朱无视的身影消失在茫茫夜色中，但那冰冷的警告与磅礴的杀意，却如同实质般残留在这西山顶峰，压在每个人的心头。石台之上，星辰纹路光芒尽敛，恢复了古老斑驳的模样，唯有空气中尚未完全散去的星辰之力和淡淡血腥气，证明着方才那惊心动魄的一切并非虚幻。
沈渊蹲在云镜身旁，手指搭在其腕脉之上，脸色凝重得如同结冰。云镜的脉象如同风中残烛，微弱欲绝，体内经脉被那宗师杀手的阴寒掌力摧残得七零八落，更兼失血过多，五脏六腑皆受重创，若非他本身意志坚韧，根基扎实，又得袁罡及时以某种温和的星力护住心脉，恐怕早已气绝身亡。
“如何？”顾清风声音干涩，他虽寡言，但与云镜亦是并肩作战的兄弟，情谊匪浅。莫云轩也收起了平日里的跳脱，紧抿着嘴唇，看着沈渊。
沈渊没有回答，而是迅速从怀中取出数个瓶瓶罐罐，将其中最珍贵的几颗保命金丹毫不吝惜地塞入云镜口中，并以精纯内力化开药力，护住其心脉，暂时吊住那最后一口气。但这也仅仅是续命，云镜的伤势太重，非寻常手段能救。
“必须立刻带回京城，寻神医救治！”沈渊沉声道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。他目光扫过狼藉的石台，最后落在气息萎靡、脸色苍白的袁罡身上。“袁先生，今日之事，多谢。不知先生日后有何打算？”
袁罡苦笑着摇了摇头，望着已然恢复平静的夜空，眼神复杂：“天机已显，玉玺择主，袁某的使命……也算告一段落。朱无视绝不会放过我，这大明疆土，恐已无我容身之处。”他顿了顿，看向沈渊，“沈小友，你身负玉玺认可，已成众矢之的，前路艰险，远超你之想象。务必小心护龙山庄，小心……那垂帘之后。”
他话中深意，令人心惊。垂帘之后，指的自然是深宫之内，那位虽不直接干政，却影响力巨大的皇后，或者说，是某种更深宫闱的力量？
“先生若无去处，可暂随我等回北镇抚司。”沈渊发出邀请。袁罡知晓诸多隐秘，其星象之术亦神妙非常，若能得他相助，无疑是巨大助力，也能在一定程度上保护他的安全。
袁罡沉吟片刻，点了点头：“如此，便叨扰了。不过，北镇抚司也非绝对安全之地，曹正淳与朱无视，皆爪牙遍布。”
“无妨。”沈渊眼神冷冽，“经此一事，也该让他们知道，北镇抚司，不是他们可以随意拿捏的地方。”
他不再多言，小心地将昏迷的云镜背起。顾清风与莫云轩一左一右护卫，袁罡紧随其后，五人迅速下山。
下山的路上，出乎意料的平静。之前遍布山林的东厂伏兵与暗桩，竟已撤得干干净净，仿佛从未出现过。只有一些残留的陷阱痕迹和偶尔可见的零星血迹，昭示着不久前这里的惨烈厮杀。
沈渊心中明了，朱无视退走，曹正淳自然也不会再让自己的手下留在这里当炮灰。他们都在重新评估，评估获得了“玉玺认可”的沈渊，其价值与威胁，以及接下来该如何应对。
这短暂的平静，不过是更大风暴来临前的间隙。
当沈渊一行人背着奄奄一息的云镜，带着袁罡，踏着黎明前最深的黑暗返回北镇抚司时，整个镇抚司衙门竟灯火通明！
衙门外，大批锦衣卫力士按刀肃立，杀气腾腾。门内，以几名掌刑千户为首的中高层官员齐聚一堂，气氛凝重无比，仿佛在等待着什么。
看到沈渊等人浑身浴血、背着昏迷的云镜回来，人群中顿时起了一阵骚动。
一名面色阴沉、眼神闪烁的掌刑千户越众而出，乃是与曹正淳素有勾连的千户赵靖忠。他厉声喝道：“沈渊！你可知罪！”
沈渊脚步不停，径直朝着衙内医堂方向走去，看都未看赵靖忠一眼，冷然道：“赵千户，有何指教？”
赵靖忠被他这无视的态度激怒，快步上前拦住去路，指着沈渊背后的云镜，又指向袁罡，声音尖利：“指教？沈渊，你奉旨查办太子遇刺案，却擅离职守，私闯西山，引得东厂与护龙山庄兵马异动，更与来历不明之人（指袁罡）勾结！云镜失踪，是否与你有关？你背后之人又是谁？今日你若不说个清楚，休想踏入北镇抚司一步！”
