第一条船上的新兵开始吐了。
最先吐的是一个二十来岁的年轻人，脸很白，白得不像是广东人。
他趴在船舷上，把早饭吃的那碗米粉全倒进了海里。
吐完之后他以为没事了，刚直起腰，下一个浪过来，船头往上一抬，他整个人往后一仰，又一波呕吐涌了上来。
然后是第二个、第三个、第四个。
不到半个时辰，甲板上趴倒了一片。
新兵们有的抱着桅杆，有的抱着水桶，有的干脆趴在甲板上不动了，嘴角挂着黄绿色的水。
呕吐物的酸臭味和海水咸腥味混在一起，弥漫在整条船上。
麦有金从底舱上来，手里拿着一包姜片。
他把姜片分给身边的疍户组老手，每人一小把。
“一人发三片，含在舌头底下，别嚼。含不住了就换新的。”
疍户组的十几个人在趴倒的新兵中间穿行，弯下腰把姜片塞进新兵手里，帮他们掰开嘴把姜片放进舌根。
麦有金走到一个吐得最厉害的新兵跟前，那新兵侧躺在甲板上，脸色灰白，眼睛半闭着。
麦有金蹲下来，把一片姜塞进他嘴里。
“含住，别吐出来。盯住海平线，别盯着船板。”
新兵含住姜片，费了好大力气睁开眼睛，盯着远处的海平线。
过了大约一盏茶的工夫，他的呼吸没那么急了。
黄大彪从伙房出来，手里端着一只木桶，桶里是米汤。
米汤还冒着热气，是用早上剩的米饭加了水煮的，稠稠的，泛着米香味。
他端着桶走到甲板中间，把桶放在地上，用一把木勺舀了一碗，递给旁边一个吐得脸色发白的新兵。
“喝，吐了也得喝，不喝更吐。”
那新兵抬起头，接过了碗。
他的手在抖，碗里的米汤晃出来洒在手上，烫得他缩了一下。
他低头喝了一口，米汤很烫，烫得他眼泪出来了。
他又喝了一口，然后抬起脸来看着黄大彪。
黄大彪看见那新兵的耳朵上戴着一只贝壳耳环。
贝壳不大，磨得很光滑，耳环的钩子是铜的，已经氧化成了暗绿色。
麦有金的耳朵上也戴着贝壳耳环。
麦有土也戴。
麦婆婆也戴。
疍户家的男人女人都戴。
黄大彪愣了一下。
他想起了几个月前在福州船厂，他当着全船人的面摔了木牌，骂“疍民贱籍也配管兵”。
麦有土把他按在泥地里，何明风让他向麦有金行军礼。
麦有金受了礼，说了一句话：“你是我的兵了。”
那个戴贝壳耳环的新兵见黄大彪盯着自己的耳朵看，下意识伸手摸了摸耳环，把脸转开了。
黄大彪把手里的木勺放回桶里，又舀了一碗米汤，递给旁边另一个新兵。
那个新兵的耳朵上没有耳环，但他的手背上有一道疤，像是被渔网勒的。
“你也是疍户？”
黄大彪问那个戴耳环的新兵。
那新兵犹豫了一下，点了点头。“恩，广东疍户，家在香山。”
黄大彪没有接话。
他把木勺搁在桶沿上，转过身朝伙房走去。
走了三步，又停住了。
他回头看了一眼那个戴耳环的新兵，那新兵正捧着碗喝米汤，喝得很急。
米汤从碗沿溢出来，顺着下巴往下淌。
“慢慢喝，喝快了更吐。”
黄大彪说了一句，然后走进了伙房。
麦有金站在船舷边，把这一幕看在眼里。
他没说话，从腰间的布袋里又掏出一把姜片，继续往下一条船走去。
船队继续往南走。
到了夜里，风浪小了一些，但新兵们已经吐得浑身发软。
麦有金带着疍户组的老手挨个船查铺，把姜片放在每个新兵的枕头边，交代他们夜里醒了就含一片。
第二天早晨，大多数新兵已经能站起来了，但脸色还是白的。
黄大彪又端着一桶米汤出来，这次他在桶里加了一点盐。
咸米汤比白米汤好咽，新兵们喝得比昨天多了。
那个戴贝壳耳环的新兵喝完一碗，又把碗伸过来。黄大彪给他又舀了一碗。
“你叫什么？”
“郑水喜。”
“以前出过远海吗？”
“没有。在香山打渔，最远到过担杆岛，再远就没去过了。”
黄大彪点了点头。
“担杆岛的海浪比这里小多了，你这几天忍着，过了七洲洋就好了。”
郑水喜把第二碗米汤喝完，用手背擦了擦嘴。
“长官，你也是疍户吗？”
黄大彪摇了摇头。
“不是，我是福州左卫的兵。”
郑水喜哦了一声，没有继续问。
他把碗放在甲板上，又趴在船舷上吐了两口。
吐出来的全是米汤，黄黄的水，没有饭渣。
黄大彪站在他旁边，等他不吐了，递过去一片姜。
“含住，盯海平线。”
郑水喜接过姜片，塞进嘴里，含混地说了一声谢谢。
船队驶出珠江口的第三天，新兵们的晕船好了大半。
麦有金的姜片用掉了大半袋，米汤也煮掉了三石米，但没有人再趴在甲板上不动了。
郑水喜已经能站直了走路，虽然走得还不稳，但至少不需要扶着船舷。
麦有金在每天的操练结束后，又多了一项任务。
教新兵们看浪。
他站在船头，指着远处的涌浪，告诉他们哪一道浪是安全的，哪一道浪会打上甲板。
新兵们围在他身边，听他说话，没有人再提疍户的事。
……
第九天傍晚，船队抵达琼州府。
琼州在海南岛的北端，港口不大，但水深，能泊大船。
何明风下令船队在港外下锚，只带三条小船靠岸补给。
琼州知府姓刘，叫刘文藻，是个五十多岁的瘦高个，在码头上迎候。
他告诉何明风，府城内存的淡水不多，但城外有几口好井，可以派人去打。
何明风让沈庭玉带人去办，自己带着周德清和白玉兰在府城里转了一圈。
琼州府城不大，南北两条街，走半个时辰就能逛完。
街上有几家商铺，卖的是槟榔、椰子、海产和黎族人的织锦。
何明风在一家铺子里买了几匹黎锦，准备带回京城给葛知雨。
第二天一早，船队正在码头装淡水，一个穿蓝布短衫的年轻人跑到码头上，用带口音的官话说。
“黎寨的头人来了，要见大官的船主。”