与清河不同的场景，是江南的雨，正下得黏腻又恼人。
入了夜，也不肯停歇，细密如织，把湖州王府那气派的朱漆大门、高耸的马头墙、雕梁画栋的飞檐，都洇湿成一片沉甸甸的暗红。
白日里车马喧嚣的王府正门，此刻只挂着两盏惨白惨白的灯笼，在凄风苦雨里飘摇着，映得门楣上那方“敕造琅琊王府”的金匾都失了颜色，透着一股子死气沉沉。
空气里弥漫着浓得化不开的香烛味儿、纸钱烧焦的糊味儿，还有一股…若有似无的、属于新漆楠木棺材的森冷木香。
但压过这一切的，是那撕心裂肺、一波高过一波的嚎哭声。
哭声从深深府邸里透出来，穿过重重雨幕，砸在湿漉漉的青石板街上，砸在每一个缩着脖子匆匆路过的湖州百姓心坎上，听得人脊背发凉。
“老爷啊——！你怎么就狠心撇下这一大家子走了啊——！”
“爹——！爹——！”
“家主——！”
哭声凄厉，混杂着女眷的尖嚎、男丁压抑的呜咽、下人们惶恐的啜泣，在王府上空盘旋、碰撞，最后汇成一股绝望的洪流，撞在王府高高的院墙上，又沉沉地跌回那被雨水浸透的深宅大院。
这哪里是办丧事，分明是剜心割肉的活地狱。
王府深处，灵堂森然。
巨大的黑漆楠木棺椁停在正中，前面供桌上香烛高烧，烟雾缭绕，映着牌位上“显考王公讳玄龄府君之灵位”几个刺眼的金字。
棺椁前，乌压压跪倒了一片人。
女眷们披麻戴孝，哭得几近昏厥，发髻散乱，涕泪横流。
男丁们红着眼圈，伏在地上，肩膀耸动。
管家、仆役跪在角落，面无人色，抖得像秋风里的落叶。
只有一个人，直挺挺地跪在棺椁最前方，离那冰冷的木头不过三尺。
王有财。
他身上也穿着粗麻孝服，但脸上没有泪。
那张原本带着几分精明市侩气的脸，此刻像是被冻住了，僵硬，灰败，嘴唇抿成一条苍白的直线。
只有那双布满血丝的眼睛，死死盯着供桌上一个不起眼的小物件——一个巴掌大小、通体漆黑、造型古拙的细颈瓷壶。
壶身上没有任何纹饰，只在壶嘴处，残留着一丝若有若无、甜得发腻的诡异香气。
这壶，像块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在冒烟。
十日前。
京城，柳相府邸，那间终年不见天日、燃着昂贵龙涎香的九幽暗室。
王有财带着几个心腹，抬着沉重的紫檀木箱。
箱盖打开，里面是码放得整整齐齐、在昏暗烛光下闪烁着令人窒息光芒的雪花官银。
十五万两！
沉甸甸的，几乎压垮了王府的脊梁。
柳相柳严，一身深紫色云纹常服，端坐在太师椅上，手里把玩着一枚温润的羊脂玉扳指。
他脸上没什么表情，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意，但那双细长的眼睛里，却像淬了毒的冰棱子，幽幽地刺在王有财身上。
“十五万两现银。”
柳相的声音不高，带着点漫不经心的拖腔，每一个字却都像冰锥子扎进王有财的骨头缝里。
“好，好得很。王七公子，倒是本相小瞧了你王家的家底，也小瞧了你的魄力。”
他慢悠悠地站起身，踱到那堆白花花的银子前，伸出一根保养得宜的手指，随意地拨弄了一下最上面的一锭银元宝。
银子碰撞，发出沉闷的声响。
“为了保住那点燎原酒的份额，为了护住那个不知天高地厚的周平安，啧啧，值得吗？”
柳相俯身，凑近王有财耳边，声音压得极低，带着毒蛇吐信般的阴冷。
“你爹王玄龄……倒是生了个‘孝子’啊。拿祖宗基业，填无底洞？”
王有财只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，额角的冷汗瞬间就下来了。
他死死咬着牙，指甲掐进掌心，才勉强维持住身体的平衡和脸上的平静或者说麻木。
他知道，这钱是买命钱。
买王家的命，买他王有财的命，买与周平安合作的那条命脉。
“相爷明鉴，”王有财的声音干涩沙哑，“家父……只是不愿辜负圣恩，更不愿……见百姓无酒可饮。”
他把皇帝抬了出来，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“呵……”
柳相发出一声意义不明的轻笑，站直了身体，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘。