他这番话，颠倒黑白，直接将沈渊打成了引发骚乱的罪魁祸首，更是试图将云镜的账也算在沈渊头上，其心可诛！
周围不少锦衣卫官员面露犹疑，显然也被赵靖忠的话所影响。毕竟，今夜西山动静太大，而沈渊带回一个陌生老者，云镜又重伤濒死，确实引人怀疑。
顾清风眼神一寒，手握上了剑柄。莫云轩则嘿嘿冷笑，手指在腰间弩箭上摩挲。
沈渊终于停下脚步，缓缓转过身，目光如同两柄冰刀，直刺赵靖忠。他虽背着云镜，气息因消耗巨大而有些紊乱，但那股历经血火厮杀、更兼身负玉玺认可而自然流露的威严，却让赵靖忠下意识地后退了半步。
“赵靖忠，”沈渊的声音不高，却清晰地传遍整个前院，“本官问你，太子遇刺案，陛下交由谁主理？”
赵靖忠一愣：“自……自然是你……”
“既由我主理，本官前往西山查案，何来擅离职守？”沈渊步步紧逼，“东厂、护龙山庄异动，是他们心怀鬼胎，阻挠查案，与本官何干？云总旗为救本官，力战重伤，此乃忠勇之举，到你口中，竟成了罪过？至于这位袁先生，”他侧身让出袁罡，“乃是本案重要证人，知晓太子遇刺关键内情！你在此胡言乱语，阻挠本官救治同僚、询问证人，是何居心？！”
他每问一句，便踏前一步，气势节节攀升，竟压得赵靖忠脸色发白，哑口无言！
“还是说，”沈渊目光扫过在场所有锦衣卫官员，声音陡然转厉，“你赵靖忠，早已投靠了某些人，故意在此制造混乱，意图包庇真凶，破坏太子一案调查？！若真如此，本官这钦差，今日便先办了你这吃里扒外的东西！”
呛啷！
绣春刀应声出鞘半寸，幽蓝刀光混合着一丝难以察觉的淡金芒，一股凛冽的杀意瞬间锁定赵靖忠！
赵靖忠被这股杀意吓得魂飞魄散，连连后退，差点瘫软在地。他感受到沈渊那毫不掩饰的杀心，毫不怀疑，只要自己再敢多言一句，对方真敢在这北镇抚司大堂之前，一刀斩了自己！
周围的锦衣卫官员们也都被沈渊这番连消带打、凌厉无比的气势所慑。他们这才恍然惊觉，眼前这个年轻的钦差，早已不是当初那个可以随意拿捏的底层小旗。他不仅武功高强，手段狠辣，更深得陛下信重（至少在名义上），如今更是在西山闹出惊天动静后全身而退，带回关键证人！其势已成！
一些原本中立或摇摆的官员，眼神开始变化。而少数忠于曹正淳或别有心思者，则面色难看，不敢再轻易出声。
“让开。”沈渊收回目光，不再看瘫软在地的赵靖忠，背着云镜，大步朝着医堂走去。顾清风、莫云轩护卫左右，袁罡紧随其后。这一次，再无人敢阻拦。
经此一闹，沈渊在北镇抚司内部的威信，算是初步立了起来。但这还远远不够。
将云镜交由镇抚司内最好的医师救治后，沈渊与顾清风、莫云轩、袁罡来到一间密室。
“老大，接下来怎么办？”莫云轩问道，“朱无视和曹正淳肯定不会善罢甘休。”
沈渊目光沉静，看向窗外渐亮的天色，缓缓道：“他们不会善罢甘休，我们更不能坐以待毙。云镜的伤需要时间，我们也需要时间整合力量，理清线索。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“曹正淳今日派赵靖忠发难，不过是一次试探。真正的交锋，在朝堂，在陛下面前。我们必须抢在他们前面，将西山之事，以对我们有利的方式，上达天听！”
“袁先生，”他转向袁罡，“还需您将‘星桥天机’、‘传国玉玺’之事，以及其中可能关乎国运正统的关联，详细道来，我们需拟定一份奏章。”
袁罡点了点头，神色肃穆。
沈渊又看向顾清风和莫云轩：“清风，你负责清查镇抚司内部，凡与东厂、护龙山庄勾连过密者，列出名单，严密监控。云轩，你动用所有暗线，全力调查昨夜西山那魔音的来源，以及朱无视近日所有异常动向。”
“是！”两人齐声领命。
新的棋局，已然展开。而这盘棋的第一步，便是明日清晨的朝会！