未时刚过，西苑高台的风，终于带走了玄武门前最后一丝兵戈铁锈的气息。
苏烬宁凭栏而立，玄黑色的凤袍衣角被风卷起，猎猎作响。
她的目光越过重重宫阙，落在远处那渐渐散去的黑甲军人潮上，眸光深邃，不起波澜。
袖中的那枚铜铃早已化作一捧冰冷的齑粉，她指尖微动，那象征着“末世之眼”最后余烬的粉末便顺着指缝洒落，被风一吹，散入天地，再无痕迹。
她缓缓阖上双目，一股源自灵魂深处的疲惫与虚弱如潮水般涌来，仿佛要将她彻底吞噬。
这一闭，便是三日。
三日后，当苏烬宁再度睁开眼时，那双曾因耗尽生机而略显灰败的凤眸，此刻却沉淀得宛如千年寒潭，幽深得不见其底。
那夜，在“末世之眼”彻底崩碎前的濒死一瞥，所看到的未来，远不止大战将的临阵倒戈。
那是一幅更为宏大、也更为血腥的图景。
在她的意识尽头，整座京城的地脉之上，浮现出了一张由数十个血色暗记构成的蛛网，它们蛰伏于城市的阴影之中，如待噬的毒虫。
其中一处最刺目的血光，赫然源自早已废弃的华贵妃旧居——玉笙院的地基深处，一道若隐若现的密道入口，正散发着不祥的死气。
“青鸢。”她声音清冷，听不出半分虚弱。
“奴婢在。”青鸢立刻应声，端上一盏温热的参茶。
“传我懿旨，”苏烬宁接过茶盏，指尖的温度透过杯壁传来，却暖不进她的眼底，“以修缮冷宫旧物，整理前朝遗档为由，去内务府宗卷司，将当年所有与玉笙院相关的宫人亲信名录残卷，给本宫取来。”
她不动声色，仿佛只是在处理一桩微不足道的旧事。
申时初，奉天殿东暖阁，烛影摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。
萧景珩拄着一根沉香木杖，缓步而入。
三日不见，他面上的帝王戾气已然散尽，只余下一片深重的苍白和一双清明得有些过分的眼睛。
他不再是那个执念缠身的皇帝，更像一个终于从大梦中醒来的局外人。
“你昨夜耗尽生机，看到的……不止是朕的败局吧？”他开门见山，声音沙哑，却字字清晰。
苏烬宁没有回答，只是将面前一方早已备好的素色绢帛，轻轻推至他面前。
那是一幅精细的京城舆图，其上山川河流、街巷坊市纤毫毕现。
而在这幅图上，七个触目惊心的红点被悄然标注，每一个点，都精准地落在了废弃的粮仓与地下漕渠的交汇之处。
“有人想借开春青黄不接之时，煽动民变，里应外合。”她的声音轻缓如风，却带着金石般的冷硬，“而他们的钱，来自城南，赵氏绸缎庄。”
萧景珩的目光死死钉在那张图上，良久，他忽然发出一声短促而冰冷的嗤笑，笑声里带着一丝自嘲与了然：“赵掌柜……朕记得他。当年靠着给华贵妃进献西域奇珍才发的家，没想到，这只藏在裙带下的老鼠，如今倒是成了最深的那一个。”
戌时二刻，夜色如墨。
玉笙院早已荒草丛生，青鸢一身夜行衣，如狸猫般悄无声息地潜入。
她根据宗卷上的一丝线索，在主殿一处早已废弃的夹壁暗室中，找到了一个被火燎过的铁盒。
盒内，一本账册被焚毁大半，但残存的页脚上，一行字迹依然清晰可辨：“……周教头领银三百两，于城西旧营练卒八十……”
字迹之下，还压着一枚小巧的羊脂玉佩。
玉佩温润，其上却刻着一枚极为古朴的阴文章印——“前朝宗正”。
