随着董贤步步高升、刘欣宠爱日盛，朝中大臣的不满愈发强烈，不少人开始酝酿着公开弹劾董贤，希望能让刘欣醒悟。时任丞相的王嘉，素有 “刚正不阿” 之名，见刘欣因宠信董贤而疏远贤臣、荒废政务，心中焦急万分，经过多日的思虑，终于决定上奏弹劾董贤，力劝刘欣迷途知返。
这日早朝结束后，王嘉手持早已写好的奏疏，跪在未央宫宣室殿外，请求面见刘欣。奏疏中，王嘉言辞恳切却又不失尖锐，详细列举了董贤的 “三罪”：其一，无才无德，仅凭容貌与温顺便身居高位，破坏朝廷选官制度；其二，在朝堂之上一味顺从皇帝，从不提出建设性意见，助长皇帝刚愎自用之风；其三，凭借皇帝宠爱大肆敛财，接受巨额赏赐，引起百姓不满，损害皇室威望。奏疏的最后，王嘉恳请刘欣：“陛下，董贤乃一介宠臣，无治国之才，若继续让其占据高位，恐会导致朝堂混乱、百姓离心，还望陛下罢免董贤官职，重用有才能的贤臣，以安天下人心！”
宦官将奏疏呈给刘欣时，他正与董贤在书房中欣赏新得到的字画。刘欣接过奏疏，起初以为只是寻常的政务汇报，漫不经心地翻阅着，可越往后看，脸色愈发阴沉，手中的奏疏被捏得皱起了边角。当看到 “董贤无才无德”“罢免董贤官职” 等字眼时，刘欣猛地将奏疏摔在案上，怒喝道：“王嘉好大的胆子！竟敢如此诋毁董贤，还敢干涉朕的人事任命！”
一旁的董贤见状，连忙跪倒在地，语气带着几分委屈：“陛下，臣自知无才，未能得到大臣们的认可，让陛下为臣动怒，是臣的过错。不如陛下就依王丞相所言，罢免臣的官职，也好平息大臣们的不满。” 董贤的 “以退为进”，更是点燃了刘欣的怒火 —— 他本就觉得王嘉是故意针对董贤，如今见董贤如此 “委屈”，更是坚定了维护董贤的决心。
刘欣立刻传旨，召王嘉入宫。王嘉刚走进书房，便感受到了扑面而来的怒气。刘欣坐在龙椅上，目光锐利地盯着他，语气冰冷地说：“王丞相，你身为百官之首，不思辅佐朕治理朝政，反而处处针对董贤，编造罪名诋毁他，你居心何在？”
王嘉虽心中惶恐，却仍坚持自己的观点，躬身回应：“陛下，臣并非针对董贤，而是为了大汉江山着想！董贤无才无德，仅凭陛下宠爱便身居高位，大臣们早已怨声载道，百姓也多有不满。若陛下继续宠信他，恐会引发更大的动乱啊！”
“放肆！” 刘欣猛地一拍案几，茶水溅洒出来，“董贤勤勉懂事，对朕忠心耿耿，岂容你这般污蔑！朕提拔谁、宠爱谁，是朕的权力，无需你指手画脚！你这份奏疏，完全是无稽之谈，朕驳回了！从今往后，若再有人敢随意弹劾董贤，休怪朕不讲情面！”
王嘉还想再劝，刘欣却已不耐烦地挥了挥手，下令让宦官将他 “请” 出书房。王嘉走出书房时，脚步沉重，心中满是失望与担忧 —— 他知道，刘欣已被对董贤的宠爱蒙蔽了双眼，再难听进忠言。
此事很快在朝中传开，大臣们得知王嘉因弹劾董贤而被严厉斥责，心中虽不满，却也不敢再轻易触怒刘欣。原本准备上奏弹劾董贤的几位大臣，纷纷打消了念头；即便在私下议论时，也只是小心翼翼地提及，生怕被人告发。朝堂之上，原本还能听到的反对声音，渐渐消失不见，取而代之的是一种压抑的沉默。
大臣们开始对刘欣愈发疏离，每次朝会，除了必要的政务汇报，很少有人再主动提出建议；刘欣颁布的政策，即便存在疏漏，也鲜有人敢指出。而刘欣却并未察觉这种微妙的变化，依旧每日与董贤形影不离，甚至将部分政务交由董贤处理。董贤虽无治国之才，却也懂得利用刘欣的宠爱，暗中提拔自己的亲信，打压反对自己的大臣。
朝堂上的氛围，在刘欣对董贤的特殊宠爱下，逐渐变得紧张起来。大臣与皇帝之间的隔阂越来越深，官员之间因是否支持董贤而分成不同派系，明争暗斗不断。大汉王朝刚刚出现的振兴曙光，不仅彻底被阴影笼罩，更陷入了新的危机之中 —— 谁也不知道，这种紧张的氛围，最终会引发怎样的动荡。