北跳蚤市场，给我找一个独眼的老汉！快！”马车里，传出沈仲文急切的声音。
马车辘辘起动，扬起些许尘土，很快便消失在狭窄巷道的尽头。
苏婉娘紧紧攥着手中的银子，望着马车离去的方向，久久没有动弹。直到女儿阿念轻轻扯了扯她的衣角，小声说：“娘，我饿……”她才恍然回神，抹去眼角的湿润，蹲下身将女儿紧紧抱在怀里，声音哽咽却带着希望：“阿念乖，我们有钱了，娘这就去给你买米，买肉，做顿好吃的！”
破旧的茅屋前，母女相拥的身影，与那疾驰而去的华丽马车，形成了这个黄昏里，最鲜明而又互不相干的对比。沈仲文绝不会想到，今日他这随手施舍的十五两银子，以及这个他并未十分在意的贫妇苏婉娘，在不久的将来，会以另一种方式，彻底改变他的命运。