赵青璇的身影消失在“济世堂”的门帘后，那瞬间流露的忧色像一根细刺，扎进了沈渊的心头。在这风暴将至的敏感时刻，任何异常都值得警惕。他并未立刻返回安全屋，而是如同融入街角阴影的一部分，静静观察着药铺的动静。
约莫一炷香的功夫，赵青璇从药铺出来，手中多了一个小巧的药包。她并未直接返回六扇门，而是脚步匆匆，拐入了更深处一条僻静的巷道。
沈渊略一沉吟，悄然跟上。他并非不信任这位并肩作战过的盟友，而是眼下局势波谲云诡，他必须弄清楚每一个潜在的变数。
巷道深处，是一户不起眼的民居。赵青璇警惕地四下张望后，才抬手敲了敲门。门扉很快开启一条缝隙，她迅速闪身而入。
沈渊屏息凝神，贴近墙根，隐约能听到院内传来压抑的、带着哭腔的女声，以及赵青璇低声安抚的话语。
“……娘，药抓回来了，您快给弟弟服下……会好的，一定会好的……”
“璇儿，那些人……那些人会不会再找来？我们……我们该怎么办啊？”
娘？弟弟？沈渊心中疑云更甚。赵青璇出身六扇门世家，其父赵正刚乃是六扇门副总捕头，家中何来此等隐秘？而且听其母语气，似乎正遭受某种威胁。
就在沈渊凝神细听之际，身后陡然传来一丝极轻微的破空声！
有人偷袭！
沈渊心中警兆顿生，不及回头，身体本能地向侧前方一扑一滚！
“笃！”
一枚乌黑的透骨钉，深深钉入了他刚才所站位置的墙壁上，尾端兀自颤动不已！
沈渊翻身跃起，绣春刀已然出鞘半寸，目光冰冷地望向偷袭者来袭的方向——对面屋顶的阴影处。
一道矫健的身影缓缓从阴影中走出，脸上蒙着面纱，但那双熟悉的、此刻却充满冰冷与失望的眼睛，沈渊绝不会认错——正是赵青璇！
她竟然早已发现自己在跟踪，并且毫不犹豫地出手了！
“沈总旗，”赵青璇的声音如同寒冰，带着一丝被背叛的痛楚，“我当你是可以托付背后的盟友，你却在此窥探我的私隐？”
沈渊收刀入鞘，并未解释，只是平静地看着她：“赵捕头，非常之时，行非常之事。你的‘私隐’，若与眼下危局无关，沈某立刻赔罪离去。若有关……或许，我们可以开诚布公。”
赵青璇死死盯着他，胸口微微起伏，显然情绪激动。院内传来她母亲惊慌的声音：“璇儿，外面怎么了？”
“娘，没事，您照顾弟弟，我处理点事情。”赵青璇扬声安抚了一句，目光重新回到沈渊身上，沉默良久，才仿佛下定了某种决心，低声道：“你跟我来。”
她不再走正门，而是引着沈渊绕到民居后侧，从一个隐蔽的侧门进入一间狭小的柴房。
柴房内光线昏暗，赵青璇摘下蒙面，脸上已满是疲惫与苦涩。
“我弟弟赵峰，半月前遭人绑架。”她开门见山，声音低沉，“对方以他的性命要挟，要我……在适当的时候，向你传递一条假消息，或者，在关键行动中，‘疏忽’一次。”
沈渊心中一震！果然如此！
“对方是谁？可是与黑鹰卫或云雾山庄有关？”他立刻追问。
赵青璇摇了摇头，眼中带着屈辱与愤怒：“我不知道他们具体身份。他们每次传信都用不同的方式，且从不露面。只警告我，若敢告知六扇门或你，便立刻撕票。我弟弟……他身有痼疾，受不得惊吓，我……”
她握紧了拳头，指节发白。这位向来英气飒爽的女神捕，此刻眼中竟泛起了无助的泪光。家国难两全，她被迫在职责与亲情间做出了痛苦的选择。
沈渊看着她，心中的疑虑瞬间消散，取而代之的是一种同病相怜的沉重。他自己何尝不是被各种势力逼迫，在刀尖上跳舞？
“他们让你传递什么假消息？或者，在何时‘疏忽’？”沈渊沉声问道。