青鸢心头一凛，迅速用印泥拓下印记。
就在她准备撤离的瞬间，院外传来轻微的脚步声与刀鞘摩擦的细响！
是埋伏！
千钧一发之际，院角一丛茂密的夜来香后，一缕极淡的、几不可闻的异香悠然飘散。
院外的脚步声顿时一阵错乱，随即传来几声压抑的闷哼与倒地声。
青鸢借机闪出，林墨清冷的身影已在暗处等候。
“迷魂香，只能拖延片刻。”林墨言简意赅。
回到宫中，林墨接过那枚玉佩拓片，雪白的指尖在繁复的纹路上轻轻一点，眼神倏然转冷：“这不是宗正府的官印，是私玺。二十年前，被先帝赐死于北疆的前朝亲王燕昭胤，他的私玺，正是这个图样。若他还活着，今年该是五十有六了。”
一句话，让整个房间的空气都为之凝固。
次日辰时，天色阴沉。
紫大臣奉诏入宫议事，这位素来沉稳的清流领袖，此刻脸上却带着一丝难以掩饰的忧虑。
“启禀娘娘，”他躬身呈上一沓抄录的纸张，“近半月来，京畿十余县，同时出现了这些匿名的揭帖，言辞悖逆，其心可诛！更有甚者，编成了童谣，在三岁孩童口中传唱……”
苏烬宁接过揭帖，目光扫过，只见上面赫然写着——“赤莲非正统，真龙当归燕！”而那童谣更是恶毒：“旧骨未寒，新庙已倾，待得东风起，白幡换金旌。”
殿内气氛瞬间降至冰点。
苏烬宁听罢，脸上却不见丝毫怒意，反而淡淡一笑。
“传本宫谕令，”她将揭帖递还给紫大臣，“命礼部将此揭帖全文，一字不改，抄录张贴于京城各坊市的公示栏旁。并附一道榜文：凡能指证造谣生事者，赏银十两；若主动前往官府自首，坦陈受何人指使者，非但免罪，亦赏银十两。”
紫大臣大惊，却不敢违逆。
这看似荒唐的举动，效果却出奇地好。
三日之内，各大衙门收到的举报信竟堆积如山，足有百余封！
无数线索如溪流入海，最终齐齐指向了城西一家书院里，一名籍籍无名的李姓书生。
巳时末，苏烬宁在一众官员惊疑不定的目光中，亲赴户部库房，下令开启三大常平仓。
“携米粮，巡街施粥。”她的命令简单明了，“但记住了，每户限领一勺，且必须附上一块木牌，牌上写明：此粮出自大胤国库，非某人私恩。”
此令一出，百姓争相围观，议论纷纷。
就在全城目光都被引向官府的粥棚时，苏烬宁的红护卫早已化装成南来北往的商贩，悄然混入市集最热闹的茶楼酒肆，不动声色地查访着赵氏绸缎庄的资金流向。
当晚，一份加密的线报便送到了她的案头。
内容只有寥寥数语：赵氏三日前于各大钱庄提兑白银八千两，已由孙镖师押运的“货队”转运出城。
看到“孙镖师”三个字，苏烬宁的指尖微微一顿。
孙镖师，孙平，正是她半年前为加强京城防卫，亲自从民间招募、一手提拔训练的护城团三大首领之一。
风起云涌，棋局已然铺开。
敌人埋下的暗子，远比想象中更深、更痛。
她缓缓抬眼，望向窗外沉沉的夜色，那夜色深处，仿佛有无数双眼睛正在窥伺着这座刚刚经历过一场虚惊的皇城。
所有人都以为战争已经结束，但苏烬宁知道，真正的棋局，此刻才刚刚开始。
她手中的牌已经打出，布下的网也已张开，只待那一盏为新敌人准备的灯，在最恰当的时机，再度点亮。
夜色渐深，万籁俱寂，一场更大的风暴正在无声酝酿，只待黎明破晓，将满城的窃窃私语彻底引爆。