毒蛇陷在皮质转椅里，指尖无意识地敲击桌面。窗外城市流光落在他眼中，只剩一片扭曲的污浊。赵家被清理的报告摊在桌上，血腥气非但没带来快意，反而像在抽打他的脸。
接连失利的挫败感如同跗骨之蛆。每次针对陈默的行动都像砸进棉花，那小子总能全身而退，自己反而沾上一身腥臊。
阴影无声降临。
角落光线骤然坍缩，凝聚成那道没有固定形态的轮廓。影武者的到来从不伴随声响，只有骤降的温度和凝固的空气。
毒蛇猛地弹起，脊柱绷成铁板。
“你的效率令人失望。”影武者的声音平直刻板，每个音节都像冰锥扎进耳膜，“通道稳定性正在加速衰减。主宰的耐心有限。”
无形力量扼住咽喉，毒蛇张了张嘴，喉咙里发出破风箱般的抽气声。
“最终指令。”影武者截断他所有辩解，“不惜一切代价，在通道崩溃前捕获或清除钥匙。”
钥匙。陈默。这名字像毒牙啃噬神经。
“他身边那些……”
“资源向你倾斜。”影武者不容置疑，“更多修正者听你调遣。必要时允许启动影武者复制体。”
毒蛇瞳孔骤缩。复制体！组织压箱底的杀戮兵器！局势已经危急到这种地步？恐惧与兴奋交织的战栗窜过脊梁。
“地点……”他舔了舔干裂的嘴唇，眼中重新聚起狠戾，“有没有更精确的指向？”
影武者轮廓微微波动。“阳光福利院旧址。通道基点，结构最薄弱处，也是钥匙效应最强的区域。在那里解决他，效率最高。”
福利院！那个充满诡异锈蚀的巢穴！原来是通道根源！
毒蛇脸上肌肉扭曲抽动，扯出个狰狞笑容。有了明确地点，有了增援承诺……陈默，这次看你往哪儿逃！
“明白。”声音恢复阴冷，“我会在钥匙的老巢把他连根拔起。”
“记住，不惜一切。”影武者身影开始淡化，“失败意味着你我都会成为祭品。”
阴影彻底消失，室内压力骤减。
毒蛇独自站在办公室中央，半边脸映着霓虹，半边脸沉在黑暗里。他抬起手，看着微微颤抖的指尖。不是恐惧，是嗜血冲动在咆哮。
他需要发泄，需要重新确认掌控力。
按下通讯键，声音冷得结冰。“把赵家那个废物拖过来。”
很快，两个黑衣手下架着瘫软的男人进来，像扔垃圾般掼在地毯上。是赵公子，昔日风光无限的继承人，此刻只剩一滩烂泥，眼里写满绝望。
“赵公子。”毒蛇踱步过去，皮鞋踩在地毯上闷响。他蹲下身，盯着对方涕泪横流的脸，“你看，我给过赵家很多机会。可你们太不中用，连个毛头小子都搞不定，还赔上整个家族。”
赵公子浑身发抖，嘴唇哆嗦说不出话。
“废物就该有废物的归宿。”毒蛇轻声道。他伸出手，指尖缓慢而用力地抵住赵公子太阳穴。
赵公子猛然瞪大双眼，身体剧烈抽搐，喉咙里发出不成调的咯咯声，瞳孔迅速涣散。几秒后彻底瘫软，再无生息。
毒蛇站起身，抽出丝巾慢条斯理擦拭手指，仿佛刚才只是拂去尘埃。手下沉默地拖走尸体。
血腥味短暂刺激了神经，却远远不够。影武者的压力，接连失利的屈辱，像毒火在脏腑间灼烧。
陈默必须死。但他身边那些女人，那些碍事的抗体，也得付出代价。特别是苏清月，冷静得像块冰，一次次坏他好事。
他走到酒柜前倒了杯烈酒，却不喝，只是看着琥珀色液体在杯中晃荡。
苏清月……据零星信息，她对某个覆灭的研究所有着异常执念。那是她能力觉醒前的经历，一个所谓的遗憾。
毒蛇眼中闪过残忍的光。也许该在决战前送她份惊喜。在她最在意的地方，撕开血淋淋的伤口。
他需要更详细的情报，需要找到研究所的幸存者，或者相关遗物。
仰头灌下烈酒，灼烧感压不住心底咆哮的困兽。
抓起通讯器，声音因酒精与兴奋而微微发颤。
“给我查！把所有关于星火研究所的陈年旧案翻出来！我要每个幸存者的下落，每片残骸的去向！”
狩猎即将开始。而这次，他要看着猎物在痛苦绝望中慢慢碎裂。