洛阳陷落的消息传遍北齐，朝野上下一片恐慌。这场战役让北齐精锐兵力损失过半，大量粮草、兵器被北周缴获，本就空虚的国库更是雪上加霜。边境各城守军人心涣散，百姓们听闻北周军队的威势，整日提心吊胆，北齐已然陷入了前所未有的困境。
朝堂之上，大臣们再也无法坐视不理。户部尚书率先上奏，语气沉重地说：“陛下，洛阳一战后，我国力大损，国库已无余粮，前线将士连御寒的棉衣都难以配齐。臣恳请陛下缩减宫中开支，停止一切非必要营建，将资金用于修复军备、安抚百姓，否则北齐危在旦夕啊！” 其他大臣也纷纷附和，有的提议削减后宫用度，有的建议暂停对宠臣的赏赐，希望能为北齐争取一丝喘息之机。
可高纬却对这些恳切的建议充耳不闻。此时的他，满脑子想的不是如何挽救国家危局，而是如何讨冯小怜的欢心。一日，冯小怜在宫中闲逛，看着略显陈旧的宫殿墙壁，皱着眉头对高纬说：“陛下，这宫中宫殿也太破旧了，墙壁都开始掉皮，看着实在不舒心。要是能有一座崭新华丽的宫殿，那该多好啊！”
仅仅是冯小怜的一句抱怨，高纬便立刻将大臣们的劝谏抛到九霄云外，当即拍板决定：重建 “仙都苑”！他召集工部官员，提出了一系列极尽奢华的要求，丝毫不在意这会给风雨飘摇的北齐带来怎样的负担。“仙都苑” 的宫殿梁柱，必须选用江南深山里的百年楠木，这种楠木质地坚硬、纹理美观，却极为稀有，运输起来极为困难 —— 需要先将楠木从深山砍伐，经水路运至长江，再转陆路运往邺城，沿途不仅要动用数千民夫，还要专门修建栈道，耗费的人力物力难以计数。
宫殿的建造更是追求极致的奢华。墙壁要先打磨平整，再在上面镶嵌从西域高价购得的各色宝石，红的珊瑚、蓝的翡翠、绿的祖母绿，要按照图案排列，组成一幅幅精美的山水画卷；屋顶的瓦片必须覆盖纯金金箔，每一片金箔都要经过精心锻造，确保铺在屋顶上能在阳光下熠熠生辉，彰显皇家气派；宫殿内的地面则要用整块的汉白玉铺设，工匠们需将汉白玉打磨得光滑如镜，拼接处严丝合缝，不得有丝毫瑕疵。
除了宫殿，高纬还下令在 “仙都苑” 中开凿一座比 “无忧园” 更大的人工湖。湖的周长超过十里，深度达数丈，为了让湖水保持清澈，他派人从各地引来活水，还在湖底铺设了一层细沙。更荒唐的是，他要求在湖中设置数艘可移动的华丽游船，游船用紫檀木打造，船身雕刻着精美的龙凤图案，船舱内铺设着丝绸地毯，摆放着金玉家具，甚至还配备了小型乐队，可供他与冯小怜在湖中饮酒作乐、欣赏歌舞。
如此浩大的工程，所需资金堪称天文数字。此时的北齐国库早已空空如也，高纬为了筹集资金，竟想出了一系列饮鸩止渴的办法。他首先下令加重全国赋税，原本每亩地缴纳的粮食从三斗增加到五斗，农户还要额外缴纳 “建苑税”，每户需缴纳白银二两。对于商人，更是征收高额的 “营业税”，商铺营业额的三成需上交朝廷，许多小商贩因无力承担，只能关门歇业。
赋税的加重仍无法满足高纬的需求，他又公然开启了卖官鬻爵的先河。他命人制定了详细的 “官职价格表”，官职越高，价格越贵 —— 一个县丞的职位标价五千两白银，一个县令标价两万两白银，而一个郡太守的职位，竟被炒到了十万两白银的天价。只要有人能拿出足够的钱财，无论其出身、学识如何，都能立刻获得相应的官职。一时间，北齐官场乱象丛生，许多目不识丁的富商花钱买官后，上任第一件事便是搜刮民财，将买官的成本加倍捞回，百姓们陷入了更深的苦难之中。
沉重的赋税与腐败的官场，让北齐百姓不堪重负。在冀州，一户农户因无法缴纳赋税，家中唯一的耕牛被官府牵走，男主人悲愤交加，竟上吊自杀；在兖州，有商人因缴纳不起高额营业税，店铺被查封，只能带着家人四处乞讨。越来越多的百姓意识到，留在北齐只会走向绝境，他们开始偷偷收拾行囊，冒着生命危险逃往北周。北周对这些逃亡的北齐百姓极为优待，不仅分给他们土地、房屋，还免除三年赋税，这更让北齐百姓逃亡的意愿愈发强烈。
短短半年时间，北齐人口锐减数十万，许多村庄变得空无一人，大片农田因无人耕种而荒芜。商业活动几乎停滞，市集上冷冷清清，只有少数官府控制的商铺还在勉强经营。北齐的经济彻底濒临崩溃，就像一艘在巨浪中即将沉没的破船，再也没有了挽救的可能。
可高纬却对这一切视而不见。当 “仙都苑” 的主体工程完工时，他带着冯小怜在苑中游玩，看着华丽的宫殿、清澈的湖水，得意地说：“爱妃，你看这仙都苑，比你想象的还要美吧！有了它，咱们以后就能安心享乐了！” 冯小怜笑得花枝乱颤，依偎在高纬怀中，两人沉浸在虚假的繁华之中，丝毫没有察觉，北齐的末日已经近在眼前。