“他们尚未明确指令，只说……等待通知。”赵青璇抬起头，看向沈渊，眼神复杂，“沈渊，我并非有意瞒你，只是……”
“我明白。”沈渊打断了她，语气缓和下来，“换做是我，恐怕也会做出同样的选择。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“令弟被关在何处？可有线索？”
赵青璇眼中燃起一丝希望：“我只知道，他被关在城外一处地方，具体位置不明。但上次对方送来的威胁信中，夹杂着一丝……淡淡的硫磺味道。”
硫磺味道！
又是硫磺！
沈渊瞳孔微缩！这绝非巧合！绑架赵峰，胁迫赵青璇，其目标显然是为了干扰甚至破坏他对火药案的调查！对方的手，竟然已经伸到了六扇门内部！
“此事，或许并非无解。”沈渊缓缓开口，“对方既然以令弟为质，逼迫你就范，其目的必然与我的调查相关。我们或可将计就计。”
“将计就计？”赵青璇疑惑。
“不错。”沈渊目光锐利，“他们让你等待通知，那我们便等。届时，你假意配合，我们便可顺藤摸瓜，不仅能救出令弟，或许还能揪出背后的黑手！”
这是一个极其冒险的计划，一旦操作不当，赵峰性命堪忧。
赵青璇陷入挣扎，一边是弟弟的安危，一边是职责与破案的机会。
沈渊看着她，补充道：“我会请一位朋友暗中协助，他精于追踪隐匿之术，或可在不惊动对方的情况下，找到令弟的关押之处。”
他指的是顾清风。以顾清风之能，若能拿到带有赵峰气息的物品，或许真有机会。
赵青璇眼中挣扎之色更浓。良久，她猛地一咬牙，仿佛用尽了全身力气：“好！我信你！此事，我与你联手！”
她走到柴房角落，从一个暗格里取出一封皱巴巴的信：“这是上次的威胁信。”
沈渊接过信，果然闻到一股极淡的硫磺味。他将信仔细收好。
“另外，”赵青璇看着他，眼神恢复了往日的几分锐利，“你最近是否在查西山矿坑爆炸案和京西皇庄？”
沈渊心中一动，点了点头。
“我这边查到一条线索，或许对你有用。”赵青璇低声道，“六扇门旧档记载，约二十年前，京西那座皇庄曾发生过一场原因不明的大火，当时的庄头一家尽数葬身火海。而那座庄子的上一任主人……姓刘。”
姓刘！
皇庄！刘府！二十年前大火！
这几个关键词如同闪电，瞬间劈开了沈渊脑海中的重重迷雾！
绢布地图上的“刘府”，并非指现在皇庄的主人，而是指二十年前的主人！那场大火，恐怕也绝非意外！这背后，定然隐藏着一段不为人知的秘辛，或许与现在的“刘公”有着直接关联！
“多谢！”沈渊郑重道谢。这条线索，价值千金！
两人在昏暗的柴房中，迅速交换了已知情报，制定了初步的应对策略。虽然前路依旧凶险，但此刻，因误会而破裂的信任得以修复，彼此的肩膀上，都多了一份支撑的力量。
就在沈渊准备离开，去寻顾清风商议下一步行动时，赵青璇却忽然叫住了他，脸上露出一丝犹豫。
“还有一事……”她咬了咬嘴唇，“我暗中调查绑架案时，发现那些神秘人，似乎与京城里一个叫‘听雨楼’的地方，有着某种联系。那里表面是一座茶楼，但背景复杂，三教九流汇聚。我曾试图潜入，但守卫极其森严，未能深入。”
听雨楼？
沈渊默默记下这个名字。这无疑又是一个需要探查的目标。
然而，就在他点头示意记下，转身欲走的瞬间，柴房那扇单薄的门板，毫无征兆地，“砰”地一声，被人从外面猛地一脚踹开！
木屑纷飞中，一个阴阳怪气，带着浓重嘲讽意味的声音，尖锐地刺了进来：
“哟！赵捕头，沈总旗！真是好雅兴啊！在这等陋室之中，密会商议，莫非是在谋划什么见不得人的勾当？！”