“圣恩？百姓？”
他语气里的讥诮毫不掩饰：
“也罢！银子，本相收了。你王家与周平安那燎原酒的买卖，本相，暂时，不碰了。”
“暂时”两个字，他说得轻飘飘，落在王有财耳中却重若千钧。
“滚吧。”
柳相挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇。
王有财如蒙大赦，带着一身冷汗和劫后余生的虚脱感，几乎是踉跄着退出了那间让他窒息的暗室。
十五万两雪花银，换来了王家暂时的喘息。他以为，最凶险的一关，过了。
他错了。
就在他带着一身疲惫和沉重赶回湖州的路上，一匹快马，带着宫中的黄门太监，携着皇帝的密旨和一壶酒，先他一步，抵达了琅琊王府。
王府正厅，气氛压抑得能拧出水来。
家主王玄龄须发皆张，死死盯着那个捧着明黄锦盒、面无表情的内侍太监，老脸煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
厅堂里，王家核心的几房老爷、少爷，屏息凝神，大气不敢出。
太监尖细的嗓音，像钝刀子割肉：
“陛下口谕：琅琊王氏，世受国恩。然，治家不严，子弟悖逆，私通外寇，祸乱海疆！本当严惩不贷，念尔等及时悔悟，献金赎罪，尚有可悯。”
“然，国法森严，纲纪难容！赐王玄龄御酒一壶，以谢天下！”
“御酒”二字，如同惊雷炸响在每个人头顶！
王玄龄身体猛地一晃，旁边管家眼疾手快扶住，才没让他栽倒。
管家目眦欲裂，刚想开口，却被王玄龄用尽全身力气死死攥住了胳膊。
老王爷浑浊的目光扫过厅堂里一张张惊惶绝望的脸，最终死死钉在那个漆黑的细颈瓷壶上。
献金赎罪，献金赎罪！
他王家凑出那十五万两，买下的不是平安，是皇帝给柳相的一个台阶，是皇帝对他王家“管教无方”的最终裁决！
是皇帝用他王玄龄这颗老朽的人头，去堵天下悠悠众口！
去平息柳相那口咽不下的恶气！
“噗——！”
一口鲜血，猛地从王玄龄口中喷出，溅在光洁的金砖地上，如同盛开的、绝望的红梅。
“爹——！”
“家主——！”
厅堂里瞬间乱作一团。
王玄龄却猛地推开搀扶的管家，用尽最后的气力，挺直了佝偻的脊背。
他死死盯着那内侍太监，眼中是刻骨的悲愤、绝望，最后竟化为一抹惨然至极的平静。
“臣……王玄龄……领旨……谢恩！”
当王有财风尘仆仆、带着一身疲惫和一丝侥幸赶回王府时，看到的，就是府门高挂的白幡，听到的，就是那撕心裂肺的嚎哭。
他疯了一样冲进灵堂，看到的，是躺在冰冷棺椁里、面容灰败安详、仿佛只是睡去的父亲。
还有供桌上，那个散发着甜腻死亡气息的黑色瓷壶。
管家老泪纵横，颤抖着将一份誊抄的圣谕口谕和昨夜发生的一切，断断续续地告诉了王有财。
“老爷……老爷他……自己……自己饮了那酒，走……走得很快，没……没遭罪……”
管家泣不成声。
王有财像被抽掉了全身的骨头，直挺挺地跪了下去。
膝盖重重砸在冰冷的金砖地上，发出一声闷响。
他死死盯着那黑壶，那刺目的“御赐”二字仿佛化作了两条毒蛇，噬咬着他的心脏。
献金十五万两！
保全了燎原酒。
保全了王家。
换来了一壶毒酒，送走了父亲！
“呵，呵呵……”
王有财喉咙里发出几声怪异的、如同砂纸摩擦的笑声，那笑声比哭还难听。
他终于明白了柳相那句“本相小瞧了你王家”背后，那刻骨的怨毒和森然的杀机！
柳相动不了皇帝“恩准”的合作，却能用皇帝的手，轻易碾死他王家的家主！
这是最响亮的耳光！
最狠毒的报复！
“爹——！！！”
一声不似人声的、凄厉到极点的悲号，终于冲破了王有财麻木的喉咙，如同濒死野兽的哀鸣，狠狠撕裂了灵堂里压抑的哭声，直冲云霄！
他猛地扑到冰冷的棺椁上，额头重重地磕在坚硬的黑漆木上，发出“咚咚”的闷响。
鲜血顺着额角蜿蜒流下，混着汹涌而出的泪水，染红了粗麻孝衣的前襟。
“是儿子不孝！是儿子蠢！是我害了您啊——爹——！”
“十五万两……十五万两，买……买来了这壶酒，买来了这壶酒啊——！”
“柳严！皇……！你们好狠！好毒——！！”
他哭喊着，嘶吼着，声音嘶哑破碎，充满了无尽的悔恨、刻骨的仇恨和滔天的悲愤。
那哭声，混在满堂的哀嚎里，像一把烧红的钝刀子，反复切割着每一个王家人的神经。