二月上旬，保定，汉军京南指挥部。
料峭的春寒中，大营内外戒备森严，一股决战前特有的紧张气氛在空气中弥漫。中军大帐内，炭火烧得正旺，汉军最高级别的将领齐聚一堂。
当帐帘被掀开，一个身穿普通戎装，但气度不凡的年轻身影走进来时，所有将领全体起立，齐声喝道：“恭迎汉王！”
来人正是从西安亲赴前线的汉王李信。
他摆了摆手，示意众人坐下，自己则直接走到了巨大的沙盘前。沙盘上，京城的模型栩栩如生，四周插满了代表汉军各部队的旗帜。
“诸位，都坐吧。”李信的声音平静而有力，“今天，是我们对清廷的最后一战。我来这里，不是为了督战，而是为了和弟兄们一起，敲定这最后一击的方案。”
军事会议随即开始。周大勇首先汇报了最终的攻城计划。
“启禀汉王，根据马齐提供的情报和我们多日侦查，我军总攻计划定为‘三路并进，主次分明’。”
他拿起指挥杆，指向沙盘：“东路，由我亲率龙骧军团主力，并配属全部铁甲车和重炮营，主攻防御最薄弱的东直门。我们的任务，是利用铁甲车和重炮，以最快速度撕开城墙防线，打开缺口，突入城内。”
“西路，由贺连山将军率领南镇军团一部，佯攻西直门。但真正的任务，是在城破之后，迅速控制西直门，截断清军可能向西逃窜的退路，务求全歼。”
“北路，由宁夏军团旅长赵猛，率领其麾下一个旅团的精锐，并联合徐文良大人联络的五千蒙古骑兵，袭扰京城北郊的清军炮台和防御工事。他们的任务是制造混乱，分散清军兵力，不让他们有效支援主战场。”
李信听完，点了点头，对这个计划表示认可。但他随即补充道，他强调的，并非军事，而是政治。
“这个计划，我没有意见。”李信的目光扫过在场的每一位将领，表情变得异常严肃，“但是，我今天要强调的，是攻城之后的事情。我要求你们，也要求你们手下的每一个兵，都必须记住两个字——爱民！”
“我不管清军如何残暴，我不管胤禔如何疯狂。我汉军，是仁义之师，是百姓的军队！城破之后，我严禁任何士兵以任何理由抢掠百姓财物，骚扰百姓家眷！违令者，无论职务高低，一律就地格杀，绝不姑息！”
“周大勇，城破之后，你的第一任务，不是追杀残敌，而是立刻派兵控制所有官仓，开仓放粮！让饿了几个月的京城百姓，能吃上一口饱饭！”
“张济！”李信转向随军的民政部副部长，主管医疗的张济，“你率领所有医疗队，紧随攻城部队之后。入城后，立刻设立临时救护点，不分军民，只要是伤者，一律全力救治！”
“贺连山、赵猛，你们也是一样！所有部队，入城之后，必须严格遵守军纪！我们的士兵，枪口只能对准顽抗的敌人，绝不能对准手无寸铁的百姓！”
李信的声音在大帐内回荡，掷地有声。
周大勇、贺连山等人立刻起身，单膝跪地，郑重立誓：“末将谨遵汉王令！若麾下有任何一人违反军纪，末将愿提头来见，甘受军法！”
李信看着他们，欣慰地点了点头。他知道，打下一座城池不难，难的是打下人心。他要的，不是一座残破的京城，而是一个完整归附的京师。
就在汉军紧锣密鼓地准备总攻时，李信亲赴前线的消息，也通过各种渠道，传到了京城内。
胤禔得知这个消息，如遭雷击。他知道，汉王亲临，意味着决战的时刻，真的到了。巨大的恐惧，让他变得更加疯狂和偏执。他想到了自己手中最后一张，也是最没用的一张牌——被他软禁的废帝胤礽。
他亲自带人，将面容憔悴、神情麻木的胤礽，从景阳宫的深处拖了出来，强行给他换上龙袍，押解到了朝阳门的城楼之上。
寒风凛冽，胤礽站在高高的城楼上，看着城外那连绵不绝、旌旗如林的汉军大营，再回头看看城内那萧条破败、饿殍遍地的景象，眼中流露出一丝悲哀。
“皇兄，”胤礽的声音沙哑而虚弱，“你看到了吗？大势已去，人心已失。何必再为了你一个人的权位，拉着这满城的百姓，给你陪葬呢？”
“你给朕闭嘴！”胤禔一把揪住胤礽的衣领，面目狰狞地低吼道，“朕还没输！只要有朕在，这大清就亡不了！朕要你在这里，亲眼看着，朕是如何击退汉贼的！你是皇帝，你必须给朕在此督战！”
胤礽惨然一笑：“督战？督促这些饿得连刀都快拿不动的士兵，去为你送死吗？皇兄，收手吧，开城投降，或许还能保全爱新觉罗家的一丝血脉，也能让这满城百姓少受些苦难。”
“投降？”胤禔像是听到了天大的笑话，他狂笑起来，笑声中充满了绝望和疯狂，“朕是天命所归的大清摄政王！朕绝不投降！朕要战至最后一兵一卒！你既然不肯为朕督战，那留着你也没用了！”
说罢，他猛地一拳，狠狠地打在胤礽的后颈上。胤礽闷哼一声，软软地倒了下去，不省人事。
胤禔看都没看他一眼，只是扶着城墙的垛口，死死地盯着城外汉军的大营，眼神如同择人而噬的野兽。他知道，自己的末日，就要来了。但他不甘心，他要拉着所有人，一起下地狱。