高湛病逝后，胡太后虽被尊为太上皇后，却难耐深宫寂寞，很快便在宫中掀起了一场震动朝野的丑闻。她本就并非清心寡欲之人，往日里在高湛身边便常有放纵之举，如今没了高湛的约束，更是将后宫的规矩与皇室的尊严抛到了九霄云外。
一次，胡太后前往邺城郊外的寺庙上香，偶然结识了寺中的和尚昙献。昙献虽为出家人，却生得眉清目秀，能言善辩，尤其擅长揣摩人心。他深知胡太后身份尊贵，便刻意讨好，时常为她讲解佛经，言语间满是阿谀奉承，很快便博得了胡太后的欢心。一来二去，两人竟暗生情愫，突破了世俗与礼教的底线，私下里有了私情。
为了能与昙献日日相见，胡太后竟想出了一个荒唐至极的办法 —— 将昙献及其身边的十余名弟子接入宫中，让他们剃去胡须，换上宫女的服饰，伪装成宫女侍奉自己。这些和尚平日里便跟在胡太后身边，负责为她 “诵经祈福”，实则与胡太后在后宫中肆意厮混，宫中的宦官宫女们看在眼里，却因惧怕胡太后的权势，无人敢多言。
胡太后对昙献的宠爱愈发不加掩饰，不仅将高湛生前使用的珍宝器物大量赏赐给昙献，还特意在自己的宫殿旁修建了一座精致的禅房，供昙献居住。禅房内的布置极为奢华，远超普通宫殿，墙壁上镶嵌着珍珠，地面上铺着西域进贡的地毯，连昙献诵经用的蒲团，都是用金丝线缝制而成。宫中众人私下里都称昙献为 “太后的假宫女”，这段丑闻也渐渐在宫中流传开来，只是无人敢传到高纬耳中。
纸终究包不住火。一日，高纬因思念母亲，特意前往胡太后的宫殿探望，却在殿外看到几名 “宫女” 举止怪异 —— 她们身形高大，说话声音粗哑，丝毫没有女子的柔美。高纬心中疑惑，便悄悄派人调查，这才得知这些 “宫女” 竟是昙献及其弟子假扮，而母亲胡太后与昙献的私情也随之曝光。
高纬得知真相后，又惊又怒，当即前往胡太后的宫殿质问。胡太后见事情败露，却毫无愧疚之意，反而故作委屈，将责任推到宫女身上，哭着说：“都是这些宫女不懂规矩，私下里与和尚勾结，还骗哀家说他们是来宫中诵经的，哀家也是被蒙在鼓里啊！” 为了平息高纬的怒火，胡太后还下令将宫中数名无辜的宫女抓起来，以 “勾结外人、败坏宫规” 为由处死，试图用他人的性命掩盖自己的丑闻。
高纬虽明知母亲在撒谎，却因自幼惧怕胡太后，加上胡太后在宫中根基深厚，有不少亲信支持，最终还是选择了视而不见。他不仅没有追究胡太后与昙献的责任，反而为了讨好母亲，下令在邺城城内为昙献修建了一座豪华的寺庙，赐名 “妙胜寺”，还赏赐了大量的土地与钱财，让昙献成为了北齐最有权势的和尚。
胡太后的荒唐行径与高纬的包庇纵容，很快便传到了朝堂之上。大臣们得知后，无不愤怒不已，纷纷上奏弹劾胡太后，请求高纬 “严明礼教，惩治昙献，以正皇室威严”。太尉斛律光（当时尚未被害）更是在朝堂上直言：“太后乃国母，理应以身作则，如今做出这等有违礼教之事，若不严惩，必将让天下人耻笑，动摇国家根基！”
可高纬却依旧我行我素，面对大臣们的弹劾，他只是淡淡地说：“此事乃太后家事，朕不便干涉。众卿无需多言，此事就此打住。” 随后，高纬便下令驳回了所有弹劾奏折，还警告大臣们 “不得再提及此事，否则以抗旨论处”。
大臣们见高纬如此昏庸，连皇室的尊严都不顾，心中无不失望。而胡太后的丑闻传到民间后，更是引发了百姓们的强烈不满。百姓们纷纷指责胡太后 “荒淫无道”，嘲讽高纬 “懦弱无能，连母亲都管不住”，甚至编出民谣讽刺道：“北齐太后真荒唐，和尚入宫扮女妆；后主闭眼装不见，皇室脸面丢光光。”
胡太后的荒唐行径，不仅彻底败坏了北齐皇室的名声，更让高纬的统治失去了民心。原本就因高纬的奢靡统治而人心涣散的北齐，经此一事，百姓对皇室的信任更是降至冰点，多地的农民起义也因此愈演愈烈。而高纬却依旧沉浸在与冯小怜的享乐之中，丝毫没有意识到，自己的纵容与昏庸，正在将北齐一步步推向灭亡的深渊。