二月初二，龙抬头。汴京西郊，新辟的庞大演武场内，寒风依旧料峭，却吹不散场内冲霄的肃杀之气。十一面新立的大纛旗在风中猎猎作响，分别绣着“龙骧”、“振武”、“虎翼”、“鹰扬”、“捧日”、“天武”、“龙卫”、“神卫”、“破敌”、“定远”、“荡寇”，代表着已完成整编、即将北征的十一支主力“军”。
赵佶未着龙袍，而是换了一身玄色戎装，外罩精钢细甲，在枢密院、兵部众臣及皇城司的簇拥下，登上了高大的点将台。台下，九军的都指挥使、副都指挥使、监军赞画(龙骧军和振武军在真定府)，以及各军精选出来的千人队代表，盔明甲亮，肃然列阵，鸦雀无声。唯有战马偶尔的响鼻和旗帜翻卷的声响，更衬得场面庄严肃穆。
“诸卿！”赵佶的声音借助简易的传声筒，清晰地传遍全场，“北伐在即，尔等皆为国朝砥柱，三军统帅！今日朕召尔等前来，不问虚言，只问实情！各军整编之后，员额可足？装备可齐？士气可旺？”
他目光首先投向“虎翼军”都指挥使陈襄：“陈卿，虎翼军情况如何？”
陈襄出列，抱拳洪声道：“回陛下！虎翼军一万员额已满，皆选自京东西路敢战之士！新式步弓、长矛已配发八成，甲胄正在加紧补充！将士们闻听北伐，群情激昂，只待陛下号令！”其副将赵破虏与监军赞画孙文渊亦随之出列，肃立其后。
“鹰扬军都指挥使沈星豹！”
“末将在！”沈星豹踏步而出，“鹰扬军儿郎多为江淮健儿，擅舟楫亦精步战！现已完成整训，军械充足！监军赞画李大人已协助厘定功过章程，士卒皆知赏罚分明，士气可用！”
赵佶依次询问下去。
“捧日军”实际统兵副将郭峰回报：“捧日军为陛下亲卫，装备最为精良，重甲、强弩配备齐全，日夜操练，绝不负‘捧日’之名！”监军赞画周翰补充道：“军中思政宣讲从未间断，忠君报国之念已深入军心。”
“天武军”石守信、“龙卫军”岳山、“神卫军”杨再兴等禁军将领亦纷纷回报，各军员额充实，装备因将作大营全力供应而得到极大改善，士气高涨。
轮到西军系统的“破敌军”张叔夜，这位老将沉稳道：“陛下，破敌军两万儿郎，皆西陲百战之卒，弓马娴熟，最耐苦战。军械已按新制换装大部。只是……”他略一迟疑，“边军久戍，部分士卒思乡情切，然闻北伐燕云，皆言此乃男儿建功立业之时，必奋勇争先！”其副将姚平仲眼神锐利，接口道：“末将愿为陛下前驱，直捣黄龙！”监军赞画朱武亦道：“臣已着力疏导士卒思乡之情，转化为克敌之志。”
“定远军”种浩、“荡寇军”刘法及蕃将阿里奇等亦一一奏报，虽各有特点，或擅攻坚，或长奔袭，或为蕃汉混编，但皆已做好出征准备。
赵佶仔细听着，不时追问细节，尤其关注一点：“各军粮秣被服，可曾足额发放？士卒俸禄，可有克扣拖延？”
负责此事的王麟立刻回道：“陛下放心！所有粮草、军饷，皆由户部与参谋司辎重曹直接拨付至各军，由监军赞画协同主副将共同核验发放，皇城司派人随行监督，绝无中间环节克扣！目前各军皆已领取足额开拔之资与三月粮草！”
各军监军赞画也纷纷出列证实：“臣等可担保，俸禄粮饷皆已按时足额发放至士卒手中！”
听闻此言，点将台下的各军士卒代表中，隐隐传来一阵压抑着的、带着感激与振奋的骚动。当兵吃粮，钱粮到位，便是最大的定心丸。
赵佶满意地点点头，随即抛出了此次召见的最终目的：“好！诸军状态，朕已了然于胸。然，纸上谈兵终觉浅！朕欲在誓师出征之前，进行一次全军的实地拉练！非是校场演武，而是模拟实战！”
他目光扫过众将：“即以汴京至洛阳之间山川地势为演练场！各军按参谋司拟定之作战预案，分进合击，模拟攻城、阻援、山地作战、长途奔袭、辎重转运！期间，参谋司情报曹会设置‘敌情’，传令曹测试军令传递效率，辎重曹检验后勤保障！朕要亲眼看看，朕这支重新整编、装备一新的大军，在接近真实的环境下，究竟能爆发出何等战力！有无疏漏之处，亦可及时弥补！”
众将闻言，先是愕然，随即眼中都爆发出浓烈的战意！如此大规模的实战化演练，前所未有！这既是对各军能力的终极检验，也是极大的荣耀！
“谨遵陛下旨意！”众将轰然应诺，声震四野。
“演练定于三日后开始！各军回去后，即刻准备！”赵佶最后命令道，声音斩钉截铁，“让朕看看，尔等麾下的儿郎，是否真配得上尔等军旗之上的赫赫威名！”
“万岁！万岁！万岁！” 九军将士的呐喊声，如同滚滚春雷，在演武场上空炸响，宣告着一柄历经重铸的帝国利剑，已然出鞘，即将在实战的砥砺中，绽放出它应有的、慑人的寒芒！